Cái đầu của kẻ kia bay vút lên trời, lăn lộn trong không trung. Trong ánh mắt vẫn còn đọng lại vài phần kinh hãi, không cam lòng cùng sự không tin. Trước khi chết, hắn tuyệt nhiên không thể ngờ rằng, chỉ một chiêu giao đấu với Cung Hoài Minh, cái đầu của mình lại bị đối phương chặt mất.

“Lão...” Gương mặt của kẻ Nhai Tý ở cảnh giới Dung Hợp hậu kỳ nứt toác, trong đôi mắt hắn bắn ra lửa. “Đồ khốn, ngươi dám giết nhị đệ ta, ta tuyệt đối không tha cho ngươi!”

Gã kia giương linh khí của mình lên, đó là một bảo bối hình dáng Lưu Tinh Chuy, được chế tác từ huyền băng làm vật liệu chính, óng ánh sáng long lanh, toát ra linh khí tựa một tác phẩm nghệ thuật.

Cung Hoài Minh phất tay, lại là một viên Hỏa Vân Châu. Kẻ kia tức giận vô cùng, thật sự không còn cách nào khác, chỉ có thể thúc giục phi hành linh khí dưới chân lùi về phía sau, đồng thời lần nữa đánh ra tấm Huyền Băng Thuẫn Phù.

Cung Hoài Minh thúc giục Bách Điểu Quy Sào, cấp tốc đuổi theo sát. Gã kia tự cho rằng trốn sau Huyền Băng Thuẫn thì vô cùng an toàn, đã đánh giá quá thấp sự chênh lệch cảnh giới tu vi, tự tin rằng chắc chắn sẽ thắng Cung Hoài Minh. Bởi vậy, hắn cũng không quá để ý đến động tĩnh của Cung Hoài Minh.

Cung Hoài Minh giương cánh tay phải lên, một đạo hàn quang từ cánh tay phải hắn bay ra, trong nháy mắt, hàn quang liên tục xuyên thủng mấy khối Huyền Băng Thuẫn chắn phía trước gã kia, "phù" một tiếng, đâm xuyên vào người gã kia từ phía trước, rồi bay ra từ sau lưng hắn.

Gã kia khó tin cúi đầu nhìn lỗ thủng trên thân mình, há miệng mấy cái, nhưng không thốt ra được một chữ nào, đầu nghiêng một cái, thân hình mềm nhũn, rồi từ trên trời rơi xuống, nặng nề ngã xuống đất, biến thành một bãi bùn nhão. Trước hắn, các huynh đệ của hắn đã ngã rạp khắp nơi.

Cung Hoài Minh nhíu mày, cuối cùng vẫn thúc giục Bách Điểu Quy Sào, đáp xuống mặt băng, thu gom túi trữ vật, phi hành linh khí và các vật khác của huynh đệ gã kia. Sau đó, hắn một lần nữa nhặt lại tất cả kim cực phẩm huyền băng, Hỏa Mộc Chi Tâm đã lấy ra trước đó. Xong xuôi, hắn đổi Bách Điểu Quy Sào thành Nhai Tý Hoàn Thủ Đao, dùng tốc độ cực nhanh phá không mà đi.

Đại khái sau một chén trà thời gian, một nam tử đạp phi kiếm bay tới, hắn kinh ngạc nhìn những huynh đệ của gã kia, chợt mặt tái mét.

Cung Hoài Minh đã có được thứ mình muốn, không định tiếp tục ở lại Quần Đảo Thiên Băng nữa. Hắn nóng lòng quay về Quần Đảo Đông Câu, không phải vì nhớ Thần Ngao, mà là nhớ đến Âu Dương Tinh Viện và những người khác mà hắn đã bỏ lại hơn một năm rưỡi, không biết bọn họ thế nào rồi.

Cung Hoài Minh chạy đến một bến tàu lớn nhất ở Quần Đảo Thiên Băng, bến tàu này cũng chính là bến mà hắn đã ghé qua lần đầu tiên đến Quần Đảo Thiên Băng khi theo thương hiệu Từ Thị Viễn Dương. Bến tàu này nằm ở một trong số ít các cảng tự nhiên không đóng băng của Quần Đảo Thiên Băng, mỗi ngày đều có đội thuyền đi lại giữa Quần Đảo Đông Câu và Quần Đảo Vĩnh Ý.

Khi còn chưa vào bến tàu, Cung Hoài Minh tìm một chỗ vắng người, cởi bỏ quần áo và tấm vải đen che mặt, dùng lửa đốt bỏ chúng, rồi thay bộ y phục thông thường của mình.

Cung Hoài Minh tìm kiếm khắp nơi một chiếc thuyền biển có thể chở hắn về Quần Đảo Đông Câu. Liên tiếp ba ngày, hắn vẫn không tìm được đội thuyền phù hợp. Hắn muốn đi trên một đội thuyền do tu chân giả chế tạo, chứ không phải thuyền biển do người phàm tạo ra, vì tốc độ của chúng quá chậm, hắn không muốn lãng phí thời gian trên biển Vô Ngân mênh mông.

Một ngày nọ, Cung Hoài Minh lại đến bến tàu, đứng trên một tảng đá lớn, nhìn quanh, muốn xem liệu có đội thuyền nào hắn cần hay không. Lúc này, một chiếc thuyền biển có thể tích không quá lớn từ từ lái vào bến cảng. Cung Hoài Minh ngay lập tức nhận ra chiếc thuyền này có nhiều điểm tương đồng với chiếc Thần Ngao mà hắn từng đi, vội vàng nhảy xuống từ tảng đá lớn, chạy nhanh đến đón chiếc thuyền.

Khi thuyền biển cập bờ, hành khách nối đuôi nhau xuống. Cung Hoài Minh đứng trên cầu tàu, “Ai là chủ nhân của chiếc thuyền này? Tại hạ có việc muốn hỏi?”

“Cung chủ Động phủ, là ngươi sao?” Trong đám hành khách vang lên một giọng nói kinh ngạc, rất nhanh chủ nhân của giọng nói đó xuất hiện trước mặt Cung Hoài Minh.

Người này, Cung Hoài Minh biết, là đối thủ của hắn trong cuộc thi đấu đệ tử ngoại môn. Hắn là Bảng Nhãn, còn người này là Trạng Nguyên Vũ Đấu.

Cung Hoài Minh chắp tay với đối phương, “Đạo hữu, sao ngươi lại ở đây?”

Trạng Nguyên Vũ Đấu kinh ngạc nhìn Cung Hoài Minh, hiện tại hắn gần như không cảm nhận được tu vi của Cung Hoài Minh đã đạt đến cảnh giới nào. Mặc dù Cung Hoài Minh không cố ý thả ra khí thế, nhưng luồng khí tức tự nhiên phát ra cũng đủ khiến hắn khó thở. Trạng Nguyên Vũ Đấu vội vàng cúi người hành lễ với Cung Hoài Minh, “Bái kiến Sư thúc.”

Sư thúc ư? Cung Hoài Minh cười nhạt một tiếng. Nếu thật sự chiếu theo quy định của Thần Ngao, Trạng Nguyên Vũ Đấu phải tôn xưng hắn là “Sư thúc tổ” mới phải, nhưng hắn không muốn phí lời với Trạng Nguyên Vũ Đấu về chuyện đó. “Ngươi có phải là từ Thần Ngao mà đến không? Ta hỏi ngươi, Đảo Cô Linh của ta thế nào rồi?”

Thần sắc Trạng Nguyên Vũ Đấu có chút kỳ lạ. Trong lòng Cung Hoài Minh dấy lên một cảm giác không lành. “Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện?”

“Sư thúc, xin mượn một bước nói chuyện.” Trạng Nguyên Vũ Đấu nhìn quanh một chút, sau đó mời Cung Hoài Minh đi đến một chỗ xa đám đông. Hắn thở dài, kể lại những gì hắn biết về tình hình Đảo Cô Linh.

Sau khi Cung Hoài Minh rơi xuống nước, Thuần Vu Ý đã ra lệnh cho thuyền nhổ neo, hầu như tất cả mọi người đều cho rằng hắn đã tránh khỏi số phận chìm xuống bụng cá. Điểm này, tất cả những người dưới trướng Thuần Vu Ý đều tin tưởng không chút nghi ngờ. Sau khi họ quay về Thần Ngao từ Quần Đảo Thiên Băng, họ đã tuyên bố tin Cung Hoài Minh đã chết.

Trên Đảo Cô Linh, mọi người căm phẫn không ngừng, nhưng vì Cung Hoài Minh không có mặt, Đảo Cô Linh không có một người lãnh đạo nào. Đồng Văn Thược, đệ tử nội môn của Đảo Cô Linh, tuy có chút uy vọng ở Thần Ngao nhưng không đủ, chỉ có thể cố gắng duy trì lòng người trên đảo không tan rã, còn những chuyện khác thì không làm được.

Theo quy định của Thần Ngao, khi chủ Động phủ ngoại môn chết, phủ đó sẽ bị thu hồi. Quần Phong Đường sau khi biết tin Cung Hoài Minh đã chết, liền bắt tay vào việc thu hồi Đảo Cô Linh. Lúc này, Thượng Quan Tung, chấp sự Phù Lục Phủ, đã công khai phản đối. Đồng Văn Thược và Đới Tuyền Nhi, hai đệ tử nội môn, cũng không đồng ý. Ba người họ kiên quyết yêu cầu giữ lại Đảo Cô Linh, đợi đến khi xác nhận Cung Hoài Minh dù thật sự đã chết, sau đó hãy quyết định có thu hồi Đảo Cô Linh cũng không muộn.

Khi Trạng Nguyên Vũ Đấu rời khỏi Thần Ngao, Quần Phong Đường vẫn đang tranh cãi không ngừng về chuyện này. Nghe nói dù Đảo Cô Linh có bị thu hồi, ngoài Đồng Văn Thược và Đới Tuyền Nhi là hai đệ tử nội môn xen vào, còn có bóng dáng của các đệ tử trong môn xuất hiện trong đó.

Sắc mặt Cung Hoài Minh chợt chùng xuống. Chuyện cũ không nhắc lại, hắn còn chưa nguôi giận. Trạng Nguyên Vũ Đấu nhắc đến một chuyện, hắn ngược lại chợt nghĩ ra. Hắn đã tuân theo ước định với mọi người, xuống biển bao vây Đao Phong Song Kích Sa, ai ngờ vừa xuống biển đã bị bọn họ vứt bỏ, bất kể đằng sau ẩn giấu nguyên nhân gì, Cung Hoài Minh đều có một cảm giác bị ruồng bỏ, bị người phản bội. Chuyện này, Thuần Vu Ý và bọn họ còn chưa cho hắn một lời giải thích. Bây giờ Quần Phong Đường lại vội vàng thu hồi phủ của hắn, thật sự nghĩ rằng hắn dễ bắt nạt như vậy sao?

“Chiếc thuyền này có phải từ Quần Đảo Đông Câu đến không? Bây giờ ta muốn nhanh chóng quay về, ngươi có thể gọi chủ thuyền đến cho ta không?” Cung Hoài Minh nói với Trạng Nguyên Vũ Đấu.

Trạng Nguyên Vũ Đấu liên tục gật đầu, không bao lâu sau, liền mời chủ thuyền đến. Chiếc thuyền này không thuộc về Thần Ngao, mà thuộc về một gia tộc tu chân ở Quần Đảo Đông Câu. Bọn họ chuyên làm ăn vận chuyển các tán tu của Tam Đại Quần Đảo đi lại giữa Tam Đại Quần Đảo. Sau khi biết Cung Hoài Minh muốn nhanh chóng quay về Quần Đảo Đông Câu, chủ thuyền không chút do dự, lập tức đồng ý. Hắn và Trạng Nguyên Vũ Đấu đều cho rằng Cung Hoài Minh đã tu luyện đến Khai Quang Kỳ, những tu chân giả ở cảnh giới này không phải là người bọn họ có thể đắc tội, chỉ cần không phải nhắm vào thuyền của hắn, đương nhiên yêu cầu gì cũng nên đáp ứng.

Cung Hoài Minh lên thuyền, Trạng Nguyên Vũ Đấu cũng đi theo lên thuyền. Cung Hoài Minh liếc nhìn hắn, “Sao ngươi cũng quay về vậy?”

Trạng Nguyên Vũ Đấu vội nói: “Đi thuyền này, dù là một đường thuận lợi, cũng phải mất hai ba tháng. Quãng đường dài như vậy, bên cạnh sư thúc không có ai chăm sóc thì làm sao được? Vãn bối nguyện gánh vác trọng trách này.”

Cung Hoài Minh nhẹ gật đầu, “Ngươi tùy ý. Nhà đò, nhổ neo.”

Nhà đò vừa mới tháo dây neo, thu lại ván cầu, còn chưa kịp lái thuyền thì một bóng người đã chạy vội tới, nhảy thân lên đầu thuyền, “Nhà đò, không ngại chở ta một đoạn đường chứ? Ô, đây không phải Cung ca sao? Thật là chân trời góc bể không ngờ lại gặp nhau a.”

Cung Hoài Minh khẽ nhíu mày, nhìn nam tử cầm quẻ phiên trước mắt, “Tiêu Diêu huynh, chiếc thuyền này ta đã bao rồi, ta muốn quay về Thần Ngao, trở về phủ của ta. Ngươi e là không tiện đường phải không?”

Tiêu Diêu Thiêm cười ha ha, “Cung ca nói ngược rồi, ta chính xác là tiện đường. Quần Đảo Thiên Băng ta đã ở chán rồi, đang muốn đến Quần Đảo Đông Câu dạo chơi. Sao, ý Cung ca là không muốn cho ta đi nhờ thuyền thuận buồm xuôi gió sao?”

Cung Hoài Minh cười khổ lắc đầu, phất phất tay, ra hiệu cho nhà đò nhổ neo.

Chiếc thuyền biển có tổng cộng ba bốn mươi chỗ, dư dả cho Cung Hoài Minh, Tiêu Diêu Thiêm và Trạng Nguyên Vũ Đấu. Cung Hoài Minh tìm một chỗ tương đối sạch sẽ, ngồi xuống.

Thuyền biển giương buồm ra khơi. Trên đường đi, Trạng Nguyên Vũ Đấu cẩn thận hầu hạ Cung Hoài Minh, không mắc một chút sai lầm nào. Thỉnh thoảng, Tiêu Diêu Thiêm lại tìm Cung Hoài Minh để trò chuyện, nói đủ thứ chuyện trời nam biển bắc, nhưng hắn không bao giờ nhắc đến việc xem bói cho Cung Hoài Minh, và cũng không nhắc đến Chương Mẫn. Nhiều lúc, Cung Hoài Minh thậm chí muốn hỏi thêm một số thông tin về Chương Mẫn, lời nói đã đến bên miệng lại nuốt trở vào.

Trong thâm tâm mà nói, Cung Hoài Minh căn bản không tin Tiêu Diêu Thiêm có khả năng bói toán siêu phàm như vậy. Có lẽ hắn đã tìm thấy một số manh mối trên người mình, sau đó suy đoán ra rằng mình có mối quan hệ nào đó với Chương Mẫn. Tất nhiên, việc có thể tìm thấy manh mối trên người mình đã đủ để chứng minh Tiêu Diêu Thiêm quả thật không đơn giản, hắn rất có khả năng vô cùng quen thuộc Chương Mẫn, thậm chí là biết Chương Mẫn.

Đôi khi, Cung Hoài Minh tìm mọi cách thăm dò Tiêu Diêu Thiêm, nhưng Tiêu Diêu Thiêm lần nào cũng tỏ vẻ mờ mịt, không biết là hắn giả vờ hay thật sự không rõ.

Nói chung, chuyến đi trên biển vô cùng buồn tẻ. Cung Hoài Minh không dám lãng phí thời gian, mỗi ngày đều dành một lượng lớn thời gian để ngồi tu luyện trong khoang thuyền, hoặc luyện tập các pháp thuật, linh khí mà hắn nắm giữ. Tu luyện như chèo thuyền ngược dòng, không tiến ắt lùi, hắn căn bản không dám có chút lười biếng nào.

Trong nháy mắt, thuyền biển đã đi qua Hải Vực giữa Quần Đảo Thiên Băng và Quần Đảo Đông Câu. Hai mươi tháng sau đó, Cung Hoài Minh một lần nữa đặt chân lên Đảo Thiên Lý.

Cung Hoài Minh đưa đủ tiền phí đi thuyền, chủ tàu mang theo chiếc thuyền của mình đi với nghìn vạn lời cảm tạ. Cung Hoài Minh nhìn Tiêu Diêu Thiêm và Trạng Nguyên Vũ Đấu đang đi theo hắn xuống thuyền, “Xin lỗi, hai vị, ta phải đi trước một bước.”

Trạng Nguyên Vũ Đấu vội nói: “Sư thúc dừng bước, vãn bối có lời muốn nói với người.”

Cung Hoài Minh dừng lại. Dọc đường đi, Trạng Nguyên Vũ Đấu đã giúp hắn làm nhiều việc vặt, cái thể diện này hắn vẫn nên cho. “Có chuyện gì?”

Trạng Nguyên Vũ Đấu vắt vạt áo bào dài xuống, hai đầu gối khẽ khuỵu, quỳ gối trước mặt Cung Hoài Minh, “Sư thúc, vãn bối xin người luận tội. Lúc trước trong cuộc thi đấu đệ tử ngoại môn, Điền Nghệ Hồng đã từng tìm vãn bối, muốn vãn bối tìm cơ hội giết người trong trận pháp đấu với người. Vãn bối đã hồ đồ mà đồng ý. Chuyện này vẫn luôn như cái gai trong cổ họng, khiến vãn bối sống không yên. Bây giờ, vãn bối đ�� kể chuyện này cho sư thúc, xin sư thúc xử phạt.”

“Còn có chuyện như vậy sao?” Cung Hoài Minh nhíu mày. Hắn trầm ngâm một lát, sau đó phất tay, “Ngươi đã thành tâm thỉnh tội với ta rồi, chuyện này cứ thế mà bỏ qua đi.”

Trạng Nguyên Vũ Đấu đại hỉ, hắn rút một túi trữ vật từ trong lòng ngực ra, “Sư thúc, đây là năm trăm đồng Tinh Thạch hạ phẩm mà vãn bối đã tích cóp được, vãn bối nguyện ý dâng cho sư thúc, để tạ ơn sư thúc đã không giết ân!”

“Ngươi cũng không dễ dàng gì, tự mình giữ lấy đi.” Cung Hoài Minh còn chưa đến mức đi “cướp đoạt” Tinh Thạch mà Trạng Nguyên Vũ Đấu đã vất vả tích góp được. Hắn giật tay phóng ra Thanh Ban Điện Diêu, nhảy vọt lên “Vân Đoàn”, bay về phía Đảo Cô Linh.

Tiêu Diêu Thiêm cười vỗ vai Trạng Nguyên Vũ Đấu, “Tiểu tử, ngươi may mắn lắm, gặp phải một người không hẹp hòi.”

Không đợi Trạng Nguyên Vũ Đấu nói, Tiêu Diêu Thiêm đã bay lên trời, không nhanh không chậm đuổi theo Cung Hoài Minh. Trạng Nguyên Vũ Đấu trợn mắt há mồm nhìn Tiêu Diêu Thiêm. Có thể không cần bất kỳ khí vật nào mà chỉ cưỡi gió mà đi, trong giới Tu Chân đều là đại năng giả. Nhớ lại dọc đường đi, hắn còn xưng huynh gọi đệ với Tiêu Diêu Thiêm, hắn không khỏi cảm thấy gáy lạnh toát.

Nửa canh giờ sau, Cung Hoài Minh bay đến Đảo Cô Linh. Hắn từ trên không trung nhìn xuống, thấy không khí trên Đảo Cô Linh trầm lặng, trong lòng không khỏi nặng trĩu. Chẳng lẽ Quần Phong Đường đã chiếm lấy Đảo Cô Linh của hắn rồi sao?

Cung Hoài Minh thúc giục Thanh Ban Điện Diêu, chậm rãi hạ xuống Đảo Cô Linh. Tiêu Diêu Thiêm đi theo hắn hạ xuống. Cung Hoài Minh nhìn hắn một cái, Tiêu Diêu Thiêm cười nói: “Đừng để ý ta, ngươi cứ làm việc của mình đi.”

Cung Hoài Minh thật sự không biết phải làm sao để đuổi Tiêu Diêu Thiêm đi. Người này từ trước đến nay rất thân thuộc, lại không thể trở mặt với hắn, đành phải mặc kệ hắn. “Viên Viên, Văn Thược, ta đã trở về, các ngươi ở đâu?”

Trên Đảo Cô Linh vắng lặng, không một tiếng động. Cảm giác bất an trong lòng Cung Hoài Minh càng thêm mãnh liệt. Hắn bước nhanh xông vào vài căn nhà được xây dựng trên linh địa, bên trong trống rỗng, không một bóng người, đồ đạc cũng không còn. Hắn vừa đến chỗ ở của Tôn Bội Nguyên, Thái Cố Lâm và những người khác, nơi đây cũng không một bóng người.

“Cung ca, ngươi ở Thần Ngao có vẻ không ổn chút nào nhỉ? Mới rời khỏi phủ của ngươi có mấy ngày mà? Bọn họ đã vội vàng chiếm lấy phủ của ngươi rồi. Khách khách, ta thật sự thấy bất bình thay cho ngươi đó.” Tiêu Diêu Thiêm lắc đầu, thở dài không ngừng nói.

Bản dịch tinh tế này đã được Truyen.Free biên soạn, giữ trọn vẹn sự đặc sắc của nguyên tác.