"Thật bất ngờ, đã lâu như vậy rồi mà chẳng ai hỏi han gì đến chuyện của Ngụy Trưng," Đỗ Yêm tìm gặp Dương Minh báo cáo, "Ta vẫn luôn sai người theo dõi Vi Yến, nhưng hắn chẳng hề có phản ứng gì. Chẳng lẽ Vi gia lại cam tâm bỏ qua cơ hội này sao?"

Vi Yến là em trai của Vi Đồng, cũng là tam thúc của vợ Đỗ Như Hối, hiện đang giữ chức Tư môn lang Bộ Hình.

Dương Minh cau mày không nói, lẽ ra phải có phản ứng mới phải chứ. Kẻ dám đồng thời nhục mạ hai vị thân vương, về sau lại không xuất đầu lộ diện, một cơ hội tốt như vậy há lại không chịu nắm bắt?

Một lúc lâu sau, Dương Minh chợt nhận ra việc hắn đột ngột cho Đỗ Yêm phục chức lần này có phần quá rõ ràng, có lẽ đã bị lộ.

"Ngươi hãy tiếp tục theo dõi chặt chẽ, nhớ kỹ, không được để bất kỳ ai nhắc đến Ngụy Trưng, cũng đừng để Bộ Hình tái thẩm."

"Thần đã rõ," Đỗ Yêm cáo từ rồi rời đi.

Sau đó, Dương Minh cầm lời khai thẩm vấn Ngụy Trưng của Bộ Hình ra đọc lại, vừa đọc vừa dở khóc dở cười.

Tên tiểu tử này chắc hẳn đã cảm thấy mình khó thoát cái chết, nên chuyện gì cũng dám mắng. Nếu bản lời khai như vậy mà để phụ hoàng biết được, Ngụy Trưng chắc chắn phải chết, bởi vì mắng chửi kiểu đó, chẳng khác nào ngầm châm chọc hoàng đế không biết dạy con, để rồi sinh ra hai tên khốn kiếp.

Buổi triều hội hôm sau,

Trong triều, Dương Minh cố ý nhắc đến chuyện của Ngụy Trưng, sau đó hỏi ý kiến các quan thần xem nên xử trí người này ra sao.

Vi Tân lập tức đáp: "Nhục mạ thân vương, đại nghịch bất đạo, đáng lẽ phải bị băm thây vạn đoạn."

Quả nhiên là không mắc bẫy! Dương Minh cười nói: "Bản vương xử trí cũng không thích hợp, dù sao người ta mắng chính là ta, ta mà giết người thì e rằng sẽ mang tiếng làm việc thiên tư vì thù riêng."

Hừ hừ, quả nhiên ngươi không muốn giết người. Vi Tân tiếp lời: "Loại tiểu dân này không cần phiền đến Tần vương đại giá, cứ giao cho Bộ Hình đệ lên Đại Lý Tự, có thể xử tử ngay lập tức. Giữ lại loại người này chỉ phí cơm phí canh."

"Không thể giết người!" Hoàng Phượng Lân thuộc Ngự Sử Đài đứng dậy nói: "Chuyện này mười ngày trước đã trình báo bệ hạ, cần phải chờ bệ hạ ban chỉ, sau đó mới định đoạt."

Vi Tân sững sờ, quả nhiên! Mấy người Ngự Sử Đài các ngươi nhanh mồm nhanh miệng thật, chuyện nhỏ thế này mà cũng đã tấu lên rồi sao?

Dương Minh cũng sững sờ, lần này thì xong rồi, mạng nhỏ của Ngụy Trưng coi như treo.

Ngự Sử Đài, hắn không thể quản được. Cơ quan này chỉ phục vụ duy nhất một m��nh hoàng đế.

Hoàng Phượng Lân cũng không biết chuyện Ngụy Trưng là do Dương Minh giở trò. Nếu không, hắn đã báo trước một bước rồi.

Lần này Vi Tân chẳng còn gì để nói, chuyện đã đến tai hoàng đế, vậy thì không đến lượt hắn đưa ra ý kiến nữa.

"Bệ hạ cũng sắp đến Tấn Dương rồi," Quan vương Dương Hùng nói lảng sang chuyện khác: "Vũ Văn Thuật đã đích thân suất binh đi Hà Bắc, quân phản loạn cũng sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt. Kênh đào cũng đã hoàn thành. Năm nay tuy là một năm khó khăn, nhưng chúng ta cũng coi như miễn cưỡng vượt qua. Vậy thì bắt đầu từ năm sau, Hà Bắc liệu có cần một vài chính sách an dân được thực hiện không?"

"Quan vương đúng là trụ cột của quốc gia!" Dương Minh gật đầu nói: "Tai họa ở Bắc Hà lần này, việc miễn trừ phú thuế là điều tất yếu phải làm. Mọi người ai cũng có ý kiến riêng, chúng ta hãy cùng nhau soạn một tấu chương, phái người mang đến cung Tấn Dương, dâng lên bệ hạ."

Đề nghị này ngược lại chẳng ai phản đối, dù sao mọi người đều rõ, Hà Bắc lần này gặp thảm họa lớn, nơi điều động dân phu nhiều nhất, trưng lương nhiều nhất, và cũng là nơi có nhiều cuộc phản loạn nhất. Dù không dám nói đến mức sinh linh đồ thán, thì cũng là bách tính lầm than, rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng.

Bốn chữ "sinh linh đồ thán" này, chỉ kẻ nào không muốn sống mới dám nói ra.

Hiện tại Hà Bắc, quả thực cần một liều thuốc bổ, để củng cố gốc rễ và phục hồi sinh khí.

Kênh đào vừa xong, theo ý của Dương Quảng, cuộc tấn công Cao Câu Ly lần đầu tiên hẳn sẽ được đưa vào thực hiện.

Dương Minh lần này nhất định phải cứng rắn đối phó, phá vỡ kế hoạch của phụ hoàng, ít nhất cũng phải kéo dài ba đến năm năm. Hơn nữa, sau này dù có dùng binh với Cao Câu Ly cũng không thể điều động quân lính từ Bắc Hà nữa.

Người ta không thể bắt một ông lão sáu mươi tuổi tự mình đi khiêng ống thép, cũng không thể để một người trẻ tuổi làm việc tăng ca bảy mươi hai giờ liền, sẽ chết người đó.

Còn về Cao Câu Ly, đó là nơi không thể không đánh. Trong lịch sử, việc Dương Quảng ba lần chinh phạt Cao Câu Ly không hoàn toàn vì thể diện, mà là bởi vì vị trí đó vô cùng trọng yếu.

Vương triều Trung Nguyên từ xưa đến nay đều không cho phép các chính quyền dân tộc thiểu số phương Bắc lớn mạnh. Bởi vì một khi họ lớn mạnh, sẽ chỉ nhằm vào Trung Nguyên mà thôi, điều này vẫn luôn như vậy, chưa bao giờ thay đổi.

Nay Khải Dân dưới sự ủng hộ của Đại Tùy đã lớn mạnh ở phương Bắc, vậy thì ở hướng Đông Bắc không thể lại xuất hiện thêm một chính quyền có thế lực khổng lồ nữa.

Vấn đề Cao Câu Ly tương đối phức tạp.

Thời Bắc Ngụy, Cao Câu Ly thừa dịp Trung Nguyên nội loạn mà tiến thêm một bước lớn mạnh.

Sau nhiều năm liên tục chinh chiến, các dân tộc ở phía Bắc như Mạt Hạt (phía đông Hắc Long Giang và Cát Lâm, kéo dài đến Biển Nhật Bản, bao gồm Hải Sâm Uy), Thất Vi (phía tây Hắc Long Giang và Cát Lâm, phía đông Nội Mông Cổ) đều trở thành các nước phụ thuộc của Cao Câu Ly.

Ở phía tây, Khiết Đan và Hề cũng bắt đầu cống nạp cho Cao Câu Ly. Cứ thế, Cao Câu Ly rảnh tay không ngừng dùng binh đánh xuống phía nam Tân La và Bách Tế, ý đồ thống nhất bán đảo Triều Tiên.

Chính vào thời kỳ mấu chốt này, Bắc Chu thuận lợi thống nhất phương Bắc, sau đó Dương Kiên soán ngôi nhà Chu. Các bộ lạc Khiết Đan, Hề, Thất Vi vốn thần phục Cao Câu Ly bắt đầu phái sứ thần giao hảo với Đại Tùy, khiến tình thế Cao Câu Ly trong nháy mắt trở nên khốn quẫn.

Dưới sự bất đắc dĩ, lúc bấy giờ vương Cao Câu Ly là Cao Dương Thành cũng phái sứ giả giao hảo Đại Tùy, tiếp nhận sắc phong của Dương Kiên, được phong làm Bình Nguyên Vương Đại tướng quân, Liêu Đông quận công. Nhưng sau lưng, hắn lại phái sứ thần giao hảo với Nam Trần, và được triều Trần phong làm Bình Nguyên Vương Ninh Đông Tướng quân.

Đến khi Đại Tùy thuận lợi diệt Trần, thống nhất thiên hạ, Cao Dương Thành sợ chết khiếp, vội vàng dời đô đến thành Trường An (Bình Nhưỡng).

Đúng vậy, kinh đô của Cao Câu Ly cũng gọi là thành Trường An.

Sự trỗi dậy của Đại Tùy đã trực tiếp ảnh hưởng đến phương châm chiến lược của Cao Câu Ly. Lúc bấy giờ, cả vùng Đông Bắc Á, do nguyên nhân lịch sử truyền thừa, chỉ có Cao Câu Ly là một vương triều phong kiến đường đường chính chính, với chế độ chính trị, văn hóa, kinh tế, kỹ thuật nông nghiệp, luyện kim không khác gì Trung Nguyên, chỉ có điều hơi lạc hậu một chút.

Hơn nữa, điều kiện địa lý cũng bất lợi cho Đại Tùy: phía trước có hành lang Liêu Tây có thể uy hiếp Hà Bắc, lại còn có thể từ Bột Hải đổ bộ lên bán đảo Giao Đông, trực tiếp uy hiếp Sơn Đông.

Nếu Đại Tùy trở mặt với Đột Quyết, Cao Câu Ly tất nhiên sẽ xâm phạm biên giới, đến lúc đó sẽ là cục diện bất lợi khi phải đối địch cả hai mặt.

Trong khi Trung Nguyên có Vạn Lý Trường Thành làm tuyến phòng thủ vững chắc chống ngoại xâm, thì đối với Cao Câu Ly lại không có, nơi phòng thủ đáng kể nhất chỉ có cửa ải Lâm Du quan, mà cũng không thể chống đỡ được bao lâu.

Sườn giường há để người khác ngủ say, đây chính là lý do vì sao trong lịch sử Dương Kiên, Dương Quảng, Lý Thế Dân, Lý Trị lần lượt dùng binh với Cao Câu Ly.

Thậm chí Lý Thế Dân còn từng nói: "Thiên hạ hôm nay yên bình, chỉ có Liêu Đông chưa phục, Trẫm tự mình chinh phạt, không để lại lo lắng cho đời sau."

Có thể thấy được vùng đất này, không thể không đánh.

Bùi Thục Anh đợi ở Tấn Dương bảy ngày, cuối cùng hoàng đế Dương Quảng cũng đã đến.

Vừa đến Tấn Dương, hắn đã cảm thấy cung Tấn Dương quá nhỏ, muốn xây dựng lại. May mắn thay, các quan thần rối rít phản đối, Dương Quảng đành phải tạm thời thôi vì ngay lúc đó thực sự không có tiền.

Cung Tấn Dương vốn do Đông Ngụy xây dựng, năm Khai Hoàng thứ chín đã được mở rộng một lần, đến năm thứ mười sáu lại tăng thêm tường thành kho bãi, diện tích không hề nhỏ, nhưng Dương Quảng vẫn xem thường.

Đã mang chữ "Cung", thì đó không phải nơi người khác có thể ở. Kinh đô có Đại Hưng Cung, Lạc Dương có Tử Vi Cung, Dương Châu có Giang Đô Cung, thêm vào cung Tấn Dương này, tất cả đều là nơi hoàng đế ở. Hoạn quan, nô tỳ bên trong, quan địa phương căn bản không thể quản được.

Tin tức phản loạn Hà Bắc đã được bình định nhanh chóng đưa về Tấn Dương, Dương Quảng vô cùng vui mừng, đêm đó liền thiết yến tại cung Tấn Dương.

Bùi Thục Anh với thân phận Chính Nhất Phẩm ngoại mệnh phụ, mang theo Huỳnh Dương Vương Dương Cẩn tòng nhất phẩm, thân mặc lễ phục, được tiếp vào cung triều kiến hoàng đế.

"Cho cháu của Trẫm tiến lên," Dương Quảng cười nói.

Bùi Thục Anh giao con trai mình cho Cao Dã, sau đó từ Cao Dã dẫn đến trước mặt hoàng ��ế.

Dương Quảng từ trong tay áo đưa hai tay ra, nhéo má Dương Cẩn một cái, cau mày nói:

"Sao lại gầy gò đến vậy?"

Bùi Thục Anh vội vàng quỳ xuống: "Con dâu có tội."

Dương Quảng lập tức cau mày, rồi nhìn sang Bùi Củ, Bùi Củ làm vẻ mặt vô tội giang tay, ý nói ta có biết gì đâu?

"Đứng lên mà nói chuyện. Dù có tội lỗi lớn đến đâu, nể mặt Dương Cẩn, Trẫm cũng sẽ không trách tội ngươi," Dương Quảng trầm giọng nói.

Lúc này, Thái thú Thái Nguyên Vu Trọng Văn vội vàng bước ra, hành lễ nói:

"Khải bẩm bệ hạ, Vương phi trên đường đi về phương Bắc đã tiếp tế cho hơn mấy ngàn nạn dân, vì vậy lương thực cá nhân của Người đã cạn kiệt. Đó là do thần tiếp dẫn đã thất trách."

Dương Ước ngồi phía dưới lập tức cau mày, theo tiềm thức nhìn về phía Dương Huyền Cảm, Dương Huyền Cảm bĩu môi.

"Thì ra là như vậy," Dương Quảng trầm giọng nói: "Các quan chủ quản ở tất cả các quận huyện mà Tần Vương phi đi qua, đều bị phạt bổng lộc một năm."

Hắn không hề nhắc đến một lời nào về chuyện nạn dân, ngược lại nhìn về phía cháu trai, nói: "Đi tìm huynh trưởng của con đi, mấy ngày gần đây cứ ở bên Trẫm, Trẫm cũng không thể để cháu của mình ăn không đủ no."

Lời này vừa thốt ra, quả nhiên, mấy trăm vị đại thần rối rít đứng dậy xin tội.

Dương Quảng hừ lạnh một tiếng, giọng điệu tức giận nói: "Con dâu và cháu trai của Trẫm có thể hiểu được ý Trẫm, cần cù tiết kiệm, các khanh hãy lấy đó làm gương mà thực hiện."

"Bọn thần đáng xấu hổ!" Chúng thần vội vàng phụ họa.

Sau đó, Dương Cẩn được đưa đến bên cạnh Dương Thụy, hai huynh đệ tay trong tay, ngồi xuống đoan trang.

Bùi Củ mỉm cười nhìn về phía con gái, nói: "Làm gì có nhiều dân đói đến thế? Chẳng qua là Vương phi một đường bố thí, dẫn đến tiếng tốt trong trăm họ mà thôi."

Hắn đây là muốn gây chuyện, kênh đào sắp hoàn thành, đến lúc tính sổ rồi. Tuy nhiên, Bùi Củ chỉ muốn dừng lại ở mức điểm xuyết.

Bùi Thục Anh vẫn quỳ dưới đất, sắc mặt ảm đạm, hướng Dương Quảng nói:

"Con dâu tận mắt nhìn thấy, dọc đường những người dân đói gầy trơ xương, trẻ nhỏ bước đi liêu xiêu, chỗ nào có lưu dân đi qua, vật no bụng duy nhất chỉ có cọng cỏ vỏ cây. Cảnh tượng thê thảm lấy con làm thức ăn đâu đâu cũng có. Con dâu là con dâu của bệ hạ, tự làm theo đức yêu dân của bệ hạ, cứu tế bách tính khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng."

Dương Quảng mặt không biểu tình, hơi thở dần trở nên nặng nề.

Ngu Thế Cơ lập tức mở miệng nói: "Lời giải thích của Vương phi đây là có người xúi giục sao? Vinh Quốc Công phụng mệnh bệ hạ, đã đến Tấn Dương trước một bước, sao lại không hề thấy lưu dân hay người đói khổ nào?"

Bùi Thục Anh ngẩng đầu nhìn thẳng đối phương: "Ý ngươi là ta đang khi quân sao?"

"Không đúng, không đúng," Ngu Thế Cơ nói: "Thần chỉ là nghi ngờ thôi. Ngài vốn ở Đại Hưng, mới đến Sơn Tây cũng chưa quen thuộc tình hình địa phương, là ai đã dạy Vương phi nói như vậy?"

Bùi Thục Anh cười lạnh một tiếng, nói: "Nếu ta là bị người chỉ điểm, thì đó là trời xanh, hoàng đế, cùng với cơ nghiệp tổ tông Đại Tùy, xã tắc giang sơn, và hàng triệu lê dân thiên hạ."

Dứt lời, Bùi Thục Anh hướng Dương Quảng quỳ rạp xuống.

Đại điện trong nháy mắt trở nên tĩnh lặng, r��t nhiều người đều nhận ra rằng cuộc quyết chiến giữa Tần Vương và Tề Vương sắp sửa kéo màn.

"Trương Hành, Dương Đạt, Vi Trinh, cùng với Tiết Đạo Hành," Dương Quảng trầm giọng nói.

Bốn người vội vàng bước ra khỏi hàng, trong lòng biết đây là muốn gánh tội thay. Một vị Ngự Sử Đại phu, một vị Ti Lệ Đại phu, cùng hai vị Hoàng Môn Thị Lang thuộc Môn Hạ Tỉnh, đều là quan chức trên Chính Tam Phẩm.

Dương Quảng tiếp tục nói: "Sơn Tây rốt cuộc có dân đói hay không, có bao nhiêu, các ngươi hoàn toàn không biết gì sao?"

Trương Hành dẫn đầu nói:

"Các luồng tin tức đưa về quá khác biệt, thần trong lúc nhất thời không cách nào nghiệm chứng, thật giả khó phân biệt, cho nên mới chưa tấu lên bệ hạ. Đó là do thần thất chức."

"Vậy thì tra rõ ràng!" Dương Quảng cả giận nói: "Con dâu của Trẫm hẳn sẽ không lừa gạt Trẫm. Bách tính Sơn Tây đều là con dân của Trẫm, kẻ nào để con dân của Trẫm chết đói, kẻ đó phải chết!"

Bốn người vội vàng ứng tiếng, quả nhiên là gần vua như gần hổ!

Quý độc giả thân mến, bản dịch này chỉ có mặt trên truyen.free.