Đông Việt thái bình vô sự, trong triều ngoài nội đều chẳng có gì sóng gió đáng kể. Thế nhưng tại Lăng An của Đại Sở, nơi cách xa ngàn dặm, từ sáng sớm hôm nay, khắp triều đình đã chẳng còn được yên bình.

Chú chim gỗ truyền tin đã bay vào Lăng An ngay từ sáng sớm. Tuy nhiên, chú chim gỗ này, do Công Bộ chế tạo, lại khác hẳn với những chú chim gỗ thông thường. Chân của nó được phết đầy sơn son, và trùng hợp thay, nó bay thẳng vào đại đường của Bộ Binh.

Mộc điểu chỉ được sử dụng cho những việc khẩn cấp tột cùng. Nếu nó còn được phết sơn son và bay vào Bộ Binh, thì đây đích thị là một sự kiện trọng đại, đủ sức chấn động cả triều đình.

Đây chính là một phong quân báo khẩn cấp tám trăm dặm!

Nha dịch Bộ Binh, người nhận được chú chim gỗ, không dám chậm trễ nửa khắc. Vừa nhìn thấy màu sơn son trên chân chim, hắn liền tái mặt, bất chấp tất cả, vội vàng gỡ xuống tờ giấy. Chẳng thèm để ý tới nha dịch canh gác, hắn loạng choạng lao vào phòng làm việc liền kề. Lờ mờ trông thấy vị cấp trên trực tiếp của mình đang uống trà, nha dịch bất chấp lễ nghi, vội vàng hô to: "Đại nhân, mộc điểu sơn son!"

Vị lĩnh hội tào Bộ Binh, người phụ trách việc này, thậm chí còn chưa kịp định thần. Vừa nghe thấy bốn chữ "mộc điểu sơn son", hắn như bị sét đánh ngang tai, chén trà trong tay văng ra, bắn trúng quan bào. Tiếp đó, hắn vượt qua bàn làm việc, một tay giật lấy tờ giấy, vội vã lao thẳng về chánh đường Bộ Binh. Tốc độ lúc này của hắn nhanh hơn bình thường gấp mấy chục lần.

Không kịp hỏi han, không kịp suy xét, không kịp đổi ý, lúc này, trong đầu vị lĩnh hội tào Bộ Binh chỉ có một suy nghĩ duy nhất là trao tờ giấy trong tay cho Thượng Thư đại nhân. Ngoài ra, hắn không còn bất cứ ý nghĩ nào khác.

Việc mộc điểu sơn son được phát đi tới Bộ Binh, đây là tiền lệ đầu tiên của Đại Sở kể từ loạn chiến Xuân Thu. Nếu gây tổn hại quân tình, thì không nói gì đến những hình phạt khác, mà chỉ có một con đường là tru di cửu tộc, tuyệt không có ngoại lệ.

Binh Bộ Thượng Thư Vương Đồng Hiện nắm chặt tờ giấy, khẩn cấp tiến cung. Mới tan triều không lâu, ngồi trong xe ngựa, thân thể hắn khẽ run lên. Không rõ là do lo lắng hay phấn khích, tóm lại, hắn không thể nào ngừng run rẩy được.

Trên tờ giấy chỉ có những con chữ rời rạc, nhưng hàm ý lại vô cùng súc tích.

"Nam Đường xâm phạm biên giới, mười vạn quân."

Vương Đồng Hiện thậm chí có thể đoán được rằng, ngay trong khoảng thời gian hắn rời khỏi nha môn Bộ Binh, nơi đây chắc chắn đã liên ti��p nhận được không ít tin tức khẩn cấp khác. Hắn cũng đoán được, khi phong quân báo trong tay hắn được đưa vào cung, cả Lăng An sẽ phải trải qua những chấn động lớn lao.

Xuất thân từ Tĩnh Nam biên quân, Vương Đồng Hiện chẳng hề sợ hãi Nam Đường chút nào. Thậm chí có lẽ, hắn nguyện ý từ bỏ chức Thư��ng Thư, cam tâm tình nguyện làm một giáo úy ở Tĩnh Nam biên quân. Thế nhưng, dù sao hắn cũng là người đứng đầu Bộ Binh trong những năm gần đây, Vương Đồng Hiện biết rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề, bởi vậy lựa chọn đầu tiên của hắn là đi thẳng đến Hoàng Cung.

Hoàng thành đã ở ngay trước mắt. Đội cấm quân canh gác đương nhiên đã nhìn thấy xa giá của hắn. Thế nhưng, khi thấy Vương Đồng Hiện không hề có ý định dừng ngựa xe, một vị thủ lĩnh cấm quân đứng trước cửa cung vừa định lên tiếng, thì từ xa đã trông thấy Vương Đồng Hiện thò đầu ra khỏi xe, hô lớn: "Ta là Binh Bộ Thượng Thư Vương Đồng Hiện, mang theo quân báo khẩn cấp tám trăm dặm vào cung diện thánh!"

Cửa cung mở rộng, không còn ai ngăn cản.

Xe ngựa của Vương Đồng Hiện một đường phi nhanh, thẳng vào sâu bên trong Hoàng Cung, tiến thẳng đến Ngự Thư Phòng.

Ngay khi Vương Đồng Hiện vừa bước vào Ngự Thư Phòng, nha môn Bộ Binh đã nhận được phong quân báo thứ hai. Nội dung cũng rất đơn giản, vẫn là những con chữ rời rạc.

"Đại quân Nam Đường tiến thẳng đến Tĩnh Nam quan, cách một trăm tám mươi dặm."

Phong quân báo thứ ba còn chưa tới Lăng An, thì các phủ đệ của công khanh đại thần áo vàng áo tím khắp Lăng An đã đều nhận được tin tức. Triều hội vừa tan, một đám đại thần liền lại lần nữa khoác quan bào, tái nhập Hoàng Cung.

Thậm chí ngay cả mấy vị vương hầu còn đang ở Lăng An cũng đều nhận được tin tức, nhao nhao kéo nhau vào cung.

Thái giám, cung nữ khắp Hoàng Cung nào đã từng chứng kiến cảnh tượng như vậy? Một đám đại thần đột ngột quay trở lại, tất cả đều khẩn cấp hướng về nghị sự đại điện mà đi, thậm chí trên đường đi, gương mặt ai nấy đều không biểu cảm.

Tể Phụ đại nhân vừa chân trước bước vào Sơ Gián các, chân sau đã bị gấp rút triệu nhập cung. Không kịp nghỉ lấy hơi, Tể Phụ đại nhân vội vã đi vào trong điện, nhưng lại phát hiện hầu như tất cả các đại thần trong triều đều đã có mặt. Ngay cả hai vị Viên Ngoại Lang của Lại Bộ, vốn đã xin nghỉ phép, giờ phút này cũng đã có mặt ở đây. Tể Phụ đại nhân đứng vào hàng ngũ, nghiêm chỉnh chờ đợi.

Hoàng Đế bệ hạ phất tay.

Vị thái giám đứng cạnh đại điện cất cao giọng hô: "Điểm danh!"

Tể Phụ đại nhân quét mắt nhìn một lượt các quan viên phía sau mình, cất cao giọng nói: "Sáu vị quan viên Sơ Gián các, đều đã có mặt!"

"Mười tám vị quan viên Tam Tỉnh, đều đã có mặt!"

"Ba mươi vị quan viên Lục Bộ, đều đã có mặt!"

"Hai mươi ba vị quan lại các ban khác, đều đã có mặt!"

"Các vị vương hầu Lăng An, trừ Quan Quân hầu, đều đã có mặt!"

Hoàng Đế bệ hạ đứng dậy, quét mắt nhìn một lượt các quần thần có mặt, nét mặt không biểu cảm, bình tĩnh hỏi: "Chư vị ái khanh, các khanh có biết vì sao trẫm lại triệu tập gấp gáp như vậy không?"

Tể Phụ đại nhân khẽ híp mắt, vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt như thường.

Mấy vị vương hầu đưa mắt nhìn về phía Vương Đồng Hiện, khiến Vương Đồng Hiện khẽ rùng mình, cũng chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu nhè nhẹ.

Ngược lại, mấy vị Thượng Thư đại nhân khác liếc mắt nhìn nhau, đều thấy sự bối rối hiện rõ trong mắt đối phương.

Hoàng Đế bệ hạ chậm rãi bước xuống bệ, đi tới cạnh Tể Phụ đại nhân, rồi quay người, lạnh giọng nói với quần thần: "Nam Đường đã điều mười vạn quân, xâm phạm Tĩnh Nam của trẫm!"

Thật bất ngờ, khi một tin tức đủ sức chấn động Đại Sở như vậy được Hoàng Đế bệ hạ thốt ra, quần thần trong đại điện bỗng im lặng như tờ, thậm chí không có lấy một tiếng động nhỏ. Sau một lát, triều đình tựa như nổ tung, tràn ngập đủ loại âm thanh, nhưng phần lớn là những lời giận dữ mắng nhiếc Nam Đường to gan lớn mật.

Các quan viên Bộ Binh, những người đáng lẽ phải nổi trận lôi đình lúc này, lại càng trở nên yên tĩnh lạ thường. Mấy vị quan viên nhìn nhau, đều thấy ánh mắt hưng phấn trong mắt đối phương, bởi Đại Sở đã rất lâu rồi không có một cuộc đại chiến.

Không đợi Hoàng Đế bệ hạ mở lời, Viên Ngoại Lang Bộ Binh Trịnh Thành đã bước ra một bước, cao giọng tâu: "Tâu bệ hạ, Nam Đường điều mười vạn quân xâm phạm Tĩnh Nam của ta, nhưng biên quân Tĩnh Nam của chúng ta vẫn còn hơn tám vạn tinh binh thiện chiến. Lại có Tĩnh Nam hầu đích thân trấn giữ, thần nghĩ rằng có lẽ có thể ứng phó được, xin bệ hạ cứ yên tâm."

Hoàng Đế bệ hạ khẽ gật đầu. Trong ba đại biên quân của vương triều, chiến lực của Tĩnh Nam biên quân chỉ đứng sau Trấn Bắc biên quân. Đối mặt với đội quân ô hợp của Nam Đường, bọn họ tuyệt đối nắm chắc phần thắng.

Ngược lại, Vương Đồng Hiện muốn chu toàn mọi mặt, sau khi suy nghĩ một chút, liền mở lời nói: "Bộ Binh đã cho phát cấp báo từ mộc điểu đến bắc cảnh và đông cảnh, để các biên quân sớm chuẩn bị."

Hoàng Đế bệ hạ gật đầu liên tục, khen ngợi: "Thượng Thư đại nhân quả nhiên là bậc trung thần vì nước!"

Tể Phụ đại nhân, người luôn là người cuối cùng phát biểu ý kiến, lần đầu tiên bước ra một bước, mở lời nói: "Nam Đường tuyệt đối sẽ không vô cớ xâm phạm Đại Sở. Nếu đã xâm phạm, tự nhiên sẽ không hành động khinh suất như vậy. Mười vạn đại quân, nếu không phá được Tĩnh Nam quan của ta, thì ý nghĩa của việc này là gì?"

Quần thần, những người vốn đang hoảng loạn nay đã trấn tĩnh lại, nghe được câu nói này liền lập tức cảm thấy rợn lạnh sống lưng. Chỉ vài ba câu nói, Tể Phụ đại nhân đã vạch trần những điều mà bọn họ đều xem nhẹ, quả thực khiến người ta không khỏi bất an.

Lời Tể Phụ đại nhân nói trúng tim đen, quả thực khiến Vương Đồng Hiện hơi xấu hổ, đồng thời, trong mắt hắn cũng hiện lên vài phần khâm phục đối với Tể Phụ đại nhân.

Vương Đồng Hiện khẽ giật mình, lập tức đưa ra phương án giải quyết: "Điều châu binh của Tĩnh Nam châu cùng hai châu phụ cận đến Tĩnh Nam quan, do Tĩnh Nam hầu thống soái."

Hoàng Đế bệ hạ hỏi: "Có bao nhiêu người?"

Vương Đồng Hiện không cần suy nghĩ, trực tiếp đáp: "Tám vạn người."

Hoàng Đế bệ hạ không trực tiếp trả lời, mà quay sang nhìn Tể Phụ đại nhân. Người sau khẽ gật đầu, Hoàng Đế bệ hạ lúc này mới lên tiếng: "Chuẩn tấu."

Vương Đồng Hiện há hốc miệng, vẫn còn do dự hỏi: "Nếu biên quân Tĩnh Nam đánh lui quân Nam Đường, có được phép tiến xuống phía nam vào lãnh thổ Nam Đường không, có được phép thẳng tiến Giang Ninh không?"

Hoàng Đế bệ hạ quay người, vung tay áo lên, hoàng bào tung bay.

"Ngựa đạp Nam Đường!"

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là kết tinh của sự tận tâm, chỉ hiện hữu độc quyền nơi cõi văn chư��ng bất phàm.