Stannis bất chợt quay đầu, nhìn chằm chằm Seaworth nói: "Ngươi có chắc không?"

Ánh mắt của hắn khiến Seaworth, một kẻ đầu mục lính đánh thuê từng trải trăm trận, cũng phải rùng mình, vội vàng nói: "Mấy người bọn họ đều là cựu binh của Đoàn Giận, vô cùng lão luyện, chắc chắn sẽ không nói bừa."

"Vậy sao ngươi không báo cáo sớm hơn?"

Stannis lạnh giọng nói: "Dù cho tin đồn đó chỉ là vô căn cứ, nhưng một khi đã có tin đồn thì chắc chắn phải có nguyên nhân. Nếu báo cáo là thật, điều đó có nghĩa là ít nhất một pháp sư mạnh mẽ đã tham gia vào trận chiến ở thành Thản Tán, và đã dùng pháp thuật trọng thương tộc Ngư. Bằng không, thành Thản Tán đã không thể cầm cự đến khi tộc Ngư rút lui."

"Đây không có khả năng, cái đám người thành Thản Tán đó, một lũ nhà quê, thậm chí còn chưa từng rời khỏi công quốc Moore, thì lấy đâu ra pháp sư tài giỏi mà mời về?"

Một quý tộc trẻ tuổi nhịn không được kêu lên, kết quả Stannis quét một ánh mắt lạnh băng qua, lập tức khiến hắn nghẹn lời.

"Kế tiếp, phái người đến thành Thản Tán ngay lập tức, ta phải có được tin tức chính xác."

Ánh mắt Stannis quay lại Seaworth, tiếp tục nói: "Đồng thời, hãy cho quân đội chỉnh đốn thật tốt, nếu cần thì phải xuất phát trong vòng ba ngày, nhân tiện san phẳng thành Thản Tán, tuyệt đối không thể để chúng kịp hồi sức."

"Tuân mệnh, Đại Công tước điện hạ!"

Seaworth vội vàng lớn tiếng nhận mệnh. Từ khi Stannis nắm quyền đến nay, dù dân chúng chưa phục, nhưng quả thật hắn sở hữu một đội quân có sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ, gồm lính đánh thuê, tư binh, thậm chí cả thổ phỉ, sơn tặc mà hắn đã bí mật chiêu mộ. Dưới sự chỉnh hợp của hắn, đội quân này đã trở thành một lực lượng đáng gờm. Dù quân kỷ còn kém, nhưng điều đó không phải vấn đề đối với Stannis.

Một lát sau, rời khỏi phòng họp, Stannis trở về phòng ngủ. Khi cánh cửa phòng đóng lại, vẻ mặt lạnh lùng và nghiêm nghị của hắn cũng lộ rõ sự mệt mỏi. Cuộc đại thanh trừng trước đây của hắn, tuy rằng xử lý những kẻ chống đối, nhưng đồng thời cũng quét sạch luôn những quý tộc và quan viên có năng lực. Công quốc Moore không phải Đế quốc Huy Diệu, không có nhiều nhân tài dự bị đến vậy, nên mọi việc lớn nhỏ đều phải do chính hắn xử lý. Quyền lực càng lớn, hắn càng thêm mệt mỏi.

Còn những quý tộc tụ tập xung quanh hắn, đa số lại là hạng người bất tài, nhưng hắn cũng đành chịu, vì trước đây chính nhờ liên minh với những kẻ bất tài, bị gia tộc khinh bỉ, bài xích và lòng đầy đố kỵ này mà hắn mới có thể soán ngôi thuận lợi. Nếu ngay cả những người này cũng rời bỏ, thì dưới trướng hắn thực sự sẽ chẳng còn ai dùng được nữa.

Đây là bi kịch của một tiểu quốc, và cũng là bi kịch của kẻ soán ngôi. Khi hai điều bi ai đó kết hợp, thì lại càng thảm kịch.

Bước đến trước một chiếc tủ được phong ấn bằng pháp thuật, Stannis đặt tay phải lên phong ấn. Một luồng hồng quang lướt qua, các phù văn trên phong ấn lần lượt phát sáng, rồi cánh cửa tủ "Cạch" một tiếng bật mở.

Vật được đặt trong chiếc tủ canh phòng nghiêm ngặt như vậy không phải thứ châu báu đắt tiền nào cả, mà là một pho tượng đen nhánh toàn thân. Pho tượng chỉ lớn bằng bàn tay, nhưng tạo hình lại vô cùng dữ tợn, thậm chí là quái dị. Nó là một quái thú với nửa thân dưới có sáu đầu dã thú thuộc nhiều loài khác nhau, còn nửa thân trên lại là một nữ nhân xinh đẹp với đường cong duyên dáng, toát ra một luồng sức mạnh bí ẩn khiến người ta sợ hãi.

Stannis vội vàng cắn nát đầu ngón trỏ của cả hai tay, rồi dùng máu tươi từ đầu ngón giữa bôi lên pho tượng. Vừa bôi vừa khẽ nói: "Nữ Sĩ Hư Không vĩ đại, Chúa tể Vực Sâu vô tận, Nữ vương Hư Không Tinh giới, tín đồ của Người đang dâng lên tế phẩm phong phú tại đây."

Khi máu tươi nhanh chóng phủ kín pho tượng, đôi mắt của quái thú sáu tay ở nửa thân dưới pho tượng đều phát sáng, còn khóe miệng của mỹ nữ nửa thân trên thì khẽ nhếch lên, dường như đang vô cùng vui sướng.

Sự biến hóa này khiến Stannis lập tức mừng rỡ khôn xiết, bởi điều này có nghĩa là Nữ Sĩ Hư Không mà hắn thờ phụng đã đáp lại lời cầu nguyện của hắn, không còn thờ ơ như vô số lần trước đây.

Ngay lập tức, hắn vội vàng lấy ra một vật, đó lại là một chiếc đầu lâu bằng thủy tinh. Chiếc đầu lâu này không quá lớn, chỉ bằng khoảng hai phần ba sọ người bình thường, ánh sáng lấp lánh lưu chuyển, bên trong dường như ẩn chứa vô số điểm sáng. Nhưng nếu cẩn thận tập trung tinh thần quan sát, sẽ phát hiện những điểm sáng đó lại là từng khuôn mặt người đang rên rỉ một cách mơ hồ.

Stannis cắn đầu lưỡi mình, rồi phun một ngụm máu tươi lên chiếc đầu lâu thủy tinh này. Vô số điểm sáng hình khuôn mặt người lập tức từ hốc mắt và miệng đầu lâu phun ra, xoay tròn quanh pho tượng đen như một vầng hào quang. Trong khoảnh khắc đó, những khuôn mặt này đều phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, nhưng đáng tiếc không ai có thể nghe thấy.

Sáu cái đầu của quái thú nửa thân dưới pho tượng đen cũng mở miệng. Ngay lập tức, vô số khuôn mặt người đó nhao nhao bị sáu cái đầu này hút vào, như rồng hút nước. Những khuôn mặt người này ra sức giãy giụa, nhưng vô ích.

Rất nhanh, khi tất cả khuôn mặt người đã bị quái thú sáu tay hút sạch, một cảm giác vui vẻ vô cùng quỷ dị liền tỏa ra từ pho tượng. Ngay sau đó, mỹ nhân nửa thân trên của pho tượng đột nhiên hé miệng nhỏ, một luồng ánh sáng đen kịt từ đó bắn ra, chiếu thẳng vào giữa trán Stannis.

Stannis không hề phản kháng, ngược lại còn kêu lên với vẻ mặt hưng phấn và cuồng nhiệt: "Chủ nhân của con, đa tạ Người đã ban ân!"

Gân xanh và mạch máu nổi lên chằng chịt trên làn da khắp thân Stannis, ánh mắt hắn trở nên dữ tợn và vặn vẹo, dường như đang chịu đựng nỗi đau tột cùng. Nhưng khi luồng ánh sáng đen kịt biến mất hoàn toàn, vẻ mặt vặn vẹo của hắn cũng tan biến. Hắn vừa nhấc tay phải, một ngọn lửa đen kịt lập tức bùng cháy trên bàn tay.

"Ta có thể cảm thấy một sức mạnh to lớn đang cuộn trào trong cơ thể, sức mạnh Hắc Viêm này không thể ngăn cản!"

Stannis hưng phấn lẩm bẩm: "Đây chính là sức mạnh truyền kỳ! Ha ha, cuối cùng ta cũng đã đạt đến cảnh giới truyền kỳ!"

Sau đó, hắn cung kính hành lễ về phía pho tượng đen nhánh đã mờ đi nhiều phần ánh sáng, và nói: "Chủ nhân của con, cảm tạ Người đã ban tặng sức mạnh này. Con sẽ dùng nó để mở ra con đường tín ngưỡng thuộc về Người!"

Lần này, pho tượng lại không hề có bất kỳ đáp lại nào, ngay cả quái thú sáu tay cũng toát ra vẻ hữu khí vô lực. Stannis vội vàng đóng cửa tủ, sau đó đưa tay ấn nhẹ, phong ấn lại khởi động.

Nữ Sĩ Hư Không, còn được gọi là "Mẫu Của Vạn Vật", là một vị thần minh vô cùng đặc biệt. Bởi vì vốn là một thần minh, nhưng khi Vực Sâu Vô Tận xâm lấn đại lục Tanris trước đây, nàng đã phản bội thiên chức của mình, lao mình vào Vực Sâu, thậm chí còn chấp nhận ý chí của Vực Sâu để chuyển hóa, trở thành một thực thể đặc biệt, không phải thần minh cũng không phải ác quỷ. Sau đó, nàng chiếm cứ một phương diện trong Vực Sâu Vô Tận, dùng quyền năng của mình tạo ra vô số quái thú Vực Sâu đủ loại. Danh hiệu "Mẫu Của Vạn Vật" cũng từ đó mà ra.

Bản chuyển ngữ này là món quà tinh thần từ truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc thú vị cho bạn.