Tại cảng Áo Khắc, ngay trên bến tàu là một tòa kiến trúc cao ngất, rộng lớn. Nơi đây vừa là trạm gác kiểm soát toàn bộ bến tàu, vừa là trụ sở của các cơ quan điều hành cảng Áo Khắc, được xem là trung tâm kinh tế, chính trị của khu vực.

Vì vậy, các cuộc họp của liên minh thương đoàn cảng đều được tổ chức tại đây. Dù sao, mỗi thế lực đều có địa bàn riêng, hơn nữa, năm thế lực này vốn dĩ không hữu hảo hay thường xuyên hợp tác, mà thường giữ thái độ xa cách. Họ hoàn toàn không thể đến địa bàn của bất kỳ thế lực nào khác để họp bàn chuyện gì.

Bởi vậy, phàm là những sự vụ liên quan đến toàn bộ cảng Áo Khắc, cần mọi người cùng nhau thương thảo, các đại diện của năm thế lực lớn đều tề tựu tại đây.

Khi Thiết Tâm Quân phát lời mời, bốn thế lực lớn còn lại tự nhiên tức khắc hưởng ứng. Không phải vì sốt ruột chuyện gì, mà vì đây là quy tắc: ai ra lời mời, các thế lực khác đều phải hưởng ứng ngay lập tức, tạo thuận lợi cho người khác cũng chính là tạo thuận lợi cho chính mình.

Bốn cỗ xe ngựa được rất nhiều kỵ binh hộ tống, ầm ầm dừng trước tòa nhà cơ quan cảng. Bốn vị đại diện của các thế lực, dưới sự giúp đỡ tận tình của người tùy tùng, thong thả bước xuống xe ngựa.

Người đầu tiên bước xuống là một trung niên hói đầu, mặt mày ngăm đen, thân hình cường tráng, trên người phảng phất còn vương mùi tanh nồng của biển cả. Đó chính là Kiệt Khắc Long, đại diện của thương đoàn hải vận Bỉ Khắc Lợi tại cảng Áo Khắc. Với tư cách này, hắn kiểm soát toàn bộ hoạt động vận tải biển tại cảng Áo Khắc, đồng thời là hạm đội trưởng của đội thương thuyền vũ trang duy nhất tại đây, sở hữu năm chiếc tàu.

Với bối cảnh và đội thương thuyền vũ trang hùng mạnh như vậy, có thể nói, chỉ cần là chuyện làm ăn liên quan đến vận tải biển, không ai là không nể mặt hắn. Bởi vậy, trong thành phố cảng, một nhân vật như hắn đương nhiên là một trong những người có quyền lực tối cao!

Người thứ hai ló đầu ra là một gã béo, toàn thân toát ra vẻ phú quý, mặt mày hiền lành, luôn tươi cười tủm tỉm. Hắn chính là Khoát Mễ Tây, đại diện của thương đoàn Mễ Đỗ Lạp. Đừng thấy gã này có vẻ ngoài hiền lành, hòa nhã, nhưng nghe nói khi chèn ép đối thủ cạnh tranh, gã có thể dùng bất kỳ thủ đoạn nào.

Tuy nhiên, đây chỉ là nghe đồn, không có bằng chứng xác thực. Nhưng chỉ riêng việc bất kỳ thương nhân lương thực nào cạnh tranh với hắn đều không hiểu sao cả thương hội của họ biến mất tăm, cũng đủ để khiến những lời đồn thổi ấy trở nên đáng tin cậy.

Bởi vậy, một kẻ lòng dạ độc ác mà lại lắm thủ đoạn như vậy, lại có chỗ dựa vững chắc, tự nhiên dễ dàng kiểm soát việc buôn bán lương thực tại cảng Áo Khắc và các thành phố lân cận. Chỉ cần là thương vụ lương thực mua bán qua cảng, đều phải có phần hắn nhúng tay vào. Ngược lại, với việc buôn bán lương thực nội địa giữa lãnh chúa và dân chúng trong lãnh địa, hắn lại không động đến.

Đương nhiên, loại giao dịch nội địa này đều bị lãnh chúa độc quyền, hoàn toàn không cho phép người ngoài nhúng tay. Hắn dù có giỏi đến mấy cũng không dám nhúng tay vào lĩnh vực này. Nhưng chỉ cần là thương vụ bên ngoài lãnh địa, thì hắn trăm phương ngàn kế phải chen chân vào. Và nhờ có sự chống lưng của thương đoàn Mễ Đỗ Lạp, cùng với tài năng của bản thân, hắn đã thành công chen chân vào được.

Người thứ ba là một nam tử trung niên khác, thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, gương mặt cương nghị, mặt và tay đều đầy sẹo. Hắn là đại diện của thương đoàn Văn Đô Cương. Tên thật không ai biết, người ta chỉ gọi hắn là Thiết Nam. Đúng như biệt hiệu, hắn thực sự là một người đàn ông thép: không chỉ có tay nghề rèn sắt tinh xảo, mà thực lực còn vô cùng cường hãn. Nghe đồn, hắn từng một mình dùng song chùy tiêu diệt cả một băng cướp vật tư trăm người chặn đường.

Thương đoàn Văn Đô Cương là tổ chức ít được biết đến nhất tại cảng Áo Khắc. Tất cả thành viên đều chuyên tâm tinh luyện kim loại, chế tạo các loại công cụ và trang bị. Việc buôn bán của họ phần lớn là giao dịch trực tiếp với khách hàng; cụ thể giao dịch với ai, số lượng bao nhiêu, đều cực kỳ thần bí. Nhưng người ngu ngốc nhất cũng biết, buôn bán vũ khí dù có kín tiếng đến đâu, cũng tuyệt đối không phải là một thế lực dễ động vào.

Theo những đại thương nhân có kiến thức rộng rãi và phạm vi kinh doanh rộng khắp, xét về mức độ kính trọng dành cho Thiết Nam ở cảng Áo Khắc thì vượt xa các đại diện thế lực khác. Chỉ qua đó có thể hiểu được Văn Đô Cương thương đoàn là một tồn tại như thế nào.

Người thứ tư là một nam tử trung niên gầy gò, tay dài chân dài, thân hình cao lớn, khóe miệng luôn mang theo nụ cười mờ ám. Hắn chính là A Mẫu Lợi, đại diện của thương đoàn Mục Mộc Trụ. Nghe nói hắn là đại diện vô hại nhất trong năm thế lực lớn. Sở dĩ hắn có thể trở thành đại diện là bởi khả năng điều khiển súc vật của mình, đặc biệt tài chăm ngựa của hắn càng cao siêu.

Đương nhiên, đại diện này của hắn có lẽ là vô hại, có lẽ hắn chỉ biết điều khiển chăn nuôi. Nhưng đừng quên, thương đoàn Mục Mộc Trụ không chỉ chăn nuôi mà còn phụ trách khai thác gỗ. Những thợ đốn củi và người chăn nuôi này đều không phải dễ đối phó. Và đây cũng là một trong những lý do khiến thương đoàn Mục Mộc Trụ có thể trở thành một trong năm thế lực lớn.

Sau khi bốn người bước xuống, một nhân vật mặc áo giáp, thân hình vạm vỡ, khí chất hừng hực, đã sớm chờ sẵn ở đại sảnh tòa nhà cơ quan cảng. Hắn tức thì nhanh chóng tiến đến chào hỏi. Hắn chính là Cương Hùng, đại diện của tổ chức lính đánh thuê Thiết Tâm Quân tại cảng Áo Khắc. À, không biết đây có phải biệt hiệu như "Thiết Nam" hay là tên thật của hắn, nhưng dù sao thì hắn vẫn được gọi là Cương Hùng.

Tất cả đều là những người lịch thiệp, biết giữ thể diện. Việc năm người họ tụ hội tại tòa nhà cơ quan cảng đã đủ thu hút sự chú ý của người ngoài rồi, nên không ai hỏi han hay thảo luận tại chỗ, chỉ chào hỏi qua loa. Cả đoàn người liền tiến vào tòa nhà cơ quan cảng, bỏ lại những người bên ngoài xì xào bàn tán, suy đoán.

Bước vào phòng họp quen thuộc, mọi người lần lượt ngồi vào chỗ của mình quanh chiếc bàn tròn. Cương Hùng ngồi ở vị trí chủ tọa, nhưng không phải vì đó là vị trí của hắn, mà vì trong nội bộ họ có quy định: ai triệu tập hội nghị, người đó sẽ ngồi ghế chủ tọa. Đương nhiên, hội nghị này không thể tùy tiện triệu tập; nếu không phải chuyện đại sự, không chừng họ sẽ bỏ về ngay tại chỗ. Dù sao, năm thế lực lớn bên ngoài vốn không hữu hảo, thậm chí còn là quan hệ đối địch, giữa họ chẳng có cái gì gọi là nể mặt cả.

"Được rồi, Cương Hùng, nói xem lần này anh triệu tập chúng tôi có việc gì vậy? Nhà tôi còn có hai con ngựa con vừa sinh, tôi phải về trông chừng." Người đầu tiên lên tiếng chính là A Mẫu Lợi với tính cách vội vàng, thẳng thắn.

Cương Hùng thoáng đợi một lát, thấy ba người kia đều im lặng, không có ý kiến gì, liền trực tiếp mở miệng nói: "Chư vị, ta đề nghị xuất binh chiếm lĩnh Hắc Ưng Lĩnh!"

"Ồ? Hắc Ưng Lĩnh mới thành lập kia đã chọc giận chúng ta ư? Anh lại thẳng thừng đề nghị xuất binh chiếm lĩnh một lãnh địa lãnh chúa, mà không phải chinh phạt?" Khoát Mễ Tây của thương đoàn Mễ Đỗ Lạp rất đỗi hiếu kỳ hỏi.

Lần này, ba người còn lại vẫn im lặng, đều chăm chú nhìn Cương Hùng, chờ đợi hắn giải thích. Cương Hùng phấn khích nói: "Hắn xác thực đã chọc giận chúng ta! Các vị có biết, chỉ trong một tháng này, đã có bao nhiêu lương thực, binh khí, súc vật chảy ra từ Hắc Ưng Lĩnh, và bao nhiêu vàng đổ dồn vào Hắc Ưng Lĩnh không?!"

"Quả thực là tôi không hề chú ý đến điểm này. Thảo nào trước đây cảm thấy có gì đó lạ. Số lượng thương nhân so với cùng kỳ trước đây đã tăng lên gấp mấy lần, nhưng lượng giao dịch lại không tăng đáng kể. Có lẽ vì lượng giao dịch không tăng, nên trên số liệu nhìn vẫn giống như những năm trước, thành ra căn bản không hề để tâm. Kỳ thực chỉ riêng việc số lượng thương nhân tăng mạnh đã là một vấn đề rồi!" Khoát Mễ Tây rất ảo não vỗ đầu mình.

Bản văn này được đội ngũ truyen.free dày công biên soạn, xin đừng chuyển tải khi chưa được cho phép.