7 giờ 30, phòng thay đồ của đội tuyển Pháp.

Domenech bắt đầu công bố đội hình ra sân: "Thủ môn: Coupet. Bốn hậu vệ: Éric Abidal, Thuram, Gallas, Sagnol. Bốn tiền vệ: Malouda, Toulalan, Makelele, Ribéry. Hai tiền đạo: Đường Tuyệt, Benzema."

Henry nhíu mày, anh không có tên trong đội hình xuất phát. Anh hiểu rằng điều này có liên quan đến màn trình diễn của mình ở trận chung kết Champions League. Vẻ hưng phấn hiện rõ trên mặt Benzema; đây là lần đầu tiên cậu khoác áo đội tuyển Pháp tham dự một giải đấu lớn. Ngay trận ra quân đã được đá chính, làm sao cậu có thể không phấn khởi? Coupet cũng lộ rõ vẻ kích động, cuối cùng anh cũng được giải thoát, trở thành thủ môn số một của đội.

Sau khi sắp xếp xong đội hình, Domenech nói: "Đối với chúng ta mà nói, EURO tối nay chính thức khởi tranh. Tối nay, hàng tỷ ánh mắt đang dõi theo chúng ta, kẻ cổ vũ, người lại muốn xem chúng ta thất bại. Tôi không phủ nhận áp lực chúng ta đang gánh là rất lớn, nhưng để trở thành một cầu thủ vĩ đại, chúng ta phải chịu đựng được áp lực đó."

"Các cậu bé, tối nay, toàn thể người dân Pháp đang dõi theo các cậu. Họ cần các cậu mang về vinh quang. Người thân, bạn bè của các cậu cũng đang ngồi trước TV theo dõi trận đấu. Để không phụ lòng họ, các cậu hãy thể hiện hết lý tưởng hào hùng trong lồng ngực, hãy chứng tỏ bản thân trên sân cỏ!"

Domenech đứng dậy, chìa tay ra và nói: "Đến đây nào! Giờ khắc các cậu chứng tỏ bản thân đã đến!"

Đường Tuyệt là người đầu tiên đứng lên, bước đến cạnh huấn luyện viên trưởng, đặt tay lên tay ông. Chẳng mấy chốc, trong phòng thay đồ của tuyển Pháp đã hình thành một ngọn tháp cao từ những bàn tay chồng lên nhau.

Đường Tuyệt hô lớn: "Anh em ơi! Chúng ta không im lặng mà chịu đựng áp lực, chúng ta sẽ bùng nổ dưới áp lực!"

Thuram gật đầu nói: "Được! Chúng ta không im lặng mà chịu đựng áp lực, chúng ta sẽ bùng nổ dưới áp lực!"

Các cầu thủ khác cũng hô lớn: "Không im lặng mà chịu đựng áp lực, chúng ta sẽ bùng nổ dưới áp lực!"

Tiếng hô vang vọng khắp phòng thay đồ.

Vào khoảnh khắc này, các cầu thủ đội tuyển Pháp đoàn kết một lòng, sẵn sàng chứng minh cho cả thế giới thấy rằng họ là một tập thể đủ sức vô địch.

***

Bảy giờ bốn mươi phút, cầu thủ hai đội đã sẵn sàng rời phòng thay đồ. Benzema vỗ vai Đường Tuyệt, nén lại sự phấn khích và nói: "Đường à, cuối cùng chúng ta cũng lại được cùng nhau đá bóng rồi!"

Đường Tuyệt cười gật đầu đáp: "Đã gần 10 năm rồi, chúng ta mới lại cùng nhau ra sân. Pintori mà xem cảnh này trên TV, không biết sẽ vui mừng đến nhường nào. Chúng ta không thể để ông ấy thất vọng."

Nhớ đến vị huấn luyện viên cũ mà họ từng ngưỡng mộ, Benzema gật đầu nói: "Chúng ta tuyệt đối sẽ không khiến ông ấy thất vọng!"

Giống như Đường Tuyệt, Benzema c��ng đã ra mắt Ligue khi mới 17 tuổi. Điểm khác biệt giữa hai người là: ngay mùa giải đầu tiên ở Ligue, Đường Tuyệt đã giành danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất, rồi chỉ một mùa giải sau đó đã chuyển đến đội bóng lớn AC Milan ở Serie A. Benzema, giống như nhiều tài năng khác, từng bước một khẳng định mình, dần dần chiếm lĩnh vị trí tiền đạo chủ lực tại Lyon. Cũng trong mùa giải vừa kết thúc này, cậu ấy đã giành cả danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất Ligue.

Truyền thông Pháp nhận định Benzema là một tiền đạo tài năng khác của Pháp, tiếp nối Đường Tuyệt. Hai tiền đạo trẻ tuổi tài năng này, cùng xuất thân từ lò đào tạo trẻ Lyon, được kỳ vọng sẽ giương cao ngọn cờ tấn công của đội tuyển Pháp.

Các cầu thủ Romania cố gắng tránh giao tiếp ánh mắt với Đường Tuyệt. Họ đã nghe danh siêu sao Real Madrid này. Tính cách, tính tình của anh ta không mấy dễ chịu, hơn nữa hiện tại đội tuyển Pháp đang chìm trong vòng xoáy dư luận, ai biết liệu anh ta có đột nhiên làm ra điều gì gây khó xử hay không.

Chivu và Mutu lộ rõ vẻ phấn khích. Tối nay, họ có vinh dự được đối đầu với siêu sao số một thế giới trên cùng một sân cỏ. Nếu đánh bại được đội tuyển Pháp, tên tuổi của họ sẽ xuất hiện trên trang nhất của tất cả các tạp chí lớn trên thế giới.

Đúng 7 giờ 45 phút, trọng tài chính dẫn cầu thủ hai đội tiến ra sân vận động. Vừa bước ra khỏi đường hầm, tầm nhìn của các cầu thủ chợt mở rộng, và đón chào họ là những tiếng hò reo khổng lồ.

Bình luận viên danh tiếng của Đài truyền hình Pháp, Hendrik Hilario, lớn tiếng nói: "Cầu thủ hai đội đã có mặt trên sân, trận đấu sắp sửa bắt đầu!"

Bình luận viên bóng đá danh tiếng của Đài truyền hình Milan, Rubinho, phát biểu: "Trận đấu đầu tiên bảng C sắp khởi tranh tại sân vận động Zurich!"

Đài truyền hình Đức cho biết: "Đây là lần đầu tiên huấn luyện viên trưởng của Romania, Piţurcă, dẫn dắt đội bóng tham dự một giải đấu quốc tế lớn. Năm 1999, dù đã đưa đội bóng giành quyền tham dự vòng chung kết EURO, nhưng do mối quan hệ xấu đi với các ngôi sao của đội, ông đã bị sa thải vào tháng 12 năm 1999. Vì thế, ông đã không thể dẫn dắt đội tham dự vòng chung kết diễn ra ở Hà Lan và Bỉ."

"Kể từ đó, Romania vẫn chưa thể trở lại đấu trường chung kết các giải đấu lớn, và cũng chưa thể thể hiện hết thực lực của mình. Mãi đến tháng 12 năm 2004, Piţurcă mới trở lại dẫn dắt đội tuyển quốc gia Romania, thay thế Anghel Iordanescu. Khi trở lại, ông đã cải thiện mối quan hệ với các cầu thủ, giúp đội bóng có cùng một định hướng, và dù bỏ lỡ World Cup 2006, đội tuyển vẫn không ngừng tiến bộ."

"Nếm mật nằm gai, Romania cuối cùng đã vượt lên Hà Lan 3 điểm, giành ngôi đầu bảng đấu của mình và tiến vào vòng chung kết EURO được đồng tổ chức tại Áo và Thụy Sĩ lần này. 'Giành vé sớm hai vòng đấu là một thành tựu vĩ đại', đội bóng của Piţurcă đã phát biểu sau chiến thắng Luxembourg 2-0, trận đấu đã đảm bảo cho họ tấm vé tham dự vòng chung kết."

"Tối nay, Piţurcă đã sắp xếp đội hình 4-3-3 tấn công. Qua đội hình này có thể thấy, ông ấy rất muốn giành chiến thắng trong trận đấu tối nay. Ở bảng tử thần của mình, so với hai đội mạnh còn lại, đội tuyển Pháp là đối thủ mà họ cảm thấy có khả năng đánh bại hơn. Đội hình cụ thể của Romania: Thủ môn: Lobont. Bốn hậu vệ: Rat, Goian, Tamas, Contra. Ba tiền vệ: Cociş, Rădoi, Chivu. Ba tiền đạo: Nicolita, D. Niculae, Mutu."

"Hai ngôi sao của Romania là Chivu và Mutu đều có mặt trong đội hình xuất phát, còn Henry của đội tuyển Pháp thì ngồi trên ghế dự bị. Cặp tiền đạo của đội tuyển Pháp là Đường Tuyệt và Benzema, cả hai đều xuất thân từ lò đào tạo trẻ Lyon."

"Trước đây, Pháp và Romania đã chạm trán tổng cộng 10 lần, đội tuyển Pháp đang chiếm ưu thế với 6 trận thắng, 1 hòa và 3 thua. Đường Tuyệt vẫn chưa từng đối đầu với Romania. Liệu tối nay, anh ấy có thể dẫn dắt đội tuyển Pháp giành chiến thắng? Đây là giải đấu đầu tiên anh ấy giữ vai trò đội trưởng, khả năng lãnh đạo của anh ấy sẽ phải chịu thử thách nghiêm trọng tại EURO lần này."

***

Trên khán đài VIP, Chủ tịch UEFA Platini đang trò chuyện với Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Pháp. Các quan chức cấp cao của Liên đoàn Bóng đá Romania tỏ ra không hài lòng, nhưng họ cũng chẳng làm được gì, ai mà bảo những người kia đều là người Pháp chứ.

"Tình hình đội bóng hiện tại thế nào? Tinh thần ổn định chứ?" Platini hỏi.

Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Pháp, Claude Simonet, ghé sát tai ông thì thầm: "Trưa nay tôi có ghé thăm khách sạn của họ. Domenech nói, đội bóng vẫn tập luyện bình thường. Đường Tuyệt – người vốn ít nói, cứ sau mỗi buổi tập đều muốn tập thêm đá phạt. Tôi hơi lo lắng, anh ấy có thể gặp vấn đề dưới áp lực."

Platini ngẫm nghĩ rồi nói: "Áp lực là thứ mà người khác khó có thể giúp đỡ nhiều, tất cả đều phải dựa vào chính anh ấy. Nhưng tôi tin tưởng anh ấy, anh ấy có thể đứng vững trước áp lực cực lớn trong trận chung kết Champions League, lần này cũng vậy. Điều duy nhất tôi lo lắng là phong độ của anh ấy, phong độ của anh ấy thế nào rồi?"

Claude Simonet khẽ nhíu mày đáp: "Theo lời Domenech, phong độ của cậu ấy vẫn chưa trở lại tốt nhất. Về điều này, tôi cũng vô cùng lo lắng."

Platini quay đầu nhìn Đường Tuyệt trên sân mà không nói gì, trong ánh mắt ông hiện lên nỗi lo âu. Nếu tối nay cậu ấy thể hiện không tốt, chắc chắn sẽ bị giới bên ngoài công kích dữ dội.

***

Lúc này, quốc ca Romania bắt đầu được phát tại sân vận động. Trên khán đài, các cổ động viên Romania bắt đầu hát vang theo điệu nhạc. Ba phút sau, quốc ca Romania kết thúc, và 'La Marseillaise' vang lên khắp sân vận động. Trên khán đài VIP, Platini cùng các quan chức cấp cao của Liên đoàn Bóng đá Pháp bắt đầu hát vang.

Camera ngay lập tức hướng về các cầu thủ Pháp, và một cảnh tượng đáng ngạc nhiên đã xuất hiện: Đường Tuyệt vẫn ngậm miệng, không hát theo.

ESPN bình luận: "Trong bóng đá có rất nhiều người bướng bỉnh, họ làm những điều mà mình cho là đúng đắn. Trước đây, làn sóng 'chống đối Đường Tuyệt' đã dấy lên mạnh mẽ ở Pháp, và một trong những nguyên nhân là anh ấy không hát quốc ca khi khoác áo đội tuyển Pháp. Giờ đây Đường Tuyệt lại một lần nữa không mở miệng hát quốc ca, hành động của anh ấy chắc chắn sẽ lại gây ra nhiều lời chỉ trích."

Các phóng viên truyền thông Anh có mặt bên sân vô cùng phấn khích, họ cầm máy ảnh lia liên tục về phía Đường Tuyệt. Đây chính là bằng chứng để họ công kích anh.

"Thằng nhóc cứng đầu này, lúc này mà vẫn không chịu cúi đầu ư? Ngươi cứ chờ mà xem!"

Phóng viên Pháp bên sân lắc đầu thở dài: "Làm gì vậy chứ? Tại sao lại cứ phải cứng rắn đến cùng vậy?"

***

Vào lúc này, tại một gia đình bình thường ở Paris, cả nhà đang ngồi trong phòng khách xem truyền hình trực tiếp. Người cha nhìn Đường Tuyệt trên màn hình, bất mãn nói: "Con xem, nó vừa không hát quốc ca! Nó muốn đối đầu với cổ động viên Pháp hay sao?"

Cậu con trai 16 tuổi Pierce, đang cố gắng biện minh: "Không hát quốc ca đâu có nghĩa là cậu ấy không yêu nước Pháp, ở trường con cũng đâu có hát quốc ca!"

Người cha quát lớn: "Đây là trận đấu đại diện cho quốc gia, nó *phải* hát quốc ca chứ!"

Cậu con trai không cam chịu yếu thế đáp: "Hát quốc ca thì nói lên được điều gì? Bố hát quốc ca, bố yêu nước đấy, vậy bố đi đại diện cho nước Pháp đá bóng đi, đi đại diện cho nước Pháp giành vô địch đi hả?"

Vẻ tức giận hiện rõ trên mặt người cha. Người mẹ thấy tình hình không ổn, liền bảo con trai: "Pierce, con vào phòng đi, đằng nào trong phòng con cũng có TV mà."

Pierce hừ lạnh hai tiếng, đứng dậy nói với cha: "Toàn là mấy cái ông già cổ hủ như bố! Mấy người chẳng quan tâm gì cả, việc duy nhất mấy người muốn làm là hủy hoại Đường Tuyệt, hủy hoại chức vô địch của đội tuyển Pháp! Các người là kẻ phản bội nước Pháp!"

Người cha giận không kiềm chế được, cầm gối ném về phía con trai. Cậu bé nhanh chóng chạy thoát, bỏ lại sau lưng tiếng la mắng của cha.

***

Đúng 8 giờ, tiếng còi của trọng tài chính vang lên, trận đấu chính thức bắt đầu.

ESPN lớn tiếng bình luận: "Trận đấu đầu tiên bảng C chính thức khởi tranh! Lần đầu tiên Đường Tuyệt ra sân với vai trò đội trưởng tại một giải đấu chính thức. Liệu anh có thể như tiền bối Zidane, sau khi giành World Cup rồi đoạt luôn EURO? Có lẽ, tối nay chính là khởi đầu cho một huyền thoại!"

Đội tuyển Pháp, đội được quyền giao bóng trước, nhanh chóng đưa bóng lên phần sân đối phương. Ribéry hoạt động rất tích cực ở hành lang cánh trái. Phút thứ ba, từ vị trí cách đường biên ngang khoảng 8 mét, Ribéry bất ngờ tạt bóng vào vòng cấm đối phương.

Đó là một đường bóng bổng, và Benzema, đang chờ sẵn ở khu vực trung lộ, bật cao đánh đầu...

Hãy ghé truyen.free để trải nghiệm trọn vẹn chương truyện này và nhiều tác phẩm hấp dẫn khác.