Dãy Song Lang Sơn là một trong những dãy núi khổng lồ thuộc địa phận quận Tinh Hồ. Toàn bộ sơn mạch này gần như chiếm trọn một phần lớn diện tích của quận, nhưng phần lớn chỉ là núi hoang cằn cỗi, chẳng có sản vật gì đáng giá. Đất đai nơi đây cực kỳ cằn cỗi, không thể khai khẩn thành ruộng đồng để canh tác, vì thế, chẳng mấy nông phu hay thợ săn có thể tìm kế sinh nhai trong núi.

Thế nhưng, vùng núi rộng vài trăm dặm mà Trình gia chiếm cứ lại hoàn toàn khác biệt. Đây là một trong số ít những nơi có cây rừng rậm rạp tại Song Lang Sơn, hơn nữa đất đai lại phì nhiêu một cách kỳ lạ. Cộng thêm vị trí địa lý đắc địa, nằm ngay trên con đường giao thông huyết mạch quan trọng, việc Trình gia phát triển thành một thế lực lớn mạnh như hiện nay là điều hoàn toàn hợp lý.

Đương nhiên, với hoàn cảnh địa lý ưu việt như vậy, nơi đây đương nhiên là một miếng mồi béo bở, nên từ trước đến nay luôn là mảnh đất mà vô số người thèm khát. Bất kể là chính quyền quận Tinh Hồ của Đại Chu triều, hay các thế lực địa phương, môn phái giang hồ trong quận, tất cả đều nhăm nhe dòm ngó nơi này. Do đó, Trình gia hoàn toàn là dựa vào vũ lực mà giành được vị thế này. Suốt mấy trăm năm qua, để giữ vững cơ nghiệp này, không biết đã có bao nhiêu người phải ngã xuống. Mối thù giữa Tuyền Đao Môn và Trình gia cũng khởi nguồn từ đó.

Nhờ sự hy sinh của các thế hệ tộc nhân, gần trăm năm nay, Trình gia đã v��ơn lên thành một trong những thế lực địa phương hàng đầu tại quận Tinh Hồ. Lại thêm việc thông qua liên hôn và các thủ đoạn khác để thâu tóm, lôi kéo nhiều thế lực nhỏ, hiển nhiên họ đã trở thành một thế lực cát cứ, xưng hùng một phương. Đương nhiên, điều này cũng là nhờ vào quốc lực Đại Chu triều ngày càng suy yếu. Nếu không, chính quyền làm sao có thể nhắm mắt làm ngơ trước một thế lực hùng mạnh cát cứ một vùng như vậy?

Theo bản đồ hành chính, vùng đất mà Trình gia chiếm cứ thuộc quyền quản lý trực tiếp của quận thủ phủ Tinh Hồ. Thế nhưng, từ trăm năm trước, không còn bóng dáng quan viên của quận thủ phủ tại đây. Chưa kể các trạm thu phí trên đường đều do người của Trình gia quản lý, ngay cả việc thu thuế cũng do Trình gia đảm nhiệm. Quận thủ phủ chỉ cần nhận một khoản thuế tượng trưng từ Trình gia mỗi tháng là đủ. Đương nhiên, quận thủ phủ không hài lòng với điều này, nhưng cũng đành chịu. Sau hàng chục lần đối đầu công khai lẫn ngấm ngầm, với kết quả thua nhiều thắng ít, họ chỉ còn cách chấp nhận sự ��ã rồi.

Khi Lâm Dương và Ngọc Vô Hà tiến đến gần một nơi địa thế hiểm yếu, nơi cửa vào sơn cốc được tạo thành bởi hai vách núi cao vút mây xanh, từ xa đã thấy hàng chục binh lính mặc giáp, tay cầm binh khí đang kiểm tra từng người ra vào. Những binh lính này tinh thần phấn chấn, trật tự rõ ràng, hoàn toàn không có vẻ lười nhác, hèn mọn thường thấy ở binh sĩ Đại Chu triều.

"Đây chính là tư binh của Trình gia mà nàng nhắc đến sao? Ngay cả giáp trụ cũng có, hơn nữa còn là trang bị đồng phục theo kiểu dáng thống nhất. Xem ra, dã tâm của Trình gia không hề nhỏ."

Lâm Dương khẽ nói với Ngọc Vô Hà bên cạnh. Lúc này, trên đầu Ngọc Vô Hà đội một chiếc mũ rộng vành bện bằng cỏ tranh, che khuất dung nhan tuyệt mỹ của nàng. Thậm chí, nàng còn quấn vài vòng dây cỏ quanh hông để che đi vóc dáng, khiến thân hình trông có vẻ hơi cồng kềnh. Người lạ khó lòng nhận ra thân phận thật của nàng.

"Phụ thân ta cũng từng nói như thế. Nếu đơn thuần chỉ để chiếm cứ Song Lang Sơn, căn bản không cần làm đến mức này. Chỉ cần thu hút các cao thủ như nh��ng thế gia, tông phái khác là đủ, việc thành lập đội quân tư binh chỉ để đối phó với người thường là hoàn toàn không cần thiết, trừ khi bọn họ có những dã tâm khác."

Ngọc Vô Hà nói khẽ: "Loạn thế long xà nổi dậy bốn phương. Theo Đại Chu triều ngày càng suy bại, những thế lực như Trình gia càng ngày càng nhiều, đều muốn giành lấy một phần lợi lộc trong cuộc phân tranh tương lai."

Sự ngăn cách giữa các tông phái tu hành và thế tục lớn hơn nhiều so với môn phái giang hồ, vì thế, sự hiểu biết của Lâm Dương về thế tục không thể sánh bằng Ngọc Vô Hà. Anh ta không nói thêm gì, chỉ bảo: "Xem chừng với vẻ nghiêm túc của đám tư binh này, muốn đi qua mà không kiểm tra e rằng rất khó. Hai bên là vách núi cao chót vót, mang theo nàng, ta rất khó vượt qua. Nhưng nếu chấp nhận kiểm tra, thân phận của nàng sẽ dễ dàng bị bại lộ mất."

"Không sao, ta đã sớm chuẩn bị."

Ngọc Vô Hà vừa nói vừa đưa cho Lâm Dương một vật nhỏ đang nằm gọn trong lòng bàn tay nàng. Khi nhận lấy, Lâm Dương kinh ngạc phát hiện đó lại là một chiếc túi thơm nhỏ xíu.

Đúng vậy, đó chính là một chiếc túi thơm, nhưng đường may cực kỳ thô ráp, thậm chí có thể nói là vụng về. Chưa kể đường kim mũi chỉ lộn xộn, cẩu thả, ngay cả họa tiết thêu trên đó cũng là một bức "Tứ Bất Tượng" – chim chẳng ra chim, rùa chẳng ra rùa, cực kỳ khó coi. Ngược lại, hương thơm tỏa ra từ chiếc túi lại có phẩm chất cực kỳ cao. Ngoài mùi hương cơ thể thoang thoảng của Ngọc Vô Hà, còn có một làn hương thơm ngát tỏa ra, hiển nhiên bên trong chứa loại hương liệu cực phẩm.

"Đây là..."

Cầm chiếc túi thơm còn vương hơi ấm của Ngọc Vô Hà, Lâm Dương lộ vẻ hơi kỳ quái. Ngọc Vô Hà vội vàng nói: "Ngươi đừng hiểu lầm, đây là Trình Thiên Kiêu đưa cho ta."

Nàng còn chưa dứt lời, Lâm Dương đã càng thấy kỳ lạ. Bình thường mà nói, túi thơm là vật mà phụ nữ thường tặng cho đàn ông, hơn nữa, vì mang ý nghĩa tượng trưng đặc biệt, chúng chỉ được tặng cho ý trung nhân, gần như tương đương với tín vật đính ước. Thế mà, Trình Thiên Kiêu đại tiểu thư lại tặng túi thơm cho Ngọc Vô Hà, đây rốt cuộc là có ý gì?

Hiển nhiên Ngọc Vô Hà cũng biết chiếc túi thơm này dễ gây hiểu lầm, chỉ thấy nàng nhanh chóng đưa tay kéo nhẹ một sợi chỉ nhỏ ở đầu túi thơm. Một nút thắt dây rút lập tức bật mở, lớp vải ngoài của túi thơm lập tức bung ra. Bên trong lộ ra một vách ngăn kép nhỏ, và ở giữa vách ngăn kép ấy là một miếng ngọc phiến nhỏ hình con dao.

"Đây là ngọc đao lệnh, tín vật độc quyền của Trình Thiên Kiêu. Nàng có biệt hiệu là Ngọc Nữ Bá Đao, Nữ Trung Hào Kiệt máu lạnh, là đệ nhất nhân thế hệ mới của Trình gia. Vì thế, có nó chúng ta sẽ dễ dàng vượt qua cửa ải mà không cần kiểm tra."

Ngọc Vô Hà lấy miếng ngọc đao tinh xảo ra và nói: "Ngọc đao này được làm từ một loại đá hoa cương cực kỳ hiếm gặp, có độ cứng gần như sánh ngang với sắt thép, rất khó làm giả. Trên đó còn có tên do chính tay Trình Thiên Kiêu khắc, tất cả mọi người trong Trình gia đều nhận ra."

"Nàng đưa ngọc đao lệnh này cho ta vốn là để đề phòng bất trắc. Do quan hệ đặc biệt của chúng ta, để tránh bị người khác phát hiện, nàng còn cố ý giấu nó vào trong túi thơm. Không ngờ, nó lại thực sự hữu dụng vào ngày hôm nay."

Lâm Dương gật đầu nhận lấy ngọc đao lệnh. Ngọc Vô Hà không thể lộ mặt, vậy nên tốt nhất là để anh ta đứng ra.

Dù rết trăm chân chết rồi vẫn còn giãy giụa, Đại Chu triều tuy ngày càng suy yếu, nhưng thương nghiệp dân gian vẫn tương đối phồn vinh. Quận Tinh Hồ cũng không qu�� hoang vắng, nên khách buôn qua lại khá đông đúc. Tại cửa khẩu Song Lang Sơn, có không ít người đang xếp hàng, thậm chí có cả vài đoàn thương đội quy mô không nhỏ. Tuy nhiên, nhờ các binh lính giữ cửa làm việc rất đắc lực, trật tự rõ ràng, nên không hề hỗn loạn. Tốc độ thông quan cũng rất nhanh, chẳng mấy chốc Lâm Dương và Ngọc Vô Hà đã xếp tới trước cửa ải.

"Đem lộ dẫn lấy ra."

Tên lính phụ trách kiểm tra nhìn chằm chằm chiếc mũ rộng vành lớn của Ngọc Vô Hà một lúc, rồi nói: "Bỏ mũ xuống! Che đậy kín mít như vậy, chẳng lẽ sợ chúng ta khởi lòng tà sao?"

Ngay lập tức, tay Lâm Dương đặt ra trước mặt hắn. Miếng ngọc đao tinh xảo trong tay anh ta ngay lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của tên lính.

"Ngọc đao lệnh..."

Tên lính lập tức kinh ngạc kêu khẽ một tiếng, sau đó trân trân nhìn Lâm Dương vài lượt. Thần sắc hắn lập tức trở nên cung kính: "Các hạ là bằng hữu của đại tiểu thư?"

"Nói lời vô dụng làm gì, còn không mau tránh ra!" Lâm Dương ra vẻ kiêu ngạo, bắt chước dáng vẻ của đệ tử nội môn Nhiễu Vân Kiếm Phái, lạnh lùng nói: "Thiên Kiêu nói với ta rằng chỉ cần cầm ngọc đao lệnh của nàng là có thể thông suốt Song Lang Sơn, không ai dám kiểm tra. Chẳng lẽ nàng đang khoác lác?"

Nghe Lâm Dương thân mật gọi đại tiểu thư nhà mình là "Thiên Kiêu", tên lính còn dám cản trở sao? Hắn vội vàng dạt sang một bên, cung kính nói: "Xin mời các hạ quá quan. Có cần tiểu nhân đi báo tin cho đại tiểu thư không ạ?"

"Khỏi phải, ta muốn cho Thiên Kiêu một kinh hỉ."

Lâm Dương khẽ gật đầu, sau đó dẫn Ngọc Vô Hà đi qua cửa ải. Quả nhiên, không một tên lính nào dám ngăn cản bọn họ. Thế nhưng, ánh mắt những tên lính này nhìn anh ta đều tràn đầy sự tò mò. Thực tế là, ngọc đao lệnh này là tín vật đại diện cho thân phận của Trình Thiên Kiêu, vô cùng trân quý, mà họ chưa từng nghe nói đại tiểu thư lại tặng cho người ngoài bao giờ.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.