Cái tát này không chỉ khiến Lưu Doanh choáng váng, mà còn làm hai đứa trẻ sợ đến giật nảy mình.

Lưu Trường vô thức lùi lại vài bước. Hắn cũng thường xuyên bị đánh, nhưng mẫu thân mỗi lần đều đánh mông hắn, chưa từng đánh vào mặt. Hắn thấy mặt nhị ca sưng đỏ lên ngay tức khắc, sợ đến mức không dám cầu xin tha cho anh mình nữa.

“Xin mẫu hậu đừng tức giận! Xin hãy khoan dung cho Thái tử!”

Lưu Hằng vội vàng quỳ xuống cầu xin cho Lưu Doanh, còn Lưu Trường ngẩng đầu lên, vờ như không thấy gì. Hắn không phải sợ bị đánh, chỉ là cảm thấy việc mẹ dạy con là lẽ đương nhiên, một người làm đại vương như hắn không nên nhúng tay vào.

Lữ Hậu lại không mắng Lưu Hằng, mà chỉ bình tĩnh nói: “Không sao, con cứ lui xuống trước đi... Ta muốn một mình nói chuyện với Thái tử.”

“Thái tử cũng chỉ vì có ý tốt, mong mẫu hậu hãy nhẹ tay!”

Lưu Hằng nói thêm một câu rồi mới quay người rời đi. Lưu Trường trừng tròn hai mắt: “Thế còn ta? Đại vương này thì sao?”

“Mẫu hậu...”

Lưu Doanh cúi đầu, lời nói nghẹn ngào.

“Ngươi muốn chết hay sao? Ngươi nghĩ ta nuôi ngươi khôn lớn đến nhường này dễ dàng lắm sao?”

“Ngươi đối xử tốt với ai chứ?”

“Là ai dạy ngươi làm thế này?!”

Lữ Hậu vừa nói, liên tiếp mấy cái tát lại giáng xuống người Lưu Doanh. Lưu Doanh cúi đầu không nói, trong mắt Lữ Hậu lại ngấn lệ, khiến Lưu Trường há hốc mồm kinh ngạc.

Thì ra... mẫu thân cũng biết khóc sao?

Lưu Doanh cũng nhận ra trong giọng Lữ Hậu mang theo tiếng nức nở, hắn chợt quỳ sụp xuống: “Nhi thần bất hiếu, nhi thần bất hiếu, nhi thần bất hiếu...”

“Câm miệng!”

Lữ Hậu hít sâu một hơi, rất nhanh đã trở lại vẻ bình tĩnh ban đầu.

“Từ nay về sau, nếu ngươi còn dám có ý nghĩ đó, thì trước hết nói cho ta biết một tiếng. Không cần ngươi động thủ, chính ta sẽ tiễn ngươi một đoạn đường.”

“Nhi thần...”

Nước mắt Lưu Doanh không ngừng tuôn rơi, cuối cùng vẫn không thể nói trọn vẹn một câu.

Lữ Hậu thở dài bất lực một tiếng: “Thôi, được rồi, con đi đi... Đến Trần phủ, ta sẽ sai người chuẩn bị chút lễ vật cho con...”

“Phụ hoàng đã thông báo rồi ạ.”

“Ừ.”

Lữ Hậu không nói thêm gì nữa, nàng chỉ lẳng lặng nhìn Lưu Doanh cúi đầu rời khỏi Tiêu Phòng điện, ánh mắt vô cùng phức tạp, không biết đang suy nghĩ điều gì.

“Mẫu thân... đừng buồn.”

Lưu Trường bỗng vươn tay ra, ôm Lữ Hậu, dùng cái đầu nhỏ dụi dụi vào mặt bà.

Lữ Hậu trầm mặc, không nói một lời. Lưu Trường liền hôn mấy cái lên mặt bà, khiến mặt Lữ Hậu đầy nước miếng.

“Hừ, bây giờ mới chịu mở miệng ư? Vừa rồi đến Lưu Hằng còn biết cầu xin cho nhị ca của con, mà sao con lại không nói lấy một lời?”

“Con đâu có ngốc! Tứ ca đó là vì chưa từng bị người đánh, nếu hắn mà chịu vài trận đòn rồi, hắn cũng chẳng dám mở miệng đâu.”

Lữ Hậu cười bật ra tiếng, lắc đầu, bất đắc dĩ nói: “Nếu đại ca con có được một nửa sự thông minh của con...”

“Thế mẫu thân chẳng phải sẽ càng tức giận hơn sao? Chỉ riêng mình con đã khiến mẫu thân ngày nào cũng nổi giận đùng đùng rồi, nếu có thêm một người nữa, thì còn ra thể thống gì.”

Lữ Hậu vươn tay, nắm tay Lưu Trường: “Hôm nay đại ca con chịu khổ nhiều như vậy cũng là vì con đó. Con phải nhớ kỹ, nhất định phải bảo vệ huynh trưởng của con thật tốt. Một ngày nào đó, nếu ta không còn nữa, có kẻ muốn bắt nạt đại ca con...”

“Con sẽ không tha cho hắn!”

Lữ Hậu mỉm cười, vuốt ve khuôn mặt bầu bĩnh của Lưu Trường.

“Mẫu thân... có phải con không gánh vác nổi chức đại vương không?”

“Đừng nói linh tinh! Chức đại vương có gì tốt chứ... Đợi con lớn hơn một chút, ta sẽ cho con đến những đất phong tốt nhất, như Tề, Sở, Ngụy, chẳng phải tốt hơn làm vua một nước lớn vô số lần sao?”

“Ai...”

“Con thở dài cái gì vậy?”

“Con thật hâm mộ đại ca... Mẫu thân biết đại ca tìm đến cái chết mà đã lo lắng đến rơi lệ. Nếu một ngày con đột nhiên chết đi, mẫu thân có khóc không?”

“Câm miệng! Đừng nói những lời điềm xấu như vậy!”

Trong phủ Trần Bình, Trần Bình nằm trên giường, bất đắc dĩ lắc đầu.

Trần Bình đâu thể ngờ, bản thân lại có ngày “lật kèo” như vậy. Kể từ khi Lưu Bang lên ngôi, hắn vẫn luôn khéo léo xoay sở, cho thấy mình luôn là người tâm phúc trung thành nhất của bệ hạ. Bệ hạ đi đâu cũng muốn dẫn theo hắn. Trên thực tế, mỗi lần hoàng đế và hoàng hậu có tranh chấp, hắn đều đứng ra điều hòa, tạo ra một thế cân bằng.

Ví dụ như lần này, hắn những tưởng sẽ giúp Lưu Bang gây áp lực với Lữ Hậu, rồi chờ Lữ Hậu nghĩ ra cách giải quyết, hắn sẽ lại xuất hiện để cho cả hai bên một lối thoát, một lần nữa không làm mất lòng cả hai, tạm thời giữ được mạng sống và quyền thế...

Nhưng Trần Bình thông minh đến mấy cũng không thể ngờ, lại có “đồng đội heo” như vậy.

Một câu nói của Thích phu nhân suýt chút nữa đã khiến Thái tử bỏ mạng ở Tuyên Thất điện. Trần Bình nghĩ tới đây, hận đến nghiến răng nghiến lợi. Nếu Thái tử chết ở Tuyên Thất điện, hoàng hậu và hoàng đế đều khó mà tha thứ cho mình, cả dòng họ sẽ phải chôn cùng với mình.

Thôi, không “nhảy” nữa. Có đồng đội như vậy, quá nguy hiểm... không chừng sẽ tự chui đầu vào bẫy.

Hắn đang nghĩ ngợi, chợt có hạ nhân vào bẩm báo: “Thái tử đến ạ!”

Trần Bình vội vàng đứng dậy, chuẩn bị ra ngoài nghênh đón. Vừa ra đến sân, Lưu Doanh đã xuất hiện trước mặt ông. Lưu Doanh khom người hành lễ với ông: “Xin Trần Hầu tha tội cho ta!”

“Ái chà, thần không dám nhận lễ này! Mời Thái tử đứng dậy! Đứng dậy!”

Trần Bình vội vàng đỡ Thái tử đứng dậy, bất đắc dĩ nói: “Thần tự mình bất cẩn bị thương, sao có thể trách Thái tử được chứ?”

Hắn mời Thái tử vào phòng trong, sau đó bảo hạ nhân lui ra. Lưu Doanh lại đỡ ông lên giường: “Thái tử không nên, thần không dám nhận lễ này...”

“Không sao, đây là phụ hoàng và mẫu hậu đã dặn dò.”

Đối mặt với vị Thái tử cường tráng này, Trần Bình căn bản không có chỗ trống để phản đối. Ông nhìn Lưu Doanh đỡ mình lên giường, lại tự mình bưng thuốc đến hầu hạ mình, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Thái tử cẩn thận từng li từng tí đút thuốc cho Trần Bình, má phải còn sưng đỏ, nhưng trên mặt lại mang vẻ vui mừng.

“Thái tử có vẻ rất vui?”

“Đúng vậy ạ, cuối cùng hai anh em ta cũng không phải đến đất phong nữa rồi...”

Trần Bình bình thường rất ít tiếp xúc với vị Thái tử này. Ông vẫn luôn cảm thấy, tiếp xúc quá sớm với Thái tử tuyệt đối không phải chuyện tốt, dễ rước họa vào thân. Nhưng hôm nay, trong lúc đối đáp, ông dường như đã phát hiện ra điều gì đó.

“Thái tử có biết lỗi lầm hôm nay của mình ở chỗ nào không?”

“Không dám liều mình phạm hiểm, không nên làm Trần Hầu bị thương, và càng không nên làm phụ mẫu thương tâm...”

“Cũng không hẳn.”

Trần Bình lắc đầu, đưa ra một cách giải thích khác: “Hoàng hậu muốn đưa Triệu vương đi, thật ra là vì suy nghĩ cho Thái tử. Nàng không muốn chuyện thay đổi Thái tử lại xảy ra...”

“Còn bệ hạ cho công tử Trường đến đất phong, cũng là để gây áp lực với Hoàng hậu, mong bà từ bỏ ý định, giữ lại hai đứa trẻ.”

“Ngài cùng Hoàng hậu, bệ hạ thật ra đều là một thể. Hoàng hậu là đang giúp ngài, còn bệ hạ thì có cùng ý tưởng với ngài.”

Nghe Trần Bình giải thích, Lưu Doanh trầm ngâm hồi lâu, khẽ gật đầu: “Đa tạ Trần Hầu đã nói cho ta biết những chuyện này.”

“Vậy Thái tử có biết phải làm thế nào không?”

“Không biết, mong Trần Hầu chỉ bảo cho ta.”

Lưu Doanh vội vàng muốn hành lễ, Trần Bình lại lần nữa đỡ hắn dậy.

“Thái tử không cần đa lễ.”

“Ngài không muốn để Triệu vương đến đất phong, nhưng vấn đề thực sự không nằm ở Triệu vương, mà là ở Thích phu nhân. Nếu Thái tử có thể nghĩ cách khiến Thích phu nhân vào lãnh cung, không còn được bệ hạ sủng ái nữa... thì mọi chuyện có thể giải quyết.”

“Có thể... nhưng Thích phu nhân dù sao cũng là mẫu thân của Như Ý.”

“Bệ hạ và Hoàng hậu bất hòa sẽ ảnh hưởng đến rất nhiều chuyện. Thái tử nguyện ý bỏ qua một người để khôi phục sự an bình trong nội cung sao? Hay có ý định vì một người mà làm tranh chấp càng thêm kịch liệt? Huống chi, khiến Thích phu nhân không còn được sủng ái cũng không phải là muốn giết nàng...”

Lưu Doanh trầm tư một lát, dường như đã đưa ra quyết định, hỏi hắn: “Trần Hầu tại sao lại nói với ta những điều này?”

“Thái tử, thật ra, bệ hạ sở dĩ tức giận không phải vì điều gì khác, mà là vì ngài không biết cách dùng người. Chỉ cần ngài nguyện ý, trong triều, những người nguyện ý giúp đỡ ngài tuyệt đối không ít, ngay cả thừa tướng, Thái úy, Ngự sử đại phu cũng tuyệt đối sẽ dốc hết sức mình để phò trợ... Chỉ là ngài không biết cách dùng người thôi.”

Lưu Doanh nhất thời không biết phải nói gì.

“Điện hạ, ngài có thể thích hợp đi bái phỏng một số quần thần trong triều, có thể viết thư liên lạc với các chư hầu vương ở khắp nơi, họ đều là họ hàng gần của ngài... Bệ hạ và Hoàng hậu đều rất lo lắng sau này ngài kế thừa đại vị liệu có thể trở thành một vị quân vương đủ tư cách hay không. Ngài cần phải chứng minh năng lực của mình cho họ thấy, nhờ vậy, họ cũng sẽ không còn phải lo lắng nữa...”

“Doanh xin bái tạ Trần Hầu!”

“Ta đã biết phải làm thế nào!”

Lưu Doanh lại lần nữa hành lễ. Lần này, Trần Bình không né tránh, chỉ mỉm cười gật đầu.

Đúng lúc đó, một vị đại thần với vẻ mặt thấp thỏm lo âu chạy vội vào Trường An, bị các sĩ tốt áp giải đưa đến hoàng cung.

Người đó tự xưng là Bí Hách, đại phu của Hoài Nam quốc, có chuyện quan trọng muốn trực tiếp bẩm báo với Hoàng đế bệ hạ.

Bản văn này đã được biên tập cẩn trọng và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.