Bùi Củ kinh lược Tây Vực đạt được những thành quả phi thường. Khi Dương Quảng thực hiện chuyến tuần du phương Bắc, Bùi Củ đã khởi hành từ quận Trương Dịch và đợi hoàng đế tại quận Du Lâm.

Khi ấy, bên cạnh ông ta có một đoàn sứ thần nước ngoài, đến từ quốc gia Cao Xương.

Cao Xương là quốc gia gần Đại Tùy nhất trong số các nước Tây Vực, nằm phía nam bộ lạc Thiết Lặc Tiết Duyên Đà, phía đông vương đình Tây Đột Quyết. Nước này chỉ cách quận Đôn Hoàng của Đại Tùy một thành Y Ngô, hay còn gọi là nước Y Ngô.

Nước Y Ngô là một quốc gia vô cùng nhỏ bé, dân cư Hồ Hán hỗn tạp. Họ khi thì nương tựa Tây Đột Quyết, khi thì dựa vào Tiết Duyên Đà, duy chỉ có Đại Tùy là tuyệt nhiên không nương tựa.

Điều này do hoàn cảnh sinh tồn của họ quyết định, bởi lẽ mối đe dọa từ Đại Tùy đối với họ còn lâu mới trực tiếp như từ Tây Đột Quyết và Tiết Duyên Đà.

Bùi Củ là người rất có tâm cơ. Ông ta dẫn theo sứ thần nước Cao Xương cùng đội ngũ tuần du phương Bắc của Dương Quảng, cốt để đối phương thấy rõ quân uy Đại Tùy hùng tráng đến mức nào. Cảnh tượng năm mươi vạn đại quân tinh nhuệ trùng trùng điệp điệp tiến về Đông Đột Quyết đã in sâu vào tâm trí sứ giả Cao Xương.

Đại Tùy quá hùng mạnh, Hoàng đế Đại Tùy càng thêm uy vũ. Khải Dân Đại Khả Hãn của Đông Đột Quyết cũng phải khúm núm cúi mình trước Hoàng đế Đại Tùy, vậy thì Cao Xương có còn lựa chọn nào tốt hơn ngoài việc nương tựa Đại Tùy nữa không?

Vì vậy, sứ giả Cao Xương rời khỏi vương đình Đông Đột Quyết, trở về Cao Xương. Nửa năm sau, Khúc Bá Nhã, Vua Cao Xương, đích thân dẫn theo một đoàn sứ giả đến.

Giờ đây, ông ta đã tiến vào Đại Hưng thành và đang ngụ tại nơi chuyên dùng để tiếp đón khách nước ngoài.

Cao Xương tuy có diện tích ngang với hai ba quận của Đại Tùy, nhưng Dương Minh vốn không mấy để tâm đến quốc gia này. Tuy nhiên, Bùi Củ đã gửi thư cho chàng, nói rằng ông ta đang thuyết phục hoàng đế dùng binh với Y Ngô quốc, vì vậy trước mắt cần phải tạm thời trấn an Vua Cao Xương.

Đợi đến khi diệt Y Ngô rồi sẽ thu thập Cao Xương.

Từ triều Tần đến nay, trong việc trấn áp các dân tộc ngoại bang, cho đến Đại Tùy hiện tại, đều là làm tốt nhất. Đông Tây Đột Quyết toàn bộ thần phục, các nước Tây Vực đều khéo léo hiểu chuyện. Duy chỉ có Cao Câu Ly là thường xuyên ngóc đầu dậy, đây cũng là lý do vì sao Dương Quảng nhắm vào Cao Câu Ly.

Dương Minh dứt khoát mời đoàn sứ giả của Vua Cao Xương đến Tấn Dương lầu, thết đãi thịnh soạn.

Còn bản thân chàng, sau khi xử lý xong một số việc liên quan đến tiết Thượng Nguyên, liền đến Tấn Dương lầu để gặp vị Vua Cao Xương kia.

Tại đây, chàng gặp một gương mặt quen thuộc: thương nhân người Hồ Khúc Lai, cũng chính là người đã bán ngựa Cao Xương cho Dương Minh năm xưa.

Tiểu tử này là thành viên thất phẩm trong hoàng tộc Cao Xương, thường trú tại kinh sư, từ trước đến nay đều phụ trách việc mua bán giữa Cao Xương và Đại Tùy. Chức vị của y được gọi là Phục Ba tướng quân, dường như ở Cao Xương y cũng là một nhân vật có tiếng tăm.

"Vua Cao Xương lần này đến, không mang theo chút tuấn mã thượng đẳng nào sao?" Dương Minh sau khi ngồi xuống tại phòng khách, cười nói.

Người Cao Xương nói tiếng Hán, việc giao tiếp không thành vấn đề, không cần phiên dịch.

Khúc Bá Nhã cười nói: "Tần Vương yên tâm, lần này thần mang theo hai ngàn con ngựa tốt nhất, hiện vẫn đang trên đường, khoảng ba năm ngày nữa có thể đến kinh sư."

Hai ngàn con không phải ít, nhưng chắc chắn không phải loại tốt nhất. Người ta không nỡ đưa loại tốt nhất, mà Đại Tùy cũng không quan tâm số lượng của y, chỉ quan tâm đến loại ngựa.

Có loại ngựa tốt, thì có thể từ từ phối giống.

Dương Minh rất hài lòng nói: "Vậy lần này Vua Cao Xương đến Đại Tùy, ngoài việc triều bái Hoàng đế Đại Tùy ra, còn có việc gì khác không?"

Khúc Bá Nhã cười một tiếng, ra hiệu bằng ánh mắt cho Khúc Lai bên cạnh. Người này vội vàng đứng dậy nói: "Quốc chủ chúng thần hy vọng có thể hòa thân với Đại Tùy, kính xin Hoàng đế Đại Tùy ban cho chúng thần một vị công chúa."

Cao Xương? Hòa thân? Các ngươi quả thực tự đề cao mình quá mức rồi. Dương Minh gật đầu nói: "Ý của các ngươi, ta sẽ tấu lên Hoàng đế Đại Tùy bệ hạ, còn việc có được hay không, còn phải xem ý chỉ của bệ hạ."

Lúc này, Khúc Lai cười xòa sai người mang ra một cái rương nhỏ, đặt lên bàn dài trước mặt Dương Minh, nói:

"Hy vọng Tần Vương có thể giúp chúng thần nói lời hay, đây là một chút tâm ý mọn, không đáng kể gì."

Dương Minh nhíu mày, đưa mắt ra hiệu cho Tô Liệt bên cạnh. Người này tiến lên mở rương.

Bên trong là một rương hoàng kim đầy ắp.

Trong lòng Vua Cao Xương cũng hiểu rõ, việc y hòa thân với Đại Tùy là không đủ tư cách. Bởi lẽ hiện tại Nê Quyệt Xử La Khả Hãn của Tây Đột Quyết còn chưa thể hòa thân với Đại Tùy, mà Tây Đột Quyết vẫn luôn là kẻ hùng mạnh nhất Tây Vực.

Dương Minh dĩ nhiên cũng nghĩ như vậy, với tính khí của phụ hoàng Dương Quảng, một vùng đất nhỏ bé như ngươi mà cũng muốn hòa thân với ta sao? Ngươi cũng không tự soi gương mà xem mình đi.

Nhưng trong thư của Bùi Củ nói rất rõ, nhất định phải trấn an được Vua Cao Xương. Trấn an được đối phương, Đại Tùy tương lai có thể dùng ít binh lực nhất để công diệt Y Ngô.

Công chúa hòa thân vốn dĩ chỉ là một cái cớ. Con gái ruột của hoàng đế là không thể hòa thân được, chỉ có con gái của tôn thất, hơn nữa còn là con gái của tôn thất xa.

Ví như, nếu ngươi muốn con gái Dương Hùng đi hòa thân, điều đó có thực tế không? Căn bản là không thể nào.

Mà trong lòng Dương Minh vẫn luôn có một mối nghi vấn, công chúa hòa thân giữa Đại Tùy và Cao Xương trong lịch sử mang họ Vũ Văn, tên là Vũ Văn Ngọc Ba, được Dương Quảng phong làm Hoa Dung công chúa, hạ gả cho Khúc Bá Nhã.

Nếu đã mang họ Vũ Văn, làm sao có thể là công chúa Đại Tùy được?

Dương Minh cũng không rõ ràng, vì vậy chàng chỉ có thể nói: "Bản vương sẽ cố gắng xem sao."

Chàng vừa dứt lời, Tô Liệt liền lập tức thu rương vàng vào.

Tiếp theo, chính là dàn nhạc tấu khúc, mọi người không nói chuyện nữa, ai nấy đều có những suy nghĩ riêng.

Sau khi trở về vương phủ, Dương Minh trực tiếp đi gặp thê tử Dương Nhân Giáng, sai nàng phái người dò hỏi xem có một nữ nhân nào tên là Vũ Văn Ngọc Ba hay không.

Mẹ ruột của Dương Nhân Giáng xuất thân từ hoàng thất Bắc Chu, là cháu gái của Vũ Văn Tán – em trai ruột Hán Vương Vũ Văn Uân, phu quân của Dương Lệ Hoa, con thứ của Chu Vũ Đế Vũ Văn Ung.

Ba người cậu của nàng, Vũ Văn Đạo Đức, Vũ Văn Đạo Trí, Vũ Văn Đạo Nghĩa đều chết dưới tay Dương Kiên. Mẹ nàng gả cho Huyền Cảm, con trai trưởng của Dương Tố, mới thoát được họa, nh��ng cũng vì gia tộc bị lật đổ, khó chịu đựng được đả kích nên sớm qua đời.

Cho nên Dương Minh tìm Dương Nhân Giáng để hỏi thăm người này, đúng là tìm đúng người.

Vũ Văn Ngọc Ba, còn có chút thân thích với Dương Nhân Giáng, nàng là con gái của Vũ Văn Đoái, người em trai thứ sáu của ngoại tổ Vũ Văn Tán của Dương Nhân Giáng.

"Con gái của Vũ Văn Đoái, nàng còn phải gọi là dì sao?" Dương Minh hiếu kỳ nói.

Dương Nhân Giáng gật đầu: "Nàng năm nay đã ba mươi hai tuổi, hiện đang ở Tĩnh Chiếu Am, mang tóc tu hành."

Khúc Bá Nhã nhìn tuổi tác, cũng đã gần bốn mươi rồi, nhưng lại gả một nữ nhân hơn ba mươi tuổi làm công chúa hòa thân, có phải là hơi quá đáng không?

Đây là thời cổ đại, nữ nhân không có nhiều sản phẩm bảo dưỡng như vậy, vừa qua ba mươi thì nếp nhăn nơi khóe mắt cũng đã xuất hiện. Nếu muốn giả vờ non trẻ thì không thể, mà cũng không dễ dàng sinh con.

Tính toán thời gian, Vũ Văn Ngọc Ba hẳn là sau khi Đại Tùy lập quốc thì đã bị đưa đến Tĩnh Chiếu Am. Khi đó nàng cũng chỉ khoảng bốn năm tuổi. Nếu là ni cô, hẳn là vẫn còn trong trắng.

Nhưng Dương Minh hiểu rõ, phụ hoàng tuyệt đối sẽ không đồng ý hòa thân với Cao Xương. Tôn thất nhà họ Dương tuy ít người, nhưng nếu có nhân tuyển hòa thân thích hợp, vì sao không hòa thân với Tây Đột Quyết chứ?

Bùi Củ đã nói, sau khi thu thập xong Y Ngô, sẽ thu thập Cao Xương, vậy thì còn cần thiết hòa thân sao?

Vì vậy Dương Minh suy đi nghĩ lại, vẫn quyết định hỏi ý phụ hoàng trước. Sau khi viết xong tấu chương, chàng sai người khẩn cấp mang đến Lạc Dương.

Còn bản thân chàng, lúc này thì dẫn theo thê tử đến Tĩnh Chiếu Am trên đỉnh núi một chuyến nữa.

Dương Nhân Giáng gặp Vũ Văn Ngọc Ba, hoàn toàn không có lời nào. Dù hai người là thân thích rất gần, nhưng gần như chưa từng gặp mặt, cho nên cũng không có bất kỳ tình cảm nào.

Vũ Văn Ngọc Ba tướng mạo bình thường, nhưng có lẽ do tu hành, tuyệt nhiên không lộ vẻ già nua.

Nếu nói nàng mới khoảng hai mươi tuổi, chắc chắn có người tin, nhưng nếu nói nàng mười tám mười chín tuổi thì đó là nói bừa. Mà công chúa hòa thân bình thường đều khoảng mười bảy, mư���i tám tuổi.

"Ngươi tìm ta làm gì?" Vũ Văn Ngọc Ba nói chuyện với Dương Nhân Giáng, không hề khách khí, dù sao nàng cũng là trưởng bối.

Dương Nhân Giáng cười một tiếng: "Đến xem dì sống thế nào."

"Hơn hai mươi năm, hôm nay mới nhớ đến thăm ta sao?" Vũ Văn Ngọc Ba cười lạnh nói: "Ngươi không phải đang có ý đồ gì với ta đó chứ?"

"Ha ha." Dương Nhân Giáng không phản đối, nàng không thích nói chuyện với người thông minh.

Tiếp đó, vợ chồng Dương Minh và Thôi Hằng gặp mặt, trò chuyện vài câu rồi liền sớm xuống núi rời đi, dù sao trước khi trời tối còn phải chạy về kinh sư.

"Suy nghĩ của chàng quả thực rất kỳ lạ," trên đường trở về, Dương Nhân Giáng – nay đã là chính phi – tâm tình rất tốt, cười nói: "Lấy một nữ nhân thuộc tôn thất triều Chu cũ ra để lừa gạt Vua Cao Xương, có phải là không thích hợp lắm không?"

Dương Minh cười nói: "Cái gì gọi là công chúa hòa thân? Chỉ có con gái được bệ hạ nhận làm con gái mới có thể gọi là công chúa. Cho nên, dù là con gái của bá tánh bình thường đại diện cho Đại Tùy hòa thân, thì đó cũng là công chúa, cũng không tính là lừa gạt."

"Tôn thất Đại Tùy tuy ít người, nhưng cũng không đến nỗi tìm không ra mấy cô gái đến tuổi gả chồng, cần gì phải tự chuốc lấy phiền phức chứ?" Dương Nhân Giáng nói.

Dương Minh cười một tiếng, nói: "Bởi vì phụ hoàng xem thường Cao Xương, cảm thấy Vua Cao Xương ngay cả tư cách cưới con gái tôn thất cũng không có. Nhưng ý của Bùi Củ là không muốn tiêu hao quá nhiều khi dùng binh với Y Ngô, nên Cao Xương tạm thời cần được trấn an. Hơn nữa, việc thu thập Cao Xương về sau cũng không phải là chuyện dễ dàng, sẽ khiến Tây Đột Quyết và Tiết Duyên Đà suy nghĩ lung tung. Dù sao Cao Xương cũng là yết hầu trọng yếu để hai nước đó tiến vào Đại Tùy."

"Tình hình hiện tại quả thực không thích hợp để nổ ra đại chiến," Dương Nhân Giáng gật đầu nói: "Dì ghẻ của thiếp là người nhà họ Thôi, nghe nói phụ thân đang giao thiệp với nhà họ Thôi, hy vọng họ có thể đứng ra làm chứng cho việc Dương Giản làm hại Hà Bắc. Hy vọng lần này sẽ không có bất kỳ ngoài ý muốn nào nữa."

Dứt lời, Dương Nhân Giáng nắm chặt tay trượng phu, ôn nhu nói:

"Có được phu quân như vậy, thiếp còn cầu gì hơn nữa. Cảm ơn chàng vì tất cả những gì đã làm cho thiếp, sau này dù chàng đối xử với thiếp thế nào, thiếp cũng sẽ không chút oán hận."

Dương Minh cười nói: "Dương Ước tuy bị biếm làm Tích Dương Thái thú, nhưng giờ chắc hẳn hắn rất vui vẻ. Bất quá, nàng cần chuẩn bị tâm lý, việc hắn muốn quay trở lại cũng không phải chuyện dễ dàng."

"Điểm này thiếp hiểu rõ, phụ hoàng kiêng kỵ gia tộc chúng ta, thiếp đã sớm biết rồi," Dương Nhân Giáng gượng gạo cười nói: "Thiếp cũng không có ý oán hận phụ hoàng. Dương gia là một khối khổng lồ, người làm quan lên đến hơn bốn trăm, một gia tộc như vậy không bị vương vấn là điều không thể."

"Hơn nữa thiếp cũng biết," Dương Nhân Giáng đột nhiên nhìn về phía Dương Minh, nhìn thẳng vào mắt đối phương nói: "Tương lai chàng nếu kế vị, cũng sẽ nhằm vào Dương gia, nhưng xin phu quân yên tâm, thiếp chỉ biết đứng về phía chàng, giúp chàng áp chế nhà mẹ đẻ của mình."

Dương Minh cười một tiếng, không trực tiếp trả lời những lời này của nàng, mà nói:

"Có vợ như thế, còn cầu mong gì đâu?"

Dương Nhân Giáng chu môi cười một tiếng, vùi đầu vào lòng trượng phu.

Từng con chữ trong bản dịch này được giữ gìn và truyền tải độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc.