Kho dữ liệu nội bộ của FBI chỉ có thể tra cứu thông tin những người từng phạm tội và bị giam giữ, cùng với những người đã từng lấy dấu vân tay và xét nghiệm DNA liên quan.

Đối với những người chưa từng phạm tội và bị cơ quan chấp pháp bắt giữ, cũng như những công dân bình thường chưa từng lấy dấu vân tay hay xét nghiệm DNA, dù là FBI hay các cơ quan chấp pháp khác, việc tìm kiếm thông tin của họ lần đầu tiên cũng rất khó khăn.

Nghe Ruan đề cập một khả năng khác, Michelle và Winslow đều ngẩn người, còn Chenier cùng Lacie phản ứng nhanh nhất, cau mày hỏi: "Ý của ngươi là, thân phận nạn nhân có vấn đề?"

Mona cũng nghĩ đến điểm này, bỗng nhiên có chút kích động, phỏng đoán: "Chẳng lẽ thông tin của nạn nhân bị một cơ quan nào đó hoặc một vài người cố ý che giấu?"

Nghĩ đến thói quen thích dùng máy tính đột nhập vào các hệ thống của nhiều cơ quan khác nhau của Mona, khóe miệng Ruan khẽ giật, xua tay nói: "Khoan nói chuyện này, Mona, trong tập tài liệu có thông tin về dấu ấn đó không?"

Mona cúi đầu: "Tôi tìm một chút."

"Ở trang cuối cùng."

Bên cạnh Winslow đột nhiên giơ tay lên, cất tiếng: "Đội Điều tra Dấu vết đã dùng một loại thuốc thử mà tôi không hiểu để làm hiện rõ hình vẽ trên cánh tay nạn nhân. Đó là một hình trái tim màu đỏ, phía trên là hai chiếc sừng nhỏ nhô ra, bên trong trái tim có hai chữ cái được cách điệu nghệ thuật, trông giống một chữ K và một chữ S."

Mona lật tờ giấy trong tập tài liệu đến trang cuối cùng, nhìn hình vẽ phía trên, Mona nhếch mép cười. Ruan đưa mắt nhìn Michelle, người đang đứng cách đó không xa: "Xin lỗi, tôi và Mona đã tìm thấy rất nhiều quán bar có biểu tượng như vậy, nhưng không có quán nào có hình vẽ tương tự."

"Tư nhân party, câu lạc bộ, phòng ăn thì sao?"

Mona khép tập tài liệu lại, ngẩng đầu đáp lời: "Một số tổ chức tư nhân có tư cách đặc biệt chúng tôi không tra được, còn những nơi chúng tôi có thể tra được thì cũng không có hình vẽ nào tương tự."

Winslow và Lacie ánh lên vẻ thất vọng, Chenier trầm ngâm không nói, Mona đặt tập tài liệu sang một bên, hăm hở ghé sát lại nói khẽ: "Ruan, có muốn tôi..."

"Cậu khoan đã."

Thấy Mona không kìm được ý muốn dùng máy tính đột nhập hệ thống, Ruan cảm thấy vừa đau đầu vừa bất đắc dĩ.

Anh xua tay bảo cô đợi một lát, Ruan cầm tập tài liệu đi vào phòng làm việc của tổ trưởng, gọi điện cho Verenice.

Nghe xong Ruan miêu tả, Verenice ở đầu dây bên kia lập tức đồng ý giúp đỡ điều tra.

Chưa đầy hai mươi phút sau, điện thoại lại đổ chuông, Ruan nhấn nút nghe, Verenice nói: "Đã tìm ra, đó là biểu tượng của một câu lạc b��� tư nhân ở phía nam đặc khu. Tôi vừa liên hệ với người phụ trách của câu lạc bộ đó, họ đã trích xuất một phần dữ liệu giám sát, cậu chỉ cần cử người đến lấy về là được."

Ruan nghe vậy thì mỉm cười: "Cảm ơn trưởng quan."

"Không cần cảm ơn."

Verenice ở đầu dây bên kia vắt chéo chân, khẽ cười, nhẹ giọng nói: "Ruan, đây là vụ án đầu tiên của tổ điều tra số Mười Ba, nên nhất định phải cố gắng điều tra nhé. Gặp vấn đề, nhớ gọi điện thoại cho tôi hoặc ông Clement kịp thời."

"Tôi hiểu."

Ruan hiểu được ý ngầm trong lời Verenice rằng "bắp đùi" (tức sự hỗ trợ) của cô ấy luôn sẵn sàng, lập tức cười đáp lại.

Điện thoại ngắt, Ruan đi ra phòng làm việc, đưa tập tài liệu cho Mona và nói: "Nguồn gốc của biểu tượng đã tìm ra rồi. Chenier, Lacie, hai người đi đến địa chỉ này ở phía nam đặc khu để thu hồi dữ liệu giám sát."

"Rõ!"

Chenier và Lacie hơi kinh ngạc nhìn Ruan một cái, gật đầu đồng ý và lập tức lên đường. Winslow cùng Michelle cũng hơi ngạc nhiên, chỉ có Mona thở dài, động tác gõ phím cũng chậm lại mấy phần.

Hơn bốn mươi phút sau, Chenier và Lacie ôm theo một chiếc laptop, bước nhanh trở lại khu làm việc.

Lacie đưa máy tính cho Mona, Mona thao tác đơn giản trong chốc lát, rất nhanh liền phát đoạn ghi hình giám sát mà người phụ trách câu lạc bộ đã cung cấp.

Đoạn ghi hình giám sát rất ngắn, chỉ chưa đến ba mươi giây, cảnh tượng trong đó cũng chỉ có một, có vẻ như là vị trí cửa chính.

Winslow khẽ nhíu mày, thấp giọng hỏi: "Lacie, đó là câu lạc bộ gì vậy?"

"Không biết, chúng tôi chưa đi vào bên trong câu lạc bộ."

Chenier vẻ mặt bình thường, còn Lacie thì có vẻ mặt hơi quỷ dị, thấp giọng nói: "Tuy nhiên, căn cứ vào kinh nghiệm của tôi, câu lạc bộ đó e rằng tương đối thú vị đấy."

"Nói nhảm."

Winslow trừng mắt nhìn Lacie một cái. Bên cạnh, Ruan thấy Lacie muốn nói rồi lại thôi, khẽ nhíu mày, hỏi: "Lacie, cậu phát hiện cái gì?"

"Ách..."

Lacie im lặng một lúc, rồi kéo Ruan đến chỗ vắng người, thấp giọng nói: "Ruan, anh còn nhớ vụ án mất tích mà hai chúng ta lần đầu tiên hợp tác điều tra không?"

Ruan suy nghĩ một chút, hỏi: "Cậu nói là vụ án Sabina (20 tuổi) mà vợ chồng cô ta mỗi người một ngả ấy hả?"

Lacie gật đầu một cái, thấp giọng nói: "Tôi và Chenier vừa đến câu lạc bộ tư nhân đó, có một mùi hương giống với cái trung tâm giải trí mà Sabina từng đến."

...

Nhớ tới cái trung tâm giải trí đầy những âm thanh dâm loạn, nơi nam nữ vui đùa hỗn tạp, cùng với đủ loại đồ chơi và roi da, Ruan im lặng một hồi lâu, rồi hỏi một câu: "Cậu vừa nói, cậu và Chenier chưa đi vào bên trong câu lạc bộ tư nhân đó?"

"Tin tôi đi, Ruan, cái mùi tôi nói không phải là mùi hương cụ thể, mà là không khí đặc trưng ở đó."

Lacie hai tay chống nạnh, nét mặt nghiêm túc, có chút tự hào nói: "Nhiều năm như vậy, tôi từng đi không ít nơi, kinh nghiệm rất phong phú, Chenier tuyệt đối không thể so sánh với tôi về điểm này."

Ruan im lặng, không biết phải nói gì, chỉ đành vỗ vai Lacie. Đang lúc Mona ở đằng xa cao giọng báo có phát hiện, hai người liền nhanh chóng bước tới.

"Đây là chiếc xe thể thao mà nạn nhân đã lái đêm đó."

Mona điều chỉnh vị trí phát video giám sát, trên màn hình xuất hiện hình ảnh nạn nhân lái xe đến cổng lớn của câu l���c bộ, rồi đưa chìa khóa xe cho người gác cửa.

"Tôi đã tra cứu thông tin về chiếc xe thể thao đó, nó đến từ một công ty cho thuê xe."

Mona gõ nhanh mười ngón tay trên bàn phím, ánh mắt cô ta sáng rực lên. Cuối cùng, trên màn hình máy tính đột nhiên hiện ra một bức ảnh chân dung lớn của một người đàn ông, cô ta cười nói: "Người thuê xe chính là hắn, Nock Wilker – Prague!"

"Làm tốt lắm!"

Ruan lớn tiếng khen ngợi Mona mấy câu, rồi hỏi thêm: "Người này là làm cái gì?"

"Không rõ lắm, nhưng chắc chắn là việc riêng."

Bên cạnh, Michelle gõ mấy phím trên bàn phím máy tính, bổ sung thêm thông tin: "Nock Wilker – Prague, năm nay 40 tuổi, có một người vợ, không có con, sống trong một khu dân cư bình thường ở phía đông bắc đặc khu Washington. Anh ta không có hồ sơ công việc chính thức, nhưng tài khoản ngân hàng của anh ta có ghi chép gửi tiền đều đặn, mỗi lần số tiền không nhiều, vừa vặn nằm dưới ngưỡng bị IRS điều tra."

Ruan hỏi tiếp: "Còn hồ sơ phạm tội thì sao?"

"Sạch sẽ giống như là một tờ giấy trắng."

Mona mười ngón tay lướt trên bàn phím mấy giây, nhìn những thông tin mình vừa tra được, ý nhị nói: "Một người đàn ông sống bốn mươi năm mà ngay cả một tờ phạt vi phạm tốc độ hay một lần vượt đèn đỏ cũng không có ghi nhận."

"Một công dân tuân thủ luật pháp liên bang đến mức này thật đúng là hiếm có."

Trong mắt Ruan lóe lên tia sáng sắc bén, anh vỗ vai Chenier: "Chenier, cùng tôi đi gặp vợ góa của ông Nock Wilker – Prague để nói chuyện một chút. Winslow, Lacie, Mona, Michelle, mấy người điều tra xem Nock Wilker đã đi đâu và tiếp xúc với những ai sau khi rời câu lạc bộ tối qua."

"Rõ!"

Là trung tâm chính trị của Liên bang, đặc khu Washington có trình độ kinh tế, văn hóa đứng hàng đầu toàn liên bang, mức sống cũng tương tự, khiến người dân bình thường sinh hoạt ở đây chịu áp lực rất lớn.

Ở phía đông bắc đặc khu Washington, tại một khu dân cư chủ yếu dành cho người dân bình thường, Ruan và Chenier cùng nhau bấm chuông cửa một căn nhà trọ nhỏ màu đỏ.

Rất nhanh, một giọng nữ từ trong căn hộ vang lên: "Ai đó?"

"Xin chào, FBI."

Ruan lấy ra chiếc huy hiệu FBI màu vàng trong túi và giơ lên. Trong căn hộ im lặng mấy giây, cánh cổng từ từ mở ra.

Một phụ nữ da trắng ngoài ba mươi tuổi, mặc bộ đồ màu xanh đậm, mái tóc màu nâu, né người mời hai người vào nhà, đồng thời hỏi: "Mời vào, các anh tìm tôi có việc gì không? Hay là muốn tìm Nock Wilker? Chồng tôi không có ở nhà, mấy ngày nay anh ấy nhận được một đơn hàng đi tỉnh khác."

Ruan và Chenier nhìn nhau một cái, rồi hỏi: "Xin hỏi, công việc của ông Nock Wilker là gì?"

"Anh ấy là một tài xế taxi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.