Có lẽ do Kha Bá Nhĩ trực tiếp tận dụng di tích từ kỷ nguyên Đại Áo Thuật của Khoa Ân Khắc Lai, thành Kha Bá Nhĩ không được xây dựng theo kiểu pháo đài với các công trình phụ nằm rải rác bên ngoài, mà giống như những thành phố cổ đại thời Đại Chu, khu trung tâm thành phố nằm gọn trong tường thành.

Khác với khu dân cư chật hẹp, san sát của Kha Bá Nhĩ, tổng thể kiến trúc của thần miếu Vol'jin trải rộng trên hơn ba ngàn mẫu đất, chiếm gần một phần năm diện tích của thành Kha Bá Nhĩ.

Phong cách kiến trúc của thần miếu cũng hoàn toàn khác biệt so với những công trình chọc trời, thẳng đứng trong thành Kha Bá Nhĩ. Tại đây, hầu hết các kiến trúc đều kết hợp giữa mái vòm và hành lang cầu kỳ.

Đây là khu kiến trúc xa hoa nhất Phương Dự từng thấy kể từ khi đặt chân đến Chủ vị diện.

Chính điện thần miếu cùng hai tòa điện thờ phụ tạo thành một quần thể nằm ở trung tâm khu kiến trúc, với 99 cột trụ hành lang trắng sữa nâng đỡ hai tầng điện và đại sảnh lễ Misa cao vút ở giữa.

Trên vòm xanh lá, chính giữa là thánh huy của Vol'jin: một cán cân vàng rực.

Nắng trưa đổ xuống vòm, khiến cán cân bừng lên ánh sáng rạng rỡ.

Khác với những giáo phái mang vẻ thần thánh hay nghiêm nghị khác, tôn chỉ của Giáo hội Oát Kim lại chính là sự xa hoa, lộng lẫy.

Phương Dự ước tính, chỉ xét riêng hai thành phố mà hắn đã thấy, thì sức sản xuất hiện tại của thế giới này, dù có sự hỗ trợ của pháp thuật, vẫn còn lạc hậu hơn cả thời Trung cổ của Lam Tinh.

Ấy vậy mà, thần miếu Vol'jin ở Kha Bá Nhĩ lại còn lộng lẫy hơn cả cung điện Versailles.

Nơi nào có thể bọc nệm mềm thì tuyệt đối không để thô cứng, nơi nào có thể đặt tượng thì không để trống trải, nơi nào có thể lát đá cẩm thạch thì không dùng gỗ, nơi nào có thể dát vàng thì nhất định dát vàng. Sự phô trương này thậm chí còn hơn cả phong cách Baroque.

Hơn nữa, Kha Bá Nhĩ cũng chỉ là một giáo khu lớn, không phải là Giáo đường chính của Vol'jin.

Quả nhiên, dù ở đâu thì miếu Tài Thần cũng luôn là nơi tấp nập khách hành hương nhất.

Là một gia tộc quý tộc lâu đời và cũng là khách VIP của Giáo hội Oát Kim, gia tộc Bối Nhĩ Duy Đặc không được sắp xếp nghỉ ngơi tại các điện thờ phụ khác trong thần miếu, mà được đặc cách an trí tại chính nơi ở cũ của vị Tổng Giám mục Oát Kim thứ 108, đã từng sinh sống 500 năm trước.

Nếu những nơi khác đã xa hoa lộng lẫy, thì nơi ở cũ của vị Tổng Giám mục này càng khiến người ta phải trầm trồ. Ngay cả cánh cửa chính cũng là đồng nguyên chất, được mạ một lớp vàng ròng.

Đó là một tòa lầu nhỏ hai tầng hình tròn, với những mái vòm xanh lá giống hệt các công trình khác.

"Người được rửa tội lần này của gia tộc Bối Nhĩ Duy Đặc mới chỉ 14 tuổi, là George, con trai của Edward Bối Nhĩ Duy Đặc – em trai của Bá tước Harold Bối Nhĩ Duy Đặc."

"Năm ngoái, Edward đã tử trận trong chiến dịch tại Thung lũng Hồng Thạch. Lúc sinh thời, ông là người quản lý nhà máy rượu và công việc kinh doanh thảo dược của gia tộc. Trước khi Edward ra trận, Bá tước Harold đã hứa rằng nếu ông tử trận, quyền hạn của ông sẽ được trao cho con trai George khi cậu bé tròn 15 tuổi."

"George sắp tròn 15 tuổi, và để cậu bé có thể thuận lợi tiếp quản công việc kinh doanh mà Edward từng phụ trách, phu nhân Claudia – vợ góa của Edward – mong muốn George được rửa tội trước tuổi 15. Nếu may mắn, cậu có thể nắm giữ được một hoặc hai môn thần thuật thì còn gì bằng."

Vừa dẫn Phương Dự đi gặp thành viên gia tộc Bối Nhĩ Duy Đặc, Barry Saliman vừa giới thiệu qua một vài thông tin về gia tộc này cho Phương Dự, cốt để tránh những tình huống thất lễ.

Địa vị của các Đức Lỗ Y không hề thấp hơn một thành viên chi thứ trong gia tộc Bối Nhĩ Duy Đặc, nhưng giới quý tộc thì nhiều phép tắc, lỡ lời một câu là dễ dàng đắc tội.

Còn những Đức Lỗ Y, vốn là những người theo chủ nghĩa bảo vệ môi trường cực đoan, chỉ cần ngươi đừng ngang nhiên sát hại động vật hay đốt rừng trước mặt họ, thì những người chân chất này sẽ không nổi giận đâu.

Những người chân chất thì thường bị bắt nạt.

"Ngài chờ đã." Phương Dự chợt thấy có điều không ổn. "Thưa ngài Saliman, ngài vừa nói gì cơ, nếu may mắn? Có nghĩa là, việc rửa tội không nhất thiết sẽ giúp đạt được thần thuật sao?"

Barry Saliman lúc này mới nhận ra mình đã lỡ lời, bèn gượng cười vài tiếng: "À, đó là đối với người thường thôi. Đối với những người đã là siêu phàm giả được thánh quyến, tỷ lệ đạt được thần thuật là rất lớn, ngài cứ yên tâm."

*Kẻ gian thương! Đúng là đồ khốn nạn!*

Đến trước cửa lối vào nơi ở cũ của Tổng Giám mục, một lão già tóc bạc, mặc lễ phục chỉnh tề đã đứng đợi sẵn, đó chính là quản gia lâu năm của nhà Edward.

"Thưa ngài Saliman, hẳn đây chính là vị Đức Lỗ Y mà ngài nhắc đến phải không? Phu nhân và thiếu gia George đã đợi sẵn ở phòng khách, mời hai ngài đi theo tôi."

Lão quản gia có phong thái lễ nghi hoàn hảo, thái độ cung kính, động tác chuẩn mực nhưng không hề có vẻ nịnh bợ.

Lão quản gia dẫn hai người vào phòng khách, sắp xếp họ ngồi xuống những chiếc ghế bành êm ái, sau đó hai nữ hầu gái lần lượt mang lên trà nóng và các loại bánh ngọt.

"Thưa phu nhân, ngài Saliman và vị Đức Lỗ Y kia đã tới ạ." Lão quản gia bước đến bên một tấm bình phong, cúi đầu nói khẽ.

"Victor, đa tạ." Một giọng nữ đầy từ tính vang lên từ sau tấm bình phong.

*Có ý gì đây? Vẫn chưa chịu gặp mặt à? Khách sáo quá mức rồi đấy!*

Phương Dự vừa bĩu môi, liền thấy một người phụ nữ bước ra từ sau tấm bình phong. Nàng mặc chiếc váy dài màu đen tuyền chấm đất, đầu đội chiếc mũ rộng vành màu đen có tấm màn che mặt bằng vải voan đen buông xuống.

Trong tay nàng còn dắt theo một cậu bé trai, chỉ cao chừng mét ba.

*Cái này mà 14 tuổi sao? Trông cứ như chỉ tầm 10 tuổi thôi.*

*Còn vị phu nhân này, nàng dùng tấm vải đen che mặt thì ta hiểu rồi, nhưng chẳng lẽ phía trước cũng không cần che chắn một chút sao?*

*Nàng thế này không khỏi có chút quá hở hang rồi đấy?*

*Tuy nhiên, đây lại là một tín hiệu tốt.*

*Xui xẻo rồi sẽ gặp may sao.*

"Thưa phu nhân Claudia, đây là Đức Lỗ Y Cát Tư, người sẽ tham dự buổi lễ rửa tội lát nữa. Và thưa Đức Lỗ Y Cát Tư, đây là Phu nhân Huân tước Claudia cùng người thừa kế của Huân tước Edward – George Bối Nhĩ Duy Đặc."

Barry Saliman cười ha hả, đôi mắt đảo nhanh vài vòng.

Giọng Claudia mang theo vẻ đau khổ. Nàng khẽ cúi đầu chào Barry Saliman: "Vô cùng cảm ơn ngài Saliman đã giúp đỡ lần này."

Sau đó, nàng quay sang Phương Dự, cũng khẽ cúi người: "Kính thưa Đức Lỗ Y Cát Tư, xin ngài thứ lỗi cho sự thất lễ này. Gần đây thiếp vừa tiễn biệt người chồng yêu quý Edward, nên trong lòng vẫn còn nặng trĩu nỗi bi thương."

"Tuy nhiên, dù vậy, thiếp vẫn vô cùng vui mừng khi ngài có thể đến tham dự lễ rửa tội của George. Sự hiện diện của ngài đã khiến khoảnh khắc trang trọng này càng thêm phần linh thiêng. Xin cho phép thiếp thay mặt người chồng quá cố chào mừng ngài đã ghé thăm."

Lớp vải đen mỏng chỉ đủ để nhìn thấy mờ ảo những đường nét khuôn mặt Claudia. Khi tấm màn che rung nhẹ, chiếc cằm trắng nõn, xinh xắn của nàng ẩn hiện.

*Chắc hẳn dung mạo của nàng cũng không tồi.*

Phương Dự cũng cúi đầu đáp lễ: "Thưa phu nhân Claudia, cảm ơn ngài đã thứ lỗi cho sự mạo muội quấy rầy của tôi. Việc đến đây dự lễ chỉ là một thỉnh cầu quá đáng của tôi, và trước đây tôi cũng không hề hay biết về sự bất hạnh của Huân tước Edward. Về điều này, tôi xin được bày tỏ sự áy náy sâu sắc."

"Để bày tỏ lòng áy náy, cũng như chúc phúc cho lễ rửa tội của tiểu George Bối Nhĩ Duy Đặc, xin phu nhân hãy vui lòng nhận món quà nhỏ này. Tôi chuẩn bị vội vàng, không có gì đáng giá cả."

Vừa nói, Phương Dự vừa lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gỗ.

Lão quản gia tóc bạc đưa tay đón lấy, mở ra xem rồi trao cho phu nhân Claudia.

Bên trong là một chiếc khăn quàng cổ lụa màu xanh vỏ cau.

"Lụa! Thật là một sản phẩm thêu thùa tinh xảo!"

Dù chỉ là thành viên chi thứ của gia tộc Bối Nhĩ Duy Đặc, nhưng bản thân Claudia lại xuất thân từ đại quý tộc, nên con mắt tinh đời không hề tầm thường.

Ở lục địa Noven hiện tại, lụa là một thứ xa xỉ phẩm tuyệt đối.

Ngay cả các đại quý tộc của Luwark cũng lấy việc sở hữu một bộ trang phục hay vật dụng trải giường bằng lụa làm vinh dự, trong khi phần lớn số lụa đó thực chất chỉ là hàng phế phẩm được buôn bán từ phương Đông.

Nhưng chiếc khăn quàng cổ lụa Claudia đang cầm trên tay lại mềm mại, mượt mà hơn hẳn bất kỳ loại tơ tổng hợp nào mà nàng từng thấy.

Nàng là quý tộc, đôi tay được chăm sóc rất kỹ lưỡng. Mặc dù vậy, khi chạm vào chiếc khăn, nàng vẫn cảm nhận được sự mềm mại đến độ dường như lụa đang "cọ xát" vào từng thớ thịt, từng tế bào trên da tay.

Còn vài đóa hải đường vàng được thêu trên khăn, mức độ tinh xảo đến mức nàng hiếm thấy trong đời, từng đường kim mũi chỉ đều gọn gàng, ngay ngắn.

"Vô cùng cảm ơn món quà của ngài, thưa Đức Lỗ Y Cát Tư, nó thật sự quá quý giá." Claudia một lần nữa dắt tay George cúi đầu tỏ lòng biết ơn.

*Nói chuyện với giới quý tộc thật rắc rối.*

"Không cần khách sáo đâu, phu nhân Claudia. Nghe nói lúc sinh thời, Huân tước Edward cũng có rất nhiều nghiên cứu về thảo dược, đây cũng vừa khéo là sở trường của chúng tôi, những Đức Lỗ Y. Tiếc thay trời chẳng chiều lòng người, tôi không thể cùng Huân tước Edward giao lưu những tâm đắc về thảo dược học. Tôi cũng cảm thấy rất tiếc nuối."

Biểu cảm tiếc nuối trên mặt Phương Dự thoắt cái đã hiện ra, thoắt cái đã biến mất.

*Thảo dược?* Một tia sáng lóe lên trong tâm trí Claudia.

Bản quyền nội dung này thuộc về trang web truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.