"Ngươi nói là, Kha Bá Nhĩ này đã tồn tại từ thời đại đại áo thuật sao?" Phương Dự tò mò đánh giá tòa thành hoàn toàn khác biệt so với Mặc Khắc Phúc Lôi, đồng thời giao tiếp với Trái Bưởi thông qua Hạt nhân Aether trong đầu.

"Không, chủ nhân vĩ đại, ý tôi là tòa thành Kha Bá Nhĩ này hẳn được xây dựng trên nền di tích của một thành phố trước kia. Mặc dù có nhiều điểm khác biệt, nhưng vẫn có thể dễ dàng nhận ra đây chính là Khoa Ân Khắc Lai."

Sau khi Phương Dự đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc, anh nhận ra quả nhiên như mình mong muốn, với Trái Bưởi bên cạnh, anh gần như chẳng cần bận tâm điều gì.

Thế là, khi đã đến lúc, anh lập tức hành động. Lần trước đã tới sát thành Kha Bá Nhĩ, lẽ nào lại không vào?

Phương Dự đang đứng ở một quảng trường nhỏ.

Mặt đất quảng trường lát bằng đá cuội lồi lõm. Những viên đá đã bị mài mòn bóng loáng và hai vệt rãnh sâu do bánh xe tạo thành trên đường phố là minh chứng cho sự nhộn nhịp, ồn ào của thị trấn này.

Giữa các con phố có những rãnh thoát nước hẹp nhưng sâu, dùng để dẫn nước thải ra sông. Nhưng chúng thường không đủ lớn, khiến các khu phố luôn bẩn thỉu, ngập trong bùn lầy và hỗn hợp phân nước tiểu.

Quanh quảng trường, vài dãy kiến trúc gỗ đá cao hai tầng sừng sững.

Các công trình kiến trúc vừa cao vừa hẹp, sát cạnh nhau, không lãng phí bất kỳ khoảng không nào.

Tầng trệt của mỗi dãy kiến trúc đều có một hầm thấp, được chống đỡ bằng những tảng đá lớn nối liền với nhau, đồng thời ở ngay lối vào có một "bậc thang lớn" đặc biệt để ngăn nước và phân nước tiểu tràn vào.

Tầng một của những kiến trúc này trông giống như cửa hàng và xưởng thủ công, còn tầng trên là nơi ở của cư dân, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những đứa trẻ hiếu kỳ đưa đầu ra khỏi cửa sổ.

Những con đường lát đá quanh co nối liền các kiến trúc cổ xưa. Quảng trường được hình thành từ sự giao nhau của hai con phố rộng bảy, tám mét.

Dọc theo các con phố, có thể nhìn thấy những ngôi nhà được xây bằng đá thô và đất bùn. Tường ngoài của chúng nhuốm màu thời gian, có vẻ lộn xộn nhưng vẫn vững chắc, kiên cố.

Quảng trường không lớn lắm, nhưng dòng người vẫn đông đúc. Thường xuyên có thể thấy những cỗ xe ngựa hoặc xe bò chở hàng hóa chầm chậm, lề mề đi qua, bánh xe kêu kẽo kẹt.

Ngẫu nhiên có súc vật vừa đi vừa bài tiết, nhưng rất nhanh sau đó, những đứa trẻ lang thang khắp nơi đã dùng xẻng hốt phân và nước tiểu cho vào giỏ đeo lưng.

Tất cả những con súc vật cỡ lớn có thể nhìn thấy đều mang một huy chương kim loại phức tạp to bằng bàn tay trên trán, dường như là một loại ký hiệu thân phận nào đó.

Mọi người đi đường khi nhìn thấy Phương Dự, với chiếc áo choàng đen và chiếc ba lô trên vai, đều cúi đầu hành lễ, không ai dám tiến tới bắt chuyện.

"Nói cách khác, nơi này có thể lưu giữ di tích của thời đại đại áo thuật? Liệu có thể khai quật được những đạo cụ áo thuật mạnh mẽ nào không?" Phương Dự dùng chân chà xát rêu xanh trên đá, tò mò hỏi.

"E rằng rất khó, chủ nhân vĩ đại," Trái Bưởi tiếc nuối đáp.

"Vì sao?" Phương Dự có chút không hiểu, nếu di tích thành phố mười sáu ngàn năm trước đã được xác định ở đây, thì chỉ cần vài thuật đất là có thể đào ra được, có gì khó khăn đâu.

"Bởi vì nơi này vào thời đại đại áo thuật chính là cấm khu áo thuật," giọng điệu của Trái Bưởi có vẻ kỳ quái.

"Cấm khu áo thuật? Liên Hiệp Hội Pháp Thuật khi đó không phải chiếm cứ tất cả các vị diện sao? Sao ở chủ vị diện lại có cái gọi là cấm khu áo thuật? Tôi cũng không thấy điểm nút ma võng ở đây có gì bất thường cả," Phương Dự thắc mắc.

Trái Bưởi bật cười ha hả. Dưới sự đe dọa trừng phạt của Hạt nhân Aether, Trái Bưởi mới ngưng cười và giải thích rõ mọi chuyện cho Phương Dự.

Khu vực mà thành Kha Bá Nhĩ tọa lạc vào thời đại đại áo thuật được gọi là Khoa Ân Khắc Lai. Trước thời đại đại áo thuật, đây là thành phố thương mại trung lập trên đại lục Novan, cũng là trung tâm thương mại lớn nhất, không có nơi thứ hai sánh bằng.

Cái tên Khoa Ân Khắc Lai, trong tiếng thông dụng, có nghĩa là "Thành phố của cải".

Vào thời kỳ đỉnh cao, nơi đây tập trung gần một phần mười tài sản của cả đại lục. Mỗi ngày có vô số hàng hóa trung chuyển qua đây, vận chuyển đi khắp đại lục.

Trước khi thời đại đại áo thuật đến, Khoa Ân Khắc Lai đã bỏ ra số tiền lớn để ủy thác một pháp sư huyền thoại thiết lập hệ thống giám sát ma võng dao động khắp thành phố.

Chỉ cần có người không được cấp phép thi pháp trong thành, dù chỉ là một ảo thuật cấp 0, hệ thống giám sát ma võng dao động sẽ định vị chính xác. Ngay sau đó, quân đoàn cấm ma hùng mạnh của Khoa Ân Khắc Lai sẽ bắt giữ pháp sư đó và yêu cầu một khoản phạt khổng lồ.

Người Khoa Ân Khắc Lai cho rằng pháp thuật không phân biệt thiện ác, nhưng người sử dụng thì có.

Để đảm bảo an toàn hàng hóa cho tất cả mọi người, thì không thể trao quyền thi pháp cho cá nhân.

Bởi vậy, Khoa Ân Khắc Lai hoàn toàn cấm chỉ cá nhân thi pháp. Tất cả các dịch vụ thi pháp đều do Thị Chính Thính Khoa Ân Khắc Lai cung cấp.

Nhưng ngược lại, sau khi tước bỏ quyền thi pháp cá nhân, nếu xảy ra mất mát về sinh mạng hoặc tài sản do trộm cắp trong phạm vi Khoa Ân Khắc Lai, Thị Chính Thính sẽ bồi thường toàn bộ.

Dự luật này còn được gọi là "Lệnh cấm pháp thuật Khoa Ân Khắc Lai".

Vì sự tồn tại của lệnh cấm pháp thuật, về cơ bản, tất cả pháp sư không thuộc Khoa Ân Khắc Lai đều sẽ né tránh nơi này. Ngay cả khi có nhiệm vụ vận chuyển hàng hóa, họ cũng sẽ đợi ở biên giới Khoa Ân Khắc Lai, chờ chủ hàng ra khỏi đó rồi mới tiếp tục nhận hàng.

Khi thời đại đại áo thuật đến, Liên Hiệp Hội Pháp Thuật đều phái các chi nhánh đến đóng quân khắp nơi, nhưng ở Khoa Ân Khắc Lai lại gặp phải sức cản vô cùng lớn.

Trải qua nhiều vòng đàm phán với nghị hội Khoa Ân Khắc Lai, người Khoa Ân Khắc Lai chỉ đồng ý cho phép các cơ cấu chi nhánh của Liên Hiệp Hội Pháp Thuật đóng quân. Các pháp sư của Liên Hiệp Hội Pháp Thuật chỉ được thi triển những pháp thuật không mang tính tấn công bên trong trụ sở của liên hiệp hội. Bên ngoài trụ sở, vẫn phải tuân thủ lệnh cấm pháp thuật của Khoa Ân Khắc Lai.

Trong vài năm đầu, mọi việc vẫn bình an vô sự. Cho đến năm TR22, tình hình mới có biến chuyển lớn.

Có một vị pháp sư cấp 7 xui xẻo, không rõ vì lý do gì đã nán lại Khoa Ân Khắc Lai vài ngày. Một hôm, ông ta ra ngoài ăn cơm, rồi đi vệ sinh mà quên mang bọt biển.

Ở đại lục Novan, bọt biển là vật liệu cao cấp dùng để làm sạch sau khi đi vệ sinh, có thể tái sử dụng sau khi rửa sạch.

Nhưng vị pháp sư này có lẽ đã quá quen với việc dùng pháp thuật để giải quyết, nên quên mất việc mang theo. Tiện tay, ông ta dùng một pháp thuật cấp 0 để làm sạch vùng nhạy cảm của mình.

Có lời đồn rằng vị pháp sư cấp 7 này chưa kịp kéo quần lên, lại có lời đồn rằng vừa kéo quần lên thì một đội quân cấm ma chấp pháp đã xông vào nhà vệ sinh bắt ông ta đi, và bị phạt 2000 Kim Bố Lãng.

Chuyện này đã gây ra sự phẫn nộ lớn trong cộng đồng pháp sư. Trong một thời gian, rất nhiều tổ chức pháp sư và các pháp sư đều ngừng hợp tác với Khoa Ân Khắc Lai.

Cuối cùng, dưới áp lực của Liên Hiệp Hội Pháp Thuật, cộng thêm những ý kiến phản đối sẵn có trong nội bộ nghị hội Khoa Ân Khắc Lai, lệnh cấm pháp thuật dù không bị hủy bỏ, nhưng đã được thêm một điều khoản bổ sung: việc thi pháp vì sự tiện lợi sẽ không bị coi là vi phạm lệnh cấm pháp thuật.

Điều khoản này, chính là "điều khoản bọt biển" nổi tiếng nhất trong suốt ngàn năm của đại áo thuật.

Còn về vị pháp sư cấp 7 xui xẻo kia, ông cũng bị nhiều đồng nghiệp gọi đùa là "pháp sư bọt biển".

Người phụ trách các phân hội của Liên Hiệp Hội Pháp Thuật luân phiên mỗi năm năm một lần, và mỗi lần Liên Hiệp Hội đều đau đầu về việc phái ai đến Khoa Ân Khắc Lai.

Chỉ có thể hứa hẹn rằng ai tình nguyện đến Khoa Ân Khắc Lai năm năm, sau khi trở về tổng bộ sẽ có thêm một cơ hội tiến bước trên con đường pháp sư.

Thực sự đó là một sự hy sinh lớn cho vùng biên cương.

Dù đã có điều khoản bọt biển, cũng không có pháp sư nào tình nguyện đến. Bởi vậy, cho đến trước khi Trái Bưởi ngủ say, nơi này vẫn thuộc về vùng đất áo thuật cằn cỗi.

Ra là vậy, Phương Dự gật đầu.

Cũng may bây giờ đã qua 16.000 năm, cái lệnh cấm pháp thuật vớ vẩn này cũng đã sớm mất hiệu lực rồi.

Hay là trước tiên tìm ai đó, dùng chút mị thuật để hỏi thăm tình hình nơi đây.

Đột nhiên, Phương Dự cảm thấy một bàn tay nắm vào mông mình.

Phương Dự lập tức tự thi triển một áo thuật hộ giáp lên người, ngay lập tức hất văng bàn tay thô tục đó ra.

"Vol'jin chứng giám! Ngươi, một Đức Lỗ Y, dám thi triển thần thuật tự nhiên ngay tại Kha Bá Nhĩ!" Một người đàn ông trung niên tóc xám bạc, quần áo tả tơi, cười toe toét với hàm răng ố vàng, hưng phấn khoa tay múa chân.

Phương Dự chưa kịp định thần, đã nghe thấy nhiều tiếng kêu kinh ngạc xung quanh. Một đội kỵ sĩ cưỡi ngựa cao lớn gầm thét xông tới từ giữa chợ đông đúc.

"Hỡi tín đồ của Thần Tự Nhiên, ngươi đã vi phạm pháp lệnh của Kha Bá Nhĩ, cũng như ước định giữa Thần Tự Nhiên và Vol'jin, khi sử dụng thần lực tự nhiên trong phạm vi Kha Bá Nhĩ. Theo khế ước thần linh, chúng ta sẽ tiến hành bắt giữ ngươi."

Một kỵ sĩ trung niên vẻ mặt uy nghiêm ngồi trên lưng ngựa, ngạo mạn tuyên bố tội lỗi của Phương Dự.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.