Sau khi huấn luyện viên rời khỏi phòng, Đường Tuyệt biết mình cần thông báo tin tức này cho đồng đội sớm nhất có thể. Vì vậy, anh triệu tập toàn đội họp tại phòng của mình. Sau khi cho các đồng đội biết rằng mình sẽ không thể ra sân trong trận đấu tối nay, anh động viên: "Các anh em, tối nay dù tôi không thể vào sân, nhưng tôi tin chắc các bạn sẽ có một màn trình diễn xuất sắc, các bạn nhất định có thể đánh bại đội tuyển Hà Lan!"

Các đồng đội dường như đã sớm đoán được kết quả này, bởi lẽ hôm nay lúc tập luyện, Đường Tuyệt đã không cùng họ hợp luyện. Makelele bất mãn nói: "Hừ, cậu lúc nào cũng chỉ biết lười biếng, để mấy lão già như chúng tôi phải lăn xả!"

Đường Tuyệt cười khổ đáp: "Tôi cũng muốn ra sân lắm chứ, nhưng xét về lâu dài, việc tôi hoàn toàn bình phục rồi mới ra sân sẽ giúp ích cho đội bóng nhiều hơn."

Henry hỏi: "Chẳng lẽ không thể vào sân từ ghế dự bị sao?"

Đường Tuyệt lắc đầu: "Không thể!"

"Chẳng lẽ không có tôi, các anh lại không có niềm tin chiến thắng sao?"

Không ai nói gì. Benzema nhìn Ribéry đang đứng cạnh. Ribéry phá vỡ sự im lặng: "Thôi được rồi, anh em, sự thật đã là như vậy. Chúng ta hãy để Đường Tuyệt yên tâm ngồi trên khán đài xem trận đấu."

Thuram gật đầu: "Đường Tuyệt có thể trở lại tập luyện đã là một kỳ tích rồi, chúng ta không thể đòi hỏi quá nhiều. Anh em, chúng ta hãy để Đường Tuyệt thấy rằng không có cậu ấy, chúng ta vẫn có thể giành chiến thắng!"

Đường Tuyệt lớn tiếng nói: "Đúng vậy, phải có khí thế đó chứ!"

Makelele nói: "Thôi, chuyện đã không thể thay đổi, chúng ta cứ chấp nhận thôi. Tối nay chúng ta sẽ cho cả thế giới thấy đội tuyển Pháp không có Đường Tuyệt sẽ như thế nào!"

Lời nói của Makelele đã khơi dậy ý chí chiến đấu của các cầu thủ Pháp. Trong mắt họ ánh lên sự quyết tâm hừng hực.

Ngày thi đấu thứ tám của Euro, hai trận đấu thuộc bảng D diễn ra. Trận đấu giữa Italia và Romania bắt đầu trước. Sau trận thua thảm hại 0-3 trước Hà Lan, Italia muốn giành vé đi tiếp nên buộc phải thắng trận này. Romania, nếu không muốn trở thành đội bóng đầu tiên bị loại khỏi bảng, thì đêm nay chính là hy vọng cuối cùng của họ. Đối với Romania, họ đã nhận được tin tốt trước đó: kháng cáo của họ đã thành công, Chivu được dỡ bỏ án cấm thi đấu.

Trước đó, đội tuyển Italia và Romania đã có tổng cộng 14 lần đối đầu, trong đó Italia chiếm ưu thế áp đảo với 10 trận thắng, 2 hòa và chỉ thua 2 trận. Do trận đ���u tiên thua thảm hại, HLV Donadoni đã có những điều chỉnh trong đội hình ra sân ở trận này: Del Piero đeo băng đội trưởng, anh cùng với Toni và Camoranesi tạo thành bộ ba tấn công; De Rossi kết hợp cùng Perrotta và Pirlo ở tuyến tiền vệ. Về phía Romania, Mutu đá chính trên hàng công.

Ngay từ đầu trận đấu, hai bên đã dồn lên tấn công. Chỉ sau 30 giây khai cuộc, Codrea tạt bóng 45 độ từ cánh phải, Mutu đánh đầu từ cự ly 8m nhưng bóng đi chệch cột dọc gần. Phút thứ 9, Camoranesi phát động tấn công, Perrotta tạt bóng từ gần đường biên ngang bên phải vòng cấm, Del Piero lao vào đánh đầu nhưng đáng tiếc bóng lại đi vào mép lưới.

Hiệp một kết thúc với việc cả hai bên bỏ lỡ nhiều cơ hội ghi bàn, tỷ số là 0-0. Sau giờ nghỉ giữa hiệp, hai đội trở lại sân đấu. Phút 54, tiền vệ Romania nhanh chóng thực hiện pha đá phạt từ cánh phải. Zambrotta đánh đầu phá bóng quá nhẹ, Mutu chớp thời cơ đối mặt Buffon ở cự ly 12 mét, tung cú sút chân phải đưa bóng vào lưới. Đây là bàn thắng cá nhân đầu tiên của Mutu tại Euro. Italia bị Romania dẫn trước 0-1.

Nếu thua trận này, Italia sẽ trở thành đội bóng đầu tiên bị loại khỏi bảng đấu tử thần này. Á quân World Cup 2006 lập tức dồn lên phản công điên cuồng. Hai phút sau, Italia kiên cường đã gỡ hòa. Italia thực hiện pha phạt góc từ cánh trái, treo bóng vào vòng cấm. Chiellini đánh đầu chuyền ngược về cột hai, Thomas giải vây nhưng lại đá hụt bóng, Panucci nhanh chân đệm bóng cận thành từ cự ly 2 mét bằng chân trái vào lưới. Tỷ số trận đấu trở thành 1-1.

Những phút sau đó, hai bên tiếp tục tấn công dồn dập, nhưng không ai có thể xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương. Tiếng còi mãn cuộc của trọng tài vang lên, hai đội hòa nhau 1-1. Sau hai lượt trận, hai đội có cùng số điểm, đều là 1 điểm, và vẫn còn cơ hội đi tiếp.

***

Sau khi trận đấu này kết thúc, mọi ánh mắt đổ dồn về sân vận động ở Bern, Thụy Sĩ, để xem liệu siêu sao số một của Pháp có xuất hiện hay không.

Trước trận đấu, khán giả trên sân đã thấy Đường Tuyệt trong đội hình Pháp, nhưng anh không tập luyện cùng các đồng đội khác mà đang thực hiện các bài tập phục hồi dưới sự hướng dẫn của trợ lý huấn luyện viên. Điều này có nghĩa là gì? Chẳng lẽ Đường Tuyệt sẽ không…

Basten liếc nhìn Đường Tuyệt đang tập luyện bên sân, cau mày. Trong mắt Sneijder và các cầu thủ Hà Lan khác ánh lên vẻ không vui.

Nửa giờ trước khi trận đấu bắt đầu, phóng viên các kênh truyền thông đã có được danh sách thi đấu của hai đội. Đài truyền hình quốc gia Hà Lan lớn tiếng tuyên bố: "Trong danh sách của Pháp không có tên Đường Tuyệt, tên anh ấy chỉ nằm trong danh sách dự bị!"

Bình luận viên nổi tiếng của Đài truyền hình France, Hendrik Hilario, nói vào microphone: "Trước đó, rất nhiều người đã phân tích liệu Đường Tuyệt có thể ra sân hay không. Giờ đây, nghi vấn đầu tiên đã được giải đáp: anh ấy sẽ không đá chính. Nghi vấn thứ hai là liệu anh ấy có thể vào sân từ ghế dự bị hay không. Điều này chỉ có thể được làm rõ sau khi trận đấu bắt đầu."

Milan TV nhận định: "Xem ra, Đường Tuyệt đã bị chấn thương nghiêm trọng từ trước, và anh ấy hiện đang trong giai đoạn dưỡng thương. Đêm nay, Domenech đã không mạo hiểm điền tên anh ấy vào đội hình chính. Đối với Basten mà nói, đây là một tin tức tốt, chỉ cần Hà Lan giành chiến thắng tối nay, họ có thể sớm vượt qua bảng tử thần!"

Các cổ động viên Pháp lắc đầu thở dài, niềm hy vọng của họ tan vỡ.

***

Vào lúc 9 giờ 45 phút tối, tiếng còi khai cuộc của trọng tài vang lên, trận đấu bắt đầu!

Hà Lan dồn lên tấn công dữ dội về phía Pháp ngay từ đầu. Phút thứ ba, Van Bronckhorst tạt bóng từ cánh trái, Thuram và Van der Vaart đều không thể chạm bóng. Ở trung lộ, Van Nisterooy khống chế bóng lỗi, sau đó xoay người tung cú sút chân phải từ khoảng cách 20m.

Coupet bay người ôm gọn bóng vào lòng.

Mặc dù buổi chiều Đường Tuyệt đã triệu tập toàn đội họp, vực dậy tinh thần chiến đấu của các cầu thủ, nhưng trận đấu là khốc liệt. Phút thứ 9, Van der Vaart thực hiện pha phạt góc từ cánh phải. Ở cột gần, hai bên đều bỏ lỡ bóng, Kuyt tì đè Malouda, đánh đầu cận thành từ cự ly 4m, mở tỷ số 1-0 cho Hà Lan.

Đứng trong khu chỉ đạo, Domenech cau mày, bàn thua đến quá nhanh. Ngồi trên băng ghế dự bị, Đường Tuyệt lắc đầu thở dài, việc bị dẫn trước quá sớm tạo áp lực rất lớn cho đội bóng. Bàn thua này buộc đội Pháp phải dồn lên tấn công.

Bị dẫn bàn, đội Pháp dồn lên tấn công dữ dội. Phút 12, Henry chuyền trả ngược từ cánh trái, Malouda lập tức chuyền bóng, Ribéry đánh đầu từ cự ly 10m nhưng bóng đi chệch khung thành.

Phút 17, Sagnol tạt bóng từ cánh phải. Govou khống chế bóng bổng khá cao, nhưng anh nhanh chóng dùng ngực hãm bóng rồi tung cú sút căng bằng chân phải vào góc gần từ cự ly 8m chếch bên phải, nhưng bị Van Der Sar dùng chân cản phá.

Phút 21, Evra chọc khe từ cánh trái. Malouda chuyền trả ngược từ sát đường biên ngang bên cánh trái, Govou đối mặt hai hậu vệ, tung cú sút chân phải từ 12m chếch bên trái nhưng bị cản phá.

Phút 27, Govou chuyền bóng từ cánh phải, Ribéry băng vào và tạt bóng sệt. Hai cầu thủ Pháp đều lao vào cột gần nhưng bóng lại trượt qua khung thành.

Phút 32, Ribéry chuyền bóng từ cánh trái. Evra băng xuống sát đường biên ngang bên cánh trái rồi chuyền vào. Henry ở vị trí không người kèm đã sút hụt bóng ở cột gần, còn ở trung lộ, Govou sút chân phải từ 15m nhưng bóng đi thẳng vào vị trí của Van Der Sar, thủ môn này dễ dàng bắt gọn.

Van Der Sar phát bóng lên, nhưng đội Pháp lại nhanh chóng giành được quyền kiểm soát bóng và dồn lên tấn công. Ribéry đột phá vào vòng cấm chếch bên trái, tung cú sút chân phải từ 12m. Van Der Sar bay người cản phá khiến bóng bật ra nhưng anh ta nhanh chóng bắt lại được.

Nhìn đồng đội liên tục bỏ lỡ những cơ hội ghi bàn tốt, Đường Tuyệt lộ rõ vẻ lo lắng. Đội tuyển Hà Lan sau khi chống đỡ được những đợt tấn công điên cuồng của Pháp, dần dần bình tĩnh trở lại. Dưới sự tổ chức của Sneijder, hàng công Hà Lan bắt đầu tạo ra những pha bóng rất nguy hiểm.

Phút 35, Kuyt chọc khe vào vòng cấm chếch bên phải, Boulahrouz băng xuống bên phải, tung cú sút chân phải vào góc xa từ góc hẹp ở cự ly 12m nhưng bóng đi chệch cột.

Phút 38, Sneijder chọc khe giữa sân. Van Nisterooy đón bóng ở rìa vòng cấm, Van der Vaart băng lên tung cú sút căng bằng chân phải từ 20m nhưng bị Gallas cản phá.

Phút 42, Van Bronckhorst từ cánh trái tạt bổng vào vòng cấm. Thuram đánh đầu phá bóng nhưng lại vô tình thành đường chuyền cho đồng đội, Kuyt băng vào, ngả người móc bóng bằng chân phải từ 16m nhưng bóng đi vọt xà.

Tiếng còi kết thúc hiệp một của trọng tài vang lên, hai bên tạm nghỉ giữa trận đấu. ESPN nhận định: "Trong hiệp một, đội tuyển Pháp không phải là kh��ng có cơ hội ghi bàn, nhưng họ thiếu một siêu sao có khả năng dứt điểm quyết đoán. Việc Đường Tuyệt vắng mặt đã ảnh hưởng đáng kể đến hàng công của Pháp."

"Sau khi Đường Tuyệt đến với đội tuyển Pháp, tình trạng 'hàng công yếu ớt' đã được giải quyết. Giờ đây, khi Đường Tuyệt ngồi trên băng ghế dự bị, Pháp lại tái diễn tình cảnh đó. Điều này cho thấy tầm quan trọng của một cầu thủ, chỉ khi cầu thủ đó vắng mặt thì vai trò của họ mới được thể hiện rõ rệt. Trận đấu hiệp một đã chứng minh rằng, đội tuyển Pháp hiện tại không thể thiếu Đường Tuyệt."

***

Bầu không khí trong phòng thay đồ của Pháp có phần nặng nề. Thuram nhìn huấn luyện viên trưởng nói: "Huấn luyện viên, hiệp hai hãy để Đường Tuyệt ra sân đi!"

Rất nhiều cầu thủ đầy hy vọng nhìn Domenech, mong rằng ông có thể thay đổi quyết định trước đó. Bác sĩ đội cau mày. Domenech nhìn bác sĩ đội, rồi lại nhìn Đường Tuyệt đang cúi đầu, ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: "Chúng ta cần có tầm nhìn xa hơn một chút, một số rủi ro chúng ta không thể mạo hiểm."

Makelele đang định phản bác, Đường Tuyệt nhẹ nhàng vỗ vai anh ta rồi đứng dậy nói: "Các anh em, tôi cũng rất muốn ra sân, nhưng chúng ta phải tôn trọng ý kiến chuyên môn của bác sĩ đội và sự sắp xếp của huấn luyện viên. Buổi trưa hôm nay các bạn không phải đã nói muốn tôi yên tâm ngồi trên băng ghế dự bị sao?"

Lời nói của Đường Tuyệt đã giúp Domenech giải tỏa áp lực, huấn luyện viên trưởng của Pháp thở phào nhẹ nhõm. Makelele thở dài nói: "Thôi được rồi, chúng ta sẽ tự mình xoay sở!"

***

Sau khi hiệp hai bắt đầu, đội Pháp tiếp tục dồn lên tấn công điên cuồng về phía Hà Lan, còn Hà Lan chủ động phòng ngự chắc chắn và chờ đợi phản công.

Phút 50, Ribéry thực hiện pha đá phạt treo bóng vào vòng cấm, Gallas đánh đầu từ cự ly 8m chếch bên phải nhưng bóng đi chệch khung thành. Phút 53, Govou đánh đầu nối từ tiền vệ. Malouda đánh đầu chuyền bóng nhanh, Henry thoát xuống thành công khỏi bẫy việt vị, đột phá vào vòng cấm. Đối mặt với Van Der Sar lao ra, Henry tung cú sút từ 15m nhưng bóng vọt xà.

Phút 59, Hà Lan phản công. Van Nisterooy chọc khe từ tiền vệ. Reuben đột phá bên cánh trái xuống sát đường biên ngang rồi chuyền vào. Persie sút chân trái căng từ khoảng cách 4m, Coupet tay trái chạm bóng nhưng không thể cứu thua. Hà Lan dẫn trước 2-0.

Thua 0-2, tinh thần đội Pháp xuống dốc nghiêm trọng. Trong những phút tiếp theo, Hà Lan càng thi đấu thuận lợi hơn khi chủ động phòng ngự phản công.

Các cổ động viên Pháp trên sân lớn tiếng hô vang: "Đường!" "Đường!" "Đường!"

Họ hy vọng Đường Tuyệt có thể xuất hiện để lật ngược thế trận. Họ đã chán ngán với cảnh tấn công mà không có kết quả. Đứng ở khu chỉ đạo, Domenech cố gắng kìm nén suy nghĩ đang trỗi dậy trong lòng, hai tay nắm chặt thành quyền. Lúc này, Makelele tức giận khạc nhổ xuống thảm cỏ.

Cùng lúc đó, ống kính camera lia đến Đường Tuyệt. Anh vẫn với vẻ mặt bình tĩnh dõi theo trận đấu, ngồi yên trên băng ghế dự bị. Đúng vậy, đêm nay đối với anh chính là một thử thách, anh ấy phải chiến thắng được chính mình.

Trận đấu tiếp tục diễn ra. Thấy Domenech vẫn không cho Đường Tuyệt vào sân, các cổ động viên Pháp trên khán đài tức giận, lớn tiếng mắng nhiếc huấn luyện viên trưởng đội tuyển Pháp: "Lão già chết tiệt này, cho Đường Tuyệt ra sân đi!" "Tên vô dụng kia, ông đang làm cái quái gì vậy?"

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện được cập nhật đầy đủ tại truyen.free, mời các bạn đón đọc.