Lý Nhị đứng thẳng người, tiếp lấy chiếc khăn tay Đoạn Hồng đưa lên, thấm khóe mắt, rồi lại bắt đầu màn thách đấu mới với Vân Diệp.

"Bởi vì vi thần biết, muốn tìm được kẽ hở trong bố cục nghiêm ngặt của bệ hạ thì ắt phải cao minh hơn người. Rất đáng tiếc, người như vậy đến nay vi thần vẫn chưa từng gặp. Vi thần chỉ có thể dựa vào sự việc đã xảy ra mới ph���ng đoán được đôi chút về quá trình, lấy điều đã biết mà suy ra điều chưa biết. Chỉ cần có đủ manh mối, thần ắt có thể suy luận ra đáp án chính xác. Thanh Tước chỉ cần nói cho thần kết quả, vi thần liền biết mình đã thua, thua tâm phục khẩu phục. Có bằng hữu như thái tử và Thanh Tước, Trình Xử Mặc, Lý Hoài Nhân là phúc khí, cũng là bi ai của vi thần. Một mặt, vi thần cảm thấy tự hào vì lòng trung thành của bằng hữu; mặt khác, lại đau lòng như cắt vì tâm huyết bản thân đã đổ sông đổ biển. Cái tư vị ấy, đâu phải chỉ vài ba câu là có thể nói rõ ràng được."

Lý Nhị lại phá lên cười lớn, Đoạn Hồng đứng bên cạnh cũng cười vang theo. Ba người vừa trò chuyện vừa thong thả bước, chẳng mấy chốc đã tới Lưỡng Nghi điện. Hoàng hậu Trưởng Tôn đích thân ra trước điện nghênh đón, trong tay vẫn cầm một khung thêu hoa.

"Bệ hạ hiếm khi hài lòng đến vậy. Trận đấu trí giữa bệ hạ và Vân Diệp đã có kết quả rồi sao?"

Trưởng Tôn chỉ vào Vân Diệp nói với Lý Nhị:

"Ngài cũng thật là, đường đường là vua một nước, trên chiến trường cũng là anh hùng độc lai độc vãng, lại đi chơi khăm một tiểu bối thư sinh yếu ớt, tay trói gà không chặt như thế. Đợi đến khi hắn đủ sức làm đối thủ của ngài, e rằng Hoàng Hà cũng đã cạn khô rồi."

Lý Nhị lắc lắc bình sứ trong tay cho Trưởng Tôn xem:

"Đây là chiến lợi phẩm của trẫm, lần này trẫm thắng cũng coi như gian khổ. Nếu bọn Thừa Càn đã sớm che chở cho Vân Diệp, trẫm cũng không thể gây khó dễ cho hắn được. Thế nhưng vì hắn là người trọng tình cảm, trẫm đã ra tay đúng chỗ hiểm yếu đó, quả nhiên thành công. Chỉ có điều, biện pháp này chỉ có thể dùng một lần, lần thứ hai sẽ chẳng còn hiệu nghiệm nữa. Tốc độ trưởng thành của đám tiểu tử này thật kinh người, có lẽ chỉ chục năm nữa là đến lượt trẫm phải đau đầu rồi."

Trưởng Tôn muốn nhận bình sứ trong tay Lý Nhị, nhưng Lý Nhị không đưa cho nàng mà giao cho Đoạn Hồng, bảo hắn cất giữ trong phòng riêng, sau đó mới giải thích với Trưởng Tôn:

"Thứ này quá nguy hiểm, không cẩn thận, Lưỡng Nghi điện cũng sẽ không khác gì Cam Lộ điện. Nàng lại đang mang thai, tránh tiếp xúc với thứ này thì hơn. Vân Diệp làm ra chẳng mấy thứ tốt lành, nhưng những món đoạt mạng người thì lại cực kỳ lợi hại. Cũng không biết sư phụ hắn đã dạy dỗ thế nào mà lại ra một đệ tử như vậy. Nàng thử nói tiểu tử này là người tốt xem, khắp Đại Đường này nàng có tìm cũng chẳng ra người thứ hai tâm tư thâm độc hơn hắn. Nhưng nếu nàng bảo hắn là người xấu, hắn lại từng làm rất nhiều chuyện tốt mà người thường chẳng thể làm được. Cũng may Đại Đường đang lúc thanh bình. Nếu tiểu tử này sinh vào loạn thế, không biết thiên hạ này còn ai sống sót nữa không."

Vân Diệp thấy hai vợ chồng người cứ thay nhau nói không ngừng, chẳng có cơ hội chen lời. Lúc này, ở Tông Nhân Phủ sau hoàng cung còn có ba gã bằng hữu khờ khạo của mình đang chịu phạt không biết ra sao. Khó khăn lắm mới tìm được kẽ hở, hắn vội vàng nói:

"Bệ hạ, nương nương, ba bằng hữu của thần vẫn còn đang chịu hình phạt. Bệ hạ, người xem có thể ra lệnh dừng lại trước được không? Xin đừng đánh nữa, đánh tiếp e rằng sẽ chết người mất."

Lý Nhị và Trưởng Tôn liếc nhìn nhau, liền bảo Vân Diệp đi truyền ý chỉ, dừng hình phạt ba người lại, chuyển thành về nhà tự kiểm điểm lỗi lầm. Vân Diệp thi lễ xong, vội vã chạy thẳng đến Huyền Vũ môn, nơi Tông Nhân Phủ tọa lạc ở phía sau hoàng cung.

Nhìn bóng hình của Vân Diệp nhanh chóng đi xa, Lý Nhị nói với Trưởng Tôn:

"Sao trẫm lại có thể làm một chuyện bất nhân bất nghĩa với bằng hữu như vậy? Chuyện này, trẫm thấy mình thật sự có chút bỉ ổi, lợi dụng tình cảm để đạt được mục đích, cuối cùng vẫn cảm thấy không được thoải mái cho lắm."

"Ngài là hoàng đế, quốc gia phải là điều ưu tiên hàng đầu, còn tình cảm thì đành phải xếp sau vậy."

Lý Nhị nghe Trưởng Tôn nói thế thì thở dài, khẽ gật đầu. Cô độc, thật là cô độc.

Khi Vân Diệp vừa chạy vừa thở dốc đến Tông Nhân Phủ, hắn thấy Lý Thừa Càn, Trình Xử Mặc và Lý Hoài Nhân đang ngồi trên ba chiếc cẩm đôn. Một trong số họ đang thảnh thơi cầm ly trà trong tay, liếc nhìn hai gã khác còn đang cởi truồng, nằm sấp trên án, vẻ mặt đầy vẻ xấu xa.

Lý Thừa Càn thấy Vân Diệp tới thì nâng ly trà lên ra hiệu chào mừng, sau đó tiếp tục theo dõi việc Tông Nhân Phủ chấp hành hình phạt. Dường như hắn có thể nhìn ra được đóa hoa từ mông người khác vậy.

Nếu ba người kia không hề bị đánh, vậy Vân Diệp liền đảo mắt xem rốt cuộc là ai đang bị xử phạt. Những kẻ có thể bị đưa đến Tông Nhân Phủ chịu răn dạy đều là những tay hoàn khố có tiếng tăm trong thành Trường An, chẳng có tên nào mà hắn không biết cả.

Kéo cánh tay của một trong số họ ra khỏi mặt, Vân Diệp lúc này mới nhận ra:

"Cầu Hoan huynh, chớ trách tiểu đệ thất lễ. Vừa rồi nhìn vào mông thật sự không thể nhận ra huynh."

Vân Diệp lúc này mới chào hỏi người huynh đệ hoàn khố đang đau đớn.

Lý Cảnh Hằng, trưởng tử của Lý Đạo Tông, tự là Cầu Hoán. Có điều, Vân Diệp cùng đám hoàn khố vẫn gọi hắn là Cầu Hoan. Đại khái, lão cha hắn sinh ra hắn rất không hài lòng, cho nên mới có cái tên tự muốn đổi lại như vậy. Rất rõ ràng, đó chính là muốn lão thiên gia mang hắn đi, rồi đổi lại cho lão một người khác. Thế nhưng Lý Cảnh Hằng lại là trưởng tử, đã định trước rằng sau này hắn phải kế thừa vương vị của Lý Đạo Tông. Lý Đạo Tông từng muốn dùng con thứ để thay thế, nhưng hoàng đế lại không cho phép. Chính bởi hoàng đế là con thứ, nên đối với loại chuyện này cực kỳ thống hận. Bản thân người đã phá hủy quy củ, nhưng lại nghiêm khắc yêu cầu người khác phải tuân thủ nguyên tắc trưởng tử kế thừa.

Lý Cảnh Hằng rõ ràng là một tên phá gia chi tử. Thời Vân Diệp còn kiếm sống ở Trường An, trong số các học sinh mà Trưởng Tôn muốn dạy dỗ, có tên này là kẻ cầm thú. Ngày ngày la cà quán xá bên ngoài hoàng cung, mới mười bốn tuổi, thân thể còn non nớt mà đã khiến hai nha hoàn hầu hạ hắn mang thai. Thực ra chuyện này cũng không có gì to tát, mười bốn tuổi đã làm cha cũng không chỉ có mình hắn; trong vương phủ nuôi thêm vài miệng ăn cũng không phải vấn đề. Vấn đề là tên này vì sợ cha hắn tức giận, lại không dám nhận con, khiến một nha hoàn trong cơn tuyệt vọng đã nhảy xuống giếng.

Trưởng Tôn sau khi biết điều này thì giận dữ, lệnh cho Lý Đạo Tông đích thân mang con trai lão ra khỏi hoàng cung, không muốn để hắn làm bẩn nơi tịnh thổ hoàng cung. Vì tên hỗn đản này, khiến cho ngay cả thói quen trêu đùa cung nữ một chút khi rảnh rỗi của Vân Diệp cũng bị Trưởng Tôn cảnh cáo.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức để đảm bảo công sức của người chuyển ngữ.