Trong hệ thống tu hành của Di Quang Thần Châu, tán tu nghiễm nhiên là tầng lớp vất vả nhất. Họ thiếu thốn công pháp, tài nguyên, đạo hữu, pháp khí – gần như không đủ bất kỳ yếu tố nào trong bốn điều kiện cơ bản của tu hành (tài, lữ, pháp, địa). Vì vậy, võ tu, những người có nhu cầu tài nguyên thấp nhất, tự nhiên trở thành xu hướng chủ đạo của tán tu, tiếp đến là kiếm tu. Còn thuật tu, nếu có thể thành công trong số tán tu, thì hiếm như lá vàng mùa thu, tuyệt đại đa số đều chỉ trở thành giang hồ thuật sĩ cấp thấp. Thật ra, theo con đường vũ tu còn tốt hơn nhiều.

Dẫu vậy, tán tu cũng có nhiều cấp bậc khác nhau. Những tán tu được đại gia tộc hoặc môn phái giang hồ hậu thuẫn hiển nhiên có lợi thế hơn, dù thế lực chống lưng đó không hẳn là giới tu hành. Ít nhất, họ được trợ giúp trong việc tìm kiếm tài nguyên, công pháp, dễ dàng hơn rất nhiều so với tán tu bình thường. Chính những tán tu này thường trở thành người nổi bật và lãnh đạo trong cộng đồng tán tu.

Trong giới tu hành Nam Yến, Lão Long Đầu là người thuần túy lấy võ nhập đạo, từng bước một xông pha mà thành, căn cơ vô cùng vững chắc. Tuy nhiên, ông lại thiếu sự hậu thuẫn từ thế lực. Hải Long Môn của ông ta dù thực lực không yếu, nhưng chỉ có thể xưng bá ở các bến tàu ven biển. Nếu không phải bản thân ông có thực lực vững chắc, thuộc hàng đầu trong số Chân Vũ tu sĩ, lại kịp thời nương tựa vào Y Lan Thủy Tạ, thì việc có giữ nổi cơ nghiệp Hải Long Môn này hay không cũng là một dấu hỏi, bởi lẽ ông ta dù sao cũng chỉ là một tán tu.

Nhưng Trương lão đạo, người đang cùng ông ta đối ẩm, lại hoàn toàn khác.

Trương lão đạo cũng xuất thân từ tán tu, nhưng tán tu này và tán tu kia lại chẳng hề giống nhau. Trước năm trăm tuổi, ông một lòng góp sức cho giang hồ, sáng lập ra Hồn Thiên Đạo Tông, dần dà đã trở thành lãnh tụ giang hồ Nam Yến. Ngay cả trong toàn bộ giang hồ Di Quang Thần Châu, đây cũng là một đại phái hàng đầu. Sau năm trăm tuổi, ông dốc lòng tu hành, ấy vậy mà trong hoàn cảnh thiếu thốn công pháp, ông lại tự mình lĩnh ngộ ra một bộ pháp môn mang tên "Hồn Thiên Đại Đạo Ca". Bế quan mười năm, ông nhất cử đột phá cực hạn, đạt đến cảnh giới Chân Vũ tu sĩ.

Nhưng Trương lão đạo, vị Chân Vũ tu sĩ này, quả thực phi phàm. "Hồn Thiên Đại Đạo Ca" do ông tự sáng tạo đã khai sinh ra đủ loại thần thông võ đạo kỳ diệu, quả đúng là sự kết hợp hoàn hảo giữa thuật tu và vũ tu. Thực lực mạnh mẽ của ông độc nhất vô nhị trong số Chân nhân cấp một ở Nam Yến, ngay cả Thái Hư Nguyệt Hoa cũng phải nhìn ông bằng ánh mắt khác, và đánh giá cực cao "Hồn Thiên Đại Đạo Ca" đó.

Với Trương lão đạo làm chiêu bài sống, Hồn Thiên Đạo Tông cũng phát triển cực kỳ nhanh chóng. Thanh thế của nó không chỉ gói gọn trong giang hồ mà còn lấn át không ít tông phái tu hành cỡ nhỏ. Vô số tuấn tài thức tỉnh căn nguyên và khát khao tu hành cũng lũ lượt gia nhập Hồn Thiên Đạo Tông. Trên thực tế, nếu Ngọc Vô Hà và Trình Thiên Kiêu sống ở Nam Yến, e rằng các nàng cũng đã sớm gia nhập Hồn Thiên Đạo Tông. Bởi lẽ, so với các tông phái tu hành khác, Hồn Thiên Đạo Tông vẫn duy trì phong cách môn phái giang hồ rất rõ ràng, không chỉ thu nhận đệ tử tu hành, mà võ giả vẫn chiếm số đông.

Kể từ đó, trong mấy chục năm qua, Hồn Thiên Đạo Tông đã thực sự nhất thống giang hồ Nam Yến. Trương lão đạo thì đang tiếp tục chỉnh lý, hoàn thiện "Hồn Thiên Đại Đạo Ca" của mình. Khi ông hoàn thành và biến nó thành công pháp cốt lõi của Hồn Thiên Đạo Tông, cũng là ngày Hồn Thiên Đạo Tông chính thức trở thành một tông phái tu hành.

Nói cách khác, Hải Long Môn của Lão Long Đầu và Hồn Thiên Đạo Tông của Trương lão đạo căn bản không thể so sánh. Một bên vẫn chỉ là kẻ hát rong nơi giang hồ, còn một bên đã dần dần thành hình một tông phái tu hành có tầm cỡ.

Nhưng Lão Long Đầu và Trương lão đạo đã là bạn già hơn trăm năm, giao tình cực sâu. Bởi vậy, khi ý thức được đại nạn của mình sắp đến, người đầu tiên Lão Long Đầu nghĩ đến để phó thác chính là Trương lão đạo.

"Này lão đạo, nhờ hồng phúc của ông, ta ít nhất có thể sống thêm một tháng nữa." Nhìn Trương lão đạo với mồ hôi đã thấm ướt trán và sống mũi chỉ trong chốc lát, Lão Long Đầu thấy lòng mình ấm áp, nói: "Ta sống gần ba trăm tuổi rồi, cũng chỉ kết giao được một người bạn như ông, vậy là đáng rồi. Sau khi ta quy vị, những gia sản đó của ta, ông cứ tùy ý xử lý đi, để bọn tiểu tử kia khỏi gây họa."

Trương lão đạo tinh thông y đạo, vốn đã là vị thần y nổi tiếng của giới giang hồ Nam Yến. Sau khi nhập đạo, y thuật của ông càng tinh tiến vượt bậc. Cũng chính vì thế, ông càng ý thức rõ rằng Lão Long Đầu thực sự đã đến đại nạn, không còn là y thuật hay sức mạnh của dược thạch có thể cứu vãn được. Bản thân ông cũng chỉ có thể cố gắng kéo dài sinh mệnh cho Lão Long Đầu thêm vài ngày mà thôi.

Đây cũng là bi ai của Chân Vũ tu sĩ. Một khi đại nạn cận kề, mấy trăm năm tu vi một khi mất sạch, dù có chiến lực của Chân quân hay thậm chí là Chí Chân tiên cũng không cách nào tránh khỏi, không như thuật tu luôn có pháp môn kéo dài sinh mệnh.

Trong giới tu hành Nam Yến, ông có rất nhiều bằng hữu, đặc biệt là trong số tán tu, ông có địa vị hiển hách, lời nói có trọng lượng nhất. Tuy nhiên, người thực sự có thể gọi là tri kỷ bằng hữu thật lòng, lại chỉ có Lão Long Đầu, người có tính tình khác biệt cực lớn với ông. Nghĩ đến việc Lão Long Đầu sắp vẫn lạc, Trương lão đạo lòng không khỏi nặng trĩu.

"Ông đây chẳng phải còn có một yêu hồ phương Tây có thủ đoạn quỷ dị cổ quái ở cảnh giới Chân nhân hay sao? Thử tìm hắn xem sao, có lẽ sẽ có bất ngờ thú vị cũng không chừng."

Dù trong lòng không tin rằng một yêu hồ phương Tây có thể làm gì, nhưng Trương lão đạo vẫn mở lời an ủi Lão Long Đầu. Ông ta thấy Lão Long Đầu cười khổ, nói: "Lão hồ ly đó đã sớm đến xem qua rồi. Y đạo của h���n không được, nhưng lại có rất nhiều pháp môn cổ quái. Tôi cận kề đại nạn nhưng thực lực không suy giảm chính là nhờ công hắn. Tránh được cảnh triền miên giường bệnh đã là may mắn, không thể cầu mong nhiều hơn nữa."

"Đúng rồi, sau khi tôi ra đi, phúc địa Bến Biển này nếu ông thấy hứng thú, có thể đến đây mở phân nhánh của Hồn Thiên Đạo Tông. Nếu không có hứng thú thì dứt khoát hủy đi. Bọn tiểu tử không gánh nổi, giữ lại chỉ tổ gây họa mà thôi."

"Phúc địa Bến Biển" này chính là tổng đàn của Hải Long Môn, được tạo thành nhờ một linh mạch từ biển cả. Tuy phẩm chất không quá cao, nhưng đối với các tông phái tu hành cỡ vừa và nhỏ, đó lại là một bảo địa mơ ước. Khi Lão Long Đầu còn sống thì còn giữ được, chứ một khi ông ta vẫn lạc, chắc chắn sẽ có vô số kẻ nhòm ngó, thèm muốn.

"Ông đúng là hào phóng." Trương lão đạo lại lấy ra một bình ngọc nhỏ, rót dịch thuốc màu trắng sữa, hương thơm vô cùng bên trong vào miệng Lão Long Đầu, rồi nói: "Phúc địa Bến Biển của ông linh khí quá hỗn tạp, trộn lẫn quá nhiều Quỳ Thủy chi khí từ biển cả, trong Hồn Thiên Chi Đạo của ta cũng chẳng có ích gì. Ông vẫn nên tự mình bảo vệ cho tốt đi."

"Hay cho ông, lão đạo sĩ kia, mà lại đem Thanh Ngọc Thạch Tủy cho ta! Đó chính là vật bảo mệnh của ông mà." Cảm thụ được hương thơm thanh khiết trong miệng, Lão Long Đầu thần sắc trở nên kích động. Ông biết rõ Thanh Ngọc Thạch Tủy này quý giá đến mức nào. Đây là thiên tài địa bảo cực phẩm bậc nhất, dù có rơi vào tay Chân quân cũng vô cùng quý giá, là chí bảo Trương lão đạo chuẩn bị để thành đạo. Để sưu tập được bình nhỏ này, ông ấy đã hao phí trọn vẹn trăm năm, linh thú canh giữ Thanh Ngọc Thạch Tủy khi trước cũng là nhờ ông ta giúp sức mới tiêu diệt được.

"Thế nên, ông phải sống thêm mười mấy năm nữa, giúp ta tìm thêm một dược vật tương tự, nếu không thì bình Thanh Ngọc Thạch Tủy này của ta sẽ uổng phí." Trương lão đạo tiếc nuối nhìn bình ngọc rỗng không một lát, nói thêm: "Còn nữa, những cục diện rối ren ông để lại, ta không hứng thú giúp ông giải quyết đâu. Giờ lại có thêm mười mấy năm, tự ông mà giải quyết cho xong đi."

Lão Long Đầu vừa định nói gì đó, một giọng nói trong trẻo và ôn hòa đột nhiên vang lên trong tổng đàn: "Lão Long Đầu tiền bối có đó không? Vãn bối Lâm Dương đặc biệt đến bái phỏng."

Công sức biên tập của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả tôn trọng.