Đường Tuyệt nói thẳng thừng, không chút kiêng dè, khiến các phóng viên Hàn Quốc bật cười chế nhạo. Những tiếng cười nhạo đó như một cái tát giáng mạnh vào mặt các phóng viên Hàn Quốc, nhưng họ vẫn giữ vẻ mặt không chút biến sắc, cho thấy họ đã quá quen với những lời lẽ như vậy.

"Đường Tuyệt, anh đừng quá kiêu ngạo. Khi trận đấu kết thúc, nếu đội tuyển Pháp thua cuộc, chúng tôi sẽ 'tặng' anh một món quà đặc biệt!"

Các thành viên đội Pháp chợt nhớ đến giải Euro hai năm trước, nhớ đến phóng viên Hàn Quốc tên Park Tae Min đó. Sắc mặt họ trở nên khó coi, ghét bỏ nhìn mấy phóng viên Hàn Quốc rồi nói: "Bốn năm trước chúng ta có thể chiến thắng Hàn Quốc, đêm nay chúng ta cũng có thể đánh bại Hàn Quốc!"

3 giờ 40 phút, các cầu thủ hai đội bắt đầu xếp hàng ở đường hầm. Đường Tuyệt không nhìn sang các cầu thủ Hàn Quốc, vì ngoài Park Ji Sung ra, những người khác anh ta đều không quen biết. Về lý mà nói, anh ta nên tiến đến trò chuyện vài câu với Park Ji Sung, nhưng nhớ lại những lời các phóng viên Trung Quốc đã nói hơn một giờ trước, anh ta lập tức mất hết hứng thú.

Park Ji Sung chủ động tiến đến ôm những ngôi sao bóng đá Pháp quen thuộc. Khi đến chỗ Đường Tuyệt, anh ta vừa cười vừa nói: "Chúng ta lại gặp mặt."

Đường Tuyệt khẽ nhướng mày, nghĩ bụng, những lời gây khó chịu kia không phải do Park Ji Sung nói, vậy cũng không nên tỏ thái độ khó chịu với anh ta.

"Đúng vậy, lại gặp mặt." Đường Tuyệt gật đầu bình thản nói: "Đời người là vậy, có hẹn ắt gặp lại."

Park Ji Sung cúi đầu thì thầm vào tai anh ta: "Sau khi trận đấu kết thúc, chúng ta đổi áo đấu nhé."

Đường Tuyệt thật không ngờ cầu thủ đội Hàn Quốc này lại nói như vậy. Anh ta sững sờ một lúc rồi gật đầu.

Không lâu sau, dưới sự dẫn dắt của bốn vị trọng tài, các cầu thủ hai đội tay nắm tay nhau, bước ra từ đường hầm, tiến vào sân vận động Nelson Mandela Bay. Đập vào mặt họ là tiếng reo hò như núi lở biển gầm.

Những khung cảnh thế này Đường Tuyệt đã thấy quá nhiều, nhưng anh ta vẫn cảm thấy xúc động, tim vẫn đập thình thịch nhanh hơn, trong lòng gào lên: "Vòng đấu loại, ta đến đây! Đêm nay chính là khởi đầu cho cuộc chinh phục Nam Phi của mình!"

Với anh ta, việc vượt qua vòng bảng chỉ là một màn khởi động nhẹ nhàng, vòng đấu loại mới là thử thách thực sự, là bữa ăn chính.

Các đài truyền hình bắt đầu bình luận trực tiếp. Đài truyền hình Pháp nói: "Chúng ta hãy cùng giới thiệu đội hình ra sân của hai đội. Đội hình xuất phát 4-4-2 của Domenech gồm: Thủ môn: Lloris; bốn hậu vệ: Sagna, Gallas, Thuram, Evra; bốn tiền vệ: Toulalan, Makelele, Gourcuff, Ribéry; hai tiền đạo: Đường Tuyệt, Henry."

"Đội hình này giống với đội hình ở trận thứ hai vòng bảng. Sau khi bị cấm thi đấu một trận, Đường Tuyệt đã trở lại đội hình xuất phát. Chúng ta kỳ vọng anh ấy sẽ có màn trình diễn đỉnh cao. Trong lần đầu tiên ra sân ở đội hình xuất phát, anh ấy đã tạo nên hai kỷ lục World Cup: ghi bàn sau 5 giây mở màn và hoàn thành hat-trick trong 7 phút."

"Đội hình của Hàn Quốc là 4-2-3-1, gồm: Thủ môn: Jung Sung-Ryong; bốn hậu vệ: Cha Du Ri, Cho Yong-hyung, Lee Jung-Soo, Lee Young-Pyo; hai tiền vệ phòng ngự: Ki Sung-Yueng, Kim Jung-Woo; ba tiền vệ: Kim Jae-sung, Park Ji Sung, Lee Chung-Yong; tiền đạo cắm: Park Chu-Young."

"Qua đội hình này cho thấy, đội tuyển Hàn Quốc rất chú trọng phòng thủ."

ESPN nói: "Đây là trận đấu thứ ba của Đường Tuyệt tại World Cup. Trong hai trận đấu trước, anh ấy đã ghi bốn bàn, dẫn đầu danh sách Vua phá lưới. Về hiệu suất, anh ấy thật đáng kinh ngạc, trung bình ghi 2 bàn mỗi trận. Liệu tối nay anh ấy có tiếp tục duy trì phong độ tốt đẹp của mình không?"

"Sự cố ẩu đả đã khép lại với án phạt cấm thi đấu một trận và phạt tiền 1 triệu. Các cổ động viên Pháp rất vui mừng vì ngôi sao số một của họ sẽ trở lại trong vòng đấu loại đầu tiên. Trong chuyện này, các cổ động viên Pháp có công rất lớn. Cũng không trách họ đã có những hành động quá khích, bởi vì để đội tuyển Pháp sớm vượt qua vòng bảng, công lao của Đường Tuyệt là lớn nhất."

"Trong sáu bàn thắng của đội tuyển Pháp ở hai trận đấu, Đường Tuyệt đã ghi bốn bàn, hai bàn còn lại đều đến từ pha kiến tạo của anh ấy. Số liệu không biết nói dối, cả sáu bàn thắng đều liên quan đến anh ấy. Đường Tuyệt chính là công thần lớn nhất giúp đội tuyển Pháp giành chiến thắng."

"Bốn năm trước, Đường Tuyệt mới nổi đã tham gia trận đấu với đội tuyển Hàn Quốc năm đó. Anh ấy đã lập hat-trick chỉ trong nửa hiệp một, khiến mọi người biết đến tên tuổi anh. Bốn năm sau, Đường Tuyệt đã trở thành tiền đạo đáng sợ nhất của bóng đá đương đại."

"Trở lại thi đấu, Đường Tuyệt sẽ dùng cách nào để đền đáp những người đã ủng hộ anh ấy? Chúng ta hãy cùng chờ đợi."

Tờ Milan Thể thao nói: "Với Đường Tuyệt, đây là một kỳ World Cup đầy sóng gió. Trước khi giải đấu bắt đầu, anh ấy đã bị cuốn vào vòng xoáy dư luận, bị một số phương tiện truyền thông khắc họa như một kẻ trăng hoa, khiến hình tượng bị tổn hại nghiêm trọng. Nhưng sau khi những người phụ nữ liên quan lên tiếng làm sáng tỏ sự thật và Alice quay về, anh ấy mới thoát khỏi vòng xoáy dư luận đó."

"Sau đó, anh ấy rơi vào rắc rối lớn hơn. Sau khi bị khiêu khích, anh ấy đã đấm một phóng viên Anh. Dư luận dậy sóng, anh ấy một lần nữa rơi vào vòng xoáy dư luận. Nhờ sự ủng hộ mạnh mẽ của các cổ động viên Pháp, anh ấy chỉ phải nhận án phạt nhẹ: cấm thi đấu một trận và phạt tiền 1 triệu."

"Tối nay là trận đấu đánh dấu sự trở lại sau án cấm của anh ấy. Anh ấy sẽ không làm những người ủng hộ mình phải thất vọng, bởi vì anh ấy là một người rất nặng tình cảm."

"Áp lực ở World Cup là khổng lồ, nhưng Đường Tuyệt đã vô số lần chứng minh rằng anh ấy có thể thi đấu thăng hoa dưới áp lực. Chúng ta hy vọng Đường Tuyệt sẽ có màn trình diễn xuất sắc. Với việc Italia đã về nước, các cổ động viên Ý kỳ vọng nhất đội Pháp sẽ giành chức vô địch, bởi vì anh ấy đã từng tạo nên một 'triều đại vàng' ở Milan."

Đài truyền hình Đức nói: "Đêm nay thật sự là tinh hoa hội tụ. Trên sân có những cầu thủ quen thuộc như Đường Tuyệt, Henry, Ribéry. Dưới khán đài có những siêu sao đã giải nghệ, từng vang danh một thời như Zidane, Cantona. Trên khán đài danh dự, ngoài lãnh đạo Liên đoàn bóng đá hai nước, còn có Chủ tịch UEFA Platini và Chủ tịch FIFA Blatter."

"Phía sau ghế dự bị của đội tuyển Pháp, Alice lần đầu tiên xuất hiện cùng phái đoàn phu nhân đội tuyển Pháp. Đây cũng là lần đầu tiên cô ấy xuất hiện tại một sân vận động ở Nam Phi trong khuôn khổ World Cup. Sự hiện diện của cô ấy đã làm tăng thêm vẻ đẹp cho trận đấu tâm điểm này."

"Người phụ nữ xinh đẹp nhất hiện nay, từng dần rút lui khỏi giới người mẫu, khi nhận lời phỏng vấn của truyền thông đã nói: 'Tối nay tôi đến để cổ vũ cho đội tuyển Pháp. Tôi tin Đường Tuyệt sẽ không làm những người ủng hộ anh ấy thất vọng, bởi vì từ trước đến nay, anh ấy chưa từng làm họ thất vọng.'"

"Sân vận động Nelson Mandela Bay với hơn 40 nghìn chỗ ngồi đã chật kín không còn một chỗ trống. Tại đây sắp diễn ra trận đấu loại đầu tiên của World Cup. Kể từ trận đấu này, World Cup Nam Phi chính thức bước vào giai đoạn đấu loại trực tiếp tàn khốc."

Đài truyền hình KBS của Hàn Quốc nói: "Với Hàn Quốc, đây là trận đấu loại đầu tiên của họ tại World Cup. Họ đã tạo nên lịch sử. Chúng ta tin rằng họ còn có thể mang đến nhiều niềm vui hơn nữa."

4 giờ, theo tiếng còi của trọng tài chính vang lên, trận đấu bắt đầu.

Đội tuyển Hàn Quốc, đội được quyền giao bóng trước, bắt đầu thăm dò đối phương bằng những pha tấn công. Phút thứ 4, Makelele xoạc bóng ngã Park Ji Sung ngay trước vòng cấm. Trọng tài chính thổi còi, cho hưởng một quả đá phạt trực tiếp.

Park Chu-Young đứng sau quả bóng, chuẩn bị thực hiện quả đá phạt ở vị trí rất thuận lợi này. Hàng rào phòng thủ của Pháp được dựng lên, Lloris căng thẳng chỉ huy hàng rào. Ở vòng đấu cuối vòng bảng, tiền đạo Hàn Quốc này đã có một bàn thắng đá phạt đẹp mắt.

Một tiếng "đùng" giòn giã vang lên. Quả bóng bay vút qua hàng rào, hướng thẳng vào cột dọc bên trái khung thành.

Không khí trên sân vận động lập tức trở nên căng thẳng. Quả bóng có một góc sút hiểm hóc.

Lloris bay người vút lên, dũng mãnh lao về phía quả bóng. Thế nhưng, những ngón tay của anh ấy lại không thể chạm vào bóng. Nhìn quả bóng bay sượt qua đầu ngón tay mình, ánh mắt Lloris lộ vẻ tuyệt vọng, trái tim anh ấy như chìm xuống địa ngục.

Một tiếng "bang" thật lớn vang lên, quả bóng đập mạnh vào cột dọc.

Đối với Lloris, tiếng va chạm đó chẳng khác nào âm thanh của tự nhiên (âm thanh cứu rỗi). Trong mắt anh ấy, sự tuyệt vọng được thay bằng niềm vui, và trái tim anh ấy một lần nữa trở lại lồng ngực, đập với sức sống mãnh liệt.

Còn đối với các cổ động viên Hàn Quốc, tiếng va chạm đó chẳng khác nào việc Thần May Mắn đã trêu đùa họ, khiến họ từ trên mây rơi thẳng xuống đất.

Quả bóng bay ra ngoài đường biên ngang.

"A a..." Sân vận động vang lên những tiếng tiếc nuối khổng lồ.

ESPN lớn tiếng bình luận: "Đội tuyển Pháp đã thoát hiểm trong gang tấc. Ngay từ đầu trận đấu, người Hàn Quốc đã thể hiện sự sắc bén của mình."

Đài truyền hình Pháp nói: "Pháp không thể xem thường Hàn Quốc, họ có cả sức tấn công lẫn phòng thủ đều rất tốt."

KBS lớn tiếng nói: "Đội tuyển Hàn Quốc đã bỏ lỡ cơ hội ghi bàn, chúng ta hy vọng họ sẽ không ngừng nỗ lực, tiếp tục mang đến những màn trình diễn đặc sắc cho chúng ta!"

Tại khu vực chỉ đạo, Huh Jung-Moo lắc đầu thở dài. Tuy nhiên, ông đã thấy hy vọng ghi bàn, nên ông giơ ngón tay cái lên động viên các cầu thủ, khuyến khích họ tiếp tục gây áp lực lên đội tuyển Pháp.

Domenech không còn giữ được vẻ bình tĩnh. Nếu đội tuyển Hàn Quốc ghi bàn ngay từ đầu trận đấu, đội tuyển Pháp sẽ rơi vào thế bị động. Trong khi đó, hàng phòng ngự lại là nơi ông lo lắng nhất. Ông lớn tiếng gọi các cầu thủ, ra hiệu họ phải giữ vững tinh thần, nghiêm túc đối phó với đội tuyển Hàn Quốc.

Pha bóng vừa rồi đã khiến toàn đội Pháp tỉnh táo trở lại. Quả nhiên các đội bóng ở vòng đấu loại không phải là "quả hồng mềm". Họ một lần nữa xem xét kỹ lưỡng đối thủ, loại bỏ mọi ý nghĩ khinh địch.

Phút thứ 7, đội tuyển Pháp đã đáp trả. Ribéry đột phá thành công bên cánh trái, tung một cú tạt bóng vào vòng cấm. Tại điểm cắt bóng, Đường Tuyệt bị hai hậu vệ đối phương kẹp chặt, hoàn toàn không thể chạm bóng. Phía sau, Henry rất khó khăn mới tranh được bóng, nhưng dưới sự cản phá của Cho Yong-hyung, quả bóng bay thẳng ra ngoài đường biên ngang.

Theo thời gian trôi qua, hai bên tranh chấp càng lúc càng quyết liệt, liên tục có cầu thủ ngã lăn ra sân cỏ với những tiếng kêu đau. Đường Tuyệt là người ngã xuống sân nhiều nhất.

Tờ Milan Thể thao nói: "Vòng đấu loại quả là những trận đấu tàn khốc, không ai muốn rời bỏ sân khấu lớn này sớm. Đội tuyển Hàn Quốc, dù bị đánh giá yếu hơn về tổng thể lực lượng, đã thể hiện một sức mạnh vượt ngoài dự kiến của mọi người. Họ đã hoàn toàn 'đóng băng' ngôi sao số một của Pháp. Trận đấu đã trôi qua gần 20 phút mà Đường Tuyệt vẫn chưa có một cú sút nào, điều này thật hiếm thấy."

Ngay từ đầu trận đấu, người Hàn Quốc đã rút kinh nghiệm từ trận gặp Mexico. Đường Tuyệt đã bị các hậu vệ Hàn Quốc 'chăm sóc' đặc biệt, họ gần như không cho anh ấy cơ hội dứt điểm. Đặc biệt trong 10 phút đầu trận, xung quanh anh ấy luôn có ít nhất hai cầu thủ theo kèm.

Ngôi sao số một của Pháp một lần nữa rơi vào vòng vây của đối phương. Sau một lát suy nghĩ, Đường Tuyệt chủ động thay đổi cách chơi, anh ấy di chuyển lùi sâu hơn, mở rộng phạm vi hoạt động của mình. Đây là phương pháp anh ấy thường dùng để giải quyết những tình cảnh khó khăn tương tự.

Thế nhưng, có vẻ như người Hàn Quốc đã lường trước điều này, nên những cầu thủ vây quanh anh ấy giờ đây là các tiền vệ. Để ngăn cản anh ấy tăng tốc, chỉ cần Đường Tuyệt cầm bóng và chuẩn bị đột phá, họ lập tức dùng chiến thuật phạm lỗi.

Những pha phạm lỗi này diễn ra ở những vị trí rất xa khung thành, nên những quả đá phạt cơ bản không thể uy hiếp được khung thành của họ. Các pha tấn công của đội tuyển Pháp trở nên vô cùng khó khăn.

KBS lớn tiếng nói: "Đội tuyển Hàn Quốc đã tìm được cách để 'đóng băng' Đường Tuyệt!"

Kênh Sky TV của Anh mỉa mai nói: "Này ngôi sao bóng đá, anh có bắt đầu lạc lối rồi không? Trước đó anh không phải nói, đêm nay là của anh sao?"

"Bây giờ chúng tôi muốn hỏi anh, anh đang ở đâu? Cú sút của anh đâu rồi?"

Ribéry cảm thấy mình lúc này nên đứng lên. Anh ấy liên tiếp đột phá bên cánh, xâm nhập và tung cú sút để uy hiếp khung thành đối phương.

Phút thứ 30 của hiệp một, Ribéry lại một lần nữa đột phá sắc bén, xé toang hàng phòng ngự của đội tuyển Hàn Quốc, xâm nhập vào vòng cấm bên trái, rồi vung chân trái sút bóng.

Đứng giữa Ribéry và khung thành, Cho Yong-hyung duỗi chân phải ra với ý đồ cản phá.

--- Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ghé thăm để ủng hộ và khám phá thêm nhiều tác phẩm hấp dẫn khác.