Lưu Bang suốt đời trêu chọc Lưu Trường không biết bao nhiêu lần, lần nào cũng thành công.

Chỉ duy có lần cuối cùng này, hắn lại thất bại.

Trời đất quay cuồng, khi Lưu Trường lảo đảo bước đến trước linh cữu của cha, cậu thấy cha mình nằm yên bất động. Các cận thần không tài nào ngăn được cậu, cậu ôm đầu cha, gào khóc: "Con sẽ không bao giờ nói cha hát dở nữa!" "Không bao giờ chọc giận cha nữa!"

Các cận thần vội vàng tiến lên kéo cậu ra, nhưng ba người họ cũng không thể kéo Lưu Trường đi.

Ánh mặt trời cũng trở nên lạnh lẽo buốt giá. Trường An vốn đã xám xịt thê lương, nay phủ đầy tang trắng càng thêm phần ảm đạm.

Trong hoàng cung tiếng khóc liên miên. Thúc Tôn Thông đau buồn đứng dậy, bắt đầu lo liệu hậu sự cho Hoàng đế.

Vị Hoàng đế đầu tiên của Đại Hán đã ra đi, cột trụ của hoàng cung đã đổ, quần thần như mất đi chỗ dựa. Ngay cả Thúc Tôn Thông cũng không còn vẻ điềm tĩnh như mọi khi, trong vấn đề lễ nghi suýt nữa mắc lỗi. Đây là lần đầu tiên Đại Hán thực hiện nghi lễ phát tang cho Thiên tử, việc đăng cơ lẫn phát tang đều do một tay Thúc Tôn Thông phụ trách.

Lưu Trường cũng không biết mình đã khóc bao lâu, cũng không hay mình đã trở về Tiêu Phòng điện bằng cách nào. Cậu nằm trên giường, vẫn không ngừng nức nở.

Ngày hôm sau, khi Lưu Trường mơ màng tỉnh dậy, ngồi trên giường, cận thần đã sớm chuẩn bị đồ ăn cho cậu.

Lưu Trường hai mắt đỏ bừng, thần sắc hoảng hốt, đăm đăm nhìn về phía trước.

"Đại vương, đến giờ dùng bữa rồi ạ."

Cận thần thấp giọng nói.

"A mẫu đâu?"

"Điện hạ đang ở Trường Tín điện ạ."

"Mẹ đã đi từ bao giờ?"

"Hoàng hậu cùng chư vương đã túc trực cả đêm ở Trường Tín điện rồi ạ."

Lưu Trường liền chật vật đứng dậy, vài bước liền xông ra khỏi điện. Cận thần kinh hãi, vội vã nói: "Hoàng hậu đang nghỉ ngơi trong điện..." "Nhưng Đại vương nên dùng bữa trước đã!"

Cận thần còn chưa dứt lời, Lưu Trường đã rời khỏi Tiêu Phòng điện. Cận thần đành bất đắc dĩ đi theo.

Trong hoàng cung, hầu như không thấy bóng người, nhưng bên ngoài Trường Tín điện, người quỳ lạy chật kín. Tất cả đều là những người đến phúng viếng Hoàng đế. Phía ngoài là các ngoại thần, có đại thần gào khóc, có người đập đầu xuống đất, toàn thân run rẩy. Lưu Trường đi lướt qua bên cạnh họ, không thèm liếc mắt nhìn ai.

Bước lên bậc thềm, tiến vào nội điện, chỉ còn lại chư huynh đệ và hoàng thân quốc thích.

Ngoại trừ Thúc Tôn Thông, không một ai để ý đến sự xuất hiện của Lưu Trường. Lưu Trường quỳ sau lưng Lưu Khôi, cúi đầu.

Cậu không còn gào khóc lớn nữa, mà nước mắt lại một lần nữa trào ra khóe mi. Lần này, cậu chỉ lặng lẽ rơi lệ không tiếng động.

Nhị ca quỳ ở vị trí đầu tiên, thân hình cao lớn gục xuống, như thể bị rút cạn xương cốt, chỉ còn lại lớp da thịt mềm nhũn, lung lay, nhăn nhúm thành một khối. Thần sắc cậu ta càng thêm hoảng loạn. Thúc Tôn Thông cứ cách một lúc lại phải nhắc nhở cậu ta, cậu ta mới có thể cất tiếng khản đặc kêu lên "Phụ hoàng quy hề!", với thần sắc chết lặng.

Tứ ca đã khóc đến mức cạn khô nước mắt, giờ phút này cũng chỉ lặng lẽ rơi lệ. Ngũ ca vẫn đang khóc, khóc tê tâm liệt phế. Lục ca trong mắt tràn đầy sợ hãi, ngơ ngác nhìn về phía cha.

Bên cạnh Nhị ca, chính là A mẫu.

A mẫu hai mắt đỏ hoe, tóc cũng có phần rối bời. Nàng mặt lạnh như thường, nhưng chỉ có Lưu Trường mới nhận ra bàn tay nàng đang run rẩy.

Phía sau nữa là Lưu Hỉ, Lữ Thích, Lư Oản, Phiền Khoái, Trần Bình, Chu Bột, Hạ Hầu Anh và những người khác.

Lưu Trường ngẩng đầu nhìn về phía cha. Khuôn mặt cha không ngừng hiện lên trong tâm trí cậu. Lưu Trường hít sâu một hơi, kiên cường ngẩng đầu lên, cố gắng kìm nén không cho nước mắt chảy ra.

Lữ Hậu cúi đầu, toàn thân khẽ run. Nàng không gào khóc hay cuồng loạn như những người khác. Từ đêm qua đến giờ, nàng luôn giữ vẻ bình tĩnh. Hoàng đế đã ra đi, cần có một người tạm gác nỗi đau, đứng lên trấn an lòng dân, lòng quần thần và cả lòng tôn thất.

"A mẫu."

Một bàn tay mạnh mẽ bỗng nắm lấy cánh tay Lữ Hậu.

Lữ Hậu ngẩng đầu lên, trong thoáng chốc, nàng như thấy được khuôn mặt Lưu Bang.

Lưu Trường tiếp tục nói: "A mẫu, người đã một ngày rồi chưa ăn gì, người hãy đi ăn một chút đi. Con sẽ thay người quỳ ở đây."

Lữ Hậu không trả lời. Thúc Tôn Thông đứng ở một bên thấp giọng nhắc nhở: "Đại vương, Hoàng hậu và Thái tử đang kỵ tang."

"Lão hủ nho! Câm miệng lại!"

"Ta đã mất cha, ngươi còn muốn giết mẹ ta sao?!"

Lưu Trường chợt ngẩng đầu lên, ánh mắt hung ác.

Thúc Tôn Thông giật mình sợ hãi, chân tự nhiên mềm nhũn. Hắn không tài nào ngờ được, mình lại nhìn thấy ánh mắt muốn giết người của Tiên Hoàng trong đôi mắt một đứa trẻ. Ánh mắt đó hắn vô cùng quen thuộc, cũng khiến hắn vô cùng sợ hãi. Hắn vội vàng đổi giọng: "Thần không dám cản Đại vương báo hiếu."

Lưu Trường lại nhìn về phía A mẫu.

Lữ Hậu mím môi, không để ý đến Lưu Trường.

Lưu Trường lau nước mắt, cầu khẩn nói: "A mẫu, con đã không còn cha rồi, không thể mất người nữa."

Lữ Hậu toàn thân run lên. Nhờ Lưu Trường giúp đỡ, nàng chậm rãi đứng dậy. Quần thần trong điện đều kinh ngạc nhìn cảnh tượng này. Lữ Hậu lạnh lùng quét mắt, tất cả đều cúi đầu, không một ai dám nhìn thẳng nàng. Nhờ Lưu Trường giúp đỡ, Lữ Hậu chậm rãi rời khỏi nơi đây.

Lữ Hậu nhìn những món ăn trước mặt, hoàn toàn không có khẩu vị.

Lưu Trường bé nhỏ ngồi trước mặt nàng.

"A mẫu đừng bi thương. Cha bây giờ chắc chắn đang khoác lác với tổ phụ đó."

"Người chắc chắn đang ôm tiên nữ, hát cho họ nghe."

Lưu Trường cố gắng giải thích, hai mắt đỏ bừng, nhưng trên mặt lại cố nặn ra một nụ cười.

Lữ Hậu đã ăn xong bữa cơm.

Lữ Hậu không quay lại Trường Tín điện nữa, mà người thay thế nàng lại là Lưu Trường.

Khi tin tức lan truyền, người đến viếng cũng càng lúc càng đông, tiếng khóc không ngừng vang lên. Còn Lưu Trường chỉ lo l��ng nhìn huynh trưởng của mình.

Lưu Doanh tình trạng vô cùng tồi tệ, chao đảo, đầu không ngừng nghiêng sang một bên, trông như sắp đổ gục bất cứ lúc nào. Lưu Trường đứng dậy, vẫy tay về phía Thúc Tôn Thông. Thúc Tôn Thông đang sắp xếp vị trí cho quần thần, nghe vậy liền dặn dò vài câu với những người xung quanh rồi vội vàng đi đến bên cạnh Lưu Trường: "Đại vương có gì dặn dò?"

"Nhị ca quá suy yếu, có cách nào không?"

"Thái tử vốn đã là Thái tử, lại còn là trưởng tử, việc này..."

Thúc Tôn Thông cũng có phần khó xử, hắn lại giải thích: "Thần thật sự không phải lão hủ nho cố chấp với lễ nghi, chỉ là Tiên Hoàng vừa băng hà, nếu Thái tử có bất kỳ hành động nào không hợp lễ nghi, e rằng sẽ gây ra điều tiếng và phiền phức."

Lưu Trường híp hai mắt: "Ta đều có biện pháp."

Rất nhanh, Lưu Trường liền nhanh chóng đến gần Lưu Hỉ. Thấy Lưu Trường, Lưu Hỉ liền một tay ôm lấy cậu, khóc càng thê thiết hơn.

"Tổ phụ, huynh trưởng..."

Lưu Trường lau nước mắt, thấp giọng nói mấy lời. Lưu Hỉ sững người, rồi nhìn Lưu Doanh một cái, khẽ gật đầu lia lịa.

Trong nháy mắt, mấy cận thần vội vàng đến bên cạnh Thái tử, đỡ lấy Thái tử đang chết lặng. Lưu Hỉ đứng dậy, kêu lên: "Thái tử khóc ngất rồi! Mau đưa Thái tử đến chỗ thái y!"

Chưa kịp để Lưu Doanh phản ứng, mấy cận thần đã đưa cậu ta đi.

Từ tối hôm qua đến giờ, đã có mười người khóc ngất, kể cả Lưu Trường trước đó, vì thế cũng không ai lấy làm lạ.

Tối đến, Thúc Tôn Thông mới cho phép quần thần rời đi, chỉ để lại các tôn thất tiếp tục trông coi. Còn Lư Oản, Phiền Khoái và mấy ngoại thần khác thì xin được ở lại. Thúc Tôn Thông chần chừ một lát, rồi đi hỏi Lữ Hậu. Lữ Hậu cho phép, họ cũng được ở lại.

Lữ Hậu liền cho chuẩn bị bữa ăn cho tất cả mọi người. Đa số mọi người đều không có khẩu vị, chỉ có Lưu Trường vẫn như mọi khi, ăn như hổ đói.

Nhưng cũng không ai trách cậu. Tuổi còn nhỏ mà đã mất cha, tất cả mọi người đều rất đau lòng cậu.

Lưu Khôi khẽ chia thịt của mình cho Lưu Trường. Lưu Trường ai đưa cũng không từ chối, vùi đầu ăn cơm, nói: "Ăn đi, huynh trưởng, ăn đi! Cha đang nhìn chúng ta đó!"

Lưu Khôi ngơ ngẩn một lúc, cũng bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Theo lễ nghi do Thúc Tôn Thông đặt ra, trước tiên, Hoàng đế sẽ được túc trực bên linh cữu ba ngày, sau đó an táng tại Hoàng Lăng, rồi túc trực ở Tổ miếu bảy ngày. Trong ba năm tiếp theo, Lưu Doanh, Lưu Trường và những người khác không được tham gia bất kỳ hoạt động giải trí nào. Trong vòng hai năm, Lưu Tị, Lưu Giả và những người như họ không được tổ chức hoạt động giải trí. Trong vòng một năm, bách tính thiên hạ cũng không được tổ chức hoạt động giải trí.

So với thời Tiên Tần, khi tang kỳ thường kéo dài năm, sáu năm, thì đây đã là rất ngắn rồi. Với tính cách trọng thể diện của Lưu Bang, việc ông có thể sắp xếp tang kỳ ngắn như vậy, xem ra cũng không hề dễ dàng.

Sau đó, gia đình Lỗ Nguyên công chúa chạy đến. Lưu Nhạc khóc lớn xông vào hoàng cung, không ai dám ngăn cản. Trương Ngao theo sau nàng không rời nửa bước, trong mắt tràn đầy lo lắng. Hai đứa con của họ cũng oà khóc lớn. Lưu Doanh, người vừa mới nghỉ ngơi được một lát, giờ phút này cũng lại quỳ ở nơi đây. Hai chị em ôm nhau khóc nức nở.

Khi an táng, Lữ Hậu cũng không cho Lưu Trường đi theo, mà chỉ để Lưu Doanh, Lưu Hằng, Trương Ngao, Lưu Khôi cùng quần thần tiến đến.

Lữ Hậu còn có nhiều việc khác phải lo liệu, như việc đăng cơ của Lưu Doanh, trấn an quần thần và các tôn thất, còn phải chọn thụy hiệu, miếu hiệu cho Lưu Bang, v.v...

Mọi việc cần thiết đều đổ dồn lên vai Lữ Hậu. Lữ Hậu cơ bản không thể ở lại Tiêu Phòng điện nữa, nàng trực tiếp chuyển vào Tuyên Thất điện, bắt đầu thay Lưu Bang xử lý chính sự. Còn về phần Lưu Doanh, người vốn phải gánh vác trách nhiệm này, thì cả ngày chỉ biết khóc lóc, không thốt nổi một lời trọn vẹn, càng chẳng thể nói đến việc trị quốc.

Lưu Trường kinh ngạc phát hiện, chỉ trong vòng ba ngày, mái tóc của A mẫu đã điểm thêm rất nhiều sợi bạc.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.