Thấy Ruan cầm điện thoại, Lacie tròn mắt kinh ngạc hỏi:

"Đây không phải là chiếc điện thoại cá nhân của Chenier sao? Ruan, cậu tìm thấy nó ở đâu?"

Lacie vừa nói vừa tiến đến cạnh Ruan, cúi xuống nhìn chiếc điện thoại của Chenier. Màn hình đang hiển thị một trang ghi chú, bên trong có hai từ khóa:

mole, doctor

Rõ ràng đây là manh mối mà Chenier để lại.

Nhưng khi nhìn thấy từ "mole", Lacie lập tức im lặng.

Từ này không chỉ có nghĩa là "chuột chũi", mà còn có thể chỉ "gián điệp" hay "nội gián".

Nhắc đến thân thủ và khả năng thiện xạ đáng nể của Chenier, cùng với việc Cube là người lái chiếc SUV chạy trốn đầu tiên trong camera giám sát, vô số suy đoán và ý nghĩ lập tức lướt qua tâm trí Lacie.

Nhận thấy vẻ mặt lúc sáng lúc tối của Lacie, Ruan liền đoán được suy nghĩ của cô.

Cất điện thoại vào túi, Ruan liếc nhìn Winslow và Anwar đứng cạnh anh và Lacie, với vẻ mặt cũng nặng trĩu không kém, rồi vỗ vai Lacie cười nói:

"Từ "doctor" rõ ràng ám chỉ bệnh viện mà Chenier và họ đã điều tra trước đây. Lacie, cô lập tức đến bệnh viện đó kiểm tra tình hình. Hãy xem bác sĩ nào có vấn đề, rồi gọi SWAT chi viện, đưa hắn về Tổ Điều tra Đặc biệt ngay!"

"Nhưng mà..."

Nghe vậy, Lacie theo phản xạ định ngẩng đầu lên, nhưng khi nhìn rõ vẻ mặt của Ruan, cô lập tức nuốt những lời định nói xuống, gật đầu nhận lệnh. Sau đó, cô dúi ba quả lựu đạn gây choáng bên hông mình cho Ruan và nhanh chóng rời khỏi con hẻm.

Với mười ba quả lựu đạn gây choáng bên hông, Ruan nhìn bóng Lacie khuất dần, anh liếc qua Winslow và Anwar rồi vung tay ra hiệu:

"Chúng ta vào cống thoát nước thôi."

"OK."

Winslow và Anwar nhìn nhau một cái, lập tức quay người tiến về phía miệng cống thoát nước.

Winslow đi trước, Anwar theo sát phía sau. Ruan đứng ở miệng cống thở sâu một hơi, là người cuối cùng bước vào bên trong.

Hệ thống cống thoát nước của Los Angeles khá cao ráo, cả ba người Ruan đều có thể đứng thẳng. Bên dưới, dòng nước thải bốc mùi khó chịu chảy chậm rãi, may mắn là mực nước không quá cao.

Bật đèn pin trên mũ, Ruan nhìn quanh hai bên một lượt. Anh không đi về phía bên trái như đã dự đoán, mà hỏi:

"Chúng ta đi về hướng nào?"

"Bên trái!" Cả hai đồng thanh.

Nói xong, hai người nhìn nhau. Winslow là người đầu tiên giải thích:

"Bên trái có dấu vết người đi qua, bên phải thì không."

"OK."

Ruan gật đầu, ra dấu hiệu chiến thuật. Winslow một lần nữa vượt lên trước Anwar, dẫn đầu nhóm ba người đi về phía bên trái.

Anwar thấy vậy nhướng mày, nhưng cũng lập tức đuổi theo. Ruan đi sau cùng, bước đi thong thả theo kịp.

Trong lòng cống tối đen như mực, ánh đèn từ mũ của ba người chiếu sáng con đường phía trước. Cùng với tiếng nước thải chảy róc rách, họ chậm rãi tiến bước, vũ khí luôn sẵn sàng.

Họ liên tục đi qua vài ngã tư cống thoát nước. Tuy nhiên, mỗi lần phán đoán hướng đi của họ đều nhất quán, nhờ vậy mà tốc độ di chuyển của cả ba không hề chậm.

Một lần nữa, họ rẽ phải vào một đường cống khác, Ruan đột nhiên lên tiếng nói:

"Các cậu nghĩ Chenier để lại từ "mole" là có ý gì?"

Tốc độ di chuyển của ba người vẫn không đổi. Anwar im lặng vài giây không nói gì. Winslow đi trước nhất, suy nghĩ một lát rồi đáp:

"Tôi nghĩ Chenier đang ám chỉ "tộc chuột chũi" kia."

Tộc chuột chũi là một nét đặc trưng riêng biệt của Liên bang. Họ là những người vô gia cư sống ngoài rìa xã hội, ẩn mình trong những đường hầm tàu điện ngầm hoặc cống thoát nước bỏ hoang bên dưới các khu vực sầm uất nhất của những thành phố lớn, giống như chuột chũi, sống một cuộc đời tăm tối, không thấy ánh mặt trời.

Phía trên đầu họ, mặt đất là những khu trung tâm sầm uất nhất của các đại đô thị trong Liên bang, nơi phồn hoa bậc nhất thế giới. Còn bên dưới, những đường hầm tàu điện ngầm hoặc cống thoát nước bỏ hoang lại là "nhà" của tộc chuột chũi.

New York là nơi tập trung nhiều tộc chuột chũi nhất, các thành phố lớn khác như Los Angeles cũng có, riêng Chicago thì ít hơn cả.

Bởi lẽ, dân phong Chicago thuần phác hơn so với các thành phố khác. Tộc chuột chũi ở đó thường tích trữ rất nhiều vật phẩm nhặt được hoặc trộm cắp để sinh tồn tại nơi trú ẩn của mình. Đối với nhiều người vô gia cư ưa bạo lực và tranh giành, đây chính là một "rương báu" có thể khai thác miễn phí.

Ruan không bình luận về câu trả lời của hai người, chỉ tiếp tục tiến lên một lát. Winslow đi đầu đột nhiên dừng lại, nói khẽ:

"Phía trước có người."

Ruan cũng nghe thấy động tĩnh cách đó không xa. Cả ba cùng tắt đèn pin trên mũ, chậm rãi tiến về phía trước trong bóng tối.

Tại một ngã rẽ bên phải, trên một bục nghỉ dành cho công nhân vệ sinh cống thoát nước, dưới ánh đèn lờ mờ, ba gã đàn ông đeo súng lục bên hông đang ngồi xổm dưới đất đánh bài.

Ba kẻ đó vừa đánh bài vừa trêu chọc nhau, lời nói của bọn chúng không ngừng xoay quanh giá cả và cảm giác khi dùng chất bột trắng, cũng như thành tích trên giường với những cô gái bán hoa ven đường.

Winslow thấy vậy nhướng mày, khẽ hỏi:

"Làm sao bây giờ?"

Ba kẻ trước mắt rõ ràng là lính gác. Hạ gục bọn chúng bằng súng thì rất dễ dàng, nhưng một khi tiếng súng thu hút sự chú ý của kẻ địch phía trên miệng cống, mọi chuyện sẽ rắc rối lớn.

Dù Winslow đến từ đội giải cứu con tin, anh ta cũng không dám chắc bản thân có thể thoát ra khỏi miệng cống, đối mặt với một trận mưa đạn từ đám địch nhân.

Anwar, người đến từ bộ phận chống khủng bố, cũng nghĩ đến điều này. Vốn quen với những trận đối đầu trực diện, anh ta im lặng vài giây rồi đưa ra đề nghị:

"Chúng ta có thể dùng vật ném vỡ ngọn đèn trên đầu bọn chúng trước, sau đó..."

Nói đến đây, Anwar khựng lại. Bởi vì ba kẻ đó cũng có súng trong tay, một khi có kẻ nào nổ súng, cuối cùng vẫn sẽ thu hút sự chú ý của kẻ địch phía trên miệng cống.

Winslow nói lên ý kiến của mình:

"Chúng ta tạm thời rời khỏi ��ây, tìm một miệng cống khác để lên mặt đất. Chúng ta sẽ tấn công từ mặt đất."

Lời đề nghị của Winslow, vốn xuất thân từ đội giải cứu con tin, có vẻ là phương án an toàn nhất. Tuy nhiên, nó cũng có vấn đề: nếu dưới cống đã có ba kẻ địch, thì trên mặt đất chắc chắn sẽ có nhiều hơn nữa.

"Làm vậy sẽ mất quá nhiều thời gian."

Ruan, người đi sau cùng, vừa nãy nhân lúc hai người kia không chú ý, đã uống một chai thuốc cầm máu và một chai dược tề tăng cường tốc độ. Anh lắc đầu, ra hiệu Anwar và Winslow lùi lại, rồi cất khẩu súng ngắn, rút ra con dao găm của mình, mượn thêm một con dao khác từ Winslow và nheo mắt nói:

"Cứ để tôi xử lý ba tên này."

"???" Cả hai đều nghi hoặc.

Nghe vậy, Winslow và Anwar đều đầy nghi hoặc, không hiểu ý Ruan là gì. Vừa quay đầu nhìn về phía Ruan, ánh mắt họ đã tràn ngập sự kinh ngạc.

Họ chỉ thấy Ruan lao đi với tốc độ cực nhanh từ bên cạnh, một vệt sáng trắng lóe lên, rồi ngọn đèn lờ mờ cũng theo đó tắt phụt, toàn bộ bục nghỉ lập tức chìm vào bóng tối.

Ba gã đang ngồi xổm đánh bài giật mình trước tình huống đột ngột này, theo phản xạ đồng loạt đứng dậy sờ đến khẩu súng lục cài ở bên hông. Gã gần Winslow và Anwar nhất vừa sờ hụt, đã thấy cổ họng đau nhói rồi ngã vật xuống đất.

Hai gã còn lại vừa rút súng lục ra khỏi thắt lưng, thì đột nhiên một vệt sáng trắng lóe lên trước mắt. Một cơn đau nhói lập tức truyền đến từ cánh tay cầm súng của chúng.

Chưa kịp hét lên kinh ngạc, gã đứng bên trái đã cảm thấy cổ họng đau nhói lạ thường, như thể có vật gì đó vừa đâm vào. Còn gã bên phải thì chỉ kịp cảm thấy hai bàn tay nắm chặt lấy đầu mình, rồi sau đó một cú vặn đột ngột sang một bên khiến hắn mất đi ý thức.

Ba tên buôn độc đã bị xử lý không một tiếng động. Ruan bật đèn pin trên mũ, khoát tay ra hiệu Anwar và Winslow tiến lên, chuẩn bị cho bước hành động tiếp theo.

Cách đó không xa, Winslow và Anwar kinh ngạc đến mức trợn mắt há hốc mồm. Vừa nãy cống thoát nước quá tối, họ căn bản không thể nhìn rõ động tác cụ thể của Ruan. Họ chỉ cảm thấy vừa tối sầm lại, rồi lại sáng bừng lên, ba kẻ đang ngồi đánh bài đã nằm gục xuống đất, chìm vào giấc ngủ sâu.

Bỏ qua ánh mắt kinh ngạc xen lẫn thán phục của Winslow và Anwar, Ruan đưa tay leo lên những bậc thang trong cống. Giờ đây, điều cấp bách là phải nhanh chóng tìm thấy Chenier và Cube, họ đã mất tích đủ lâu rồi.

Những gì Winslow và Anwar vừa thể hiện cũng như những lời họ nói đã khiến Ruan có thêm vài suy nghĩ khác về từ "mole".

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.