Đứng đầu là một tiểu thái giám trong trang phục quan thái, bên cạnh là hai thị vệ, theo sau là hàng trăm võ sĩ cường tráng. Cả đoàn người ầm ầm phi ngựa đến. Gã thái giám cùng hai thị vệ kia đều mang vẻ mặt kiêu căng, khí phách ngút trời, như thể trời là lớn nhất thì họ là thứ hai.

Những người hiểu chuyện bên phía Trương Trọng Quân đều thầm cười trong lòng không ngớt, vì thánh chỉ lần này, chỉ có một thái giám và hai thị vệ được phái từ trong cung ra, còn hơn trăm võ sĩ kia đều là gia thần của Trương Trọng Quân.

Đây cũng là việc bất đắc dĩ, nếu thật sự chỉ có ba người đến tuyên đọc thánh chỉ, mà Trương Trọng Quân lại tìm nhiều người đến tham gia lễ đón như vậy, chắc chắn sẽ bị chê cười đến chết. Vì vậy, ông chỉ có thể phái gia thần của mình ra để tăng thêm vẻ long trọng cho đoàn thiên sứ.

Đương nhiên, những người này đã sớm thông qua vị đại nhân ở Lễ bộ kia mà liên hệ với Thiên Sứ, cũng đã sớm lo liệu chu đáo cho vị thái giám và hai thị vệ này. Thật ra, họ còn mong Trương Trọng Quân bày trò để chuyến đi của họ trở nên long trọng vô cùng, dù sao họ cũng cảm thấy ba người đến truyền chỉ là quá sơ sài. Giờ đây có nhiều người, tự nhiên náo nhiệt, bản thân họ cũng có thể nở mày nở mặt phải không? Có tiền bỏ túi, lại có thể giữ thể diện, mà vẫn không làm hỏng quy củ, chuyện tốt như vậy ai lại từ chối chứ?

Tiểu thái giám với vẻ mặt cao ngạo đi đến trước mặt Trương Trọng Quân, sau đó dùng chất giọng the thé đặc trưng của thái giám hỏi một câu: "Ai là Trương Hoằng Nghị?"

"Hạ quan chính là." Trương Trọng Quân vội vàng hành lễ nói, đồng thời dâng lên giấy tờ chứng minh quan chức và thân phận của mình. Không còn cách nào khác, đây là quy củ, truyền chỉ không như trong sách, cứ nói ai đó tiếp chỉ là người đó nhảy ra quỳ xuống có thể tiếp nhận; điều kiện tiên quyết là phải xác định thân phận của đối phương.

Bởi vì vạn nhất xảy ra việc nhận nhầm, hoặc có người trùng họ trùng tên, thì mất mặt vẫn là Hoàng gia. Cho nên những chuyện như thế này phải xác định đúng thân phận trước mới có thể truyền chỉ. Tương tự, không chỉ thánh chỉ là vậy, việc thăng chức bổ nhiệm quan viên hay bất cứ điều gì khác đều theo một khuôn mẫu như thế, đều phải xác định thân phận trước rồi mới có thể tiến hành bước tiếp theo.

Tiểu thái giám kiểm tra thân phận xong, gật đầu, rút ra một cuộn thánh chỉ, giơ cao lên và hô lớn: "Trương Hoằng Nghị tiếp chỉ!"

Trương Trọng Quân đương nhiên nhanh chóng bước về phía hương án đã bày sẵn, quỳ xuống chắp tay hô lớn: "Thần Trương Hoằng Nghị tiếp chỉ!" Những người càng già càng lão luyện ở đó, vừa thấy tư thái tiếp chỉ của Trương Trọng Quân, không khỏi ngạc nhiên một chút, "Điều này cũng quá không chú trọng rồi ư? Tiếp thánh chỉ mà lại quỳ xuống?"

Chỉ là họ đã nhìn ra sự khác biệt trong chuyện này, tất nhiên là đoán ra lý do Trương Trọng Quân làm như vậy, không khỏi giật giật khóe mắt, khóe miệng nở nụ cười. Hiển nhiên họ đã biết rõ thánh chỉ Trương Trọng Quân tiếp nhận là cấp bậc nào rồi, hẳn là loại cấp thấp nhất. Thảo nào hơn trăm hộ vệ kia toàn là những gương mặt quen thuộc, hóa ra đều là thủ hạ của Trương Hoằng Nghị!

Tuy nhiên, họ đã nhìn thấu nhưng không nói ra, việc này nếu nói ra thì nhiều nhất cũng chỉ là khiến Trương Hoằng Nghị khó chịu một chút mà thôi, đối với quyền lực mà ông ta đạt được thì chẳng có chút trở ngại nào. Kỳ thực, việc phân chia cấp bậc thánh chỉ vốn là do Hoàng đế tâm tình không tốt, muốn làm mất thể diện giới quý tộc mà thôi. Bởi vì chỉ có thánh chỉ sắc phong quý tộc mới có sự phân chia cấp bậc cao thấp, còn các thánh chỉ khác đều là cấp cao nhất.

Tuy nhiên, nghĩ lại thì cũng đúng, quý tộc dù sao cũng là cổ đông, là những cổ đông phân chia quyền lợi của vị đại cổ đông là Hoàng đế. Hoàng đế mà có thể thoải mái với những quý tộc này thì mới là lạ. Hoàng đế cũng không phải là không muốn cấm quý tộc tồn tại, nhưng quy củ đã định ra từ ban đầu thì không dễ dàng bãi bỏ như vậy. Cho nên chỉ có thể nâng cao tiêu chuẩn để trở thành quý tộc.

Nghe nói, một trăm năm trước, việc trở thành quý tộc dễ dàng hơn bây giờ gấp trăm lần! Ví dụ như một trăm năm trước, chỉ cần thu phục một phủ bị Bạch Liên giáo tàn sát, thì có thể có được tước vị nam tước quý tộc. Mà bây giờ? Cho dù là thu phục một tỉnh, e rằng cũng chỉ được thăng vài phẩm quan mà thôi, muốn trở thành quý tộc thì chỉ là nằm mơ! Hoàng gia thà rằng thăng chức cho ngươi, ban thưởng tiền bạc, cũng sẽ không cam tâm tình nguyện ban cho ngươi một tước vị huân tước đơn giản nhất.

Những người có suy nghĩ như vậy không khỏi dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Trương Trọng Quân, vị Trương đại nhân này rốt cuộc đã lập được công huân như thế nào mà khiến Hoàng đế phải dùng thánh chỉ lễ nghi cấp thấp nhất? Bởi vì người sáng suốt đều biết rằng, khi sắc phong quý tộc, lễ nghi thánh chỉ của Hoàng đế càng cấp thấp, càng chứng tỏ người được phong đã đoạt được từ Hoàng gia càng nhiều lợi ích.

Cho nên bọn họ đều vểnh tai, muốn nghe xem Trương Trọng Quân được sắc phong như thế nào.

"Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chế viết, người của huyện Tử Kim, phủ Hà Nguyên, tỉnh Quảng Nam, thủ khoa tú tài phủ Hà Nguyên, khoa thi thứ một trăm bảy mươi lăm, Trương Hoằng Nghị, nhiều lần lập được công trạng đặc biệt, nay đặc biệt sắc phong Trương Hoằng Nghị làm Ưng Miệng Loan huân tước của hành tỉnh Quảng Nam, ban cho lãnh địa rộng 10 ki-lô-mét vuông, cùng một vạn năm ngàn hộ dân. Mong Trương huân tước cố gắng giữ gìn thể thống quý tộc, chuyên tâm phát triển lãnh địa, cống hiến sức lực cho Vương Triều. Khâm thử."

Tiểu thái giám tuyên đọc thánh chỉ, phần mở đầu khiến mọi người đều gật đầu lia lịa. Đến khi nghe được "ban cho lãnh địa rộng 10 ki-lô-mét vuông, cùng một vạn năm ngàn hộ dân", những người không hiểu chuyện vẫn còn gật đầu không ngớt, còn những người hiểu chuyện thì sắc mặt đã đại biến.

Người hiểu chuyện đều biết rõ những năm gần đây, chưa nói đến việc trở thành quý tộc đã gian nan, cho dù là trở thành huân tước, lãnh địa cũng chỉ vỏn vẹn 1 ki-lô-mét vuông, hơn nữa số hộ dân cũng không được bao nhiêu. Vậy mà bây giờ Trương Hoằng Nghị vừa được sắc phong đã có đến 10 ki-lô-mét vuông lãnh địa? Lại còn có một vạn năm ngàn hộ dân? Có phải đùa không?

10 ki-lô-mét vuông lãnh địa này gần như chỉ có Tử tước đỉnh cấp mới có thể có được, bởi vì 10 ki-lô-mét vuông này đã bằng diện tích một huyện thành nhỏ rồi! Huân tước căn bản không thể nào có được diện tích lãnh địa lớn như vậy!

Hơn nữa, đáng sợ nhất chính là một vạn năm ngàn hộ dân thuộc địa! Nếu tính mỗi hộ dân thuộc địa ít nhất 3 người, thì đó cũng là bốn vạn năm ngàn người rồi! Đây không phải là địa phận do quan viên bình thường quản hạt, mà là dân thuộc địa của lãnh địa quý tộc! Ngay cả một Hầu tước bình thường cũng không có nhiều dân thuộc địa đến vậy!

Tại sao lại nhấn mạnh số lượng dân thuộc địa? Bởi vì một khi dân thuộc địa trở thành dân của quý tộc, thì đồng nghĩa với việc thoát ly sự quản hạt của Đại Trần Triều, còn ngang ngược hơn cả người ngoại quốc. Nếu người ngoại quốc phạm tội ở Đại Trần Triều, quan phủ vẫn có thể không nói hai lời mà trực tiếp bắt bớ, đánh phạt, vì Đại Trần Triều tự hào là Thiên Triều, không cần nể mặt những quốc gia man rợ kia.

Thế nhưng dân thuộc địa phạm tội thì sao? Quan viên Đại Trần Triều không có tư cách quản lý, cho dù bắt được cũng phải giao trả cho lãnh chúa của họ. Thậm chí còn phải gửi thư cho lãnh chúa để chỉ rõ dân thuộc địa của đối phương đã gây ra chuyện xấu gì. Nếu lãnh chúa bằng lòng xử lý, thì tự nhiên mọi việc đều êm đẹp; nếu lãnh chúa không màng tới, quan phủ cũng đành bó tay.

Chính vì quyền lực của quý tộc lớn đến mức ấy, nên Đại Trần Triều mới cẩn trọng đến vậy khi sắc phong quý tộc. Thậm chí Đại Trần Triều thà rằng tăng diện tích lãnh địa cho quý tộc có công, chứ không muốn gia tăng số lượng dân thuộc địa của quý tộc, khiến cho số lượng dân thuộc địa của tất cả quý tộc chỉ có thể dựa vào sinh sản tự nhiên để tăng trưởng.

Trương Trọng Quân cũng có chút ngẩn người ra. Chết tiệt, rõ ràng mình đã dùng phần lớn công huân giao dịch với các quan viên ở Mã Cung trấn rồi cơ mà? Công huân dùng để đổi dân thuộc địa chắc không nhiều đến thế đâu? Nhớ rõ mình mới chỉ đổi được vài trăm hộ dân thuộc địa thôi mà? Sao bây giờ đột nhiên lại tăng lên đến một vạn năm ngàn hộ dân thuộc địa? Nhiều dân thuộc địa như vậy mình nuôi làm sao xuể!

À, không đúng, đây không phải là vấn đề làm sao nuôi, mà là tại sao mình lại có thêm nhiều dân thuộc địa không rõ nguồn gốc đến vậy? Trong chuyện này có âm mưu gì không? Trương Trọng Quân rất tự nhiên nhớ đến chuyện Thập Tam hoàng tử vẫn dây dưa khiêu khích, không lẽ một vạn năm ngàn dân thuộc địa này có liên quan đến hắn?

Chỉ là điều đó không có khả năng, nếu Thập Tam hoàng tử có thể nhẫn nhịn được điều này, hắn đã sớm trở thành tân Thái tử rồi, làm sao còn có thể ở một nơi xa xôi cách đế đô như vậy mà lăn lộn chứ!

Trương Trọng Quân không tài nào hiểu nổi, cuối cùng đành phải dưới sự thúc giục của tiểu thái giám, theo lễ nghi tiếp nhận thánh chỉ. Cùng với thánh chỉ, ông còn nhận được kim khảm ngọc bài đại diện cho thân phận quý tộc, sách ghi chép tư liệu lãnh địa, và sổ hộ tịch của một vạn năm ngàn hộ dân thuộc địa. Đương nhiên, ngoài mấy thứ thiết yếu này ra, còn những nghi thức, lễ phục khác, đều phải do Trương Trọng Quân tự mình làm theo quy củ.

Đây cũng là lý do thánh chỉ này là cấp thấp nhất, nếu là cấp cao nhất, tất cả những vật phẩm quý tộc cần đều đã được chuẩn bị chu đáo.

Tuy nhiên, Trương Trọng Quân lúc này không còn bận tâm đến những điều đó, trong đầu ông cứ mãi nghĩ về một vạn năm ngàn hộ dân thuộc địa không rõ nguồn gốc tự nhiên tăng thêm kia là chuyện gì đang xảy ra, khiến ông có chút hồn vía lên mây khi tiếp đãi khách nhân.

Sau một hồi náo nhiệt, cuối cùng tiễn khách nhân và Thiên Sứ đi rồi, Trương Trọng Quân liền vội vàng đi điều tra xem rốt cuộc là chuyện gì.

Nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.