Ngũ Nha Đại Hạm vừa thoát khỏi tầm bắn cảnh cáo của Đại Đế, lập tức trúng bốn mũi tên khổng lồ, liên tiếp những tiếng nổ vang lên, kiến trúc thượng tầng của chiến hạm đổ nát hoàn toàn. Cột buồm gãy đổ xuống sông, tung bọt trắng xóa, vô số người bị hất tung lên không rồi rơi xuống dòng Trường Giang.

Trong cơn giận dữ của Lý Hiếu Cung, Ngũ Nha Đại Hạm bị một kh���i cự thạch khổng lồ đánh nghiêng hẳn sang một bên. Đại Đế vút tới không một tiếng động, chiếc sừng đỏ sậm hung hãn đâm vào mạn sườn của Ngũ Nha Đại Hạm, khiến nó lật úp rồi chìm dần xuống Trường Giang. Con thuyền khổng lồ chìm xuống tạo nên một xoáy nước lớn, nuốt chửng rất nhiều thủy thủ xuống đáy sông.

Trên Đại Đế không có tiếng hoan hô, không có tiếng sợ hãi, ngay cả một chút cảm xúc dao động cũng không có. Nó lặng lẽ quay trở về điểm xuất phát, không thả neo mà giương nửa buồm tuần tra trên sông, phát đi tín hiệu cảnh báo, không cho phép bất kỳ thuyền nào khác đến gần.

Lý Nhị có suy nghĩ rất rõ ràng: ông tin rằng hoàng đế cai trị thiên hạ, quần thần chăm lo tứ phương, nông dân trồng trọt, thương nhân buôn bán, công tượng chế tác, mỗi người chỉ cần hoàn thành tốt bổn phận của mình thì tứ hải sẽ thái bình.

Nếu trên [Điển cáo] đã quy định không được xúc phạm đến thuyền của hoàng đế, thì mọi người cứ tuân thủ theo là được. Dù cho mệnh lệnh đó có gây ra thương vong, thì cũng phải có người đứng ra ch��u trách nhiệm. Cũng may Lý Nhị không có thói trốn tránh trách nhiệm, nhưng chỉ phạt bế quan tĩnh thất ăn chay ba ngày thì liệu có đáng gọi là nghiêm phạt?

Hơn một trăm thi thể nằm la liệt trên sàn thuyền, liệu chỉ bằng hậu táng và tuyên công đã có thể bù đắp được chăng? Ngụy Trưng sắc mặt xám ngắt, ánh mắt lộ vẻ khó chịu, dáo dác nhìn quanh. Vài lần ông muốn cất lời đều bị Trử Toại Lương ngăn lại. Diêm Lập Đức thì đã bất tỉnh nhân sự, Phòng Huyền Linh cũng hiện rõ vẻ sầu thảm, chỉ riêng Trường Tôn Vô Kỵ chắp tay sau lưng, nghiêm nghị nhìn chiếc Đại Đế đang tuần tra qua lại phía đối diện, không nói một lời.

Trong số 530 người trên thuyền, chỉ có 309 người được cứu thoát, hơn một trăm người còn lại đều mất tích, ngay cả vị giáo úy cũng nằm trong số đó. Chắc chắn vùng hạ du Trường Giang sẽ sớm xuất hiện không ít xác chết trôi dạt.

– Bệ hạ, Đại Đế chính là lợi khí vô song, không nên giao vào tay bất kỳ ai khác. Thần xin bệ hạ tuyển chọn trong số tông thất, tìm người có năng lực đảm nhiệm chức thuyền trưởng, biến Đại Đế thành hành cung riêng của hoàng đế. Hạm thuyền thuộc thủy sư Liêu Đông thì có thể điều động từ các thủy sư khác về để bù đắp.

Trương Lượng nghe xong mà lòng lạnh buốt, không ngờ con cự hạm này lại chỉ bị biến thành vật trang trí, phải chịu số phận neo ở vùng nước nông, vĩnh viễn không được ra khơi.

– Bệ hạ, lão thần tán thành. Người đời chỉ thấy sự cường hãn của Đại Đế, nhưng lại không nhìn ra ý nghĩa quy tắc mà nó đại diện. Ngũ Nha Đại Hạm vốn đã là vô địch trên mặt nước, vậy mà hôm nay, trước mặt Đại Đế, nó lại yếu ớt như một đứa trẻ, không chút sức phản kháng. Thủy sư Cao Ly đã bị Vân hầu vây khốn ở Nam Hải, nếu muốn tiêu diệt, chỉ cần thủy sư Lĩnh Nam dốc toàn bộ lực lượng là đủ. Hai con cự hạm Thanh Tước và Công Chúa đã tung hoành ngang dọc trên biển như vào chỗ không người. Thái tử Thừa Càn hiện cũng đang vô địch ở Đông Hải, người Cao Ly đã không còn đường ra biển, lực lượng hải quân hiện tại đã là quá đủ.

Đại Đế chỉ cần phô trương thanh thế là đủ, không cần thiết phải xuất chinh, chỉ tổ tốn kém công quỹ mà thôi. Chi phí đóng Đại Đế đã hơn 20 vạn lượng bạc, nếu để nó bị tổn hại, tất sẽ ảnh hưởng lớn đến số mệnh của Đại Đường, vì vậy cần phải hết sức cẩn trọng.

Phòng Huyền Linh cất lời, như thể đang mường tượng cảnh Đại Đế vùng vẫy giữa biển khơi bão tố.

– Giao long không về biển rộng, khốn ở ao tù thì gọi gì là giao long?

Đỗ Như Hối là Binh Bộ Thượng thư, đương nhiên phải đứng ra bảo vệ lợi ích của quân đội. Quân đội càng hùng hậu, quyền lực trong tay ông càng lớn, vì vậy ông dứt khoát không đồng tình với lập luận của Phòng Huyền Linh.

– Giờ nói còn quá sớm, hãy theo trẫm lên thuyền xem xét đã. Đoạn Hồng, cầm lệnh bài của trẫm, truyền lệnh cho Đại Đế thả neo và giải trừ vũ trang.

Đoạn Hồng kính cẩn đón lấy kim bài, rồi đi thuyền nhỏ tiến về phía Đại Đế.

Một lát sau khi Đoạn Hồng lên đến Đại Đế, người ta thấy Đại Đế nhanh chóng hạ buồm, thân thuyền rung lên bần bật, hai mỏ neo lớn rơi xuống nước, mở các nắp khoang lộ ra những khẩu bát ngưu nỗ. Toàn bộ cửa sổ trên mạn thuyền cũng được đóng kín. Lá đoàn long kỳ, biểu tượng cho việc hoàng đế đang nghỉ ngơi, từ từ được kéo lên, thay thế cho Ngũ Trảo Kim Long chiến kỳ. Qua kính viễn vọng, Lý Nhị thấy nhiều đội giáp sĩ tiến lên boong tàu, họ thay bộ giáp trụ bằng hắc y, rồi cất khôi giáp, đao thương vào các rương nhỏ, sau đó có người phụ trách đẩy chúng vào khoang thuyền.

Khi tất cả hoàn tất, trên Đại Đế, khúc Ngũ Phượng Triều Dương cất lên. Đây chính là nhạc khúc dùng để nghênh đón hoàng đế. Lý Nhị đợi lâu nhưng không hề tỏ ra khó chịu, ngược lại, ông còn rất tán thưởng những lễ nghi có phần rườm rà này.

Vân Diệp không có ý định cùng hoàng đế lên thuyền. Nơi đó chính là địa bàn của Địch Nhân Kiệt, chàng trai trẻ này cần một xuất phát điểm cao, và việc dùng Đại Đế làm bàn đạp cho hắn sẽ vô cùng giá trị. Thà rằng đi ăn vải với con trai còn hơn là ở cạnh hoàng đế; Đại Đế cứ giao phó cho Địch Nhân Kiệt là ổn. Để người đời biết được 20 vạn lượng bạc đáng giá đến mức nào, huống hồ đ��y lại là tiền của quốc khố. Còn việc Lý Nhị có muốn xẻ Đại Đế ra làm củi cũng chẳng liên quan gì đến Vân Diệp. Phòng Huyền Linh nói không sai, Đại Đế quả thực vô cùng cường đại, dù giao cho ai đi chăng nữa, hoàng đế cũng sẽ không yên tâm.

Đại Đế còn có tác dụng tuyên truyền, cho thế nhân biết rằng vũ khí có thể cường đại đến mức độ nào. Giấc mộng điều khiển Đại Đế rong ruổi khắp tứ hải của Trương Lượng chắc chắn sẽ không thể thành hiện thực. Ông không thể ngờ rằng khi Vân Diệp chế tạo Đại Đế đã có ý định hào phóng không giữ cho riêng mình. Ông biết rằng ai có được thứ này cũng sẽ không nỡ buông tay. Nếu Lý Nhị không thể tự mình khống chế nó, thì vận mệnh duy nhất của con thuyền này chính là bị xẻ ra làm củi đốt.

Đây là thứ đồ chơi đắt giá, đến mức không ai nỡ lãng phí. Sự xuất hiện của nó khiến cho danh tiếng Ngọc Sơn Thư Viện càng thêm vang dội. Sau này dù thư viện có xuất hiện thứ gì kinh khủng hơn, thì người đời cũng sẽ không còn kinh ngạc nữa, bởi vì nếu đã có thể có Đại Đế, thì việc có những thứ khác cũng là chuyện thường tình.

Đợi lúc máy hơi nước xuất hiện, mọi người sẽ bất ngờ nhận ra, trước những chiến hạm bọc thép, Đại Đế chẳng qua cũng chỉ là một đống gỗ ghép lại, chẳng có gì đáng để ngạc nhiên.

Vân Diệp dùng Đại Đế làm lý do, ra sức tiến cử đệ tử Địch Nhân Kiệt của mình, khẳng định Địch Nhân Kiệt chính là Đốc tạo quan của chiến hạm này, nếu bệ hạ và chư vị thượng quan có điều gì muốn hỏi thì cứ hỏi thẳng hắn.

– Hừm, hừm, cũng không tồi. Cuối cùng ngươi cũng biết tiến cử hiền tài vì nước. Tuy là đệ tử của ngươi, nhưng tài năng của Nhân Kiệt trẫm đã sớm nghe danh. Ngươi đưa hắn bước chân vào quan lộ cũng là điều không tệ. Tốt lắm, trẫm sẽ cho ngươi toại nguyện lần này.

Địch Nhân Kiệt luôn miệng khiêm tốn xưng không dám, nhưng vẻ mặt tràn đầy tự tin của hắn thì không thể nào gạt được những lão hồ ly lão luyện kia.

Trưởng Tôn hoàng hậu cũng không đi theo, nói đây là lần đầu tiên bệ hạ lên Đại Đế, thuộc về một đại điển quan trọng, phụ nữ không tiện tháp tùng. Đợi đến khi bệ hạ đã quen thuộc rồi thì đi cũng chưa muộn.

Lão Trình, lão Ngưu, Tần Quỳnh cũng không lên, cho rằng mình là những hãn tướng chuyên chiến đấu trên đất liền, e rằng lên thuyền sẽ bị váng đầu. Riêng Lý Thái thì không thoát được, đành phải cùng phụ thân lên thuyền, tiện thể thuật lại những chuyện lạ ở Nam Dương cho vua cha nghe.

Chiếc thuyền chở hoàng đế chậm rãi đến gần Đại Đế. Ngự lâm quân cũng lên theo, Đoạn Hồng đỡ Lý Nhị bước qua ván cầu. Địch Nhân Kiệt theo sát phía sau, bắt đầu từ mạn thuyền mà giải thích cặn kẽ mọi thứ cho hoàng đế.

– Đi thôi, đến chiến hạm Công Chúa, Bổn cung sẽ xem ngươi tính toán điều gì.

Trưởng Tôn hoàng hậu liếc nhìn Vân Diệp một cách kỳ lạ, rồi kéo Vân Thọ cùng lên chiến thuyền, ra lệnh cho thủy thủ nhổ neo, thẳng tiến đến chiến hạm Công Chúa.

Nội dung độc quyền từ truyen.free, mọi hành vi sao chép đều là vi phạm bản quyền.