"Trường đệ à, ta thấy chi bằng ngươi trói vài vị thái y lệnh về Đường quốc thì hơn là trói Lưu hầu về đó."

"Ta trói thái y lệnh làm gì? Đường quốc làm gì có ai dám đánh ta!"

"Điều này cũng đúng."

Lưu Khôi lắc đầu, tiếp lời: "Nhưng cũng khó nói. Mẫu hậu bận rộn đến thế mà vẫn có thể dành thời gian đánh ngươi, biết đâu sau này người cũng sẽ đến Đường quốc đánh ngươi."

"Đường quốc đây chính là địa bàn của ta! Dù mẫu hậu có đến... Ặc... Đương nhiên, người vẫn có thể đánh, nhưng ít ra cũng phải nể mặt quần thần mà ra tay nhẹ một chút, phải không nào?"

"Trường đệ à, giờ Hoài Nam quốc đã chia thành hai, Đường quốc chính là chư hầu quốc lớn nhất, có hơn trăm vạn dân, tám chín quận, có thể tùy thời xuất hai mươi vạn giáp sĩ. Thượng Đảng, Thái Nguyên đất đai rộng ngàn dặm, Nhạn Môn, Vân Trung kho chứa vô số quân giới, Thượng Quận vô vàn dê bò, lại còn nhiều mã trường nữa. Ngươi thật sự không cần phải lo lắng."

"Ta nghe nói, sau khi Trương công nhậm chức, ông ấy đã miễn thuế phú ba năm cho Đường quốc, phân công hiệu quả, khai hoang canh tác, khai thác mỏ luyện sắt, ở Nhạn Môn ba lần đẩy lui quân Hung Nô cướp bóc. Toàn bộ phương Bắc, không có bá tánh nước nào sống sung túc bằng Đường quốc. Ngay cả Tề quốc giàu có nhất, vài năm nữa e cũng bị Đường quốc vượt qua. Ngươi hà tất phải như vậy?"

"Đây đều là lời đồn!"

"Sư phụ ta mấy hôm trước gửi thư cho ta, trong thư nói Đường quốc nghèo đến mức hoàng cung cũng không sửa sang nổi. Phòng ông ấy ở được làm bằng tranh, trời mưa còn dột, mà đó đã được coi là căn nhà tốt nhất ở Đường quốc. Còn bá tánh Đường quốc thì sống..."

Lưu Khôi hoàn toàn không tin những lời này. Ban đầu khi phụ thân bình định thiên hạ, bá tánh Triệu, Tần phần lớn đều trốn vào vùng Thái Nguyên rộng lớn. Có người dứt khoát lên núi, đợi đến khi chiến tranh kết thúc mới ra. Đất đai khai hoang càng nhiều vô số kể. Sau này, để chống Hung Nô, phụ thân lại không ngừng gia cố phòng thủ các thành trì lớn ở Nhạn Môn, Vân Trung, tích trữ vật tư, mấy lần di chuyển bá tánh xung quanh đến đây để khai phá đất Đường. Nào có khoa trương như ngươi nói?

Thấy Lưu Khôi không tin, Lưu Trường rất tức giận, liền lấy thư của Trương Thương đưa cho Lưu Khôi xem.

Lưu Khôi vội vàng đọc xong, trợn mắt há hốc mồm. Trường đệ nói quả không sai! Chẳng lẽ những lời đồn về Đường quốc đều là giả dối? Đường quốc thực sự nghèo khó đến mức độ này sao?

"Giờ huynh trưởng đã biết rồi đó! Huynh trưởng phải đi Lương quốc, nơi đó tốt biết bao, dân cư thịnh vượng và giàu có thực sự. Còn Đường quốc của ta thì thê thảm như vậy! Nếu Đường quốc cũng được như Lương quốc, ta đâu đến nỗi phải làm cái chuyện trói Lưu hầu như thế!"

Nghe Lưu Trường phàn nàn, Lưu Khôi bất đắc dĩ nói: "Ai, Trường đệ, ngươi lại không cần phải lo lắng. Ta nghe nói quốc khố Lương quốc cũng không thiếu lương thực. Ta sẽ viết thư cho Quốc tướng Lương quốc, xem thử có thể trích một ít mang đến Đường quốc được không."

"Huynh trưởng à! Bá tánh Đại Đường của ta tuyệt đối không quên đại ân của huynh!"

"Không cần nói lời cảm ơn. Chẳng qua là, vì sao mọi người đều nói Đường quốc giàu có vậy?"

"Hừ, chỉ có mấy kẻ tiểu nhân, thấy Đường quốc chịu khổ mà không muốn rộng rãi giúp đỡ tiền bạc, nên mới bịa đặt, chẳng qua là không muốn giúp đỡ bá tánh Đại Đường của ta!"

Đến buổi tối, Lữ Hậu lại một lần nữa quay lại Tiêu Phòng điện. Giờ phút này nàng đã hoàn toàn thoát khỏi trạng thái sầu não khi Lưu Bang rời đi. Đại khái là bởi vì đã đánh Lưu Trường một trận hả hê, trông nàng tinh thần phơi phới, trở lại dáng vẻ như trước. Nàng nghiêm mặt lại, Lưu Trường liền cúi gằm mặt ở một bên.

"Lá gan tày trời! Ngươi sao dám động thủ với Lưu hầu?"

"Không phải. Mẫu thân người đã đánh rồi, còn nhắc lại chuyện cũ làm gì chứ?"

"Ngươi cũng biết, nếu ngươi thật sự làm như vậy, sẽ có ảnh hưởng lớn đến mức nào không? Ngươi đối xử với người có công như vậy, sau này còn chiêu mộ hiền tài nào cho ngươi chứ?"

"Trói tất! Ặc, mẫu thân nói cũng phải, con sai rồi."

"May mà có Vũ Dương hầu ở đó, không để cái thằng nhãi ranh nhà ngươi gây ra lỗi lầm lớn hơn."

"Cái gì chứ, Vũ Dương hầu đó chính là bị Lưu hầu cố ý giữ lại! Ông ấy đã sớm nhìn thấu tâm tư của con rồi. Người tài như vậy... Ai, phụ thân có được, vì sao con lại không có chứ!"

Nhìn Lưu Trường nhe răng trợn mắt, Lữ Hậu chần chừ một lát mới lên tiếng: "Ngày mai, ngươi mang lễ vật đến bái phỏng Lưu hầu."

"Không được phép đối với Lưu hầu có nửa điểm vô lễ nữa, nếu không ta sẽ chôn ngươi ngay bên cạnh phụ thân ngươi! Đã nghe rõ chưa?!"

"Dạ."

Ngày hôm sau, Lưu Trường kéo lê thân thể ốm yếu, mang theo một xe đầy lễ vật, đến bái kiến Trương Lương.

Trương Lương trái lại hoàn toàn không có ý trách tội, cười ha hả ra đón.

Lưu Trường nghiêm túc hành lễ, "Lúc trước con càn quấy làm liều, mong Lưu hầu thứ lỗi!"

"Được Đường Vương xem trọng đến thế, thần sao dám trách tội? Mời vào!"

Trương Lương không khinh thường Lưu Trường như những người khác, ngược lại còn lấy thái độ tiếp đãi chư hầu vương mà đối đãi hắn. Điều này khiến Lưu Trường rất vui vẻ, đồng thời, ý muốn có được Lưu hầu cũng trở nên mãnh liệt. Hắn cầu khẩn nói: "Lưu hầu à, đến giúp con đi. Con nhất định sẽ nghe theo mọi kế sách của ngài. Hung Nô thế mạnh, xin ngài nhất định phải giúp con!"

Trương Lương vuốt ve chòm râu, "Ta tuổi già sức yếu, thật sự không thể đi theo Đại Vương đến Đường quốc."

Lưu Trường sắc mặt phiền muộn, Trương Lương lại nói thêm: "Bất quá, nếu Đại Vương gặp phải chuyện gì, có thể viết thư cho ta xin giúp đỡ. Nếu ta giúp được việc, tuyệt không chối từ."

"Thật sao?!"

Lưu Trường hai mắt sáng rỡ. Mưu sĩ từ xa, điều này cũng không tệ chút nào!

"Vậy ngài có thể dạy con mưu lược được không?"

"Mọi thứ đều có thể học, duy chỉ có mưu lược thì không thể truyền thụ, điều đó còn tùy thuộc vào mỗi người."

"Bất quá, Đại Vương cũng không cần ta dạy bảo. Ta thấy kế sách của Đại Vương thật cẩn trọng. Nếu không có Vũ Dương hầu ở đó, chỉ sợ giờ phút này ta đã bị ép lên đường rồi, mà Hoàng hậu cũng chắc chắn sẽ che giấu cho ngài, đối ngoại nói là phái ta đến Đường quốc tu dưỡng. Với tính cách của Trương Thương, ông ấy càng sẽ không tha cho ta rời đi. Kế sách của Đại Vương nhìn như lỗ mãng, nhưng lại rất chu đáo đấy."

"Ha ha ha, vậy cũng không! Quả nhân liệu sự không bỏ sót, văn võ song toàn! Ngay cả Quản Trọng, Nhạc Nghị cũng không thể sánh bằng!"

Lưu Trường lập tức nhe răng cười.

Trương Lương không phản bác, chỉ lặng lẽ nhìn Lưu Trường.

Lưu Trường lúc này mới chú ý tới người trẻ tuổi đứng sau lưng Trương Lương. Người trẻ tuổi kia có tướng mạo thật sự rất giống Trương Lương, Lưu Trường hỏi: "Đây chẳng lẽ là trưởng tử của Lưu hầu sao?"

Trương Lương quát khẽ: "Còn không bái kiến Đại Vương?"

Trương Bất Nghi lúc này mới vội vàng hành lễ, "Bất Nghi bái kiến Đại Vương!"

"Cái tên này hay đấy, Bất Nghi, Bất Nghi. Bất Nghi à, đã từng đọc sách chưa?"

Lưu Trường lấy tư thế trưởng bối, tùy tiện hỏi.

Trương Bất Nghi trong lòng run lên, đáp: "Chưa từng đọc nhiều sách."

"Tốt, đọc sách nhiều quá ngược lại không có gì dùng. Chỉ cần đọc sách biết rõ đại khái là đủ rồi, quả nhân cũng là như thế!"

Trương Bất Nghi càng thêm sợ hãi, không dám tiếp lời, sợ kế tiếp người bị trói lại chính là mình.

Trương Lương vuốt ve chòm râu, nói: "Ta tuy đã già, nhưng kẻ này còn cường tráng. Nếu Đại Vương không chê, có thể phái nó đến Đường quốc, tùy ý ban cho một chức quan hèn mọn."

"A? Tốt! Tốt! Con trai của Lưu hầu, sao có thể làm chức quan hèn mọn chứ? Ta sẽ nhận làm Xá nhân!"

Lưu Trường đại hỉ.

Trương Bất Nghi trừng lớn hai mắt, nhìn sang phụ thân bên cạnh, lão nhân gia người không muốn đi, cũng không thể bán con như vậy chứ? Hố cha mà!!

Trương Lương khẽ khịt mũi: "Kẻ này há xứng làm Xá nhân? Có thể theo hầu Đại Vương, chăn ngựa đã là không tồi rồi."

Trương Bất Nghi sắp khóc, vẻ mặt tủi thân.

Lưu Trường trong lòng cũng lập tức cảm thấy không ổn, hơi hoài nghi hỏi: "Lưu hầu đây vì sao lại coi nhẹ kẻ này đến vậy?"

"Đại Vương không biết, khi kẻ này mới sinh ra, thiên hạ chưa thái bình, ta chưa từng tự tay dạy dỗ nó. Nó cũng đọc qua không ít sách, cũng không ngu ngốc, thế nhưng tính cách táo bạo, hành động theo cảm tính, không thể làm mưu thần, chỉ có tài của một Thái thú mà thôi. Đại Vương nếu muốn dùng hắn, xin chớ nghe theo kế sách của hắn."

Lưu Trường nghe được câu "Thái thú chi tài", liền vung tay lên, nói: "Con trai của Lưu hầu, tất nhiên bất phàm. Ta hôm nay liền tấu xin huynh trưởng, mời hắn đến đảm nhiệm Xá nhân cho ta!"

Trương Lương không nói gì thêm, mời Lưu Trường dùng bữa, rồi sau đó tiễn ông rời đi.

Đợi đến khi Lưu Trường rời khỏi, Trương Bất Nghi lúc này mới tủi thân hỏi: "Phụ thân chỉ yêu Tịch Cường, sao lại ghét con?"

"Không phải ghét con, chỉ là con tính tình nóng nảy lỗ mãng, kém xa sự điềm tĩnh của đệ đệ con. Lúc trước, ta không cho con đảm nhiệm chức quan cũng là bởi vì tính cách của con. Ta rất lo lắng tương lai liệu con có vì xúc động mà phạm phải sai lầm lớn hay không. Dưới gầm trời này, Đường Vương là người giỏi dùng người nhất. Con theo ngài ấy, ta cũng có thể yên tâm. Chuyện ở lại đây con không cần lo lắng, cứ an tâm đi theo Đường Vương."

"Tính cách của con không hợp với Trung Nguyên, ở biên cương, có lẽ mới có nhiều đất dụng võ."

Trương Bất Nghi rất không phục, nhưng đối mặt phụ thân mạnh mẽ, hắn cũng không thể phản kháng, chỉ nghiêm túc nói: "Tương lai, con nhất định sẽ đích thân hỏi phụ thân, xem công huân của con và Tịch Cường rốt cuộc ai lớn hơn!"

Trương Lương vuốt ve chòm râu, không trả lời.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn khám phá.