Lưu Bang ôm bụng, cười đến đau cả ruột.

"Thôi được rồi, thôi được rồi, trẫm không cười nữa, con cứ nói tiếp đi."

Trần Bình đứng một bên, nét mặt đanh lại. Hắn hẳn đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp, dù có buồn cười đến mấy cũng không nhếch mép.

"Nhi thần được biết Triệu vương muốn đến đất phong trước, trong lòng cũng dấy lên khát khao. Bây giờ, nhi thần không còn nhỏ nữa, cũng có thể lập nghiệp riêng! Dù không thể đến phong quốc ngay, nhưng ít nhất cũng có tước hiệu vương. Nhi thần nghe quần thần bàn tán, muốn lấy đất Hoài Nam và Lương làm đất phong cho nhi thần. Nhưng nhi thần thực sự không muốn sống an nhàn ở Trung Nguyên, nguyện ý trấn thủ biên cương."

"Quần thần nào nói thế?"

"À, chỉ là nghe nói thôi."

"Nghe ai nói?"

"À, Lưu Như Ý nói!"

Lưu Bang liếc hắn, cười lạnh hỏi: "Con muốn có một phong quốc để sau này có thể đường đường chính chính khoác lác với người khác đấy à?"

"Trẫm cả đời khiêm tốn, không kiêu căng khoe khoang, tránh nóng nảy, tránh tự mãn, công lao thì nhường cho người khác. Thế mà sao trẫm lại có đứa con như con thế này?"

Trần Bình đứng phía sau, quả thật không thể nhịn được nữa, đành cúi đầu, nhắm chặt mắt.

Lưu Bang trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Con muốn đi đâu?"

"Cha đồng ý ư? Con muốn Tấn quốc, bao gồm Triệu, Hàn, Ngụy, Lương, cả Thượng Đảng, Hà Nội, Thái Nguyên nữa."

"Cút!"

"Cha, con muốn không nhiều đâu, những thứ khác con cũng không muốn, chỉ cần cha cho con Hà Đông, Hà Nội, Thượng Đảng, Thái Nguyên, Vân Trung, Nhạn Môn thôi."

Lưu Bang nheo mắt, nói: "Con có muốn trẫm dâng cả Trường An cho con không?"

"Không cần đâu, Hà Đông gần Trường An mà, nếu con nhớ cha thì có thể đến thăm bất cứ lúc nào!"

Lưu Bang không nói thêm lời nào, bầu không khí nhất thời trở nên nặng nề.

Lưu Trường đợi một lát, thấy không có kết quả thì dứt khoát không giữ kẽ nữa. Hắn vắt vẻo, dang rộng hai chân, ngồi một cách vô lễ ngay trước mặt Lưu Bang, hỏi: "Cha cứ nói thẳng đi, có cho hay không?"

"À, nếu không cho thì con làm được gì nào?"

"Nếu không cho, cha buổi tối ở điện nào thì con sẽ ném đá vào điện đó."

"Nếu con đã nói thế, vậy trẫm biết phải làm gì rồi."

Nói rồi, Lưu Bang chậm rãi cởi bỏ giày ra.

"Cha, con đùa thôi! Đùa thôi mà! ! !"

Lưu Trường úp mặt trên giường, Lưu Khôi đang bôi thuốc cho hắn.

"Trường đệ à, cái mông đệ đây, ta thấy còn quen thuộc hơn cả mặt đệ nữa."

Lưu Khôi lắc đầu: "Tam ca sắp đi đất phong, tiếp theo là Tứ ca, rồi đến lượt ta. Nếu ta không còn ở đây, đệ đừng chọc cha mẹ giận nữa nhé, nếu không sẽ chẳng ai bôi thuốc cho đệ đâu."

"Ngũ ca, huynh đừng nói nghe bi thảm thế chứ, lúc đó đệ vẫn có thể đến đất phong của huynh để huynh bôi thuốc cho đệ mà!"

Lưu Khôi không khỏi bật cười: "Đệ làm vương rồi mà vẫn bị đánh ư? Huống hồ, chư hầu vương không thể tùy ý rời khỏi đất phong đâu."

"Đệ muốn đi đâu mà chẳng được? Còn ai dám cản đệ chứ?"

Lưu Khôi nét mặt nghiêm túc hẳn lên, nói: "Trường đệ, bây giờ đệ còn nhỏ, có thể bỏ qua lễ phép. Nhưng lễ phép chính là căn bản để cai trị thiên hạ. Sau này khi đã được phong vương, đệ không thể khởi đầu như thế, nếu không, chư hầu thiên hạ đều sẽ bắt chước theo đệ, và đệ sẽ làm hại nhị ca đấy!"

"Hừ, ai dám bắt chước? Đệ sẽ trực tiếp đem chiến xa đâm chết hắn! Bắt cả dòng họ hắn đến xây hoàng cung, rồi đem đi luộc hết!"

"Làm người quân vương phải lấy nhân nghĩa làm gốc, không thể làm như vậy được."

"Mấy chuyện nhân nghĩa cứ để nhị ca làm là được rồi!"

Hai người đang trò chuyện, Lưu Trường bỗng dưng lên tiếng: "Ta bị người ta lừa rồi, đã vậy hắn còn thề thốt mỗi ngày rằng chuyện này chắc chắn thành công. Giờ thì việc không thành, ta còn bị ăn một trận đòn. Cũng may ta đây là người lương thiện, nếu không, nhất định phải trả lại trận đòn này gấp mười lần!"

Cùng lúc đó, Lưu Bang cũng hiếm khi mời hoàng hậu đến Tuyên Thất điện.

Hai vợ chồng vẫn như mọi khi, chẳng có lời nào để nói, chỉ nhìn nhau, im lặng không một tiếng nào.

Lưu Bang bất đắc dĩ nói: "Hôm nay, Trường tìm đến trẫm, nói muốn có phong quốc."

Lữ Hậu nhíu mày: "Bệ hạ chưa đáp ứng chứ?"

"Trẫm chưa đáp ứng. Nó muốn Tấn quốc, Hà Đông, Hà Nội, Thượng Đảng, Thái Nguyên, trẫm thấy nó còn mơ tưởng cả Vân Trung, Nhạn Môn, Thượng Quận nữa."

"Điều này không thể chấp thuận."

Lữ Hậu bình tĩnh đáp.

Lưu Bang hơi kinh ngạc nhìn nàng: "Nàng lo lắng Trường mưu phản ư?"

"Không lo lắng. Dù cho cả thiên hạ này có nổi dậy phản đối thì Trường cũng tuyệt đối sẽ không."

"Thế nàng lo lắng ngoại địch?"

"Trường còn niên thiếu, nhưng đã có dũng lực, biết dùng người, vậy là đủ để chống lại ngoại địch rồi."

"Thế vì sao nàng lại phản đối?"

"Trường cũng sẽ có con nối dõi, rồi truyền qua mấy đời. Cái gọi là Tấn quốc này sẽ là mối họa lớn cho triều đình. Bây giờ các phong quốc đang quá lớn, như Sở, Hoài Nam, Tề, Trường Sa đều như vậy. Cứ đợi bọn trẻ lớn lên, có thể lấy đất đai của những đại quốc đó mà ban cho chúng."

"Vậy nàng nghĩ có thể phong ở đâu?"

"Hoài Nam quốc. Đây là một quốc gia lớn nhất, nhân khẩu đông đúc. Về phía Nam, nó có thể trấn áp nước Sở, Tề, Trường Sa; về phía Bắc thì đối địch với đất Lương, Ngụy, Hàn."

Lưu Bang cười cười: "Điều này thì khác gì Tấn quốc đâu chứ?"

Lữ Hậu bình tĩnh nói: "Tính cách của Trường, ta hiểu rõ hơn ai hết."

"Nếu nó làm chư hầu vương, chắc chắn sẽ không an phận. Ở Hoài Nam, nó sẽ an toàn hơn nhiều."

"Điều này cũng có lý."

Lưu Bang trầm ngâm, chậm chạp vẫn không thể đưa ra quyết định.

Cái Công nhìn Lưu Trường đang thở phì phì trước mặt, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như không.

"Sư phụ, người xem, đây là cái kết quả của việc con đi nói thẳng với cha đó. Con là đệ tử của người mà, sao người lại có thể hại con chứ?"

Cái Công lắc đầu: "Ta đã nói với con rất nhiều lần rồi, càng sốt ruột thì càng hỏng việc. Chuyện này chỉ có thể trách con quá vội vàng, nếu từ từ tính toán thì vốn dĩ đã có hy vọng."

Nếu không phải nể trọng Cái Công là người như thế, Lưu Trường đã sớm buông lời chửi bới rồi.

Hắn cắn răng, hỏi: "Cha không cho phép, vậy tiếp theo con nên làm gì bây giờ?"

"Thật sự không được thì con xin thỉnh cầu đi Yến quốc!"

Cái Công lắc đầu: "Không thể lỗ mãng. Gặp phải chuyện không giải quyết được, con nên nghĩ xem bên cạnh mình liệu còn có ai có thể giúp đỡ không."

Lưu Trường cúi đầu suy nghĩ. Mẹ thì khỏi cần nghĩ tới, kế sách của Cái Công cũng chẳng dùng được. Tên béo Trương Thương thì chỉ lo chơi bời bên ngoài, còn Loan Bố căn bản không ủng hộ mình đi Tấn quốc. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn thấy mình chỉ có thể đến hỏi quần hiền.

Trong phủ Chu, Lưu Trường hỏi kế sách của các quần hiền.

"Quả nhân muốn được phong Tấn, vậy mà cha lại không cho phép. Các khanh có kế sách nào hay không?"

Các quần hiền vò đầu bứt tai, nhưng chẳng ai có thể giải quyết nỗi băn khoăn cho đại vương. Lưu Trường nhìn về phía Trần Mãi. Trần Mãi trầm tư hồi lâu, không mấy chắc chắn hỏi: "Hay là đại vương tìm Thái tử xin giúp đỡ?"

"Chuyện cha đã quyết rồi, nhị ca có thể làm được gì chứ?"

"Vậy không bằng đại vương cứ trì hoãn thế này, đợi đến khi Thái tử đăng cơ, người nhất định sẽ đáp ứng thôi!"

"Phì! Ngươi nói năng chú ý chút đi chứ, chỉ mấy lời này thôi là có thể tru di cả dòng họ nhà ngươi rồi đó!"

Quần hiền thực sự không nghĩ ra được biện pháp nào. Mọi người cúi đầu trầm mặc, lòng Lưu Trường cũng chùng xuống tận đáy. Chẳng lẽ chuyện này cứ thế mà không thành ư?

"Đại vương!"

Đúng lúc đó, Tiêu Diên bỗng nhiên đứng dậy, ngơ ngác nhìn Lưu Trường.

"Có chuyện gì vậy?"

"Ta đi tìm cha ta, cha ta sẽ đi cầu tình."

Mọi người ngây người nhìn hắn. Lưu Trường suy tư một lát rồi lập tức bật dậy: "Đúng rồi! Tiêu tướng thông minh như vậy, người nhất định có biện pháp mà!"

Lưu Trường mấy bước vọt đến bên Tiêu Diên, nắm lấy tay hắn: "Huynh đệ tốt của ta, chuyện này đành trông cậy vào ngươi rồi. Ngươi biết nên nói thế nào chứ?"

"Biết rồi, đại vương muốn đi Tấn quốc."

"Tốt, tốt! Tiêu tướng nếu nghĩ ra được biện pháp gì, nhất định phải kịp thời đến tìm ta nhé!"

"Vâng!"

Tiêu Diên trùng trùng điệp điệp gật đầu.

Lưu Trường vội vàng dặn Tiêu Diên trở về tìm cha hắn.

Từ lần trước phạm lỗi, Tiêu Hà đã bị bãi miễn chức vụ, giờ đây thừa tướng là Phiền Khoái. Ông ở nhà tĩnh dưỡng, nhưng khoảng thời gian này cũng không chịu nhàn rỗi. Cả ngày trong phủ, ông biên soạn và hiệu đính luật pháp. Trên cơ sở ước pháp tam chương, ông phỏng theo luật Tần, chọn lọc những điều phù hợp với tình hình xã hội lúc bấy giờ, chuẩn bị chế định một bộ luật hoàn thiện và hợp thời hơn.

Ngay khi Tiêu Hà đang bận rộn làm việc, Tiêu Diên đứng trước mặt ông.

"Có chuyện gì vậy?"

Tiêu Diên suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Đại vương muốn đi Tấn quốc."

Tiêu Hà sững người, suy nghĩ một lát: "Là nó bảo con đến tìm ta sao?"

"Vâng."

Tiêu Hà đặt thẻ tre xuống, nghiêm túc suy tư.

"Không thể được. Tấn quốc quá mức hiểm yếu, không thể giao cho người khác. Nếu không, tương lai tất sẽ phát sinh mối họa, khiến thiên hạ đại loạn."

Tiêu Hà dứt khoát từ chối Tiêu Diên.

Tiêu Diên hơi sốt ruột: "Đại vương đã cứu cha mà, người không phải kẻ xấu đâu."

Tiêu Hà lại trầm ngâm suy nghĩ. Không phải vì Lưu Trường từng có ý giải cứu mình, mà là ông muốn một lần nữa xem xét địa hình xung quanh Tấn quốc.

Ông dường như nghĩ ra điều gì, đứng dậy, dặn hạ nhân: "Chuẩn bị xe ngựa! Tiến vào hoàng cung!"

--- Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.