Địch Nhân Kiệt rời khỏi Quan Phong Điện, tâm trạng vẫn còn xao động. Lời cuối cùng của Võ Tắc Thiên đã biểu đạt ý tứ quá rõ ràng: nàng nhất định sẽ lên ngôi xưng đế, chuyện này không còn nghi ngờ gì. Bất cứ ai dám ngáng đường nàng trong việc này, nàng tuyệt đối sẽ trở mặt vô tình – đó chính là giới hạn cuối cùng của Võ Tắc Thiên.

Thật ra, Địch Nhân Kiệt đã sớm biết điều này, trong lòng hiểu rõ như lòng bàn tay. Thế nhưng, khi những lời ấy đích thân thốt ra từ miệng Võ Tắc Thiên ngày hôm nay, ông vẫn không khỏi đau xót vô cùng.

Giang sơn Lý Đường ư? Nếu Cao Tổ, Thái Tông ở suối vàng có linh thiêng, liệu họ có chấp nhận nữ nhân làm chủ thiên hạ? Khi Võ Tắc Thiên làm chủ thiên hạ, giang sơn liệu có đổi chủ? Con cháu Cao Tổ, Thái Tông liệu còn được thừa kế ngai vàng? Địch Nhân Kiệt tự nhận mình là thần tử nhà Lý Đường, nhưng giờ đây lại phải miễn cưỡng phò tá Võ Tắc Thiên. Đây không chỉ là sự giả dối, mà trong tình thế hiện tại của Đại Đường, để giữ vững ổn định, việc Võ Tắc Thiên xưng đế lại là lựa chọn duy nhất.

Đây là vì xã tắc, vì bách tính, vì thiên hạ. Thế nhưng, tâm tư như vậy của Địch Nhân Kiệt, liệu có ai thấu hiểu?

Địch Nhân Kiệt vâng lệnh đi thuyết phục, tự nhiên và thoải mái. Trạm đầu tiên ông ghé thăm là Lý Chiêu Đức.

Lý Chiêu Đức là Hữu Bộc Xạ, có ảnh hưởng rất lớn trong giới quan viên, uy tín cực cao. Ông đỗ Minh Kinh tiến sĩ mà ra làm quan, ban đầu bắt đầu từ chức huyện úy, từng kinh qua các chức ở châu, phủ, rồi sau đó nhậm chức Hạ quan thị lang (Binh Bộ). Bởi vậy, ông là người văn võ song toàn. Địch Nhân Kiệt và ông là cố nhân, hai người đã cộng sự nhiều năm.

Phủ đệ Lý Chiêu Đức không hề tề chỉnh như phủ đệ Địch Nhân Kiệt. Thân là tể tướng, cửa phủ Lý Chiêu Đức trực tiếp mở ra trên tường phường, tức là hướng ra phố lớn. Phía trước cửa có hai pho sư tử đá xanh, qua cửa chính là một khoảng sân rộng rãi. Nơi đây có chuẩn bị trà nước, là chỗ dành cho những người chờ đợi yết kiến tể tướng.

Thế nhưng hôm nay, cửa phủ vắng tanh. Chẳng ai lại tìm Lý Chiêu Đức vào lúc này. Bởi vậy, sau khi được người gác cổng già cả cho phép vào, Địch Nhân Kiệt không chút trở ngại, đi thẳng đến thư phòng Lý Chiêu Đức.

Lý Chiêu Đức đang đọc sách trong thư phòng. Vừa nghe tin Địch Nhân Kiệt đến, ông không kịp thay y phục, vội vàng mang guốc gỗ bước nhanh ra khỏi thư phòng, lớn tiếng gọi Địch Nhân Kiệt: “Địch quốc lão hôm nay vội vã đến đây, chẳng lẽ là để làm thuyết khách?”

Một câu nói nhẹ nhàng của Lý Chiêu Đức đã vạch rõ cục diện hiện tại. Địch Nhân Kiệt đi đến trước mặt ông, cảm thán nói: “Chiêu Đức huynh chỉ bằng một câu nói đã điểm trúng chín phần thế cuộc thiên hạ. Vậy Địch mỗ hôm nay đến đây để làm gì? Chẳng qua là Địch mỗ có một chuyện không rõ, Chiêu Đức huynh trong lòng đã thấu suốt như vậy, vì sao không thể hiện uy lực của Tể tướng, che giấu được chuyện này?”

Lý Chiêu Đức cười lạnh một tiếng, nói: “‘Che giấu’ hai chữ huynh dùng thật khéo léo, thật tuyệt diệu, nhưng chuyện này có thể tự lừa dối mình sao? Huynh đệ ta đều là thần tử Lý Đường, tất cả cần phải làm là tận trung với Lý Đường. Nếu Lý Đường suy vong, huynh đệ ta còn mặt mũi nào mà đứng giữa trời đất?

Huynh đệ ta đều là những người đã nửa bước xuống mồ. Một khi trăm năm sau, huynh đệ ta còn mặt mũi nào xuống cửu tuyền gặp Bệ hạ và Thái Tông? Bởi vậy, Chiêu Đức nguyện chết. Chẳng qua, cái chết của huynh sẽ là vô ích. Lý Chiêu Đức há là kẻ tham sống sợ chết?”

Địch Nhân Kiệt nói: “Cái chết cũng có nặng tựa Thái Sơn, cũng có nhẹ tựa lông hồng. Nếu Chiêu Đức huynh vì chuyện hôm nay mà chết, chết dưới tay đám khốc lại Chu Hưng, Lai Tuấn Thần, quả thật làm ô danh tiếng của huynh. Huynh có cam tâm không?”

Lý Chiêu Đức khẽ cau mày, khẽ gật đầu nói: “Chuyện này ta có thể lựa chọn sao? Mạng của Lý mỗ đã sớm không còn nằm trong tay mình! Đúng rồi, quốc lão đã đến phủ ta, xem ra bên Sầm tướng cũng đã đi rồi chứ? Sầm tướng chẳng lẽ cũng bị Địch tướng thuyết phục sao?”

Địch Nhân Kiệt lắc đầu nói: “Địch mỗ đến đây là nơi Chiêu Đức huynh đầu tiên, không phải vì điều gì khác, bởi lẽ nếu Địch mỗ không thể thuyết phục Chiêu Đức huynh, thì mấy vị khác cũng chẳng cần phải đi nữa, chuyện này coi như thất bại!”

Địch Nhân Kiệt dừng một chút, nói: “Giang sơn Lý Đường muốn được truyền lại, gánh nặng ấy còn dài dặc. Trước mắt không nghi ngờ gì là đang gặp phải khó khăn chưa từng có!

Nhưng Địch mỗ cho rằng đây có lẽ là một cơ hội, Chiêu Đức huynh. Thiên hậu năm nay cũng đã lục tuần, tuổi tác chẳng kém Địch mỗ là bao, còn mấy năm nữa là đến hồi kết?

Địch mỗ chưa từng nghe có chuyện ngôi vị hoàng đế truyền cho người ngoài dòng dõi, lại truyền cho con cháu ngoại thích! Chiêu Đức huynh, nếu huynh đệ ta có thể đồng tâm hiệp lực, dốc hết sức vì đại sự này mới là điều tối quan trọng. Nếu không, cứ mặc cho đám con cháu họ Võ làm mưa làm gió, Đại Đường ta sẽ chẳng bao giờ có ngày quật khởi được!”

Lý Chiêu Đức sửng sốt, nhìn chằm chằm Địch Nhân Kiệt hồi lâu không nói nên lời. Lời Địch Nhân Kiệt nói có thể nói là hết sức chân thành, ý nghĩa cũng đã nói rất rõ ràng: Võ Tắc Thiên xưng đế không hề gì, bởi lẽ, thiên tử sau Võ Tắc Thiên chưa chắc đã mang họ Võ. Võ Tắc Thiên trăm năm sau, rất có thể sẽ truyền ngôi cho con trai hoặc cháu trai của mình – vậy chẳng phải vẫn là giang sơn Lý Đường sao?

Và điểm mấu chốt ở đây là các trung thần Lý Đường không thể chết hết, giang sơn Lý Đường không thể mất đi trụ cột để đi vào lối mòn. Nếu Lý Chiêu Đức bây giờ uổng mạng, hơn nữa còn kéo theo các trung thần Lý Đường cùng chết hết, một mình Địch Nhân Kiệt thế đơn lực bạc, liệu có thể hoàn thành đại sự này không?

Thần sắc Lý Chiêu Đức lập tức trở nên nghiêm nghị, bắt đầu trầm ngâm không nói. Địch Nhân Kiệt thấy đối phương đã xiêu lòng, liền nói ngay: “Địch mỗ cho rằng, trước mắt chỉ cần chúng ta có thể giữ được Lư Lăng Vương, thì tương lai sẽ có hy vọng! Địch mỗ vì thế đã trù tính mấy năm trời, nhưng một mình thế đơn lực bạc, khó lòng thành công. Nếu có người chung sức giúp đỡ, đạo của ta sẽ không cô độc, đại sự thiên hạ ắt còn nhiều triển vọng!”

“Chiêu Đức huynh, vào giờ phút này, huynh còn vì điều gì mà do dự bất quyết? Huynh đệ ta đồng tâm hiệp lực, làm xong chuyện này, dù có chết già, cũng có thể ngẩng mặt mà gặp Bệ hạ và Thái Tông dưới suối vàng!”

Lý Chiêu Đức cười lạnh một tiếng, nói: “Địch quốc lão có thể thuyết phục được ta, vậy liệu có thể thuyết phục Sầm tướng không? Sầm tướng tính tình cương trực, e rằng sẽ không xuôi tai lời quốc lão, quay đầu chuyện rồi cũng đổ bể thôi!”

Địch Nhân Kiệt cười ha ha một tiếng, nói: “Đại sự thiên hạ cốt ở hai chữ ‘chí đồng đạo hợp’. Nếu Chiêu Đức huynh tin Địch mỗ, thì việc chúng ta cùng mưu tính chính là ‘chí đồng đạo hợp’! Nếu Chiêu Đức huynh không tin Địch mỗ, Địch mỗ có thể dùng một người để chứng minh tấm lòng của Địch mỗ!”

Địch Nhân Kiệt tiến lại gần Lý Chiêu Đức, thấp giọng nói: “Tổng quản Cấm Vệ quân Xúc Cúc của Nội Vệ tên Nhạc Tứ Lang, người này kỳ thực là môn sinh của Địch mỗ. Địch mỗ có môn sinh như vậy, Chiêu Đức huynh còn nghi ngờ Địch mỗ đang lừa gạt huynh sao?”

Lý Chiêu Đức sửng sốt, mặt liền biến sắc mấy lần, nói: “Chính là người này bị hãm hại, sau đó mới gây ra bao nhiêu điều mờ ám, hỗn loạn như vậy sao?”

Địch Nhân Kiệt gật đầu nói: “Không sai, chính là người này. Người này bây giờ đang trà trộn trong cung đình, kẻ giao du phần nhiều là những kẻ cùng hội cùng thuyền như Hầu Tư Chỉ, Chu Hưng. Những người này có thể trọng dụng, tương lai ắt có thể lập công lao hãn mã cho việc phục hưng giang sơn Lý Đường ta! Tương tự như môn sinh này, Địch mỗ cũng có những an bài đào tạo khác. Địch mỗ làm vậy, chính là hy vọng một ngày kia, khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ hô hào đứng dậy, để việc phục quốc Lý Đường có thể thành công!”

Lý Chiêu Đức nhìn chằm chằm Địch Nhân Kiệt, bỗng bật cười lớn nói: “Địch quốc lão, huynh nói Nhạc Tứ Lang là môn sinh của huynh, có bằng chứng gì không?”

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, và chúng tôi trân trọng sự ủng hộ của quý độc giả.