Morvia dù sao cũng là thủ đô của Công quốc Moore, nơi tinh hoa của cả quốc gia. Khi đối mặt với cuộc tấn công toàn diện của người cá, Stannis không những không điều viện quân ra ngoài mà ngược lại tập trung toàn bộ tinh nhuệ vào Morvia. Dù hành động này đồng nghĩa với việc bỏ mặc các khu vực khác của Công quốc Moore, khiến chúng nhanh chóng thất thủ dưới sự tấn công của người cá, nhưng nó lại tăng cường đáng kể khả năng phòng thủ của Morvia. Hơn nữa, Morvia nằm cách xa bờ biển, dù người cá là loài lưỡng cư nhưng việc tiến sâu vào đất liền vẫn gặp nhiều bất tiện, không thể tập trung toàn bộ binh lực. Do đó, dù bị người cá bao vây, tình thế của Morvia chưa bao giờ thực sự nguy hiểm, ít nhất là tốt hơn nhiều so với Tán Thành.

Thế nhưng, cảm giác bị vây hãm rốt cuộc vẫn không dễ chịu chút nào. Vì vậy, cư dân Morvia đã trải qua những ngày tháng vô cùng khó khăn. Khi người cá rút lui, tất cả mọi người đều hân hoan chúc mừng, mặc dù sự rút lui của người cá diễn ra một cách khó hiểu, thậm chí không ai biết liệu đó có phải là một âm mưu hay không.

Trong phủ đệ của Đại Công tước Morvia, Stannis đứng trước một chiếc bàn lớn, trên đó trải tấm bản đồ chi tiết của Morvia. Trên một số vị trí trọng yếu còn đặt những mô hình gỗ tinh xảo để biểu thị doanh trại quân đội, kho vũ khí, kho lương thực, tháp pháp sư và mọi thứ khác, giúp Stannis dễ dàng bao quát toàn cục.

Một vài bộ hạ thân tín của hắn đang xôn xao bàn tán. Hầu hết đều bàn về việc người cá rút lui, vì thật sự không có lý do gì rõ ràng cả. Dù số lượng người cá bỏ mạng dưới thành là khổng lồ, nhưng xét về tổng thể thì chưa thấm vào đâu, chẳng khác nào chín trâu mất một sợi lông, hoàn toàn không hề suy suyển. Cuộc vây thành mới chỉ bắt đầu, vậy mà chúng đã rút rồi sao?

"Thưa Đại Công tước điện hạ, các thám tử đã được phái đi hầu hết đã trở về. Người cá quả thật đã rút lui, hơn nữa có vẻ không hề để lại cạm bẫy nào."

Người vừa lên tiếng là một nam tử trung niên khôi ngô với gương mặt phong trần. Hắn vốn là thủ lĩnh của đoàn lính đánh thuê nổi tiếng "Đoàn Giận Dữ" ở phía nam đại lục Tanris. Sau này, toàn bộ đoàn lính đánh thuê bị Stannis bí mật thu mua, trở thành đội quân bí mật của hắn, đóng vai trò mang tính quyết định trong cuộc chiến tranh giành ngai vàng của Stannis. Chính "Đoàn Giận Dữ" này đã phục kích và bắt sống Gwen Leia trước đây.

Sau khi Stannis giành được ngôi vị thành công, "Đoàn Giận Dữ" lập tức biến thành đội thân vệ của Đại Công tước. Thủ lĩnh của nó cũng được phong làm Tử tước nhờ công lao của mình, dù tước vị không cao nhưng quyền lực lại rất lớn. Gã thủ lĩnh lính đánh thuê Seaworth, vốn xuất thân bình dân không có cả dòng họ, đã đạt được điều mình mong muốn. Trong cuộc thanh trừng lớn sau đó, hắn càng xông pha đi đầu, vì Stannis mà tiêu diệt không bi��t bao nhiêu kẻ phản đối.

Stannis lặng lẽ gật đầu, với vẻ mặt điềm tĩnh, lạnh lùng như nước. Hắn hoàn toàn khác biệt với Stannis nhiệt tình, thậm chí có phần khúm núm mà Lâm Dương và những người khác từng thấy ở Thánh thành Quang Quyến lúc ban đầu. Có lẽ đây mới là con người thật của hắn.

Một trung niên nhân khác, trong trang phục của một pháp sư, lên tiếng nói: "Một pháp sư dưới quyền ta, tinh thông pháp thuật biến hình, đã cải trang thành người cá rồi trà trộn vào quân đội của chúng. Nhưng thực lực của hắn rất yếu, ngoài biến hình thuật ra thì chẳng còn gì. Vì thế, khi người cá rút lui, hắn cũng bị cuốn theo mà không thể tách ra. Thế nhưng, trước đó, hắn đã kịp truyền cho ta một tin tức pháp thuật. Tin tức rất ngắn gọn, nói rằng người cá dường như đột nhiên trở nên cực kỳ hỗn loạn, nhưng hắn chỉ có thể trà trộn ở vòng ngoài của người cá, không thể thu thập thêm tin tức gì sâu hơn."

Nói đến đây, người trung niên khẽ lắc đầu. Hắn là thủ lĩnh đoàn cố vấn pháp thuật bên cạnh Stannis. Dù Stannis đã không tiếc tiền của để chiêu mộ, nhưng ông cũng chỉ tập hợp được một đoàn cố vấn chủ yếu gồm các thuật sĩ và pháp sư. Thế nhưng, trình độ thực lực của họ đều chẳng ra sao cả, ngay cả bản thân vị thủ lĩnh này cũng chỉ đạt đến cấp bậc Siêu Phàm trung giai. Trong đoàn cố vấn thậm chí có cả pháp sư học đồ. Tuy vậy, đối với Công quốc Moore mà nói, điều này đã là vô cùng hiếm có. Không còn cách nào khác, bởi vì quốc gia quá nhỏ yếu, sức hấp dẫn không đủ.

Chẳng hạn như pháp sư được phái đi điều tra kia, bản thân chỉ mới cấp bốn, vừa thoát khỏi thân phận pháp sư học đồ mà thôi. Pháp thuật mà hắn nắm giữ cũng chỉ có một biến hình thuật là tạm được, vì thế, ngoài việc dùng để điều tra ra thì chẳng có tác dụng gì khác. Mà giờ đây, e rằng hắn đã có kết cục thê thảm, bởi vì thuật biến hình của hắn có thời gian hạn chế.

Vài con người cá đang gặm nhấm một thi thể người liền ngẩng đầu lên.

Dù sao đi nữa, người cá bao vây thành đã rút lui. Các thám tử phái đi nhiều hướng cũng báo cáo rằng người cá rút lui rất triệt để, không hề để lại tiểu đội nào. Đây rốt cuộc vẫn là một tin tốt.

Ánh mắt lạnh lùng của Stannis lướt trên tấm bản đồ. Đột nhiên, dường như nghĩ đến điều gì, hắn ngẩng đầu lên hỏi: "Bên Tán Thành có tin tức gì không? Cuộc tấn công vây thành của người cá ở đó mạnh hơn nhiều so với Morvia, chẳng lẽ người cá cũng đã rút rồi sao?"

"Những người được phái đến Tán Thành đã trở về, chỉ là báo cáo của họ..."

Seaworth hơi do dự một chút rồi nói: "Báo cáo của họ, có chút khó tin. Tôi cho rằng đó có thể chỉ là tin đồn, nên chưa báo cáo ngay lập tức."

"Khó tin ư?"

Stannis nheo mắt lại, nói: "Nói rõ xem nào."

"Cuộc vây thành của người cá ở Tán Thành cũng đã được giải trừ, nhưng nghe nói người cá không phải rút lui mà là bị đánh tan tác hoàn toàn."

Seaworth nói: "Có tin đồn cho rằng, Hầu tước Thi Đấu Gia đã nhận được sự phù hộ của thần linh, giáng xuống ánh sáng thần phạt từ trên không, một lần quét sạch toàn bộ người cá."

Vừa dứt lời, các quý tộc có mặt đều khẽ nén cười. Phía nam đại lục Tanris có thể xem là một sa mạc tín ngưỡng, ngay cả tín ngưỡng của các vị thần nhân loại cũng không được truyền bá rộng rãi, thế lực giáo phái rất yếu ớt. Hơn nữa, Hầu tước Thi Đấu Gia lại là một kẻ vô thần ai cũng biết. Một người như vậy lại nhận được thần linh phù hộ ư? Thật là chuyện đùa!

Vậy nên, chắc chắn đó chỉ là những lời nói nhảm của người Tán Thành mà thôi, có lẽ họ đã bị người cá dọa cho mất vía.

Ngay lập tức, có người lớn tiếng nói: "Seaworth, ngươi phái ai đi vậy? Tin đồn nhảm nhí như vậy mà cũng tin được, lại còn báo cáo? Thật là ngu xuẩn đến mức nào đây? Hừ, dù sao cũng là lính đánh thuê kiến thức nông cạn, coi tin đồn là thật cũng chẳng có gì lạ."

Xung quanh lập tức vang lên một tràng tiếng cười cợt. Họ phần lớn là các quý tộc đã quy thuận Stannis, tất nhiên khinh thường Seaworth, gã thủ lĩnh lính đánh thuê xuất thân hèn kém này, có cơ hội là phải giễu cợt một phen.

Mặt Seaworth lập tức đỏ bừng, hắn cắn răng nói: "Những người tôi phái đi đều là những tay lão luyện cực kỳ dày dạn kinh nghiệm và sành sỏi. Hơn nữa, họ đã thề rằng chính mình đã đến bãi biển và khu vực người cá đổ bộ để tận mắt chứng kiến. Quả thật, khắp nơi dày đặc những dấu vết của pháp thuật có uy lực cực lớn oanh tạc, đồng thời có phạm vi cực kỳ rộng."

Truyện được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, chúc bạn đọc vui vẻ.