Vùng đất cao đối diện Huyền Nguyệt Tự qua biển không rộng lớn lắm, gần trăm thế gia tụ tập nơi đây, họ chen chúc đến nỗi ngẩng đầu chẳng thấy đầu ai, tránh khỏi va chạm là điều khó. Huống hồ, ngày thường giữa các gia tộc vốn đã thiếu gì tranh giành gay gắt, huống chi sắp đến đợt tuyển chọn của Thần Ngao môn. Bất kể là thế gia lớn hay nhỏ, địa vị của họ đều có thể thay đổi trời long đất lở. Có thể một gia tộc vốn đứng chót bảng, bỗng nhiên xuất hiện một tộc nhân có Linh căn đặc biệt ưu tú, được Thần Ngao môn chọn trúng, thế là gia tộc ấy có thể vươn lên đứng trên đầu tất cả các thế gia khác. Mọi chuyện đều có thể xảy ra, chính vì khả năng này mà nhiều thế gia tự cho rằng có đệ tử ưu tú đã trở nên bất an tại buổi gặp gỡ này. Số lượng các thế gia như vậy không ít, họ có một điểm chung: lòng dạ bất an, luôn canh cánh nghĩ cách phô trương sự ưu việt của đệ tử nhà mình. Bởi vì khoảng cách đến Huyền Nguyệt Tự gần như thế này, rất có thể các tiên sư của Thần Ngao môn đang ẩn mình trong bóng tối, âm thầm quan sát. Hiện tại biểu hiện càng xuất sắc, khả năng được tuyển chọn chắc chắn càng cao. Phương Mộng Ngữ sau khi bị Cung Hoài Minh dạy dỗ một trận, quả thực đã thành thật hơn nhiều. Bằng không, hẳn là hắn cũng sẽ trở thành một trong số những công tử thế gia nóng lòng thể hiện bản thân. Hắn và muội muội Phương Mộng Ngôn vốn định nhân cơ hội này khiêu chiến các đệ tử thế gia khác, nhưng giờ đây đã không còn dũng khí ấy nữa. Cho dù hắn có thể thắng tất cả các công tử thế gia tại đây thì sao? Chẳng phải vẫn không địch lại Cung Hoài Minh, vẫn bị Cung Hoài Minh đè đầu cưỡi cổ đó sao? Phương Mộng Ngôn thì ngược lại, vẫn muốn khiêu chiến các công tử thế gia khác, nhưng nguyện vọng của nàng không thành hiện thực. Một mặt vì nàng là con gái, cần giữ chút e dè; mặt khác, Phương Tử Tín đã liên tục dặn dò nàng không nên quá đề cao bản thân. Cung Hoài Minh và Từ Linh Huyền chính là minh chứng rõ ràng nhất. Luận về thiên phú, Phương Mộng Ngữ kém xa Từ Linh Huyền; luận về kinh nghiệm giao chiến, Phương Mộng Ngôn cũng không thể thắng được Cung Hoài Minh. Chi bằng đừng ra mặt làm trò cười cho thiên hạ thì hơn. Phương Mộng Ngôn dù lòng không phục, nhưng "tay làm sao vặn nổi đùi", đành phải tuân theo lời Phương Tử Tín. Điều duy nhất nàng có thể làm là hung hăng trừng mắt nhìn Cung Hoài Minh đang đứng cách đó vài trượng. Việc tuyển chọn của Thần Ngao môn sẽ diễn ra vào quá nửa giờ Mùi ngày hôm sau. Khi đó, thủy triều Biển Vô Ngân sẽ rút xuống, con đường nối liền Biển Vô Ngân và Huyền Nguyệt Tự sẽ lộ ra mặt biển, giúp những người tham gia tuyển chọn có thể thuận lợi tiến vào Huyền Nguyệt Tự. Trước thời điểm đó, dù có đến sớm hơn nữa, mọi người cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi. Khi mặt trời ngả về tây, đỉnh núi cao đã bị đủ loại lều trại đủ sắc màu chiếm cứ. Các thế gia đến muộn chỉ còn cách tìm chỗ dựng tạm ở bốn phía chân núi. Diện tích vùng đất cao phía trước không nhỏ, những nơi cao nhất cũng chỉ nhô lên khoảng một trượng so với bình địa xung quanh. Nhìn từ xa, nó như một gò đất tương đối thoai thoải trên mặt đất vậy. Dựa theo kinh nghiệm tuyển chọn những năm trước, khoảng thời gian cạnh tranh gay gắt nhất giữa các công tử thế gia là từ đêm đầu tiên cho đến trưa ngày hôm sau. Trong khoảng thời gian này, dù ngươi không tìm đến người khác, người khác cũng sẽ tìm đến ngươi để gây sự. Hai huynh đệ Từ Bá Đạt, Từ Trọng Đạt không phải lần đầu hộ tống tộc nhân đến tham gia tuyển chọn. Khi còn trẻ, cả hai cũng từng trải qua đợt tuyển chọn tương tự, nên kinh nghiệm rất phong phú, biết rõ mình nên làm gì. Từ Trọng Đạt đã sớm sai đầu bếp đi cùng chuẩn bị thức ăn. Trước khi các đống lửa được nhen nhóm, Cung Hoài Minh và tất cả người của lão Từ gia đã vội vã lấp đầy bụng. Các gia đình lân cận, trong đó có lão Phương gia, cũng đã hoàn tất việc chuẩn bị và cho mọi người ăn uống no đủ trong cùng khoảng thời gian đó. Mọi người vừa đặt chén đũa xuống, trên đỉnh núi cao đã truyền đến một âm thanh vang dội như chuông lớn: "Chư vị, tại hạ Âu Dương Tuệ Trung đến từ Bắc Đảo Thành, xin kính tặng chư vị bằng hữu một chút lễ ra mắt." Khắp đỉnh núi và vùng lân cận lập tức trở nên yên tĩnh. Ai nấy đều hiểu rõ câu nói của Âu Dương Tuệ Trung có ý nghĩa gì: màn kịch đã bắt đầu, đêm nay e rằng chẳng ai được ngủ yên. "Kính thưa chư vị bằng hữu, chúng ta những người làm cha mẹ đầy kiêu hãnh này, dẫn theo con cháu của mình, vượt trăm dặm, ngàn dặm xa xôi đến đây, mục đích duy nhất chính là hy vọng con em mình có thể có tiền đồ, gia nhập Thần Ngao môn, làm rạng danh tổ tông. Hôm nay tại đây có đến hàng trăm đứa trẻ, nhưng trong số đó chỉ có một vài người đặc biệt ưu tú mới có thể lọt vào mắt xanh của các tiên sư Thần Ngao môn, may mắn được gia nhập Thần Ngao môn. Là bậc làm cha mẹ, ai cũng cảm thấy con mình là xuất sắc nhất trần đời, Âu Dương Tuệ Trung này cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, tự mình cho là tốt thì chưa đủ, chỉ khi được mọi người công nhận, đó mới thật sự là tốt. Các tiên sư Thần Ngao môn đã đưa ra một tiêu chuẩn thông hành cho chúng ta, đó là xét thiên phú và Linh căn. Âu Dương gia chúng tôi dù bất tài, năm nay cũng có ba hậu bối đến tham gia tuyển chọn. Tôi xin phép giới thiệu với mọi người một chút, vị này là Âu Dương Tinh Viện, cháu gái ruột của lão tộc trưởng chúng tôi. Chúng tôi đã đặc biệt thỉnh cầu tiên sư khảo nghiệm cho nàng một phen......” Cung Hoài Minh ngồi bên cạnh Từ Trọng Đạt, nghe đến đây, trong lòng bỗng dấy lên một tia nghi hoặc. Hắn quay đầu hỏi: "Từ tiên sinh, sao ta lại thấy rất nhiều người đến tham gia tuyển chọn dường như đã được khảo nghiệm qua thiên phú tu chân từ trước rồi?" Từ Trọng Đạt cười ha hả: "Hoài Minh, đây thực ra là chuyện rất đỗi bình thường. Việc tuyển chọn của Thần Ngao môn đối với mỗi gia tộc mà nói đều là chuyện cực kỳ trọng yếu, có khi còn liên quan đến sự tồn vong của cả một gia tộc, vậy ai dám không coi trọng đây? Ai c��ng mong tộc nhân nhà mình có thể thuận lợi trúng tuyển Thần Ngao môn, chẳng ai muốn đưa một người không có chút Linh căn nào đến tham gia tuyển chọn cả. Nói như vậy, không chỉ lãng phí suất danh ngạch quý giá, mà còn làm suy yếu giá trị của họ trong mắt Thần Ngao môn. Bởi vậy, nhiều gia tộc khi tuyển chọn tộc nhân đều lén lút tìm một vài tiên sư, thỉnh cầu họ giúp đỡ khảo thí Linh căn cho đệ tử nhà mình." "Làm như vậy, chắc hẳn tốn kém lắm phải không?" Cung Hoài Minh truy hỏi đến cùng. "Không chỉ là quý, mà là cực kỳ quý. Mỗi lần tiên sư khảo thí Linh căn cho một người, phí tổn thấp nhất cũng phải bảy, tám trăm lượng bạc, nhiều thì một, hai ngàn lượng. Còn những vị tự xưng khảo thí đặc biệt chuẩn, công khai ra giá năm, sáu ngàn lượng bạc cũng là chuyện thường thấy. Tuy nhiên, phương pháp khảo thí Linh căn của các tiên sư thì muôn hình vạn trạng, kết quả khảo nghiệm cũng không chắc đã chuẩn xác. Có tiên sư, cũng có kẻ lừa đảo. Chỉ vì lợi nhuận chút tiền bạc, bọn họ làm ra những trò mèo, lừa gạt đoán mò mà thôi. Ở tam đại quần đảo, phương pháp khảo thí Linh căn được công nhận chuẩn xác nhất chỉ có Ngũ Hành Bàn. Chỉ có điều, việc luyện chế Ngũ Hành Bàn vô cùng gian nan, hơn nữa phẩm chất lại khó mà đảm bảo, ngay cả các tiên sư bình thường cũng căn bản không có năng lực luyện chế nó. Theo ta được biết, trong tam đại quần đảo, chỉ có Thần Ngao môn, Bách Hoa Cung và Huyền Băng Giáo là sở hữu Ngũ Hành Bàn. Ba môn phái lớn này chỉ công nhận kết quả khảo nghiệm từ Ngũ Hành Bàn, còn các cuộc khảo thí của tiên sư khác, bất kể đúng sai, họ tuyệt nhiên không chấp nhận." Từ Trọng Đạt giải thích. Cung Hoài Minh ngạc nhiên: "Nghe tiên sinh nói vậy, nếu ai có được một Ngũ Hành Bàn, chẳng phải sẽ phát đại tài sao?" Từ Trọng Đạt cười ha ha: "Nói thì nói vậy, nhưng thử hỏi ai có bản lĩnh luyện chế ra Ngũ Hành Bàn đây? À đúng rồi, Hoài Minh, sáng mai là ngươi sẽ được tận mắt chứng kiến Ngũ Hành Bàn đó. Đến lúc ấy, ngươi hãy quan sát kỹ một chút, biết đâu lại phát hiện ra chỗ thần kỳ của nó. Nếu tương lai ngươi có thể luyện chế ra Ngũ Hành Bàn, hiệu buôn Từ Thị chúng ta nguyện ý không ràng buộc mà thay ngươi trông coi, quản lý. Ngươi thấy thế nào?" Cung Hoài Minh cười lắc đầu: "Bây giờ nói chuyện ấy còn quá sớm, chi bằng đợi ta gia nhập Thần Ngao môn rồi hẵng hay."

Mỗi lời dịch đều là độc bản, mong chư vị độc giả trân trọng.