Thượng Quan Uyển Nhi rõ ràng không muốn động chạm đến chuyện của Nhạc Phong, nhất là trước mặt Võ Tắc Thiên, bởi lẽ nàng không biết liệu Võ Tắc Thiên có đang thăm dò mình hay không!

Nàng khéo léo lái câu chuyện sang Tiết Hoài Nghĩa, và quả nhiên, Võ Tắc Thiên không còn tâm trí nào để bàn về Nhạc Phong nữa. Gần đây, Võ Tắc Thiên đang có sủng nam mới là Trương Xương Tông. Hắn không chỉ điềm đạm, nho nhã, lễ độ mà còn cực kỳ dịu dàng, khéo léo trên giường, hơn hẳn Tiết Hoài Nghĩa cục cằn kia gấp bội!

Bởi vậy, Võ Tắc Thiên tỏ rõ sự chán ghét đối với Tiết Hoài Nghĩa. Tên hòa thượng này vốn dĩ chẳng phải là một kẻ chuyên tâm niệm kinh. Tiết Hoài Nghĩa nuôi dưỡng một đám tăng nhân chùa Bạch Mã trẻ tuổi, cường tráng. Cứ hễ không được triệu kiến vào cung, hắn lại mặc sức làm xằng làm bậy, gây ra không ít rắc rối ở Lạc Dương.

Nhắc đến Tiết Hoài Nghĩa, Võ Tắc Thiên cũng thấy đau đầu. Giờ hắn lại tấu trình xin ra binh thân chinh, muốn thay triều Võ Chu bình định phản loạn Đông Đột Quyết ở phương Bắc!

"Uyển Nhi, các đại thần nhìn nhận thế nào về việc Đột Quyết? Họ có cho rằng nên đánh dẹp không?" Võ Tắc Thiên hỏi.

Thượng Quan Uyển Nhi đáp: "Mấy ngày gần đây, chư vị đại thần ở Loan Đài Phượng Các đều đang bàn luận sôi nổi về chuyện này. Đột Quyết phản loạn ở phương Bắc, từ thời Thái Tông đến nay đã nhiều lần dấy binh nhưng không thể dẹp yên. Mấy năm gần đây, bọn chúng lại càng trở nên ngang ngược, hung hãn hơn. Cốt Đột Lục là một kiêu hùng, kẻ này đã không ít lần đối đầu với ta. Hầu hết các đại thần đều chủ trương khai chiến!"

Võ Tắc Thiên khẽ cau mày, từ từ đứng dậy nói: "Chiến tranh là chuyện có thể nói suông sao? Binh đao là việc đại sự của quốc gia, triều Đại Chu ta vừa lập quốc, lúc này trăm mối đợi hưng, nếu như bắc phạt, e rằng dân chúng sẽ phải chịu khổ!

Trẫm vẫn luôn suy nghĩ một điều, đó là sau khi trẫm lên ngôi, vạn quốc triều cống, tứ phương quy phục, nhưng trẫm vẫn chưa có dịp ban thưởng hậu hĩnh để đáp lại ân tình. Năm nay, ta chuẩn bị tổ chức yến tiệc chiêu đãi sứ thần các nước, nhân cơ hội này tiếp xúc với Đột Quyết. Để trị Đột Quyết, cần phải có hai sách lược: một mặt dùng binh, một mặt dùng mưu lược chiêu dụ!

Đại Đường ta có thể cùng Đột Quyết hòa thân, để hai bên hoàng tộc kết tình thông gia. Có được nền tảng này, chúng ta sẽ lợi dụng sự thẩm thấu từ biên giới để chiêu dụ, đồng hóa Đột Quyết, dần dần sáp nhập họ vào lãnh thổ Đại Chu. Đó mới là cách hiệu quả nhất để bình định Đột Quyết!"

Võ Tắc Thiên thong dong nói, Thượng Quan Uyển Nhi lắng nghe cẩn thận, hoàn toàn bị tầm nhìn này của người thuyết phục. Quả thật, từ thời Tùy triều, chiến sự phương Bắc chưa từng gián đoạn. Chiến tranh giữa Đột Quyết và Trung Nguyên không bao giờ ngừng nghỉ. Cái gọi là "phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị" (không phải giống nòi ta, lòng dạ ắt khác), dù có thể nhất thống, nhưng thường chỉ sau vài năm, nhiều nhất là mười năm, cục diện sẽ nhanh chóng đổi khác, và chiến tranh mới lại không thể tránh khỏi.

Thượng Quan Uyển Nhi thông thạo sử sách, biết rằng mâu thuẫn giữa các dân tộc du mục và dân tộc Trung Nguyên trong lịch sử sở dĩ không thể điều hòa, mấu chốt nằm ở sự khác biệt quá lớn về phương thức sản xuất, sinh hoạt và truyền thừa văn hóa giữa hai dân tộc. Sách lược chiêu dụ mà Võ Tắc Thiên đang vạch ra, sau đó để văn hóa Trung Nguyên thẩm thấu vào Đột Quyết, cách sắp xếp này đã từng có thử nghiệm rất thành công vào thời Thái Tông.

Lúc này, nàng thưa: "Bệ hạ, ngài nhìn xa trông rộng, suy nghĩ như vậy quả thực là vì thiên hạ, vì bách tính! Nhưng mà... chúng ta nên trả lời Tiết sư thế nào đây?"

Võ Tắc Thiên đáp: "Thôi được, ngươi hãy nói với Tiết sư rằng việc bắc phạt sẽ chưa thể tiến hành ngay lập tức. Bảo hắn hãy tích cực rèn quân. Ngoài ra, hãy để hắn sắp xếp thật tốt Vạn Quốc Thịnh Yến. Trẫm muốn nhân đại yến này để quảng bá sự hùng mạnh của triều Võ Chu, khiến thiên hạ đều phải lấy Võ Chu ta làm tôn!"

Võ Tắc Thiên hùng tâm tráng chí, sau khi lập triều Võ Chu, một mặt trọng dụng con cháu họ Võ, phế bỏ bảy miếu Lý Đường, trắng trợn loại bỏ phe đối lập trong nước để đảm bảo giang sơn Võ Chu vững chắc. Mặt khác, đối với các dị tộc, nàng lại áp dụng chính sách chiêu dụ, muốn tạo nên một khí thế vạn quốc triều cống, và cũng vì vậy, thói háo danh, ưa thích công trạng hào nhoáng của Võ Tắc Thiên đã bộc lộ rõ ràng không thể nghi ngờ.

Một mặt, để trấn an Tiết Hoài Nghĩa và chuẩn bị Vạn Quốc Thịnh Yến – những việc mà Tiết Hoài Nghĩa chẳng làm được trò trống gì, Võ Tắc Thiên nghĩ rằng con cháu họ Võ cũng nên ra mặt. Vì thế, bà lại phái Võ Thừa Tự và Võ Tam Tư cùng đi theo Tiết Hoài Nghĩa để hỗ trợ. Cặp anh em họ Võ vừa tranh chấp sôi nổi giờ lại đụng độ, tạo nên một cuộc mâu thuẫn nữa ngay tại Lạc Dương huyện nha, như thể tạm thời gác lại mọi chuyện, viết nên một chương nhỏ trong cuộc đối đầu của họ.

Nhờ cuộc mâu thuẫn lần này của hai người, từ trên xuống dưới, mọi người trong Lạc Dương huyện nha dường như đều kiếm được lợi lộc. Nhạc Phong, với tư cách quan mới nhậm chức, đã nhanh chóng tạo dựng uy tín trước dân chúng. Hơn nữa, thông qua việc phân hóa và lôi kéo, khiến hai vị huyện thừa hiện tại đối đầu lẫn nhau, hắn ngồi không thu lợi bất chính, và trên cơ bản đã đứng vững gót chân tại Lạc Dương huyện nha.

Ngụy Nguyên Trung cũng thu được lợi ích không nhỏ. Hắn đã thành công chia rẽ được phe họ Võ, hơn nữa còn khiến Võ Tam Tư từ thái độ hờ hững chuyển sang hết sức coi trọng hắn. Sau khi Võ Tam Tư quyết định "tráng sĩ đoạn cổ tay" (chấp nhận hy sinh để đạt mục tiêu lớn), y lập tức mời Ngụy Nguyên Trung đến, đối đãi hắn hết mực trọng vọng, thái độ khác hẳn so với trước kia.

Ngụy Nguyên Trung dĩ nhiên không bỏ lỡ cơ hội, nói: "Lương Vương điện hạ, cuộc tranh đấu lần này giữa ngài và Ngụy Vương nhìn như ngang tài ngang sức, nhưng trên thực tế, ngài đã chiếm thế thượng phong!

Ngụy Vương điện hạ vốn là Tả tướng, tay nắm trọng quyền, nay lại mất đi chức Tả tướng, đó là tổn thất đầu tiên. Thứ hai, Ngụy Vương vốn là người có hy vọng lớn nhất trở thành phò mã, nhưng gần đây vì những tin tức bất lợi này, vị trí phò mã của hắn đã không còn cơ hội nữa. Như vậy, cả ngài và Ngụy Vương đều chưa thể giành được vị trí phò mã, điều này giúp cuộc tranh giành ngôi vị hoàng tự tiếp theo trở về vạch xuất phát!"

Ngụy Nguyên Trung cười ha hả, nói: "Không phải Ngụy Nguyên Trung này khoác lác đâu! Ban đầu, khi bệ hạ ở Trường An nhiều lần bị đại thần lật đổ, lúc đó người gần như sống một ngày bằng một năm. Nguyên Trung bất tài đã khuyên người dời đô về Đông Đô, từ đó đặt nền móng cho triều đại Võ Chu!

Bây giờ Lương Vương ngài đối đãi thần như thế, thần có thể đảm bảo Lương Vương sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối trong cuộc tranh giành ngôi vị. Trận chiến này chúng ta nhất định phải thắng!"

Lời nói của Ngụy Nguyên Trung đanh thép, khí phách ngút trời. Võ Tam Tư nghe xong, tâm tình cực kỳ tốt, nhìn Ngụy Nguyên Trung bằng ánh mắt khác hẳn, liền vội nói:

"Nguyên Trung ngươi cứ yên tâm, bản vương tin tưởng ngươi, sau này nhất định sẽ trọng dụng ngươi! Ngươi tạm thời cứ ở lại Lạc Dương, cùng bản vương vượt qua giai đoạn này. Sau này, bản vương nhất định sẽ tấu lên bệ hạ, tiến cử ngươi để người trọng dụng lại!"

Lời hứa của Võ Tam Tư thể hiện sự thành ý to lớn. Giờ đây y đã hiểu rõ, Ngụy Nguyên Trung là tử địch của Võ Thừa Tự, nên việc cất nhắc Ngụy Nguyên Trung đối với y là trăm lợi mà không một hại. Trong thời điểm này, lẽ dĩ nhiên y sẵn lòng làm vậy!

Lúc này, anh em họ Võ đã hoàn toàn xé toạc mặt nạ, mâu thuẫn từ âm thầm đã công khai. Đến bước này, hai bên tất yếu sẽ phát sinh những mâu thuẫn gay gắt, lan rộng hơn nữa. Đã như vậy, còn che giấu làm gì nữa?

Ngụy Nguyên Trung hao hết tâm cơ, đạt được lời hứa hẹn to lớn từ Võ Tam Tư, dĩ nhiên trong lòng mở cờ. Một Lạc Dương huyện nhỏ bé, hắn chẳng thèm coi ra gì. Vừa hay, Nhạc Phong cũng nhờ việc ở Lạc Dương mà có được không ít lợi ích, vì vậy, Ngụy Nguyên Trung không hề mâu thuẫn với việc Nhạc Phong đặt chân vào huyện nha, thậm chí còn hân hoan đón nhận.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.