Khi bảng A kết thúc, các trận đấu ở bảng B tiếp tục diễn ra.

Vào 20 giờ tối ngày 22, hai trận đấu diễn ra đồng thời tại sân vận động Peter Mokaba và sân vận động Durban. Trong đó, Argentina, đội đã giành hai chiến thắng trước đó, sẽ ��ối đầu với Hy Lạp tại sân vận động Peter Mokaba.

Hy Lạp cũng có thành tích một thắng một thua như Hàn Quốc. Chỉ cần đánh bại Argentina, họ sẽ có cơ hội lớn để vượt qua vòng bảng. Trong khi đó, dù Hàn Quốc có thắng, họ vẫn phải trông chờ vào kết quả của Hy Lạp, bởi hiệu số bàn thắng bại của họ kém hơn.

Đúng 20 giờ tối, hai trận đấu đồng loạt khởi tranh trên cả hai sân. Tại sân vận động Durban, Hàn Quốc đối đầu với "Đại bàng xanh" Nigeria, đội đã hết hy vọng đi tiếp. Thế nhưng, điều bất ngờ là cú sút đầu tiên không đến từ đội Hàn Quốc đang khao khát chiến thắng, mà lại thuộc về Nigeria.

Phút 12, Nigeria vươn lên dẫn trước. Odiah vượt qua hai cầu thủ bên cánh phải rồi thực hiện một đường chuyền không mấy thuận lợi, nhưng hai trung vệ của Hàn Quốc lại mất vị trí. Uche, từ khoảng cách 10m, nhanh chân dứt điểm trước sự truy cản của Cha Du Ri, mở tỷ số.

Tỉ số là 1-0.

Bị dẫn bàn khiến Hàn Quốc rơi vào thế bất lợi. Họ đẩy mạnh tấn công và rõ ràng đã tăng tốc độ trận đấu, nhưng hiệu suất lại thấp, nhi��u lần bỏ lỡ cơ hội đáng tiếc. Phút 38, Hàn Quốc cuối cùng cũng san bằng tỉ số. Obasi phạm lỗi với Lee Young-Pyo và phải nhận thẻ vàng. Từ quả đá phạt bên cánh trái, Ki Sung-yueng thực hiện đường chuyền, và Lee Jung-soo xuất sắc đón bóng, dứt điểm từ một góc hẹp, gỡ hòa.

Hiệp 1 khép lại, Argentina và Hy Lạp hòa nhau 0-0. Còn tại trận đấu còn lại, Nigeria hòa Hàn Quốc với tỷ số 1-1.

Hiệp 2 bắt đầu, và Hàn Quốc đã vươn lên dẫn trước ở phút 49. Obi phạm lỗi với Park Chu-Young bên ngoài vòng cấm. Từ quả đá phạt trực tiếp cách khung thành 25 mét ở cánh trái, Park Chu-Young sút bóng theo đường cong vượt qua hàng rào chắn và đi thẳng vào góc xa khung thành. Tỷ số là 2-1.

Nigeria san bằng tỉ số ở phút 69. Kim Nam-Il phạm lỗi với Obasi trong vòng cấm và bị phạt thẻ vàng. Yakubu thực hiện quả penalty, sút thấp vào góc dưới khung thành, quân bình tỷ số 2-2.

Trên một sân cỏ khác, Argentina phá vỡ thế bế tắc ở phút 77. Di María đá phạt góc bên cánh trái, Demichelis, từ khoảng cách 7 mét trước khung thành, đánh đầu nhưng bóng đập ngực đồng đội Milito bật ra. Anh nhanh chân dứt điểm bằng má trong chân trái từ rìa vòng cấm nhỏ, đưa bóng vào góc cao khung thành, tỷ số là 1-0.

Argentina ấn định chiến thắng ở phút 89. Từ đường chuyền thẳng của Pastore, Messi cầm bóng từ cánh phải đột phá, vượt qua hàng phòng ngự. Từ khoảng cách 18 mét trước khung thành, anh vô-lê bằng chân trái khiến thủ môn không thể bắt dính. Palermo, từ cánh trái, cách khung thành 9 mét, đệm bóng bằng chân phải vào góc xa, nâng tỉ số lên 2-0.

Dưới sự dẫn dắt của "cậu bé vàng" Maradona, Argentina trở thành đội đầu tiên giành chiến thắng tuyệt đối cả 3 trận vòng bảng tại giải đấu này. Họ ghi tổng cộng 7 bàn và chỉ để thủng lưới 1 bàn, thể hiện sức tấn công mạnh mẽ.

Maradona nhận được những lời khen ngợi hiếm hoi từ truyền thông. Trước đó, nhiều người hoài nghi về năng lực huấn luyện của ông. Đầy tự hào, ông đã nói với các phóng viên từng chất vấn mình sau trận đấu: "Các bạn nên xin lỗi đội tuyển Argentina!"

"Sự thật chứng minh tất cả những gì các bạn nói đều sai lầm, các bạn đã không thể hiện sự tôn tr��ng xứng đáng với các cầu thủ. Những người chỉ trích chúng tôi nên xin lỗi họ. Chúng tôi đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình, bảo vệ danh dự của Argentina. Đôi khi các cầu thủ của tôi có thể mắc sai lầm, nhưng những người 'đâm sau lưng', chỉ trích chúng tôi còn thường xuyên sai lầm hơn, và họ nên đứng ra thừa nhận lỗi lầm của mình."

Hai đội đi tiếp từ bảng B là Argentina và Hàn Quốc.

***

Vào ngày 23, các trận đấu vòng cuối cùng của bảng C và bảng D đã diễn ra. 16 giờ chiều, tại sân vận động Nelson Mandela Bay ở Elizabeth, Anh sẽ quyết đấu với Slovenia. Trong khi đó, tại sân vận động Loftus Versfeld ở Pretoria, Mỹ và Algeria sẽ tranh vé đi tiếp.

Tình hình tại bảng C khá phức tạp. Sau hai lượt trận, Slovenia có một thắng một hòa, tích lũy 4 điểm, tạm thời đứng đầu bảng. Mỹ và Anh đều có hai trận hòa, tích lũy 2 điểm, trong đó Mỹ xếp thứ hai nhờ ghi được nhiều bàn thắng hơn. Algeria với một hòa một thua, tích lũy 1 điểm, xếp thứ tư.

Về lý thuyết, cả bốn đội này đều còn hy vọng đi tiếp.

Đúng 16 giờ chiều, hai trận đấu sinh tử bắt đầu. Cả hai đều đặt nặng yếu tố phòng ngự. Trong những trận đấu như thế này, đội nào ít mắc sai lầm hơn sẽ có cơ hội giành chiến thắng cuối cùng. Tại sân vận động Nelson Mandela Bay ở Elizabeth, phút 22, người Anh đã có bàn thắng.

Từ đường chuyền của Barry, Milner tạt bóng từ cánh phải. Defoe, từ sát vòng cấm địa, nhanh chóng dứt điểm trước sự truy cản của Šuler. Dù Handanović đã bay người cản phá, nhưng không thể cứu thua.

Tỉ số là 1-0.

Sau đó, tinh thần của đội tuyển Anh lên cao. Họ dồn ép đối thủ bằng những đợt tấn công dồn dập. Phút 26, Milner tạt bóng từ cánh phải, Handanović nhanh tay đẩy bóng ra trước khi Defoe kịp chạm vào. Lampard, từ rìa vòng cấm địa, đối mặt với khung thành bỏ trống hơn một nửa nhưng lại sút bóng bằng chân trái vọt xà.

Phút 30, Gerrard chuyền bóng, Defoe sút xa từ 20m nhưng bị Handanović cản phá. Hai phút sau, Gerrard phối hợp bật tường với Rooney rồi tung cú sút thấp từ 16 mét. Handanović một lần nữa cứu thua và ôm gọn bóng.

Hiệp 1 trận đấu kết thúc. Đội tuyển Anh tạm dẫn trước 1-0 nhờ bàn thắng của Defoe. Trong khi đó, trận đấu giữa Mỹ và Algeria kết thúc với tỷ số 0-0.

Hiệp 2 là thời điểm then chốt để phân định thắng bại. Tại sân vận động Nelson Mandela Bay ở Elizabeth, đội tuyển Anh, với lợi thế dẫn bàn, thi đấu càng thêm tự tin.

Ngay 30 giây đầu hiệp 2, Anh suýt chút nữa nới rộng cách biệt. Rooney tăng tốc tạt bóng, bị Handanović đẩy ra. Barry đánh đầu trả lại trước khung thành, nhưng Defoe, từ khoảng cách 8m, lại vẩy má ngoài chân phải đưa bóng chệch cột dọc bên phải.

Phút 58, Anh bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn. Từ đường chuyền dài chuẩn xác của Lampard, Rooney thoát bẫy việt vị thành công, đối mặt khung thành từ 12 mét nhưng cú sút của anh lại đập trúng cột dọc bên trái bật ra.

Trong những phút cuối, đội tuyển Anh, nhằm đảm bảo tấm vé đi tiếp, đã tập trung phòng ngự chặt chẽ, không cho đối thủ bất kỳ cơ hội nào. Họ giữ vững tỉ số 1-0 cho đến khi trận đấu kết thúc.

Còn trên một sân cỏ khác, sau 90 phút thi đấu chính thức, hai đội vẫn hòa nhau 0-0. Với tỉ số này, Anh và Slovenia sẽ là hai đội đi tiếp từ bảng C. Cả hai đội còn lại trên sân đều bị loại.

Phút bù giờ thứ hai, cục diện trận đấu bất ngờ thay đổi. Từ pha phản công và đường chuyền của Donovan, Altidore chuyền bóng sệt từ cánh phải vào vòng cấm. Dempsey dứt điểm từ rìa vòng cấm nhỏ nhưng bị thủ môn M’Bohli cản phá. Donovan nhanh chân sút bồi từ khoảng cách 7 mét trước khung thành, đưa bóng vào góc dưới, tuyệt đẹp.

Mỹ giành chiến thắng 1-0 đầy kịch tính trước Algeria.

Họ đã nắm lấy vận mệnh của mình, liều lĩnh giành chiến thắng ở khoảnh khắc cuối cùng. Hơn nữa, họ còn đi tiếp vào vòng 16 đội với tư cách đội đứng đầu bảng. Slovenia, đội từng có cơ hội đi tiếp, lại rơi từ thiên đường xuống địa ngục, xếp thứ ba và phải rời giải.

Cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton, sau khi xem trận đấu tại sân, đã đến phòng thay đồ thăm hỏi các cầu thủ Mỹ chiến thắng, tạo nên một giai thoại.

Trận đấu này một lần nữa cho thấy sức hấp dẫn của bóng đá. Ai cũng không biết bại, ai cũng không biết vận mệnh của mình cho đến khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên.

Ch��� những người không bao giờ từ bỏ mới có thể nắm giữ vận mệnh của mình.

***

Vào 20 giờ tối hôm đó, hai trận đấu của bảng D bắt đầu. Ghana và Đức, hai đội đang đứng nhất và nhì bảng, sẽ tranh giành ngôi đầu. Đức chỉ cần một trận hòa là có thể đi tiếp vào vòng loại trực tiếp nhờ ưu thế hiệu số bàn thắng bại.

Australia, đội đang đứng thứ ba, cũng có hy vọng đi tiếp. Chỉ cần họ đánh bại Serbia và Ghana thắng Đức, họ sẽ có thể giành vé vào vòng trong với tư cách đội nhì bảng.

90 phút ác chiến kết thúc. Đội tuyển Đức, nhờ cú vô-lê đẹp mắt của Özil ở phút 60, đã đánh bại Ghana 1-0. Họ đã tự cứu lấy mình. Trong khi đó, ở trận đấu còn lại, Australia thắng Serbia 2-1, nhưng do hiệu số bàn thắng bại bất lợi, họ xếp thứ ba và phải dừng bước.

Hai đội đi tiếp từ bảng D là Đức và Ghana, lần lượt với tư cách đội đứng đầu và thứ hai bảng.

***

Ngày 24 sẽ diễn ra các trận đấu của bảng E và bảng F. Hai trận đấu của bảng F sẽ khởi tranh trước vào 16 giờ chiều. Tình hình bảng F cũng tương tự bảng C, cả b��n đội đều có hy vọng đi tiếp.

Trận đấu đáng chú ý nhất là giữa Ý và Slovakia. Trước đó, Ý, giống như New Zealand, đều có hai trận hòa. Đương kim á quân phải đối mặt với một trận "sinh tử", chỉ có chiến thắng mới có cơ hội đi tiếp; nếu hòa, họ sẽ phải trông chờ vào may mắn.

Vào 16 giờ chiều, hai trận đấu diễn ra đồng thời tại sân vận động Ellis Park ở Johannesburg và sân v��n động Peter Mokaba. Sau 90 phút căng thẳng, Paraguay, đội đang dẫn đầu bảng, hòa New Zealand 0-0. Còn trên một sân cỏ khác, Ý thua Slovakia 2-3.

Đến đây, hai đội đi tiếp từ bảng F đã được xác định. Paraguay đứng đầu bảng với một thắng hai hòa. Slovakia xếp thứ hai với một thắng, một hòa, một thua. Đương kim á quân Ý, với hai hòa và một thua, đứng áp chót bảng. Đội bóng lớn đầu tiên phải chia tay giải đấu đã lộ diện, khiến người hâm mộ Ý không khỏi rơi lệ.

Trong nước Ý, người ta cho rằng sự già hóa đội hình là nguyên nhân lớn nhất dẫn đến sự sa sút phong độ. Khi Cannavaro và các đồng đội kỳ cựu không còn giữ được phong độ đỉnh cao, việc Ý bị loại chỉ là vấn đề thời gian.

Tình thế bảng E tương đối rõ ràng. Hà Lan, với hai trận toàn thắng, đã sớm giành vé đi tiếp. Suất còn lại sẽ là cuộc tranh giành giữa Nhật Bản và Đan Mạch, hai đội đều có một thắng một thua, và họ sẽ đối đầu trực tiếp để giành lấy cơ hội cuối cùng.

Vào 20 giờ tối, trận đấu giữa Nhật Bản và Đan Mạch khởi tranh tại sân vận động Royal Bafokeng ở Rustenburg.

Phút 17, Nhật Bản vươn lên dẫn trước. Paulson phạm lỗi với Makoto Hasebe. Từ quả đá phạt trực tiếp cách khung thành 30m bên cánh phải, Keisuke Honda sút bóng vượt qua hàng rào chắn và đi thẳng vào góc trái khung thành, mở tỉ số 1-0.

Phút 30, Nhật Bản nới rộng cách biệt. Krøldrup phạm lỗi với Okazaki ngay trước vòng cấm và phải nhận thẻ vàng. Từ quả đá phạt trực tiếp cách khung thành 28 mét, Yasuhito Endo sút bóng vượt qua hàng rào chắn và đi vào góc phải khung thành, nâng tỉ số lên 2-0.

Phút 81, Đan Mạch rút ngắn tỉ số. Makoto Hasebe đẩy ngã Agger từ phía sau. Thomasson thực hiện quả phạt đền nhưng bị Eiji Kawashima cản phá. Anh nhanh chóng sút bồi vào lưới. Đây là bàn thắng thứ 52 của anh cho đội tuyển quốc gia, san bằng kỷ lục ghi bàn của Jon Dahl Tomasson cho Đan Mạch.

Ngay khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, đội tuyển Nhật Bản, nhờ hai pha đá phạt thành công, đã giành chiến thắng trong trận đấu sinh tử này. Họ đi tiếp vào vòng 16 đội với tư cách đội nhì bảng.

Còn trên một sân cỏ khác, đội tuyển Hà Lan, nhờ các bàn th���ng của Van Persie và Huntelaar, đã đánh bại Cameroon 2-1, đội đã hết hy vọng đi tiếp.

Như vậy, đội tuyển Hà Lan trở thành đội thứ hai toàn thắng cả 3 trận vòng bảng, tiến vào vòng 16 đội mạnh nhất với tư cách đội đứng đầu bảng.

***

Ngày 25 là ngày thi đấu cuối cùng của vòng bảng, các trận đấu bảng G và bảng H sẽ diễn ra những cuộc đối đầu cuối cùng.

Các trận đấu của "bảng tử thần" bảng G sẽ khởi tranh trước vào 16 giờ chiều. Ngoài Brazil đã sớm giành vé đi tiếp, Bồ Đào Nha có cơ hội lớn nhất. Họ chỉ cần hòa Brazil là có thể đi tiếp với tư cách đội nhì bảng. Tất nhiên, nếu họ có thể đánh bại Brazil, họ sẽ xếp đầu bảng nhờ ưu thế hiệu số bàn thắng bại.

Ngay cả khi Bồ Đào Nha thua Brazil, họ vẫn có cơ hội đi tiếp, bởi họ đã có hiệu số bàn thắng bại +6 từ trận gặp Triều Tiên. Bờ Biển Ngà rất khó để vượt qua Bồ Đào Nha về mặt này.

Nói cách khác, kết quả trận đấu giữa Bồ Đào Nha và Brazil sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến thứ hạng bảng G. Trận đấu này đã thu hút sự chú ý của đông đảo truyền thông và người hâm mộ.

Để Bờ Biển Ngà có thể đi tiếp, ngoài việc phải đánh bại Triều Tiên với tỷ số đậm, họ còn phải hy vọng Brazil thắng Bồ Đào Nha với tỷ số lớn, điều này gần như không thể xảy ra. Tất nhiên, họ đã có thể "kiếm" hiệu số bàn thắng bại từ Triều Tiên, nhưng điều đó phải được xây dựng trên cơ sở Brazil giành chiến thắng.

Vào 16 giờ chiều, hai trận đấu khởi tranh. Sau 90 phút ác chiến, Brazil và Bồ Đào Nha hòa nhau 0-0. Cả hai đội đều vui vẻ dắt tay nhau vào vòng 16 đội. Dù Bờ Biển Ngà đã thắng Triều Tiên 3-0, họ vẫn không thể giành được tấm vé vào vòng loại trực tiếp, đành phải ngậm ngùi rời giải.

Vào 20 giờ tối, các trận đấu bảng H sẽ khởi tranh. Tình hình bảng H khá phức tạp. Dù Chile đã toàn thắng hai trận, họ vẫn có thể mất suất đi tiếp. Bởi vì nếu Tây Ban Nha và Thụy Sĩ đều giành chiến thắng ở trận cuối cùng, cả ba đội sẽ cùng tích lũy 6 điểm và sẽ phải so sánh hiệu số bàn thắng bại.

Về lý thuyết, Honduras, đội đang đứng thứ tư bảng, cũng còn hy vọng đi tiếp. Điều đó có nghĩa là cả bốn đội đều có cơ hội về lý thuyết.

Sau 90 phút ác chiến, Tây Ban Nha, nhờ một bàn thắng và một pha kiến tạo của Villa, đã đánh bại Chile 2-1. Nhờ ưu thế hiệu số bàn thắng bại, họ xếp trên Chile. Người hâm mộ Chile bắt đầu lo lắng.

May mắn thay, Thụy Sĩ và Honduras đã hòa nhau 0-0, tạo điều kiện cho Chile đi tiếp. Hai đội đi tiếp từ bảng H là Tây Ban Nha và Chile. Tây Ban Nha, nhờ chiến thắng trong hai trận đấu sau cùng, đã tự nắm lấy vận mệnh của mình.

Bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, giữ nguyên giá trị nguyên tác.