Đường Tranh siết chặt tay, bỗng nhiên hỏi A Nô: "Cơ nghiệp hồng rượu trước đây, tổng cộng còn lại bao nhiêu tiền dư?"

A Nô không chút nghĩ ngợi đáp lời, từng li từng tí không sai một chữ: "Tổng cộng một ngàn bảy trăm xâu tiền, số lẻ hai trăm bốn mươi đồng, cha ta chuyên môn đào một hầm tiền, mỗi ngày còn dẫn người tuần tra mười mấy lượt."

"Tất cả đều lấy ra, hôm nay phải dùng hết."

"Tất cả đều lấy ra ư? Đó là một ngàn bảy trăm xâu tiền cơ đấy."

Đường Tranh chậm rãi thở ra một hơi, trầm giọng nói: "Mua lương thực, phát tiền công, thuê thợ mộc, chế tạo nông cụ."

Hắn liên tiếp nói bốn khoản, mỗi khoản đều là khoản chi cực lớn, A Nô rõ ràng có chút lo lắng, nhưng vẫn gật đầu đáp ứng.

Lúc này mặt trời đã lên cao, sau khi tuyết tan lại càng lạnh hơn. Đường Tranh nhìn thấy A Nô lẳng lặng khẽ rùng mình, vội vàng nói: "Chúng ta về nhà trước rồi nói, chuyện khai hoang để buổi chiều xử lý. Buổi chiều muội cũng không cần theo ta ra ngoài, ở nhà giúp ta giặt quần áo..."

Kỳ thực hắn nào có mấy bộ y phục cần giặt giũ đâu chứ, rõ ràng là không muốn cô bé kia ra ngoài bị cóng mà thôi.

A Nô không đáp lại lời này, cũng không biết có nghe lọt tai hay không.

Phải mất nửa ngày sau, cô bé này mới đột nhiên nói: "Tiểu Ngũ ca ca, hôm qua Lý Thiến tỷ tỷ tìm muội, nàng bảo muội khuyên ca đừng từ quan. Nàng nói chỉ cần ca chịu làm quan, nàng có thể giúp ca lấy lại chức quan đó."

Cô bé này ngoài mặt nói về chức quan, nhưng trong mắt rõ ràng ẩn chứa ý tứ khác.

Đường Tranh liếc nhìn nàng một cái đầy suy tư, đưa tay nắm lấy bàn tay hơi thô ráp của nàng, dịu giọng nói: "Nếu như nhất định phải chọn giữa Lý Thiến và muội, ta càng hy vọng người cùng ta nắm tay cả đời là một thanh mai trúc mã. Lý Thiến tuy cũng rất tốt, nhưng nàng lại là công chúa Đại Chu, tương lai ta chưa chắc đã nguyện trung thành với Đại Chu, cho nên..."

Những lời còn lại Đường Tranh không nói tiếp, nhưng đôi mắt A Nô sáng rực lên. Nàng là một thiếu nữ xuất thân nông gia bần hàn, những ngày qua vẫn luôn lo lắng Tiểu Ngũ ca ca sẽ vứt bỏ mình để chọn người khác.

Hai người đang chuẩn bị quay lại, chợt nghe phía sau có tiếng người gọi lớn, sau đó chỉ thấy một hán tử vội vàng chạy tới, cung kính lên tiếng bẩm báo: "Khởi bẩm chúa công, có khách nhân đến thăm."

Đường Tranh hai mắt sáng lên, nhíu mày hỏi: "Ai?"

Hán tử kia sắc mặt có chút kỳ lạ, lẳng lặng nhìn A Nô một cái.

Động tác này khiến Đường Tranh lấy làm lạ, trầm ngâm hỏi: "Chẳng lẽ là Lý Thiến?"

Hán tử liền vội vàng lắc đầu, ấp úng nói: "Không phải tiểu công chúa, thuộc hạ nhận ra tiểu công chúa. Lần này đến là một cô nương xinh đẹp, nàng nói là người quen của ngài."

"Người quen ư?"

Đường Tranh có chút mơ hồ.

Hán tử kia sắc mặt càng thêm kỳ lạ, bỗng nhiên nói: "Chúa công, ngài mau về xem đi, cô nương kia... Cô nương kia nàng..."

Lắp bắp mãi nửa ngày, hiển nhiên không tiện nói trước mặt A Nô, Đường Tranh quay đầu nhìn thoáng qua A Nô, bỗng nhiên khẽ cười nói: "Nếu tên ngốc này cố ý không nói, ta nhất định phải dẫn muội cùng đi xem."

Hán tử kia há hốc mồm.

A Nô mỉm cười dịu dàng, nói: "Tiểu Ngũ ca ca, muội bỗng nhiên nhớ ra mẫu thân gọi muội về nhà một chuyến. Hôm nay muội không giúp ca nữa được không, A Nô mấy hôm nữa lại đến được không?"

"Không được!"

Đường Tranh kéo tay nàng lại, trầm giọng nói: "Đi, cùng ta về xem một chút."

Hơi có chút bá đạo, nhưng lại rất có khí phách, A Nô lại mỉm cười dịu dàng, không kiên trì chuyện về nhà ngoại nữa.

Hán tử kia thấy tình hình như vậy, liền vội vàng xoay người dẫn đường phía trước. Đường Tranh dùng bàn tay lớn nắm lấy tay A Nô, theo phía sau tiến về Đường gia trang.

Đoạn đường cũng không xa, chỉ chốc lát đã đến.

Lúc này Đường Tranh cuối cùng mới hiểu ra, vì sao sắc mặt thuộc hạ kia lại kỳ lạ như vậy.

Chỉ thấy trước cửa tiểu viện, ngang nhiên đậu một cỗ xe ngựa bằng gỗ, thân xe được sơn màu nhạt, tạo hình bầy chim vui đùa. Nhìn là biết ngay đây là cỗ xe của một tiểu thư khuê các nhà đại phú hộ, toát lên vẻ văn tĩnh và trang nhã.

Chiếc xe ngựa này Đường Tranh nhìn rất quen mắt.

Phía sau xe ngựa còn theo sau bảy tám chiếc xe bò, trên xe chất đầy hàng hóa.

Từ lương thực đến vải vóc, từ đồ dùng trong nhà đến tiền bạc, muôn vàn vật dụng sinh hoạt như chậu đồng, nồi sắt, gương đồng. Đây rõ ràng là tư thế dọn nhà đến đây. Kỳ lạ nhất là mỗi chiếc xe đều được bọc lụa đỏ gấm...

Lúc này trước cửa nhà rộn ràng toàn là người.

Một đám tráng hán đang dỡ đồ từ trên xe xuống.

Một tiểu nha hoàn chừng mười lăm mười sáu tuổi chạy tới chạy lui, thỉnh thoảng lại quát lớn các hán tử khi dỡ đồ phải chú ý.

Một cảnh tượng rất náo nhiệt, cũng rất quen thuộc. Cảnh tượng như vậy khiến người ta vừa nhìn liền biết, rõ ràng là dọn nhà đến đây định cư.

Nhưng rốt cuộc là ai đến vậy?

Cũng đúng lúc này, có một bóng người từ trong viện đi ra. Quả nhiên đúng là một nữ tử, mà lại đúng là người quen.

"Đường Tranh tiểu đệ..."

Nữ tử từ xa vẫy tay với hắn, trên mặt mang theo nụ cười dịu dàng tinh nghịch, nói: "Bất ngờ không? Có kinh ngạc không?"

Lại là Lăng Phi Tuyết!

Nữ tử này trước đây hắn chỉ gặp vội vàng hai lần, giữa hai người cũng không có giao tình sâu đậm a?

Đường Tranh ngơ ngác, kéo A Nô đi tới. Hắn bụng đầy hiếu kỳ chỉ chỉ những chiếc xe bò trước mắt, thăm dò hỏi: "Lăng cô nương, đây là ý gì?"

Lăng Phi Tuyết khẽ cười, nói: "Gia phụ là Lễ Bộ Thượng thư Đại Chu..."

Câu trả lời này có chút không đầu không đuôi, rõ ràng không khớp với câu hỏi của Đường Tranh. Đường Tranh ngẩn người một lát, nhịn không được nói: "Ta đương nhiên biết Lăng lão tiên sinh là Lễ Bộ Thượng thư, thế nhưng điều này thì liên quan gì đến việc xe ngựa cô chất đầy đồ đạc đến Đường gia trang của ta?"

Lăng Phi Tuyết lại khẽ cười, nói: "Trước đây Đại Chu mới lập, đã phong thưởng không ít công thần, nhưng chỉ ban cho hư danh, cũng không thực sự ban thưởng tương xứng."

"Sau đó thì sao?" Đường Tranh trong lòng lờ mờ có chút suy đoán.

Lăng Phi Tuyết cuối cùng cũng công bố đáp án, nhẹ giọng cười nói: "Gia phụ thân là Lễ Bộ Thượng thư, được phong tước Khai Quốc Quốc Công của Đại Chu. Ngay trong triều hội sáng hôm qua, Nữ Hoàng đã ban cho một ngàn hai trăm hộ thực ấp."

Nói rồi nàng nhìn thoáng qua Đường Tranh, lại nói: "Đồng thời phong đất ba ngàn sáu trăm mẫu, do Lăng gia tự chủ khai hoang canh tác..."

Phong thưởng này thật lớn!

Cũng chính là đặt vào thời loạn lạc như thế này, mới có thể có phần thưởng hậu hĩnh đến thế. Nếu là thời thịnh thế ba trăm năm trước, quốc công mà được phong thực ấp hai trăm hộ đã là trọng thưởng rồi.

Hơn nữa lại còn ban ba ngàn sáu trăm mẫu đất, đây quả thực là trọng thưởng đến mức khiến người ta rợn tóc gáy.

Vốn dĩ chuyện triều đình phong thưởng là chuyện của triều đình, cũng chẳng liên quan gì đến Đường Tranh. Nhưng Đường Tranh trong lòng lờ mờ cảm thấy có gì đó không đúng, luôn cảm thấy mình như bị người ta đào kênh bao vây.

Hắn vô thức nuốt một ngụm nước bọt, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn Lăng Phi Tuyết, thăm dò nói: "Lăng cô nương vừa nói lời này, không phải là đang thông báo cho ta chứ? Cô tuyệt đối đừng nói với ta, đất phong của Lăng gia lại nằm ngay tại Đường gia trang của ta..."

Lăng Phi Tuyết tinh nghịch chớp mắt mấy cái, gật đầu nói: "Đáp đúng rồi! Ròng rã ba ngàn sáu trăm mẫu đất phong của Lăng gia, nằm ngay cạnh Đường gia trang của ngươi. Lăng gia cũng sắp xây một tòa trang viên mới ngay cạnh Đường gia trang, làm nơi để gia phụ an hưởng tuổi già quy ẩn."

Đường Tranh há to miệng, mãi nửa ngày sau mới cười khổ nói: "Ta đã gặp Lăng đại nhân hai lần, hình như chưa đến năm mươi tuổi thì phải. Một vị đại thần triều đình đang độ tuổi xuân như vậy, dù thế nào cũng chưa đến mức an hưởng tuổi già từ quan ẩn cư chứ?"

"Cho nên, hiện tại trước hết để ta đến ngồi trấn giữ đi."

Lăng Phi Tuyết lại chớp mắt mấy cái, bỗng nhiên quỳ gối hành một nữ tử lễ với Đường Tranh, điềm tĩnh mà thanh nhã nói: "Đường Tranh tiểu đệ, về sau chúng ta là hàng xóm, còn xin tiểu đệ chiếu cố tỷ tỷ nhiều hơn, giúp ta trông nom mọi việc gia nghiệp..."

Đường Tranh lại há hốc mồm.

Hắn quay đầu nhìn những chiếc xe bò đang ở đây, đột nhiên quay đầu nhìn về phía Lăng Phi Tuyết, hỏi: "Lần này Đại Chu phong đất phong hầu thực ấp, không biết có bao nhiêu người được phong?"

Lăng Phi Tuyết mặt không biến sắc, mỉm cười đáp lại: "Gia phụ là lão thần được bệ hạ nể trọng nhất."

Thì ra là thế, lần này Nữ Hoàng chỉ phong cho Lăng Thượng thư một mình.

Truyện này do đội ngũ dịch thuật truyen.free biên soạn, xin vui lòng không sao chép hoặc phổ biến ở nơi khác.