Đến giữa trưa, nước biển bao phủ Huyền Nguyệt Tự và đảo Thiên Lý, cùng với những rạn san hô ngầm, dần dần rút xuống, để lộ ra một con đường nhỏ được tạo thành từ hàng ngàn rạn đá ngầm. Con đường nhỏ ướt sũng, trên những hốc đá còn đọng đầy nước biển, thỉnh thoảng còn có thể thấy cá con, tôm nhỏ bơi lội trong vũng nước. Mọi người nhìn thấy con đường nhỏ này, ai nấy đều mang tâm tư phức tạp. Đau buồn nhất là các hậu bối, bởi các trưởng bối của họ đã bỏ mạng trong cơn cuồng loạn của bầy Giác Ngao tối qua. Giờ đây, mọi người đã tỉnh táo lại, hồi tưởng lại cảnh tượng đêm qua, vẫn có thể tìm thấy không ít điểm đáng ngờ hết sức rõ ràng. Trong đó, không ít điểm nghi vấn đã hướng về phía Thần Ngao Môn. Liệu có phải vậy chăng? Nhưng không một ai dám đi tìm Thần Ngao Môn để đòi lại công bằng, thậm chí không một ai dám đứng ra chất vấn liệu chuyện tối qua có phải là do Thần Ngao Môn cố ý sắp đặt hay không. Tất cả mọi người chỉ đành tự nhận mình không may mắn, chấp nhận rằng những hậu bối thế hệ con cháu của mình có số phận bạc bẽo, phúc phận mỏng manh. Những người còn lại, kẻ thì hưng phấn khôn tả, người thì tâm thần bất định, bất an, kẻ lại lo được lo mất. Con đường nhỏ nối liền Huyền Nguyệt Tự và đảo Thiên Lý không quá dài, chỉ khoảng năm dặm. Chỗ rộng nhất có thể cho ba người sánh vai đi, chỗ hẹp nhất thì một người đi qua cũng phải nghiêng mình. Một khi bước chân lên con đường này, tất cả công tử thế gia sẽ trực tiếp đối mặt với đợt tuyển chọn của Thần Ngao Môn. Liệu họ sẽ hóa cá chép hóa rồng, thực hiện một cuộc lột xác huy hoàng từ phàm nhân thế tục trở thành người tu chân, hay sẽ bị một gậy giáng vào đầu, thân tâm đều bị tổn thương, cụp đuôi xám xịt trở về? Tất cả đều định đoạt trong một khoảnh khắc này. Trần Tư Thành đứng bên cạnh con đường nhỏ, cất tiếng: “Các vị mời lên đường lên trời.” Lên trời, lên trời, một bước lên trời. Ngược lại, nếu không thể "lên trời" được, cuộc đời này cùng con đường tu chân coi như bỏ lỡ. Chẳng những không thể trở thành môn nhân đệ tử của Thần Ngao Môn lần nữa, mà ngay cả trong chính gia tộc của mình, cũng rất khó có thể được trọng dụng như trước. Mọi người nhìn nhau, không ai muốn là người đầu tiên bước lên con đường hẹp quanh co trông thì giản dị nhưng lại mang cái tên phi phàm này. Sau đó, Âu Dương Tuệ Trung đầy tự tin cao giọng nói: “Các ngươi không đi, vậy hãy để ta. Tinh Viện, chúng ta đi.” Âu Dương Tuệ Trung, Âu Dương Tinh Viện mang theo mấy người tùy tùng còn lại, ngẩng đầu ưỡn ngực, khí thế ngất trời bước đi phía trước nhất. Những người khác nhún nhường một hồi, sau đó cũng nối đuôi nhau đi theo phía sau Âu Dương Tuệ Trung. Mất chừng nửa canh giờ, gần ngàn người đã đi qua con đường lên trời, bước lên Huyền Nguyệt Tự. Huyền Nguyệt Tự là một hòn đảo, đồng thời cũng là một linh địa. Trên đảo, không khí trong lành, cây cỏ tươi tốt, một luồng linh khí cực nhạt lượn lờ khắp nơi. Nếu người bình thường có thể sinh sống tại Huyền Nguyệt Tự, có thể cường thân kiện thể, kéo dài tuổi thọ; còn người tu chân tu luyện ở đây, tốc độ tu luyện có thể nhanh hơn đáng kể. Tuy nhiên, Huyền Nguyệt Tự chỉ là nơi Thần Ngao Môn dùng để nuôi dưỡng Giác Ngao. Ngoại trừ việc để lại những nhân viên cần thiết, Thần Ngao Môn không còn ai tu luyện trên Huyền Nguyệt Tự nữa. Bởi Thần Ngao Môn còn có những linh địa tốt hơn nhiều để cung cấp cho môn nhân đệ tử. Trên Huyền Nguyệt Tự, có thể nhìn thấy những con Giác Ngao đang phi nước đại. Những con Giác Ngao ấy đều thần tuấn, thân hình mập mạp cường tráng, da lông bóng loáng, vừa nhìn đã biết là Thiên Lý Ngao bậc nhất. Trần Tư Thành chỉ vào bầy Giác Ngao đang được nuôi dưỡng, nói: “Nếu các ngươi có thể trúng tuyển vào Thần Ngao Môn, sau đó căn cứ vào đánh giá cuối cùng của các ngươi, môn phái sẽ ban cho các ngươi cơ hội đầu tiên được chọn Giác Ngao. Đệ tử nội môn có thể chọn một con Giác Ngao bậc nhất, loại Giác Ngao này có thể đi bốn ngàn dặm một ngày, trong vòng một ngày có thể chạy vòng quanh đảo Thiên Lý còn dư sức. Đệ tử ngoại môn có thể chọn một con Giác Ngao bậc hai, loại Giác Ngao này có thể đi hai ngàn dặm một ngày, trong vòng một ngày có thể chạy một lượt từ nam chí bắc đảo Thiên Lý rồi quay lại. Nếu không được chọn vào nội môn hay ngoại môn, chúng ta sẽ căn cứ vào biểu hiện của các ngươi, chọn ra vài người, ban cho mỗi người một con Giác Ngao bậc ba. Loại Giác Ngao này cũng là Thiên Lý Ngao, trị giá ngàn vàng. Cơ hội khó có được, các ngươi cần phải quý trọng, nghe theo sắp xếp của chúng ta, và thể hiện thật tốt.” Các công tử thế gia vừa nghe nói có thể nhận được Giác Ngao tốt như vậy, sự bất an trong lòng tan biến. Ai nấy hai mắt sáng rực, hận không thể lập tức chạy đến bầy Giác Ngao để chọn một con ưng ý. Đi thêm một đoạn nữa, chỉ thấy phía trước là một khoảng đất bằng phẳng, lát đá xanh, xung quanh cắm đầy cờ thưởng. Trên mặt cờ vẽ nhiều linh thú, trong đó đồ án giao long là nhiều nhất. Ở phía bắc của khoảng đất bằng là một tấm bình phong lớn, cao nửa trượng, rộng chừng một trượng bốn năm xích, được điêu khắc từ gỗ tử đàn thượng hạng. Trên đó là đồ hình cá chép vượt Long môn, từng đàn cá chép trông sống động như thật, rõ ràng rành mạch, thoáng nhìn qua cứ ngỡ như đang bơi lội. Phía trước tấm bình phong, trên mặt đất trải một tấm thảm quý báu. Trên đó thêu hình mấy con giao long đang cưỡi mây đạp gió, rượt đuổi vui đùa, trông sinh động như thật. Ở giữa tấm thảm là một bàn thờ hình tròn, cao ba thước, đường kính khoảng năm thước. Bệ thờ và lan can bao quanh đều được điêu khắc từ toàn bộ khối dương chi bạch ngọc. Bàn thờ không chỉ được làm từ nguyên liệu quý hiếm mà còn được chế tác vô cùng tinh xảo, mười phần thì chín tám là kiệt tác của danh gia. Chẳng cần nói chi khác, riêng bàn thờ này thôi, nếu đặt ở thế tục giới, ít nhất cũng có thể đổi lấy hơn mười vạn lượng Hoàng Kim. Nhìn cách bố trí đó, Cung Hoài Minh cảm thấy vô cùng quen mắt. Thần Ngao Môn quả thật rất giàu có. Trên đường đi, hắn nhìn thấy vài chục bầy Giác Ngao, mỗi bầy có khi hơn trăm con, ít thì hơn mười con. Dựa theo tính toán một con Giác Ngao giá ngàn lượng Hoàng Kim, thì một bầy Giác Ngao ít nhất cũng trị giá mấy vạn lượng Hoàng Kim, vài chục bầy thì lên đến hơn mười vạn lượng. Huống chi bàn thờ, bình phong, tấm thảm này, tất cả đều là tiền. Cộng tất cả lại, e rằng hoàng cung của Đại Cung vương triều cũng không có nhiều tiền đến thế. Trần Tư Thành bước lên bàn thờ chính. Trên tế đàn có một bàn thờ nhỏ hình chữ nhật cao ba thước. Trên bàn thờ nhỏ chỉ có một vật hình tròn, tựa như làm bằng đồng xanh. Vòng tròn này đường kính chỉ khoảng năm tấc, trên mặt có rất nhiều đường kinh vĩ, chia mặt đĩa tròn thành hơn trăm ô nhỏ. Ở giữa vòng tròn là một chưởng ấn, còn các ô nhỏ khác thì có đủ loại văn tự, đồ án. Vòng tròn này chính là Ngũ Hành Bàn nổi danh khắp giới Tu Chân, chuyên dùng để trắc định Linh căn và thiên phú tu luyện của con người. Trần Tư Thành quỳ trước bàn thờ, hướng về Ngũ Hành Bàn vái lạy vài cái, miệng lẩm bẩm: “Tổ sư ở trên, đệ tử phụng mệnh chủ trì lần tuyển chọn môn nhân đệ tử này, nguyện thần linh cùng tổ sư phù hộ, chọn được nhiều nhân tài hữu dụng, làm rạng rỡ Thần Ngao Môn của chúng ta.” Trần Tư Thành đứng dậy, đặt bàn tay lớn lên Ngũ Hành Bàn. Sau một lát, Ngũ Hành Bàn phát ra vạn luồng ánh sáng, hào quang rực rỡ. Vào khoảnh khắc đó, ngay cả mặt trời rực rỡ trên bầu trời cũng không thể tranh giành ánh sáng với Ngũ Hành Bàn. Rất nhanh, một quang ảnh khổng lồ xuất hiện phía trên Ngũ Hành Bàn. Quang ảnh này có hình dáng tổng thể giống hệt Ngũ Hành Bàn, chỉ là kích thước lớn hơn gấp mười mấy lần. Trên quang ảnh, các ký hiệu lưu chuyển, trông vô cùng bí ẩn. Trần Tư Thành nheo mắt nhìn, rồi quay mặt về phía đám đông trước bàn thờ, cất tiếng: “Được rồi, ta đã khởi động Ngũ Hành Bàn. Các vị công tử thế gia tham gia tuyển chọn hãy xếp thành hàng, lần lượt bước lên bàn thờ để trắc định Linh căn và thử thiên phú. Cách làm cụ thể rất đơn giản, chỉ cần đặt lòng bàn tay lên chưởng ấn của Ngũ Hành Thiên Ảnh là được. Mỗi người chỉ có một cơ hội khảo thí. Nếu có Linh căn và thiên phú, Thần Ngao Môn chúng ta sẽ thu nhận làm đệ tử nhập môn. Còn nếu là trường hợp khác, ta cùng mấy vị sư đệ sư muội sẽ xem xét rồi quyết định. Hoài Minh, ngươi đứng dưới tế đàn, duy trì trật tự. Ai dám gây rối, lập tức hủy bỏ tư cách tham gia khảo thí của hắn.” Cung Hoài Minh đáp lời, đứng vững dưới tế đàn.

Độc quyền chuyển ngữ và phát hành tại truyen.free.