Cuối năm gần kề, một nhân vật xuất chúng từ Đột Quyết trở về, người này mang theo vinh dự, xuôi nam từ Tấn Dương, qua Hà Đông rồi về kinh sư.

Chiếu chỉ sắc phong của Dương Quảng đã sớm được đưa đến tay Dương Minh, sắc phong Vi Vân Khởi làm Yết Giả Đại Phu, đồng thời thụ phong Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân.

Yết Giả Đài mới được thiết lập chưa lâu, vốn dĩ do Dương Cung Nhân kiêm nhiệm và chỉ mang tính tạm thời, nay lại được giao cho một người trẻ tuổi mới ngoài ba mươi.

Hai năm trước, vào thời điểm Dương Minh còn ở Lạc Dương,

Khiết Đan quấy nhiễu vùng Doanh Châu (tức là thành phố Triều Dương, Liêu Ninh ngày nay), khi đó đang là giai đoạn mấu chốt trong việc xây dựng Đông Kinh, lại thêm Dương Lượng làm phản, khiến Sơn Đông và Hà Bắc bất ổn, Đại Tùy không còn binh lực để điều động.

Vì thế, Dương Quảng ban chiếu lệnh, tiểu tướng Vi Vân Khởi đi sứ Đột Quyết, cùng Đại Hãn Khải Dân của Đông Đột Quyết mượn binh để đánh dẹp Khiết Đan.

Vốn dĩ, Khiết Đan nương tựa vào Đột Quyết, nhưng Đột Quyết lại nương tựa vào Đại Tùy, cho nên Khải Dân cũng rất vui lòng, cho Vi Vân Khởi mượn hai vạn kỵ binh.

Lúc bấy giờ, Khiết Đan chỉ là một thế lực địa phương nhỏ bé, chưa thể sánh với Khiết Đan cường thịnh thời Gia Luật A Bảo Cơ của Ngũ Đại Thập Quốc. Phạm vi hoạt động của họ chỉ giới hạn ở phía tây Liêu Ninh và phía đông Nội Mông, là một dân tộc du mục chăn nuôi, luôn di chuyển theo mùa, tìm cỏ nước.

Họ quấy nhiễu Doanh Châu cũng vì cuộc sống quá khó khăn, để kiếm chút lương thực, phụ nữ, v.v., dù sao vùng đất đó cũng là nơi "trông trời mà ăn".

Vi Vân Khởi vâng chiếu đánh dẹp Khiết Đan, đại thắng, bắt sống bốn vạn nhân khẩu, đưa về Đại Tùy làm nô lệ. Dương Quảng rất đỗi vui mừng, cố ý dặn dò Dương Minh phải tiếp đãi trọng thị đối phương.

Dương Minh cũng rất nể trọng, tự mình ra Trường An dịch đón tiếp.

Vi Vân Khởi xuất thân từ Kinh Triệu Vi thị, nhưng không thuộc chi Vân Quốc Công của Thái Tử Phi Vi Doanh, cũng không phải chi Tiêu Dao Công của Vi Xung, mà là một chi trong lịch sử được gọi là Bành Thành Công Phòng.

Thế nhưng hiện tại, không có Bành Thành Công Phòng, bởi vì Bành Thành Quận Công Vi Trừng vẫn còn sống, hiện đang giữ chức Quốc Tử Giám Tế Tửu.

Mà Vi Vân Khởi chính là cháu trai của Vi Trừng.

Khi ra đi có ba trăm quân sĩ, lúc trở về vẫn vẹn nguyên ba trăm, không một ai bị tổn hại, có thể thấy tiểu tử này rất thông minh, khi đánh Khiết Đan đã không để quân sĩ của mình xông lên đầu.

Dương Minh cưỡi ngựa đi trước, dẫn Vi Vân Khởi vào thành. Người sau vừa mừng vừa lo, thỉnh thoảng tìm Dương Minh nói chuyện, dù sao bây giờ hắn là Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân, cụ thể có thể nắm giữ bao nhiêu quyền lực, còn phải xem Tần Vương nguyện ý ban cho hắn bao nhiêu quyền lực.

Vị trí này, ngay từ khi thiết lập ban đầu, chức năng đã vô cùng mơ hồ. Theo lý thuyết, là cai quản toàn bộ cấm quân kinh sư, nhưng liệu có thể quản được ai đây?

Cấm quân kinh sư đều xuất thân từ quân phủ, trên quân phủ còn có các Đại Tướng Quân, họ cũng sẽ không nghe theo ngươi.

Cho nên đừng thấy chức Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân nghe có vẻ oai phong lẫm liệt, thực tế chỉ có thể điều động cấm quân kinh sư trong một số chuyện vặt vãnh nhỏ nhặt. Tuy nhiên, điểm lợi của chức vị này là hắn có thể biết mọi chuyện xảy ra ở kinh sư.

Tạm thời có thể xem như chức trưởng đồn công an thành Đại Hưng, còn cục trưởng chính là Kinh Triệu Doãn, chức vị mà Dương Hùng đang kiêm nhiệm.

Dương Minh dọc đường đi cũng coi như đã nghe ra ý đối phương. Lời trong lời ngoài của tiểu tử này đều đang dò hỏi, sau này hắn nên làm gì trong phương diện cấm quân kinh sư?

Làm gì ư? Chẳng cần làm gì cả. Ngươi cứ coi đó là một phong hiệu vinh dự mà thôi.

Dương Minh cười nói: “Yết Giả Đài vừa mới được thiết lập, Vân Khởi đảm nhiệm chức vụ trọng yếu này, vẫn nên đặt trọng tâm vào đó. Yết Giả Đại Phu có trách nhiệm tiếp nhận chiếu lệnh, thăm hỏi dân tình, đi sứ an ủi, cầm phù tiết khảo xét, còn có thể thụ lý oan án. Vị trí này rất quan trọng, Bệ hạ coi trọng ngươi mới để ngươi tiếp nhận.”

Trên mặt Vi Vân Khởi rõ ràng thoáng qua vẻ thất vọng, hắn vẫn tương đối coi trọng vị trí Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân này.

Trước kia, Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân là Thôi Hoằng Thăng, sau đó thì vẫn không có ai được phong.

Nhưng quyền lực của Thôi Hoằng Thăng lúc bấy giờ rất lớn, bởi vì con gái ông ta khi đó là Thái Tử Phi.

Nhưng ngươi Vi Vân Khởi thì không thể nào được như vậy, bây giờ Thái T�� Phi chẳng có quan hệ thân cận gì với ngươi, hơn nữa Thái Tử cũng đã không còn, Thái Tử Phi còn tính là gì nữa?

Dương Minh đương nhiên đã chú ý đến nét mặt của đối phương, thầm nghĩ, tiểu tử ngươi còn non lắm, đừng tưởng đánh thắng Khiết Đan thì tài giỏi đến mức nào. Đây chẳng phải công lao gì to lớn, gần như chỉ tương đương với việc đuổi đi một đám kẻ cướp, nếu không, năm đó cũng sẽ không để một mình ngươi, một kẻ vô danh tiểu tốt, đi làm việc đó.

Cấm quân kinh sư, trừ hoàng tử ra, là không thể nào toàn quyền giao phó cho bất kỳ ai, cần phải phân quyền, cần phải chế ngự lẫn nhau.

Người thực sự hành xử chức quyền Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân, thật ra là Dương Minh, hơn nữa cũng chỉ trong thời gian ông tạm quản cấm quân kinh sư. Khi Hoàng đế trở về, hắn liền không còn quyền này nữa.

“Tối nay hãy đến Tấn Dương Lâu, bản vương sẽ thiết yến chiêu đãi Vân Khởi ở đó,” Dương Minh cười nói: “Những người cùng dự tiệc, ngoài Tiết Đạo Hành và Dương Uông ra, còn có hai người bạn của ngươi.”

Vi Vân Khởi s���ng sờ, rồi lại rất mong đợi nói: “Hai vị bằng hữu mà Điện Hạ nhắc đến, mạt tướng đã đoán ra rồi, nhưng tối nay có thể cùng uống rượu với Tiết Tư Lệ, thật là vinh hạnh.”

Là đệ nhất tài tử Đại Tùy, Tiết Đạo Hành có danh tiếng cực lớn, những tác phẩm thơ văn còn lưu truyền của ông vô cùng nhiều, gần như là thần tượng của toàn bộ văn nhân học sinh. Đừng thấy Vi Vân Khởi bên ngoài dẫn quân tác chiến, thực tế hắn cũng là một văn nhân.

Cũng chính vì quá giàu tài hoa, ông mới bị Dương Quảng ghen ghét, bởi Dương Quảng tự xưng là văn tài đệ nhất Đại Tùy.

Trong lịch sử, Tiết Đạo Hành đã chết rất oan uổng, bởi vì Đại Nghiệp Luật chậm chạp chưa được ban bố. Ông ngấm ngầm châm biếm, đại ý nói nếu để Cao Quýnh chủ trì chỉnh sửa thì đã sớm hoàn thành. Kết quả lời ấy truyền đến tai Dương Quảng, ông bị gán tội phản nghịch, buộc phải tự vẫn.

Trên thực tế, đó chỉ là do Dương Quảng vốn đã ghen ghét từ lâu, nay rốt cuộc tìm được chỗ để phát tiết mà thôi.

Bây giờ mặc dù đã từ địa phương trở về, nh���m chức Tư Lệ Đài Đại Phu, nhưng quyền lực cũng không lớn, còn kém xa so với chức Nội Sử Thị Lang trước kia của ông, và cũng ngang hàng với Vi Vân Khởi.

Tại Tấn Dương Lâu, một gian bao sương lớn, người đang hiến nghệ chính là Quý Nga, một trong những thần nữ của lầu, tinh thông khúc nhạc Thục.

Sau khi Dương Minh bước vào, mọi người đều đồng loạt đứng dậy.

Dương Minh nói: “Nhân vật chính hôm nay là Vi Đại Phu, trên đường đi hắn từng nói rất ngưỡng mộ Tiết Tư Lệ đã lâu. Hôm nay vừa hay có cơ hội này, hai vị không ngại thân cận nhiều hơn một chút.” Dương Minh vẫy tay ra hiệu mọi người ngồi xuống.

Tiết Đạo Hành vô cùng nho nhã, có phong thái quân tử, tóc mai điểm bạc đôi chút, nhưng lại vô cùng anh tuấn. Toàn thân hình tượng mang lại cho người ta cảm giác rất tương tự với Bùi Củ, điểm khác biệt là Bùi Củ bên trong khác bên ngoài, còn Tiết Đạo Hành thì trước sau như một.

Đó là Dân Bộ Viên Ngoại Lang Vi Phúc Tự, người vừa vặn từ Lạc Dương trở về kinh, nhường vị trí bên cạnh Tiết Đạo Hành, mời Vi Vân Khởi là người cùng tộc ngồi xuống.

Cả hai đều họ Vi, nhưng không cùng thế hệ, Vi Phúc Tự hơn Vi Vân Khởi hai bối phận.

Ông ta vốn ở Lạc Dương giám sát việc tu sửa kênh đào, sau khi kênh đào được hoàn thành, không muốn ở lại phục vụ Dương Giản, việc nam tuần Giang Đô cũng không có phần của ông, vì vậy liền trở về kinh sư.

Ngoài ông ra, một người bạn tốt khác của Vi Vân Khởi chính là Đỗ Yêm, người lính canh thành.

Kinh Triệu Vi và họ Đỗ có mối quan hệ rất sâu sắc, ba người này từ nhỏ đã quen biết nhau.

Về phần Dương Uông và Tiết Đạo Hành, là do Dương Minh cố ý mời đến. Dương Uông là quan viên cao nhất của Đại Lý Tự còn ở lại kinh đô, trong chuyện của Dương Ước, ông ta đã khá che chở, cho nên Dương Minh đối với người này tương đối có thiện cảm.

Dĩ nhiên, xét về tình, nếu không che chở cũng không bình thường, bởi vì Dương Uông cũng là người Hoằng Nông Dương thị. Nhưng xét về lý, người ta là quan phó trong cơ quan tư pháp cao nhất là Đại Lý Tự, che chở Dương Ước là mạo hiểm một nguy hiểm rất lớn.

Bây giờ Đại Lý Tự rất thảm, năm mươi bảy biên chế, đã đi ba mươi chín người, Dương Uông cũng sắp trở thành "quang can tư lệnh".

Nếu không phải vì Đại Lý Tự thực sự quá quan trọng, cần phải giữ lại một người đứng đầu, thì Dương Uông cũng đã bị giải đi rồi.

Trong hai vị Thiếu Khanh, một là Bùi Uẩn, một là ông, nếu chỉ có thể giữ lại một người, nhất định sẽ là Bùi Uẩn, bởi vì Bùi Uẩn là sủng thần.

Trong bữa tiệc, Dương Minh chủ động cùng mọi người đối ẩm. Lần này ông đổi thành rượu chia chung, cứ như vậy có thể uống thêm vài chén, đúng là "tế thủy trường lưu".

Một nhân tài như Tiết Đạo Hành, phẩm đức lại cao thượng, Dương Minh khẳng định không đành lòng thấy đối phương chết oan uổng. Nhưng chuyện liên quan đến Tiết Đạo Hành và việc so sánh với Cao Quýnh lại trực tiếp đắc tội với đương kim Hoàng đế, điều này vô cùng phiền phức.

“Nghe nói vợ con Tiết Tư Lệ vẫn chưa trở về kinh?” Dương Minh thừa lúc Vi Vân Khởi, Vi Phúc Tự và Đỗ Yêm đang trò chuyện, bèn ghé sát lại nhỏ giọng hỏi.

Tiết Đạo Hành gật đầu đáp: “Sau khi thần nhận được chiếu chỉ, đã đi trước một bước trở về kinh, vợ con vẫn còn đang trên đường.”

“Tiết Tư Lệ có mấy người con gái?” Dương Minh lại hỏi.

Tiết Đạo Hành nói: “Ba con trai, một con gái, trong đó, con út Tiết Thu đã được nhận làm con nuôi cho tộc đệ Tiết Nhụ.”

May mà ngươi đã cho con làm con nuôi và rời đi, nếu không trong lịch sử đã không có người tên Tiết Thu này rồi.

Trong lịch sử, Tiết Đạo Hành bị ban chết và buộc tự vẫn, vợ con ông đều bị lưu đày đến Thả Mạt quận, nằm ở phía đông nam Tân Cương ngày nay. Khi đó Đại Tùy diệt Thổ Cốc Hồn, lập ra bốn quận Tây Hải, Đầu Nguyên, Thiện Thiện, Thả Mạt trên địa bàn đó, bốn địa phương này chuyên dùng để đày tội phạm, khai khẩn đồn điền.

Tiết Thu nhờ được nhận làm con nuôi và rời đi nên đã tránh được một kiếp nạn. Người trẻ tuổi này, trong lịch sử là một trong Mười Tám Học Sĩ của Tần Vương Phủ, hiện tại ở vùng Hà Đông cũng có danh tiếng không nhỏ.

“Con gái ông bao nhiêu tuổi?” Dương Minh hỏi.

Tiết Đạo Hành đáp: “Mười bảy tuổi, chưa thành hôn.”

Ta biết là chưa thành hôn, bằng không cũng sẽ không hỏi ngươi. Dương Minh gật đầu hỏi: “Tên là gì?”

Khuê danh là Tiết Trì.

“Đợi sau khi nàng trở về kinh, hãy để bản vương gặp mặt một lần.” Dương Minh cảm thấy, với trí tuệ của Tiết Đạo Hành, ông ấy hẳn sẽ hiểu ý mình.

Mà Tiết Đạo Hành giờ phút này cũng trợn mắt há mồm kinh ngạc. Ông ngạc nhiên không phải vì Tần Vương muốn con gái mình, m�� là vì sao Tần Vương lại muốn con gái mình?

Chuyện lại nghiêm trọng đến mức ấy sao?

Ngay khi nhận được thánh chỉ, Tiết Đạo Hành liền viết thư cho cấp trên cũ của mình là Bùi Củ, hỏi xem Bùi Củ nhìn nhận chuyện này thế nào.

Ít ngày trước, ông nhận được thư hồi âm của Bùi Củ, chỉ có tám chữ: “Cấm tiệt khách khứa, lời nói khiêm tốn hạ khí.”

Tám chữ này đã vô cùng khó hiểu, nhưng Tiết Đạo Hành biết Bùi Củ có ý gì. Đây là đang khuyên ông kín tiếng làm người, đừng lại quá nổi bật, tránh để Hoàng đế nắm được nhược điểm.

Hoàng đế không ưa ông, lẽ nào ông không biết sao? Ông rõ ràng hơn ai hết.

Chỉ là không ngờ, chuyện lại nghiêm trọng đến mức này sao? Đến mức Tần Vương trực tiếp mở miệng xin người, thực ra là muốn bảo vệ ông.

Bởi vì nếu con gái trở thành thiếp của Tần Vương, thì Hoàng đế nể mặt Tần Vương, có lẽ sẽ tha cho ông một lần.

Tiết Đạo Hành thở dài một tiếng: “Ý của Tần Vương, thần đã hiểu, nếu vận mệnh của thần đã như vậy, thì cứ thuận theo thôi.”

Dương Minh cười khẽ một tiếng, ghé sát lại nói với giọng thấp nhất: “Hoặc giả còn nghiêm trọng hơn những gì ngươi nghĩ thì sao?”

Tiết Đạo Hành toàn thân run lên, trong nháy mắt đã lĩnh hội được ý nghĩa của từ “nghiêm trọng hơn” trong lời Dương Minh.

Tức là gây họa đến vợ con.

Bởi vì ngay từ đầu, Dương Minh đã hỏi thăm tình hình vợ con ông, chính là đang ám chỉ ông.

“Sau khi tiểu nữ trở về kinh, mong rằng Điện Hạ hạ cố gặp mặt.” Tiết Đạo Hành vội vàng nói.

Người là con trai của Hoàng đế, thủ đoạn của Hoàng đế thế nào, không ai hiểu cha hơn con trai, cho nên Tiết Đạo Hành đã ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Dương Minh mỉm cười gật đầu, nhỏ giọng nói: “Ngươi phải cảm ơn Bùi Công, chính ông ấy đã gửi thư, dặn ta chiếu cố ngươi.”

Có được tri kỷ như vậy, đời này không uổng công. Tiết Đạo Hành gật đầu cảm động.

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ trân trọng công sức này.