Podolski quay đầu nhìn lại, người đang nói chính là tiền vệ trụ Frings. Siêu sao bóng đá người Đức này, xuất thân từ vùng sông Rhine, vốn là một tiền đạo. Năm 2000, dưới bàn tay tài tình của huấn luyện viên Schaaf của Bremen, anh đã được "cải tạo" thành công thành m���t tiền vệ phòng ngự mẫu mực. Từ đó về sau, Frings bắt đầu tỏa sáng rực rỡ ở vị trí này. Cũng chính trong mùa giải đó, Frings đã được gọi vào đội tuyển quốc gia Đức.

Tại World Cup Hàn – Nhật năm 2002, Frings được huấn luyện viên Völler trọng dụng, đại diện cho đội tuyển Đức thi đấu trọn vẹn cả 7 trận, trở thành một quân cờ không thể thiếu của "Cỗ xe tăng Đức".

Frings không chỉ là tấm gương trên sân cỏ mà trong phòng thay đồ, anh cũng là một ngọn cờ đầu. Với bản lĩnh và tính cách chiến binh độc đáo, thậm chí có thời điểm, anh còn được xem là thủ lĩnh của đội tuyển Đức hơn cả Ballack. Trước trận bán kết World Cup 2006, Frings bị Liên đoàn Bóng đá Quốc tế (FIFA) cáo buộc "tham gia vào vụ ẩu đả sau trận đấu giữa Đức và Argentina", và vì thế, anh bị cấm thi đấu. Cảm thấy mình bị oan ức, Frings không hề trốn tránh vấn đề mà biến sự phẫn nộ của mình thành nguồn động lực, khích lệ đồng đội đầy nhiệt huyết.

Sau World Cup, trong bộ phim tài liệu đầy xúc động "Nước Đức, một câu chuyện cổ tích mùa hè", Frings ��ã dõng dạc tuyên bố: "Chúng ta chắc chắn sẽ thắng trận đấu này, ít nhất có bốn lý do để chúng ta đạt được mục tiêu đó. Thứ nhất, tinh thần chiến đấu. Chiến đấu đến khi kiệt sức. Thứ hai, ý chí kiên cường. Chúng ta sẽ không bao giờ mất quyền kiểm soát bóng, chúng ta sẽ giành chiến thắng trong mọi cuộc đối đầu. Thứ ba, lòng dũng cảm. Chúng ta là một đội bóng tuyệt vời. Thứ tư, tinh thần đồng đội. Chúng ta là một tập thể đoàn kết."

Sau khi lời tuyên bố hùng hồn kia khiến khí huyết đồng đội sục sôi, Frings đã thổi lên tiếng kèn hiệu triệu chiến đấu: "Bây giờ, hãy ra ngoài và đá bay những tên khốn đó về!" Đó là tiếng lòng của một người đàn ông, một chiến binh trước thềm quyết chiến – máu bắt đầu sôi, mọi lễ phép và dối trá đều bị vứt sang một bên, điều duy nhất cần lúc này là chiến đấu.

Đức không thiếu những đấu sĩ, và Frings chính là đại diện tiêu biểu cho tinh thần chiến binh của đội tuyển Đức hiện tại. Podolski nhìn Frings, nở nụ cười rạng rỡ và gật đầu: "Chỉ cần có anh. Hắn cho dù là một con sư tử cũng sẽ biến thành một con mèo con!"

Frings nghe vậy rất đắc ý, vỗ vai Podolski và nói: "Nói hay lắm!"

Đúng 7 giờ 30 phút, hai đội đang thực hiện những công đoạn chuẩn bị cuối cùng trong phòng thay đồ. Tại phòng thay đồ của tuyển Đức, đội trưởng Ballack đang có bài diễn thuyết trước trận chiến.

"Các anh em, tối nay là thời khắc chúng ta tiến gần chức vô địch nhất!"

"Chúng ta không còn đường lùi. Chỉ có thể tiến thẳng về phía trước, không lùi bước!"

"Hãy phô trương hùng tâm tráng chí của chúng ta, dương cao lá cờ kiêu hãnh, cắm trên tường thành nước Pháp!"

"Đêm nay, không có lùi bước, không có sợ hãi, không có uể oải, không có thất vọng. Đây là trận chiến của chúng ta, một trận chiến rực lửa!"

Trong mắt Frings bùng lên ngọn lửa, anh đứng bật dậy và gầm lớn: "Tất thắng!"

Các cầu thủ khác cũng đồng loạt đứng dậy, hô vang: "Tất thắng!"

"Tất thắng!"

Ballack đã thổi bùng lên ngọn lửa chiến đấu trong lòng các cầu thủ Đức. Đêm nay, họ sẽ chiến đấu vì vinh quang, chiến đấu vì chức vô địch.

Phòng thay đồ của Pháp. Đường Tuyệt đứng giữa phòng, cất tiếng tuyên ngôn chiến đấu:

"Các anh em, sau hai năm, chúng ta lại một lần nữa đứng ở trận chung kết. Đây là thời khắc vinh quang của chúng ta. Tám năm trước, các bậc tiền bối đã tạo nên kỳ tích, giờ đây, bằng chính nỗ lực của mình, chúng ta lại đứng trước khoảnh khắc làm nên lịch sử một lần nữa!"

Tám năm trước là một dấu son chói lọi của bóng đá Pháp, khi Zidane dẫn dắt đội bóng liên tiếp giành chức vô địch World Cup và Euro. Đường Tuyệt hy vọng qua đó để khích lệ tinh thần đồng đội. Thuram hiện lên vẻ hoài niệm trên khuôn mặt, anh là một trong những người đã làm nên kỳ tích ấy. Lịch sử lại một lần nữa đưa họ đến thời khắc này. Trên gương mặt đầy vết sẹo của Ribéry lóe lên ánh sáng hưng phấn.

"Tám năm trước là khoảnh khắc vinh quang của bóng đá Pháp. Đêm nay, chúng ta không chỉ phải kế thừa vinh quang của những bậc tiền bối mà còn mang trên mình trách nhiệm lịch sử: cứu vớt hình ảnh của bóng đá Pháp. Đêm nay, chúng ta không được để lại bất kỳ đường lùi nào cho mình. Tiến một bước là vinh quang rực rỡ, lùi một bước là vực sâu vạn trượng!"

Henry nhíu mày. Trong tâm trí anh hiện lên hình ảnh Anelka lăng mạ huấn luyện viên Domenech, những lời công kích của truyền thông đối với đội tuyển Pháp, và cả những bài viết của "Liên minh ngược Đường" nhằm công kích Đường Tuyệt. Là một thành viên của đội tuyển Pháp, Henry hiểu rằng mình có trách nhiệm bảo vệ hình ảnh của đội bóng. Đêm nay chính là thời khắc tốt nhất để cứu vãn hình ảnh đó.

"Có những kẻ không ngừng tìm cách ngăn cản chúng ta giành chức vô địch, tạo ra vô số chướng ngại. Nhưng chúng ta là những dũng sĩ – những dũng sĩ không ngại gian khổ, những dũng sĩ có thể chiến thắng mọi khó khăn. Tối nay, là thời khắc chúng ta đi vào lịch sử!"

Tại Euro, đội tuyển Pháp đã phải đối mặt với nhiều tai ương. Trước khi giải đấu khởi tranh, sự kiện Anelka đột ngột bùng nổ đã làm tổn hại nghiêm trọng hình ảnh của bóng đá Pháp. Giải đấu bắt đầu, Đường Tuyệt bị chấn thương ngay trong trận đầu, sau đó đội tuyển Pháp thất bại 0-2 trước Hà Lan, khiến toàn bộ đội bóng mất hết sĩ khí. Đội tuyển Pháp buộc phải bước vào trận chiến sinh tử với Ý. Dưới sự dẫn dắt của Đường Tuyệt, Pháp đã giành chiến thắng 3-0 trong trận đấu quyết định đó và tiến vào vòng tứ kết.

Tiến vào vòng đấu loại trực tiếp, đối thủ của họ là đội tuyển Tây Ban Nha, được mệnh danh là "đội bóng mạnh nhất lịch sử". Người Tây Ban Nha đã dùng đủ mọi thủ đoạn để giành chiến thắng trong trận đấu này. Ngay trưa ngày diễn ra trận đấu, Real Madrid bất ngờ thông báo huấn luyện viên Schuster từ chức. Sau cú sốc ban đầu, truyền thông Tây Ban Nha, Anh và Đức lập tức chĩa mũi dùi vào Đường Tuyệt, cho rằng anh chính là kẻ chủ mưu khiến Schuster phải ra đi.

Đường Tuyệt một lần nữa rơi vào vòng xoáy dư luận, bị truyền thông ba nước tìm cách "thôn tính". Tuy nhiên, siêu sao số một của bóng đá Pháp đã đứng vững trước áp lực khổng lồ. Trong trận đấu được vạn người chú ý ấy, anh lại một lần nữa lập hat-trick, dẫn dắt Pháp giành chiến thắng 4-2 trước Tây Ban Nha và tiến vào vòng bán kết.

Vòng bán kết diễn ra không có sóng gió. Đội tuyển Pháp cuối cùng cũng có một trận đấu bình yên. Họ dễ dàng giành chiến thắng 3-0 trước đối thủ và tiến vào trận chung kết. Đối thủ của họ trong trận chung kết là Đức. Câu nói của Đường Tuyệt: "Tôi muốn đạp nát nước Đức dưới chân!" đã chọc giận truyền thông Đức.

Truyền thông Đức đã dốc toàn lực công kích Đường Tuyệt, trong khi "Liên minh ngược Đường" lại được dịp hò reo, tạo nên một tình thế cô lập, chèn ép anh từ mọi phía.

Trong mắt Gallas ánh lên một vẻ kiên định. Khó khăn không thể ngăn cản bước chân chúng ta tiến lên. Đêm nay, nhất định là thời khắc chúng ta đi vào lịch sử.

"Vậy thì, các anh em, bây giờ hãy nắm chặt tay nhau, đoàn kết lại, cùng nhau tiến về phía trước!" Đường Tuyệt dứt lời, đưa tay ra. Thuram lập tức đứng bật dậy, sải bước tới và nắm lấy tay anh. Henry cũng im lặng đứng lên, nắm lấy tay Thuram.

Đường Tuyệt nhìn những người đồng đội bên cạnh, trong lòng trào dâng vạn trượng hào hùng, không kìm được mà gầm lớn: "Đêm nay, toàn bộ thế giới sẽ chứng kiến chúng ta làm nên lịch sử!"

"Tất thắng!" Thuram trầm giọng hô.

"Tất thắng!" Henry nhíu mày, lớn tiếng hô.

"Tất thắng!" Ribéry phấn khích đến nỗi nước bọt bắn cả vào mặt Makelele.

Giờ phút này, trong lòng tất cả cầu thủ chỉ có một niềm tin duy nhất: chiến thắng Đức và giơ cao cúp vô địch!

Bảy giờ bốn mươi phút. Các cầu thủ hai đội đứng bên ngoài phòng thay đồ, hai luồng khí thế mạnh mẽ giao chiến trong hư không, tựa như có tia lửa bùng lên. Frings nhìn Đường Tuyệt với vẻ mặt không thiện cảm, tựa như rắn độc rình mồi. Ballack nhìn chằm chằm mũi chân mình, không ai biết lúc này anh đang nghĩ gì. Podolski liếc nhìn Đường Tuyệt rồi lập tức dời mắt đi.

Đường Tuyệt cảm nhận được một ánh mắt nguy hiểm đang nhìn mình, anh khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn lại. Frings trừng mắt to hơn nữa, như một con báo săn, ánh mắt lộ rõ vẻ hung dữ.

Như hai đối thủ định mệnh, cả hai cứ thế nhìn chằm chằm đối phương, như chỉ chờ một chạm nhỏ là sẽ lao vào xâu xé. Henry nhìn theo ánh mắt Đường Tuyệt, khẽ hừ lạnh hai tiếng, rồi thản nhiên nói: "Kẻ bại dưới tay ta!"

Ở vòng bảng Champions League mùa giải trước, Real Madrid và Bremen được xếp vào cùng một bảng. Real Madrid đã không chút nương tay giành chiến thắng cả hai lượt trận trước Bremen, và Frings chính là cầu thủ của Bremen.

Vết sẹo cũ bị khơi lại, Frings lập tức chuyển ánh mắt hung dữ sang Henry. Các cầu thủ Đức nhíu mày quay đầu lại, còn các cầu thủ Pháp thì sẵn sàng đối mặt. Cả hành lang như thể đang chôn ngàn cân thuốc nổ, chực chờ bùng cháy.

"Ngươi nói cái gì?!" Frings lạnh giọng hỏi.

Henry không chút khách khí đáp: "Nói anh đó, thì sao? Chẳng lẽ không đúng sao?"

Frings tiến lên một bước.

Henry không hề sợ hãi, cũng tiến lên một bước.

Trận đấu thực sự đã bắt đầu ngay tại khoảnh khắc này. Hai bên đều không có lý do gì để lùi bước. Ballack cùng đồng đội vội vàng giữ chặt Frings lại, ánh mắt hung hăng nhìn chằm chằm Henry. Thuram và các cầu thủ Pháp đứng sau lưng Henry, như muốn nói: "Ngươi muốn chiến, vậy thì chiến!"

"Đừng bận tâm đến hắn! Câu lạc bộ là chuyện của câu lạc bộ, đội tuyển quốc gia là chuyện của đội tuyển quốc gia. Đêm nay, chúng ta sẽ trả lại tất cả nỗi sỉ nhục cho bọn họ!" Ballack lạnh nhạt nói. Trận chung kết Champions League, anh đã phải trơ mắt nhìn chức vô địch rời xa mình, đó là một vết thương xé nát nội tâm, và cũng là lần thứ mười hai anh giành ngôi á quân.

Trong lòng Đường Tuyệt vui như nở hoa, thiếu chút nữa đã g��o thét lên. Người Đức quả là "biết phối hợp"! Sau trận bán kết với Nga, anh đã nóng lòng tuyên chiến với đội tuyển Đức tại khu vực phỏng vấn hỗn hợp. Mục đích của anh chính là để kích thích ý chí chiến đấu của đồng đội. Và bây giờ, người Đức quả nhiên đã không nhịn được mà "nhảy dựng lên".

Anh cố gắng kìm nén sự phấn khích trong lòng, cười vỗ vai Henry và nói: "Huynh đệ, bớt nóng giận. So đo với loại người này thì có ích gì. Chúng ta đã chiến thắng họ một lần, hoàn toàn có thể chiến thắng họ lần thứ hai."

Sắc mặt Frings và Ballack càng thêm khó coi, nhiều cầu thủ Đức cũng nhíu mày. Lahm và Schweinsteiger, hai cầu thủ của Bayern Munich, nhớ về trận đấu kinh thiên động địa hai mùa giải trước. Tỷ số 7-7, một trận cầu hỗn loạn đến mức "trời đất u ám", khiến cả thế giới chấn động, nhưng Milan mới là đội cuối cùng mỉm cười và giành chức vô địch Champions League.

Lahm đau khổ nhắm mắt lại, còn Schweinsteiger hừ lạnh một tiếng: "Trên đời này không có ai thắng mãi được!"

"Có hay không đâu phải do anh nói là được!" Đường Tuyệt không chút khách khí đáp.

"Ngươi nói cái gì?!" Frings gầm thét, cố gắng thoát khỏi đồng đội để lao lên. Các cầu thủ Pháp cũng trầm mặt xuống, chuẩn bị chiến đấu. Xung đột trở nên hết sức căng thẳng.

Trong lòng Đường Tuyệt, tiếng gào thét gần như vọt đến tận cổ họng, máu anh chảy nhanh hơn. "Đến đây đi, lũ Đức chết tiệt!"

Đúng lúc này, bốn vị trọng tài bước ra từ phòng nghỉ, họ lập tức nhận thấy bầu không khí bất thường. "Đây là chuyện gì? Trận đấu còn chưa bắt đầu mà đã đánh nhau rồi sao?"

Vị trọng tài chính cảm thấy tim mình thắt lại, vai gánh trách nhiệm nặng nề. Bốn người giật mình nhìn nhau, vội vàng chạy đến giữa các cầu thủ, ngăn cản họ lại.

"Xếp thành hàng, chuẩn bị ra sân!" trọng tài chính trầm giọng nói.

Ballack cùng đồng đội thu lại ánh mắt. Frings hừ lạnh một tiếng rồi trở về đội hình. Thuram vừa cười vừa nói: "Xếp hàng, xếp hàng!"

Một cuộc xung đột suýt bùng nổ đã chấm dứt nhờ sự xuất hiện của các trọng tài. Thế nhưng, một âm thanh khác lại khiến bầu kh��ng khí trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết.

"Tôi cực kỳ thích đứng thẳng!" Đường Tuyệt vừa cười vừa nói, trên mặt anh rạng rỡ.

Độc giả có thể tìm thấy toàn bộ câu chuyện tại truyen.free.