Vào thời kỳ Tống Triết Tông của nước ta. Một ngày nọ, bên ngoài cổng phủ Vô Nịnh Thiên Ba ở Biện Kinh, đèn lồng kết hoa, cổ nhạc vang trời, khách khứa tấp nập, ngựa xe như nước. Hóa ra ngày hôm đó là ngày đại thọ 150 tuổi của lão tổ tông Dương phủ, Xà thái quân. Tuy tuổi cao thọ như vậy, nhưng Xà thái quân vẫn còn tai thính mắt tinh, đi đứng linh hoạt. Ngày hôm đó bà đã sớm thức dậy, rửa mặt chỉnh tề, dẫn theo một đoàn con dâu, cháu dâu quả phụ chuẩn bị đón khách.

Vì sao lại là một đám quả phụ? Hóa ra, vì bảo vệ giang sơn Đại Tống, tất cả nam tướng Dương gia đều hy sinh vì nước.

Năm đó, Xà thái quân tuổi đã trăm, nắm giữ ấn soái, dẫn mười hai quả phụ chinh Tây, đó là ba đời nữ tướng Dương môn: Xà thái quân mang theo tám người con dâu cùng ba người cháu dâu. Đến nay, Dương phủ đã là năm đời quả phụ và cô nhi. Tám người con dâu của Xà thái quân, chỉ còn lại đại đao Vương Hoài Nữ —— Vương Lan Anh, thế hệ này còn có bát tỷ, cửu muội của bà, hai người họ cũng đã ngoài trăm tuổi. Tiếp đến còn có cháu dâu Hỗn Thiên hầu Mục Quế Anh; chắt dâu, vợ của Dương Văn Quảng là Ngô Kim Định; chút dâu, vợ của Dương Hoài Ngọc là Long Thục Trinh và những người khác. Thấp hơn nữa là Dương Thế Hãn (Dương Sĩ Hãn) đồng lứa cũng đã tử trận ở biên quan, vợ ông là Lục Vân Nương bây giờ bặt vô âm tín.

Thôi không nói chuyện phiếm nữa, trở lại việc Xà thái quân dẫn dắt con dâu, cháu dâu, chắt dâu, đôn đốc người nhà, các vú già, bố trí Thọ đường, chỉnh đốn phòng khách. Chuẩn bị đón khách. Lão Dương gia ở trong triều hơn 100 năm, thân bằng hảo hữu không nhiều lắm, nhất là các đời thiên tử triều Tống đều muốn nhờ vào lão Dương gia. Thiên tử đã trọng vọng như thế, thần tử đương nhiên phải nịnh bợ tâng bốc. Trời còn chưa đến buổi trưa, trước cửa Dương phủ Thiên Ba đã xe ngựa tấp nập, kiệu nhỏ, kiệu lớn không ngớt. Khách đã chật kín chính điện, các gian nhà kế bên, phòng khách trong ngoài của Thiên Ba phủ, đúng là không còn chỗ trống. Trong số khách có người đàm luận sôi nổi, có người nhẹ nhàng trò chuyện. Xà thái quân đang bồi tiếp các vị Vương gia thế hệ trước, cùng các đại thần nói chuyện, bỗng nhiên gác cổng vội vàng chạy vào bẩm báo: "Bẩm lão thái quân! Lão nhân gia! Đông cung thái tử điện hạ cùng Hàn lâm viện đại học sĩ Lưu Hằng đến đây mừng thọ, đã tới trước cổng rồi!"

Xà thái quân vừa nghe, trong lòng vô cùng bất mãn. Nhưng vì giữ thể diện, không thể không nói: "Mời vào! Nói ta ra nghênh đón!"

Thái tử điện hạ, vốn là người kế vị hoàng đế. Xà thái quân vì sao nghe nói hắn đến lại vô cùng không vui? Hóa ra thái tử này tên là Triệu Cát, năm nay đã ngoài hai mươi tuổi. Hắn đầu to như quả táo, hai mắt nhỏ tí ti, cặp lông mày rậm rạp như chổi, mũi tẹt, miệng rộng như miệng cá. Đừng thấy hắn tướng mạo không ra gì, nhưng tiếng xấu tham rượu háo sắc lại đồn xa. Hắn còn chưa làm hoàng đế, không chỉ tam cung lục viện đã đầy đủ, mà còn khắp nơi tìm hoa vấn liễu. Thế gian xưa nay vẫn vậy: Người có quyền thế chỉ cần có dục vọng, sẽ có một đám người chuyên môn tìm cách làm vừa lòng, bày mưu tính kế vì hắn, mong được hắn ưu ái, để có thể được trọng dụng. Hàn lâm viện đại học sĩ Lưu Hằng chính là một người như vậy. Hắn tướng mạo xấu xí, trong bụng toàn những mưu kế độc ác. Từ khi làm Hàn lâm viện đại học sĩ, hắn liền ra sức nịnh bợ Đông cung thái tử Triệu Cát, mưu cầu được chức quan thị độc của thái tử. Cái gọi là thị độc, thực chất là làm thầy dạy cho thái tử Triệu Cát, dạy hắn đọc sách. Kỳ thực Lưu Hằng không chỉ dạy Triệu Cát đọc sách, mà càng nhiều là dạy Triệu Cát làm chuyện xấu, giúp Triệu Cát tìm hoa vấn liễu, cướp nam bá nữ. Hai người tụ lại cùng nhau, tự dưng sinh ra không ít chuyện.

Lại nói ngày hôm đó, Lưu Hằng đến Đông cung, yết kiến thái tử Triệu Cát. Sau khi gặp mặt hành lễ xong xuôi, Triệu Cát vẫn rất tôn kính Lưu Hằng, vội vàng nói: "Lão sư đừng khách sáo, mời ngồi bên này."

Lưu Hằng ngồi xuống sau, cười híp mắt nói: "Mấy ngày nay không đến, tôi đã có thể làm cho ngài một chuyện tốt rồi."

Triệu Cát vội hỏi: "Chuyện tốt đẹp gì?"

Lưu Hằng nói: "Chuyện này tôi nói ra, đảm bảo ngài mát lòng mát dạ!"

Triệu Cát nói: "Nói mau đi, đừng có úp mở nữa! Chuyện gì có thể làm tiểu vương ta mát lòng mát dạ?"

"Điện hạ, ngài yêu thích nhất là gì?"

"Chẳng lẽ ngươi lại đoạt được mỹ nhân cho tiểu vương ta sao?"

Lưu Hằng vừa nghe, vỗ tay liên tục, nói liền: "Điện hạ quả là thông minh tuyệt đỉnh, đoán cái trúng ngay. Điện hạ! Vị mỹ nhân tôi đoạt được cho ngài đây, quả thực là thiên hạ khó tìm, tuyệt đại giai nhân có một không hai!"

Triệu Cát nói: "Thôi nào! Ngươi lại định lừa tiểu vương ta!"

"Không, không, không! Tiểu nhân sao dám lừa điện hạ, không tin, ngài xem!" Lưu Hằng nói rồi liền mở cuộn tranh đang cầm trong tay ra, chỉ thấy trên tranh vẽ quả là một thiếu nữ tuyệt mỹ. Triệu Cát vừa nhìn, hai con mắt nhỏ tí ti nhìn chằm chằm hình ảnh, không chớp mắt. Càng nhìn, nước miếng từ khóe miệng rộng như miệng cá của hắn chảy ra kéo dài xuống tận bao lâu, hắn cũng không hề hay biết.

Lưu Hằng vừa thấy, thầm nghĩ, hừ hừ! Nhìn bộ dạng này, trong miệng lại nói: "Điện hạ! Có vừa ý ngài không?"

Triệu Cát vừa nhìn vừa nói: "Ừm! Không tồi, không tồi! Đây là tiểu thư nhà ai vậy? Mau đi gọi nàng đến cho ta."

Lưu Hằng nói: "Điện hạ, vị này thì không gọi được. Ngài có biết nàng là tiểu thư nhà ai không?"

Triệu Cát nói: "Mặc kệ nhà ai, cho dù là đất trên đầu Thái Tuế, tiểu vương cũng dám động vào! Cô nương nhà ai được hầu hạ tiểu vương ta, đó là phúc đức tổ tiên của nàng!"

Lưu Hằng cười như không cười nói: "Điện hạ! Nhà này không dễ chọc đâu!"

Triệu Cát nói: "Nhà ai mà lớn mật đến thế, dám kháng cự tiểu vương ta. Nói, là nhà ai?"

Lưu Hằng nói: "Điện hạ! Ngài có biết ở Biện Kinh chúng ta có phủ Thiên Ba không nịnh không? Cô nương này chính là cháu gái đời thứ tám của Xà thái quân, con gái của Bỉnh Lệnh công Dương Thế Hãn, tên là Dương Thải Phong. Điện hạ, cô nương lão Dương gia, ngài có thể tùy tiện gọi đến sao?"

Triệu Cát vừa nghe là cô nương lão Dương gia, hắn thực sự không dám trêu chọc. Hắn biết giang sơn Đại Tống, hơn một nửa là nhờ lão Dương gia bảo vệ; để đảm bảo giang sơn nhà Tống, đàn ông lão Dương gia toàn bộ tử trận trên chiến trường. Bây giờ muốn gọi cô nương nhà người ta đến tiếp mình vui đùa, người ta có chịu hay không? Nếu làm ầm ĩ lên, để phụ vương biết rồi, mình khẳng định sẽ bị khiển trách. Vì vậy hắn ấp úng không còn chủ ý nữa. Cuối cùng hắn hỏi: "Lão sư! Dương Thế Hãn đã chết ở biên quan, sao hắn lại có một đứa con gái đến? Ngươi không phải đang đùa giỡn tiểu vương đó chứ?"

Lưu Hằng vừa nghe, biết tên tiểu Hoàng thượng tương lai này không dám trêu chọc lão Dương gia, muốn bỏ cuộc, liền nghĩ, ta không thể để hắn bỏ cuộc dễ dàng, vội vàng nói: "Điện hạ, ti chức nào dám đùa giỡn ngài! Liên quan đến con gái của Dương Thế Hãn, ngài có lẽ không rõ lắm, ngài nghe ti chức giải thích liền rõ ràng."

Triệu Cát nói: "Ngươi nói! Ngươi nói đi!"

Lưu Hằng nói: "Vợ của Bỉnh Lệnh công Dương Thế Hãn tên là Lục Vân Nương, sử dụng phi kiếm thành thạo, cũng là một nữ anh hùng bách chiến bách thắng. Nàng sinh cho Dương Thế Hãn một trai một gái. Con gái là Dương Thải Phong hồi bé đã theo các vị bà nội, lão bà bà ở Thiên Ba phủ Biện Kinh. Lục Vân Nương cùng con trai Dương Kim Báo theo Dương Thế Hãn trấn thủ Nhạn Môn quan. Nghe nói năm đó Lục Vân Nương dẫn theo con trai ba tuổi Dương Kim Báo đến Thái An tạ lễ thần giáng hương, giữa đường gặp phải giặc cướp, sau đó hai mẹ con đó bặt vô âm tín, không rõ sống chết. Vì vậy hiện tại chỉ còn lại con gái nàng là Dương Thải Phong, chính là mỹ nhân trong tranh này. Cô nương sống trong Thiên Ba phủ cùng với các bà nội, lão tổ mẫu của nàng. Người già trẻ quả phụ Dương gia, mỗi người đều là nhân vật võ nghệ xuất chúng, vị cô nương Dương Thải Phong này, không chỉ học được võ nghệ cao cường, mà văn tài cũng rất xuất chúng, là một người văn võ song toàn. Điện hạ! Nếu ngài có một vị nương nương như thế, không chỉ được một mỹ nhân, mà khi ngài đăng cơ xưng đế, nàng còn có thể giúp ngài bảo vệ giang sơn."

Triệu Cát nghe xong, lại vô cùng phấn khởi. Nói: "Thật sao? Vậy thì thật là tuyệt vời!"

Lưu Hằng nói: "Điện hạ! Ngài đừng vội mừng. Ngài thì bằng lòng, nhưng không biết lão Dương gia có bằng lòng hay không!"

Triệu Cát nói: "Sao? Ngươi nói lão Dương gia xem thường ta, không muốn kết thân với ta sao?"

Lưu Hằng nói: "Không phải như thế. Điện hạ, ngài nghĩ mà xem, lão Dương gia có nhiều quả phụ như vậy, chỉ bảo vệ duy nhất một cô nương, sao có thể không quý trọng. Điện hạ bây giờ tuy chưa đăng cơ xưng đế, nhưng tam cung lục viện của ngài đã có đủ rồi, nếu tuyển thêm cũng chỉ có thể là tần phi. Cô nương lão Dương gia làm tần phi cho ngài, liệu có bằng lòng không?"

Triệu Cát nghe xong, không khỏi "Hừ" một tiếng, nói: "Ngươi nói nãy giờ, chẳng khác nào chưa nói gì cả. Cô nương có xinh đẹp đến mấy, khó đến tay, cũng là vô ích!"

Lưu Hằng thấy Triệu Cát thất vọng mất mát, không nhịn được cười nói: "Điện hạ, đừng nản chí. Hữu đạo là sự tại nhân vi. Chuyện khó đến mấy, tôi Lưu Hằng sẽ hiến cho ngài một kế, đảm bảo ngài có thể thành công."

Triệu Cát nghe xong, quên cả thân phận chủ nhân, vội vàng chắp tay tạ ơn Lưu Hằng nói: "Tạ ơn lão sư! Mau nói ngài có kế sách gì hay?"

Lưu Hằng nói: "Kế thì có một, chỉ là cần dũng khí lớn một chút mới có thể làm được, kẻ nhát gan thì sẽ không thành."

Triệu Cát nói: "Ta sợ gì chứ? Trong triều đình, trừ phụ hoàng ta ra, ta là lớn nhất, ta sợ ai làm gì?"

Triệu Cát sốt ruột, thúc giục Lưu Hằng nói mau. Lưu Hằng liền nói: "Ngày mai là ngày đại thọ 150 tuổi của Xà thái quân ở Dương phủ Thiên Ba, đến lúc đó bá quan văn võ trong triều chắc cũng phải đến dâng lễ chúc thọ. Điện hạ cũng không ngại chuẩn bị một phần hậu lễ mang đến. Như vậy ngài trước tiên sẽ chiếm được thiện cảm của Xà thái quân, sau đó trước khi nhập tiệc uống rượu, tìm cách đến hậu hoa viên Dương phủ. Dương Thải Phong là cô nương trẻ tuổi, lão thái quân chắc chắn sẽ không cho nàng ra tiền sảnh. Vì vậy ngài đến hậu hoa viên, chắc chắn sẽ tìm thấy nàng. Gặp mặt xong, bây giờ thì phải xem bản lĩnh của ngài. Nếu ngài có thể khiến tiểu mỹ nhân này, quỳ dưới chân ngài cầu phong, bản thân nàng đồng ý, những quả phụ bà nội, lão bà bà, tổ bà nội của nàng dù có nói không được, e rằng cũng đã chậm rồi. Bước này ngài quyết định xong, lại tìm phụ hoàng ngài ra mặt, như vậy chẳng phải là vẹn toàn sao?"

Lưu Hằng đây là chỉ tính toán theo ý mình, Triệu Cát bị sắc đẹp mê hoặc, nghe xong những lời này, cũng chỉ nghĩ đến mặt tốt, không nghĩ đến mặt xấu. Hắn nói với Lưu Hằng: "Lão sư! Ngài quả là một 'Trí đa tinh', trong bụng có rất nhiều chủ ý. Tương lai ta đăng cơ xưng đế, ngài chính là công thần lớn nhất."

Lưu Hằng thầm nghĩ: Tên tiểu Hoàng thượng tương lai này còn chưa biết lão Dương gia lợi hại đến mức nào, ngày mai hắn đi một chuyến này chính là chọc tổ ong vò vẽ. Cô nương lão Dương gia không thể quỳ xuống cầu phong hắn, khi đó đám quả phụ lão Dương gia này mà không đánh bẹp tên tiểu Hoàng thượng Triệu Cát này mới là lạ. Lão Dương gia mà thất thế, đối đầu với thiên tử nhà Tống, vậy thì có trò hay để xem rồi. Tuy nhiên, dù lão Dương gia có lợi hại đến mấy, cũng không thể địch lại thiên tử Đại Tống. Lão Dương gia mà bị lật đổ, trong triều ta sẽ không còn gì phải e ngại. Ngược lại, Triệu Cát thành công, hắn cũng sẽ vô cùng cảm kích ta. Lưu Hằng tự đắc ngẩng cao đầu. Lúc đó hai người thỏa thuận ngày hôm sau cùng đi Thiên Ba phủ chúc thọ Xà thái quân.

Triệu Cát mang đến bốn món đồ quý giá nhất trong phủ Đông cung thái tử, chuẩn bị một kiệu quà. Kiệu quà có bốn tầng, mỗi tầng đặt một món quà quý giá. Tầng thứ nhất đặt một pho tượng chạm khắc ngọc nguyên khối, cao khoảng 1 thước, là ông lão thọ tinh; tầng thứ hai đặt một cành san hô đỏ cao hơn một thước; tầng thứ ba đặt một Kim Thiềm đúc bằng vàng ròng; tầng thứ tư đặt một hạt trân châu lớn bằng quả vải. Bốn món quà này đều là trân bảo giá trị liên thành, hiếm thấy trên đời.

Ngày hôm sau, Lưu Hằng đến phủ thái tử, Triệu Cát đã trang phục chỉnh tề, khoác lên mình thái tử cung phục. Chỉ thấy hắn đội mũ quan buộc tóc của thái tử, mặc long bào, thắt lưng ngọc quanh eo, treo bảo kiếm bên hông. Lưu Hằng không khỏi một phen khen ngợi tâng bốc. Hắn sai hai thị vệ khiêng hạp lễ của Vương cung, thái tử cưỡi ngựa, Lưu Hằng ngồi kiệu, đi đến trước cổng Thiên Ba phủ.

Lại nói Xà thái quân nghênh Triệu Cát, Lưu Hằng vào trong phủ, Lưu Hằng sai quan lại mang hạp lễ đến đại sảnh. Triệu Cát vội vã tiến lên cung kính dâng lên danh sách lễ vật trước mặt Xà thái quân. Nói: "Ngày hôm nay là ngày mừng thọ của lão thái quân, tiểu vương có chút lễ mọn, đến chúc thọ thái quân, mong thái quân vui lòng nhận cho."

Xà thái quân nhận lấy, thuận tay đưa cho quản gia Dương Phúc. Nói: "Đa tạ điện hạ đã phí lòng! Điện hạ mời ngồi." Quản gia vội vàng bày bốn món lễ mừng thọ mà Triệu Cát mang đến từ trong hạp lễ ra, trưng bày trên bàn lễ cho Triệu Cát và Lưu Hằng. Các khách đều đến xem, khen ngợi không ngớt.

Xà thái quân vốn cho rằng là những lễ vật bình thường, liền không chú ý, bây giờ nghe mọi người cùng tán thưởng, lúc này mới tiến lên quan sát. Thấy là phần đại lễ trọng hậu đến vậy, trong lòng không khỏi âm thầm suy nghĩ, trong này chắc chắn có duyên cớ. Vội vàng nói: "Điện hạ tặng cho lão thân lễ vật quý trọng như vậy, lão thân thực không dám nhận, mong điện hạ xin nhận lại lễ vật!" Triệu Cát vừa nghe, thầm nghĩ: Ta tặng lễ vật nặng có lý do của ta. Nhưng hắn cũng biết lý do này không thể bày ra trên mặt bàn. Xà thái quân giải thích muốn hắn nhận lại lễ, hắn liền ấp úng không thốt nên lời.

Vẫn là Lưu Hằng tên tiểu tử này lại giỏi ăn nói. Hắn thấy Triệu Cát không trả lời được, vội vàng nói:

"Lão thái quân! Điện hạ luôn kính trọng thái quân, hắn thường nói với tôi, giang sơn Đại Tống, nhờ có các đời anh hùng Dương phủ Thiên Ba dũng cảm bảo vệ quốc gia, mới có được ngày hôm nay. Ngày hôm nay lão thái quân 150 tuổi đại thọ, hắn tặng ngần ấy lễ mừng thọ, đó là nên làm."

Triệu Cát vội vàng đáp lời: "Đúng! Đúng! Đây là nên làm. Chỉ là chút lễ mọn, mong lão thái quân đừng chê ít, nhận lấy mới phải."

Lưu Hằng lại ở một bên ra sức cổ vũ, đồng thời, trong số khách cũng có người muốn nịnh bợ thái tử, đều hùa theo nói: "Lão thái quân cứ nhận lấy đi!"

Bởi vậy, Xà thái quân không nhận, lại thành ra không tiện. Thầm nghĩ đành tạm thời nhận lấy, xem hắn còn có ý đồ gì sau đó sẽ tính. Liền nói: "Nhận được thành ý của điện hạ, lão thân xin cảm tạ."

Lại nói hôm nay đến chúc thọ Xà thái quân có rất nhiều người, có Bình Nam vương Cao Tiệp, Nhữ Nam vương Trịnh Thuận, Trung Hiếu vương, tướng quân song chùy Hô Diên Báo, Đông Đài Ngự sử Tư Mã Phác, Tây Đài Ngự sử Âu Dương Đồng và nhiều người khác, hầu như tất cả quan chức lớn nhỏ trong triều đều đã đến. Thái tử Triệu Cát vừa vào phòng khách, tất cả các khách mời đều đứng dậy chào. Những vị Vương gia đó đều là những người từng lập công lớn cho giang sơn nhà Tống, bọn họ đều biết rõ cách đối nhân xử thế của thái tử Triệu Cát, trong lòng không khỏi coi thường. Tuy nhiên, vì giữ thể diện, cũng đành miễn cưỡng hành lễ.

Lúc này, Đông Đài Ngự sử Tư Mã Phác nói với Xà thái quân: "Lão nhân gia, thời gian đã không còn sớm, xin mời thái quân ngồi ghế chủ, chúng ta cùng chúc thọ lão nhân gia."

Xà thái quân vội vàng nói: "Các vị đến phủ lão thân, lão thân đã vô cùng cảm tạ rồi, nếu nói chúc thọ, lão thân muôn phần không dám nhận!"

Tây Đài Ngự sử Âu Dương Đồng cũng nói: "Lão thái quân! Lão nhân gia ngài đừng nên khách khí, nói về tuổi, ngài đều đủ làm bà nội, bậc lão tổ tông của chúng ta, mọi người chúng ta dập đầu lạy người cũng là lẽ đương nhiên!"

Lúc này, các quả phụ ở Dương phủ, mỗi người mỗi bối phận cũng đều tiến đến, có Vương Lan Anh, Mục Quế Anh, Ngô Kim Định, Long Thục Trinh và những người khác tiến lên cùng nói: "Lão tổ tông, mời ngài ngồi ghế chủ, để con dâu, cháu dâu, chắt dâu, chút dâu môn dập đầu chúc thọ lão nhân gia! Kính chúc lão tổ tông phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn!" Nói rồi, bát tỷ, cửu muội đỡ Xà thái quân ngồi xuống, truyền lệnh bên ngoài tấu nhạc "Động vui!" Sau đó trước là người nhà, sau là khách khứa, các quả phụ đứng thành hàng quỳ lạy. Xà thái quân tươi cười rạng rỡ, vừa cười vừa nói: "Miễn lễ! Miễn lễ!"

Sau khi người trong nhà đã lạy xong, Triệu Cát và các vị Vương gia đi trước, các quan chức lớn nhỏ khác đi sau, cũng đều quỳ lạy. Vốn dĩ thái tử Triệu Cát theo thân phận không cần dập đầu, nhưng hắn có ý đồ riêng, muốn chiếm được cháu gái tám đời của người ta, nên lấy lòng lão thái quân, vì vậy cũng quỳ xuống. Xà thái quân vội vàng từ trên ghế đứng dậy hành lễ đáp tạ.

Chúc thọ đã xong, thái quân dặn dò: "Dọn cỗ!"

Lúc đó theo phẩm hàm lớn nhỏ, có người ngồi ở đại sảnh, có người ngồi ở gian nhà phụ, tất cả đều nhập tiệc. Bữa tiệc vô cùng thịnh soạn. Có thú rừng núi non, chim nhạn giữa mây, dê bò đồng cỏ, hải sản dưới biển, đúng là núi thịt biển rượu. Sau khi các khách mời đều ngồi xuống, Xà thái quân đứng dậy nói với mọi người: "Hôm nay nhận được thái tử điện hạ cùng các vị Vương gia, đại nhân đến đây chúc thọ lão thân, lão thân cảm kích khôn cùng, chỉ e phủ ta toàn là nữ quyến, không tiện mời rượu các vị, mong mọi người đừng khách khí, uống thêm vài chén."

Mọi người cùng lên tiếng nói: "Tạ lão thái quân!"

Thọ đường lập tức náo nhiệt hẳn lên. Có người mời rượu nhau, có người chơi trò đoán số phạt rượu, có người trò chuyện rôm rả, muôn màu muôn vẻ. Lúc này Lưu Hằng cách bàn ra hiệu cho Triệu Cát, Triệu Cát hiểu ý, thấy mọi người ai nấy đều làm việc riêng, hạ nhân cũng vội vàng bưng bê món ăn không ai để ý, liền từ chỗ ngồi lén ra ngoài, rời Thọ đường, men theo hành lang, chậm rãi đi dạo, thẳng đến hậu viện.

Không bao lâu liền bước vào hậu hoa viên Dương phủ. Hắn vừa đi vừa ngó đông ngó tây. Chỉ thấy hoa viên này rộng vài mẫu, bên trong vườn có giả sơn, suối nước, bên bờ nước có xây lầu các, đình nghỉ mát. Lúc đó đang là tháng chín, trong vườn hoa cúc nở rộ, muôn hình vạn trạng, muôn màu muôn vẻ, vô cùng tráng lệ. Nhưng hắn vô tâm ngắm cảnh, chỉ mong sớm tìm được mỹ nhân mình muốn gặp. Hắn vừa đi vòng qua giả sơn, bỗng nhiên nhìn thấy trước diễn võ sảnh có hai cô gái trẻ đang luyện võ, liền vội vàng núp sau một gốc cây lớn, lặng lẽ quan sát. Chỉ thấy người con gái đang múa kiếm ăn mặc như tiểu thư, khăn lụa trùm đầu, tóc búi cao cài trâm bạc mềm, trên người mặc áo mềm, thắt lưng cứng, chân đi giày tám bước. Nàng cầm bảo kiếm trong tay, múa đến bạch quang lượn lờ, như cầu vồng tung bay, bay lư��n như chim oanh chim yến múa. Lại nhìn bên cạnh nàng, đứng một đứa nha hoàn, trên đầu búi hai mái tóc, phía sau là một bím tóc lớn, trên người mặc áo nhỏ màu lựu hồng bó thân, khoác ngoài chiếc áo trấn thủ lớn thêu hoa bốn mùa; quần màu đỏ tươi viền quanh, dưới chân cũng đi một đôi giày tám bước; treo kiếm bên hông. Lại nhìn bên cạnh có giá treo binh khí, trên giá bày đủ các loại đao thương kiếm kích, búa rìu, câu xoa, thang xẻng, sóc, bổng, côn, giản, chùy, mâu, tiên, mười tám loại binh khí, không thiếu thứ gì.

Triệu Cát núp sau gốc cây, hai mắt nhìn chằm chằm cô nương đang luyện kiếm kia, cảm thấy nàng giống hệt cô nương trong tranh của Lưu Hằng, hơn nữa vẻ đẹp trên người nàng còn gấp mười lần.

Đây thực sự là không trùng hợp thì không thành chuyện, cô nương đang múa kiếm này chính là Dương Thải Phong.

Hôm nay trên dưới Dương gia đều bận rộn không ngớt, Dương Thải Phong vì sao lại có công phu múa kiếm trong hậu hoa viên đây? Hóa ra Xà thái quân biết hôm nay toàn triều văn võ đều đến chúc thọ, không tránh khỏi sẽ vàng thau lẫn lộn. Thải Phong trẻ tuổi xinh đẹp, ra tiền sảnh có nhiều bất tiện, vì vậy thái quân dặn dò Thải Phong không được ra tiền sảnh. Dương Thải Phong là một đứa trẻ vâng lời, lão tổ bà nội đã dặn dò, nàng tự nhiên tuân theo. Vì vậy hôm nay tiền sảnh Dương phủ vô cùng náo nhiệt, phía sau lại vô cùng tĩnh lặng, toàn bộ hậu hoa viên trừ Dương Thải Phong và một tên nha hoàn ra, không còn ai khác.

Hai chủ tớ các nàng ngồi trong tú lâu thấy phiền muộn, liền đến trước diễn võ sảnh hậu hoa viên luyện võ giải buồn. Trước tiên là nha hoàn Xuân Hồng luyện một đường quyền, sau đó Thải Phong múa kiếm.

Triệu Cát núp sau cây đại thụ trộm nhìn hồi lâu, thấy Thải Phong mặt trắng như tuyết, trắng hồng xen lẫn, hồng hào thấp thoáng trong làn da trắng, hai hàng lông mày cong, đôi mắt to tròn, tai hình nén bạc, mũi thẳng, miệng nhỏ chúm chím như quả anh đào. Tư thế mạnh mẽ, động tác uyển chuyển. Triệu Cát nhìn đến quên cả mình, không khỏi thốt lên: "A nha! Mỹ nhân của ta, cuối cùng ta cũng tìm được nàng rồi!"

Tiếng hô đó của Triệu Cát làm Thải Phong giật mình dừng múa kiếm, một đường thu thế, nhảy sang một bên. Nha hoàn Xuân Hồng "tăng" một tiếng rút bảo kiếm ra, nhảy vọt đến trước mặt Thải Phong, giận dữ hỏi: "Kẻ cuồng ngông từ đâu đến, dám hoành hành trong hậu hoa viên Dương phủ?"

Triệu Cát nào đã từng nghe những lời này. Hắn là thái tử điện hạ, đi đến đâu người ta cũng cung cung kính kính, dập đầu nghênh tiếp. Đến Dương phủ, một đứa nha hoàn lại dám nói chuyện với hắn như vậy, trong lòng vô cùng không vui. Vốn định giáo huấn một trận, nhưng lại sợ đắc tội với Thải Phong tiểu thư. Liền vội vàng chắp tay chào Thải Phong, nói: "Tiểu thư mời! Chẳng lẽ tiểu thư không nhận ra tiểu vương sao?"

Dương Thải Phong nhìn hắn đội mũ quan buộc tóc, kim long quấn quanh, mặc long bào, thắt lưng ngọc quanh eo. Nhìn bộ trang phục này của hắn, Thải Phong trong lòng đã hiểu rõ vài phần. Lập tức nàng lắc đầu nói: "Xin thứ lỗi tiểu nữ mắt kém, không biết tôn giá là vị nào, tôn giá có phải vì chúc thọ gia tổ mà đến, sao không ở tiền sảnh nhập tiệc, mà lại chạy đến hậu hoa viên làm gì?"

Triệu Cát bị hỏi đến ngớ người ra: "Ta... Ta... Đến..." Đến đây làm gì? Hắn không tiện mở lời. Sau ��ó hắn lại nghĩ: Ta cứ mặt dày nói ra, nếu không nói, bỏ qua thôn này, sẽ không còn có cửa tiệm nào khác. Vội vàng nói: "Thải Phong tiểu thư, ta đây chính là Đông cung thái tử Triệu Cát đương triều. Đã lâu nghe danh tiểu thư, nhưng vô duyên gặp mặt. Hôm nay thực sự là trời xanh tác hợp, để tiểu vương ở hậu hoa viên gặp được dung nhan thật, quả là phúc ba đời!"

Dương Thải Phong từ lâu đã nghe nói thái tử Triệu Cát phẩm chất tệ hại, tìm hoa vấn liễu thành thói, biết hắn đến đây không có ý đồ tốt, liền lạnh lùng nói: "Thái tử điện hạ, xin ngài mau chóng trở về tiền sảnh. Nếu không, đừng trách tiểu nữ không khách khí!"

Triệu Cát vừa nghe, nói: "Nha! Ta sống đến từng này, chưa từng có ai dám nói chuyện như vậy với ta! Mỹ nhân của ta, đừng vô tình như vậy. Nàng có biết không, tiểu vương sau này đăng cơ xưng đế, khi đó chính là hoàng thượng. Mỹ nhân! Nàng mau quỳ xuống cầu phong đi! Tiểu vương mà vui lòng, nói không chừng sẽ phong nàng làm một cung phi tử, khi đó nàng sẽ hưởng thụ vinh hoa phú quý cả đời không hết đâu!" Vừa nói hắn liền bước tới, đưa tay muốn kéo Dương Thải Phong. Xuân Hồng tiểu nha hoàn hộ chủ tâm thiết, thanh bảo kiếm xoay ngang, chắn trước mặt Triệu Cát.

Thời đại phong kiến hoàng tử vương tôn, ngoài đọc sách ra, cũng mời võ sư dạy võ thuật. Triệu Cát cũng từng luyện qua võ nghệ, tuy rằng hắn đã bị tửu sắc làm hao mòn thân thể, nhưng một số chiêu thức hắn vẫn biết. Thanh bảo kiếm của Xuân Hồng chắn ngang trước mặt hắn, hắn đi vòng qua, lách qua, dùng tay gạt khuỷu tay phải của Xuân Hồng, liền vòng ra phía sau nàng.

Xuân Hồng vừa nhìn mình đã không chặn được tên tự xưng tiểu vương vô lại kia, vội vàng nói: "Tiểu thư cẩn thận!"

Kỳ thực không cần Xuân Hồng nói, Thải Phong đã sớm đề phòng. Chỉ là Thải Phong cẩn trọng, nàng vừa biết Triệu Cát là thái tử của đương kim hoàng thượng, nếu dùng kiếm làm hắn bị thương, e rằng cả Xà thái quân lão tổ cũng không gánh nổi, nên nàng đút bảo kiếm vào vỏ, đứng sẵn sàng ứng chiến phía sau.

Lại nói Triệu Cát vòng qua Xuân Hồng, một bước dài nhảy vọt đến trước mặt Thải Phong, đưa tay ra muốn kéo tay Thải Phong. Hắn đâu biết Thải Phong tiểu thư sao có thể chịu để hắn đùa giỡn, thấy hắn đưa tay lại đây, nàng vội lách sang bên, né tránh.

Triệu Cát mê muội không tỉnh, hắn thấy người ta né tránh, còn tưởng nàng là thẹn thùng! Vội vàng nói: "Mỹ nhân! Đừng thẹn thùng, mau mau lại đây cùng tiểu vương thân mật chút!"

Thải Phong vừa nghe lời ấy, tức giận đến mặt đỏ bừng, lại lạnh lùng nói: "Triệu Cát! Ngươi hãy tôn trọng một chút, mau chóng rời khỏi nơi này, nếu không, ta sẽ không khách khí đâu!"

Triệu Cát cười hề hề nói: "Ta tiểu mỹ nhân, hai chúng ta ai với ai chứ, không cần khách khí, mau lại đây đi." Nói rồi lại đưa tay tiến lên kéo tay Thải Phong.

Dương Thải Phong vốn định đánh hắn một trận, dạy cho hắn một bài học, nhưng nhớ tới hắn là hoàng vương thái tử, đây không phải là người dễ đánh, không bằng né tránh hắn thì hơn. Nghĩ đến đây, nàng lướt người đi, né tránh Triệu Cát, nói với nha hoàn Xuân Hồng: "Xuân Hồng! Chúng ta đi!"

Triệu Cát vừa nghe, thầm nghĩ: Đi? Định đi đâu, tiểu vương hôm nay chính là vì nàng mà đến. Nàng định bỏ đi, chẳng phải tiểu vương ta uổng công một chuyến sao? Vì Triệu Cát cũng biết võ nghệ, hắn lợi dụng lúc Thải Phong quay người lại, một cái tên gọi là "đường vòng", nhảy vọt đến phía sau Thải Phong, đưa hai tay ra định ôm lấy. Ý hắn là muốn ôm Dương Thải Phong vào lòng.

Dương Thải Phong vừa mới quay người lại thì nghe thấy tiếng gió bên cạnh, biết là Triệu Cát đánh tới, nàng lướt người sang phải một bên, vừa lên bộ, lướt đi, Triệu Cát liền ôm hụt. Thải Phong quay người lại, nhìn thấy bộ dạng đó của Triệu Cát, tức khắc tức giận đến xoay cánh tay, "Đùng" một cái tát mạnh, đánh thẳng vào Triệu Cát khiến hắn xoay hai vòng trên đất mới đứng vững lại. Đau đến hắn dùng tay che nửa bên mặt, nói: "Hay lắm! Dương Thải Phong! Ngươi dám đánh hoàng vương thái tử, ngươi quả thực là làm phản. Đi! Ngươi cùng tiểu vương vào cung yết kiến phụ hoàng!" Nói rồi lại tiến lên muốn dùng ngón tay chỉ trỏ.

Lúc này Dương Thải Phong quay đầu nhìn lại, nha hoàn Xuân Hồng chẳng biết từ lúc nào đã chạy đi, trong vườn hoa chỉ còn lại hai người bọn họ. Nàng thầm nghĩ: Ta mau chạy về tú lâu, đóng cửa lầu lại, không thèm để ý đến hắn nữa. Bằng không, ở đây, ta làm hắn bị thương rồi, hoàng thượng muốn giáng tội; không đánh hắn thì ta phải chịu thiệt thòi. Nghĩ đến đây, liền phóng như bay về phía tú lâu.

Triệu Cát vội vàng nói: "Mỹ nhân! Đừng chạy nha!" Nói rồi bước nhanh đuổi theo. Nhìn thấy sắp đuổi kịp, Dương Thải Phong lách sang bên, phía trên dùng tay khẽ vung, phía dưới một cái quét chân, Triệu Cát không phòng bị, "Rầm!" một tiếng ngã sấp xuống đất, Thải Phong quay người lại chạy.

Triệu Cát từ dưới đất bò dậy, vừa đuổi vừa nói: "Hay lắm! Ngươi đánh ta một cái tát, xô ta ngã một cái, ta đều ghi nhớ cả. Chờ ta bắt được ngươi, cùng ngươi tính sổ!" Nhìn thấy lại sắp đuổi kịp, Dương Thải Phong thầm nghĩ: Ta phải cho hắn một chút lợi hại, đuổi hắn đi. Nàng xoay người một chân, lại làm Triệu Cát vấp ngã trên đất, Dương Thải Phong rút bảo kiếm ra, loáng một cái trước mặt Triệu Cát, nói: "Triệu Cát, ngươi sao lại vô sỉ hạ lưu đến thế! Tương lai ngươi tiếp tục ngôi vị hoàng đế, đăng cơ xưng đế, cũng sẽ là một hôn quân, muốn cô nương lão Dương gia chúng ta làm Vương phi của ngươi, ngươi hãy dẹp ngay cái ý nghĩ đó đi. Nếu không, ta liền liều mạng với ngươi!" Nói rồi thanh bảo kiếm cọ một cái trên mặt Triệu Cát, làm Triệu Cát sợ đến liên tục xin tha, nói: "Tiểu thư? Tiểu thư! Ta không dám nữa rồi! Ngươi mau thu kiếm lại!"

Dương Thải Phong đút kiếm vào vỏ, nói: "Được! Ta tha cho ngươi lần này. Ngươi mau đứng dậy đến tiền viện đi!"

Triệu Cát một vòng từ dưới đất bò dậy, hắn biết Dương Thải Phong không dám giết hắn, liền tạ bụi đất trên người, lợi dụng lúc Dương Thải Phong không chú ý, đột nhiên vọt tới trước, lại nhào vào Dương Thải Phong.

Dương Thải Phong từ lâu đã đề phòng, thấy hắn nhào tới, lướt người đi hơi vung tay, "Đùng!" Một cái tát mạnh này, đánh Triệu Cát miệng đầy máu.

Triệu Cát một bên che mặt, một bên ăn vạ, nói: "Ngươi cứ đánh đi! Đánh là thương, mắng là yêu, ngươi càng đánh, ta càng muốn ngươi làm Vương phi!"

Dương Thải Phong vừa nghĩ, nào có người vô sỉ đến thế, ta vẫn là mau tránh xa hắn đi. Nghĩ rồi xoay người chạy đi.

Triệu Cát nói: "Được! Ngươi đánh xong liền chạy, vậy không được!" Nói rồi lại đuổi theo.

Đúng lúc này, chợt nghe tiền viện một trận hỗn loạn lớn, lại nghe "Đăng đăng đăng" một loạt tiếng bước chân vang lên, một người từ cửa nách hoa viên chạy vào. Người này vừa chạy, vừa gọi: "Thải Phong nha! Đừng sợ! Tổ bà nội ta đến đây!"

Dương Thải Phong vừa nghe, lập tức yên lòng, không còn sợ hãi nữa. Vì sao? Nàng biết bà nội này vừa đến, sẽ ra mặt cho nàng. Hoàng vương thái tử dù có vô lại đến mấy, vị bà nội này cũng có thể chế ngự được hắn.

Triệu Cát dừng lại quay đầu nhìn lại, liền thấy vị lão thái thái đến đây, có vẻ ngoài khiến người ta sợ hãi. Chỉ thấy nàng thân cao hơn một trượng, vai rộng ba đình, dáng người cao lớn vạm vỡ, tay chân to lớn. Nhìn lên khuôn mặt, mặt xanh mét, mắt to tròn như châu sa, miệng rộng ngoác, răng cửa lớn. Đây là một vị lão thái thái, không có râu, nếu trên mặt có râu, vậy thì giống hệt ôn thần. Vậy người đến là ai? Kì sau sẽ rõ.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới tìm thấy bản dịch nguyên vẹn và chuẩn xác này.