Vẻ ngay thẳng của Phùng Ngọc Trí lại rất được lòng người, tình cảm của nàng đến nhanh đi cũng nhanh.

Theo phong tục Lĩnh Nam, đeo trâm cài tóc là ngụ ý đồng ý gả cho, vậy nếu tháo trâm cài ra tức là từ chối. Vì lẽ đó, Dương Minh an tâm nhận lấy.

Sáng sớm vừa tỉnh giấc, Từ Cảnh đang canh gác bên ngoài trướng liền bước vào.

"Đan Dương Thái thú Tiêu Huyễn đã đợi ngài bên ngoài trướng một canh giờ, người có muốn gặp không?"

"Tiểu tử này thật quá đáng! Quan lại địa phương lẽ ra không được tùy tiện rời khỏi địa phận cai quản, hắn có lý do gì để ra ngoài đây? Trước kia ở quận Giang Hạ ăn lương khống, bây giờ đã là Thái thú rồi mà còn chẳng làm việc chính sự!"

Dương Minh xua tay cho Yến Tiểu Đường lui xuống, đoạn ra lệnh Từ Cảnh dẫn người vào.

Lần trước gặp mặt ở Kinh Châu, Dương Minh vẫn còn là Hà Đông Vương, Kinh Châu tổng quản, nhưng giờ đây, y đã là thân vương tôn quý nhất trong Đại Tùy.

Tiêu Huyễn vừa bước vào đã khom lưng chẳng dám đứng thẳng, lúc nào cũng giữ bộ dạng hèn mọn. Vừa hay Dương Minh chưa kịp mang giày, hắn vội vàng chạy đến, định thân hành mang ủng cho Dương Minh.

Rõ ràng là con cháu thế gia, lại là Thái thú một quận, vậy mà trên người lại toát ra khí chất của thương nhân quá đỗi.

"Biểu huynh không cần khách khí như vậy, rốt cuộc chúng ta cũng là biểu thân," Dương Minh giành lấy đôi ủng, không cho đối phương cơ hội hầu hạ mình.

Tiêu Huyễn lập tức lại đến giá áo lấy một chiếc áo khoác, khoác lên cho Dương Minh, sau đó lại thêm than vào lò sưởi.

Quả là một người khéo léo, Dương Minh hỏi: "Biểu huynh đến tìm ta, hẳn là có việc cần bàn?"

Tiêu Huyễn gật đầu, đi tới trước mặt Dương Minh, khom lưng nói: "Hôm qua Điện hạ đến doanh địa, nhưng thần không dám lộ diện gặp ngài, bởi vì hạ thần đến đây là lén trốn đi."

Quả là người thông minh, hắn chủ động trả lời ngay vấn đề Dương Minh quan tâm nhất, hơn nữa còn nói thật, không hề quanh co vòng vèo.

Đan Dương quận, dưới quyền có ba huyện là Giang Ninh, Lật Thủy và Đương Đồ, thuộc hạng huyện trung bình thấp, nên phẩm cấp của Tiêu Huyễn không cao. Tuy nhiên, Giang Ninh huyện lại chính là Nam Kinh ngày sau, Lật Thủy huyện là khu Lật Thủy của thành phố Nam Kinh đời sau, còn Đương Đồ huyện là thành phố Mã An Sơn, An Huy.

Ba địa phương này đều nằm sát Trường Giang, là vùng đất trù phú, phì nhiêu bậc nhất.

Dương Minh không nén được tiếng cười, nói: "Xem ra chuyến đi lén lút này của biểu huynh thật đáng giá, hẳn là ở kinh sư có việc gì đó cần giải quyết chăng?"

"Đúng vậy, hạ thần đến kinh sư chính là để gặp ngài một lần," Tiêu Huyễn đáp:

"Không dám giấu Điện hạ, việc kinh doanh thủy vận của gia tộc, từ khi thần mười sáu tuổi tiếp quản đến nay chưa từng thay đổi chủ. Thần cũng luôn cẩn trọng cần cù, chưa từng xảy ra sơ suất. Lần này đột nhiên bị thay thế bởi con cháu bàng hệ, trong lòng thần vẫn còn uẩn khúc, nên mới mạo muội đến cầu kiến Điện hạ."

Dương Minh giả bộ ngu ngơ nói: "Ngươi biết đấy, chuyện nhà ngoại của Mẫu hậu, ta xưa nay chẳng bao giờ hỏi tới. Ý ngươi ta cũng hiểu, nhưng e rằng ngươi đã tìm nhầm người rồi."

"Tuyệt đối không phải!" Tiêu Huyễn nói: "Thất thúc (Tiêu Vũ) đã cùng người trong tộc dặn dò, bảo chúng ta phải hợp tác thật tốt với Độc Cô gia. Các trưởng bối đều đoán rằng đây là ý của Hoàng hậu. Điện hạ lại có quan hệ thân cận với Độc Cô gia, nếu ngài ra mặt nói giúp hạ thần, chắc chắn sẽ có tác dụng hơn bất cứ ai khác."

Kỳ thực trong lòng Tiêu Huyễn rất rõ, việc thay thế hắn, hơn phân nửa chính là chủ ý của Dương Minh. Ai bảo hắn lại có liên quan đến Dương Giản kia chứ?

Dương Minh nhàn nhạt nói: "Đan Dương quận là nơi phồn hoa trù phú, vậy mà không lo làm Quận trưởng cho tốt, sao cả ngày cứ nghĩ đến chuyện làm ăn?"

"Thứ cho Điện hạ chê cười," Tiêu Huyễn ngượng ngùng đáp: "Các thúc phụ cũng đều mắng thần không làm việc đàng hoàng, nhưng thần chỉ thích mang đội thuyền rong ruổi trên sông lớn, giao thiệp với thương nhân từ Nam ra Bắc, chứ làm quan thật sự không phải điều thần mong muốn."

Chuyện này thật khiến người ta đau đầu, một công tử thế gia lại không muốn làm quan mà chỉ muốn kinh doanh, quả là hiếm thấy.

Cũng giống như Tam thúc của Dương Minh là Dương Tuấn vậy, trời sinh đã là kẻ chỉ biết đến tiền, thấy tiền còn thân hơn thấy cha mẹ.

Việc Tiêu Huyễn bị người trong tộc mắng còn là nhẹ, đáng lẽ ra phải bị đánh đòn hoặc trực tiếp trục xuất khỏi gia môn. Bởi phụ thân hắn là Tiêu Tông, một Lương Quốc Công to lớn như vậy, có tước vị lớn đang chờ hắn kế thừa, vậy mà hắn lại đi chạy thuyền chở hàng sao?

Trong lịch sử, Dương Quảng ban đầu phong Tiêu Tông làm Lương Quốc Công, sau khi Tiêu Tông mất, ngũ đệ của hắn là Tiêu Tuần kế thừa tước vị này. Đến khi Tiêu Tuần qua đời, con trai trưởng là Tiêu Cự lại tiếp nhận tước vị.

Nhánh của lão Ngũ Tiêu Tuần này, đến thời Đường triều đã sản sinh ra bảy vị Tể tướng và ba Phò mã.

Dương Minh dở khóc dở cười: "Thân là Thái thú, không lo nắm giữ chính vụ trong khu vực mình quản lý, lại cứ dong duổi khắp nơi lo chuyện thủy vận, thế này sẽ khiến người khác chỉ trích, thật chẳng ổn chút nào."

"Nếu Điện hạ có thể nghĩ cách miễn chức Thái thú cho thần, để thần chuyên tâm quản lý việc thủy vận của gia tộc, thần sẽ vô cùng cảm kích," Tiêu Huyễn nói.

Dương Minh trợn tròn mắt, nghẹn lời.

Đúng là thuật nghiệp hữu chuyên công, kẻ này tuyệt đối là một nhân tài, thuộc loại người làm nghề nào yêu nghề ấy.

"Ta không có bản lĩnh đó," Dương Minh cười khổ nói, "Ta cũng sẽ không làm như vậy đâu, ngươi hãy sớm dẹp bỏ ý niệm này đi."

"Đội thuyền chở hàng đó cũng là của thần, người khác không thể tiếp quản được," Tiêu Huyễn sốt ruột nói, "Chỉ có thần mới có thể kinh doanh tốt, các bang hội trên dải Giang Hoài cũng nể mặt thần. Cũng chỉ có thần mới có thể thuyết phục Vương Thế Sung đừng gây chuyện với thủy vận."

Dương Minh nhíu mày hỏi: "Vì sao ngươi lại có thể thuyết phục Vương Thế Sung chứ?"

"Người này lòng dạ hai mặt, dù từng là mạc liêu của Tề Vương, nhưng lại chẳng hề trung thành, chỉ ham tiểu lợi mà quên đại nghĩa, cực kỳ dễ mua chuộc," Tiêu Huyễn đáp.

Thật vậy sao? Trong lịch sử, người ta còn xưng đế được đó, vậy mà ngươi Tiêu Huyễn trên sử sách đến một dòng cũng chẳng thấy ghi lại, ngươi nghĩ mình có thể nắm giữ được một kiêu hùng lưu danh sử xanh ư?

Chỉ bằng câu nói đó, Dương Minh liền chẳng còn coi trọng Tiêu Huyễn. Ở Đại Tùy này, kẻ không thích quyền lực mà chỉ ham tiền tài, quả thực là ngu ngốc.

Làm ăn buôn bán vĩnh viễn không thể đấu lại được quyền thế của kẻ làm quan.

Hơn nữa, y cảm thấy kẻ này không có cốt khí, chẳng đáng tin cậy.

"Ta thật sự không có cách nào, ngươi đừng nói nữa," giọng điệu Dương Minh lạnh đi mấy phần.

Tiêu Huyễn không dám nói thêm lời nào, chỉ đành vâng vâng dạ dạ lui ra ngoài.

Sáng sớm, Cao Nguyệt đã chẳng thấy bóng dáng đâu, bởi phu nhân của Trưởng Tôn Thịnh là Cao thị, năm nay cũng đến hội chơi xuân.

Nàng ấy không phải đến để tìm vợ cho Trưởng Tôn Vô Kỵ, mà là cho con trai thứ ba của Trưởng Tôn Thịnh, Trưởng Tôn An Nghiệp.

Trưởng Tôn An Nghiệp năm nay đã hai mươi ba tuổi, thuộc dạng "kẻ lầy" ở hội chơi xuân, đã liên tục đến đây sáu năm rồi mà vẫn chưa thành gia lập thất.

Thứ nhất, hắn không phải con trai trưởng nên Trưởng Tôn Thịnh không mấy coi trọng. Thứ hai, tiểu tử này nát rượu, háo sắc lại còn mê cờ bạc, quả đúng là một kẻ "ngũ độc" đủ cả.

Trưởng Tôn Thịnh không phải không muốn quản, đánh cũng đánh, mắng cũng mắng, nhưng đều vô dụng. Cuối cùng, ông đành dứt khoát mặc kệ, thích làm gì thì làm.

Trưởng Tôn An Nghiệp trở thành bộ dạng này cũng có nguyên nhân. Tiểu tử này là Giám môn tướng quân ở cửa thành Duyên Hưng môn phía đông kinh sư, chức vụ này béo bở vô cùng, hắn căn bản không bao giờ thiếu tiền. Hôm nay có xài hết thì ngày mai lại có, đúng là cái vị trí kiếm tiền theo ngày.

Nói trắng ra, hắn đã bị tiền tài làm cho hủ bại.

Cao thị là mẹ kế của Trưởng Tôn An Nghiệp, nàng vẫn tương đối để ý đến chuyện hôn sự của con riêng này, mặc dù nàng cũng chẳng lớn hơn Trưởng Tôn An Nghiệp bao nhiêu tuổi.

Buổi trưa, Cao Nguyệt quay trở về, còn kéo theo Cao thị với vẻ mặt ngượng ngùng.

Nàng ấy ngượng ngùng như vậy, có hai tầng ý nghĩa.

Thứ nhất, từ lần đầu gặp Dương Minh, nàng đã cảm thấy bất thường, một loại cảm giác khó nói thành lời, cứ như thể nàng vốn nên có một trượng phu ở tuổi Dương Minh, nhưng lại gả cho lão già Trưởng Tôn Thịnh này. Bởi vậy, nàng có một sự tò mò và bí ẩn đối với các nam tử trẻ tuổi.

Hơn nữa, giờ cơm trưa đã đến, chẳng khác nào đến để ăn chực, dĩ nhiên nàng phải ngượng ngùng rồi.

Dương Minh đặt đũa xuống, phân phó Từ Cảnh vội vàng đến nhà bếp làm thêm vài món ăn, sau đó mời Cao thị ngồi xuống.

Cao thị không dám ngồi, mãi đến khi Cao Nguyệt kéo tay mới miễn cưỡng ngồi xuống.

"Muội muội trong nhà gặp phải chút khó xử, còn mong Điện hạ có thể giúp một tay," nói rồi, Cao Nguyệt tháo khăn che mặt xuống. Kể từ sau sự việc của đệ đệ Cao Lãm Đức, nàng không còn dám để người khác nhìn thấy mặt mình, thậm chí mong muốn sớm già đi, đợi đến khi nhan sắc tàn phai, sẽ không còn ai vương vấn thân thể nàng nữa.

Dĩ nhiên, trước đó, nàng lại mong Điện hạ có thể sủng hạnh mình.

Sáng đã có một người đến cầu cạnh giúp đỡ, giữa trưa lại thêm một người nữa, chẳng lẽ buổi tối còn có người đến nữa sao?

Dương Minh gật đầu nói: "Không sao, ngươi cứ nói đi."

Cao Nguyệt nói: "An Nghiệp để mắt đến một cô nương nhà họ Bùi, nhưng tiếng tăm của đứa nhỏ này không mấy tốt đẹp, sợ con gái nhà người ta không ưng thuận, nên muội muội mới nghĩ nếu Điện hạ có thể giúp một tay, việc này ắt sẽ thành."

"Cái cách xưng hô "cô em gái" từ miệng ngươi nói ra thật không tự nhiên chút nào, mặc dù ngươi có tuổi đời lớn hơn thị, nhưng dung mạo ngươi lại trẻ hơn nàng ấy rất nhiều."

Dương Minh nhíu mày hỏi: "Bùi gia nào?"

"Là Bùi Ti, Trứ tác lang của Bí Thư Tỉnh. Con gái ông ta năm nay mười sáu tuổi, vừa hay rất hợp với An Nghiệp," Cao Nguyệt cười nói.

Trưởng Tôn An Nghiệp, chính là kẻ trong lịch sử đã trục xuất hai huynh muội Trưởng Tôn Vô Kỵ ra khỏi gia tộc. Hắn quả thật chẳng phải thứ tốt đẹp gì, Dương Minh dù chưa từng gặp mặt đối phương, nhưng hoàn toàn không có chút thiện cảm nào.

"An Nghiệp bao nhiêu tuổi?" Dương Minh hỏi.

Cao thị vội vàng lí nhí nói: "Hai mươi ba rồi ạ."

Lúc nói lời này, nàng lén lút liếc nhìn Dương Minh một cái, phát hiện Dương Minh cũng đang nhìn mình thì nhất thời thẹn thùng cúi gằm mặt.

"Trời ạ, nàng có thể đừng như vậy không?" Dương Minh mặt không biểu cảm, trong lòng thầm nhủ.

Cao Nguyệt cũng phát giác sự khác thường, nàng nhìn Cao thị một chút, rồi lại nhìn sang Dương Minh, trên mặt lộ rõ vẻ nghi ngờ.

Dương Minh giờ đây chỉ muốn sớm đuổi đối phương đi, vì vậy nói: "Ta sẽ cho người chào hỏi giúp, còn thành hay không thì phải xem ý người ta."

Dứt lời, Dương Minh liền ra khỏi lều bạt, tìm đến chỗ Yến Tiểu Đường.

Sau khi ra mắt Dương Minh, Tiêu Huyễn lập tức rời khỏi doanh địa, hướng Lạc Dương mà đi.

Dương Giản hiện tại đã dẫn người đến Lạc Dương, chuẩn bị cho việc khai thông kênh đào Nam Bắc.

Mạc liêu của Tề Vương phủ cuối cùng cũng có vài người biết nhìn đại cục. Bọn họ lo sợ chèn ép Hà Bắc quá mức sẽ dẫn đến dân loạn, vì vậy đã hiến kế cho Dương Giản, bảo hắn cưới khuê nữ của Phùng Áng ở Lĩnh Nam. Cứ như thế, có thể điều phối một ít lương thực từ Lĩnh Nam, giải quyết mối lo trước mắt.

Vùng Lĩnh Nam này trước kia vô cùng thiếu lương thực, bởi nông nghiệp chưa được phổ biến rộng rãi, không có nhiều ruộng đồng được khai khẩn. Nhưng trong thời gian Dương Quảng nhậm chức Dương Châu tổng quản, y vẫn luôn tìm cách phổ biến nông nghiệp ở Lĩnh Nam, bởi muốn cai quản bách tính cho tốt, cách tốt nhất chính là gắn liền họ với đất đai.

Hiện tại ở Lĩnh Nam, mỗi năm đều có thêm lượng lớn ruộng đồng được khai khẩn mới, sản lượng lương thực liên tục tăng lên trong nhiều năm, đã không còn thiếu lương thực nữa rồi.

Mặc dù Phùng Ngọc Trí nói với Dương Minh rằng lương thực của họ còn không đủ ăn, nhưng kỳ thực nàng ấy chỉ đang nói dối.

Người thông minh chân chính nào có tỏ vẻ giàu có? Phùng Áng còn trông cậy vào việc than khóc, mong triều đình cấp cho chút phụ cấp đấy thôi.

Dương Quảng đâu phải kẻ ngốc, phụ cấp cái quái gì! Năm nay y liền phái Ti Lễ Biệt giá Dương Vạn Khoảnh đến Lĩnh Nam thanh tra ruộng đất.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều được bảo hộ bởi trang truyen.free.