Đừng lầm tưởng Cao Câu Ly là nơi dễ bề đánh chiếm. Trong lịch sử, dù Dương Quảng ba lần thân chinh đều đại bại, nhưng sự hao tổn mà Cao Câu Ly phải chịu là vô cùng to lớn, chưa từng có tiền lệ, mặc dù nghe có vẻ như một chuyện tiếu lâm.

Vào thời Sơ Đường, Cao Câu Ly có sáu trăm ngàn quân lính phòng bị. Chẳng hay Dương Quảng đã "góp" thêm cho họ bao nhiêu. Dù quân lính đông đảo, nhưng ba lần chinh phạt của Dương Quảng cũng đã khiến kinh tế Cao Câu Ly suy sụp hoàn toàn, bách tính phải thắt lưng buộc bụng, sống qua ngày với một bữa ăn.

Đến thời Lý Thế Dân, ngài cũng từng phát động một cuộc thân chinh Cao Câu Ly, tuy đại thắng trở về, nhưng vẫn không thể tiêu diệt hoàn toàn quốc gia này. Từ đó có thể thấy, Cao Câu Ly quả là một miếng xương khó gặm.

Về sau, Đường triều thay đổi phương châm chiến lược, chủ yếu lấy các cuộc tập kích quấy nhiễu liên tiếp. Cứ vài ba ngày lại phái quân đội đi đánh Cao Câu Ly, năm nay hạ hai thành, sang năm công phá ba thành. Nói tóm lại là không cho đối phương có thời gian thở dốc, muốn khiến họ thần hồn nát thần tính, kiệt quệ hoàn toàn.

Mãi cho đến thời Đường Cao Tông, quốc gia này mới bị Lý Tích tiêu diệt.

Tính từ thời nhà Tùy cho đến thời Đường Cao Tông, tổng cộng gần sáu mươi năm, sau bảy lần chinh chiến mới có thể tiêu diệt được quốc gia này.

Vì lẽ gì ư? Bởi lẽ đó là một xã hội phong kiến đã có hệ thống xã hội hoàn chỉnh và trưởng thành, nông nghiệp cùng công nghiệp phát triển, tín ngưỡng văn hóa vững chắc. Có thể nhìn ra điều đó từ một chi tiết nhỏ: hôn nhân của họ là do nam nữ tự nguyện, tức là, họ được tự do yêu đương. Điều này còn vượt trội hơn cả Đại Tùy.

Ai nấy đều biết, một gia đình được xây dựng trên tình yêu tự do thì vô cùng vững chắc. Tiểu gia đình vững vàng, đại gia tộc bền chặt, từ đó nâng tầm lên thành một quốc gia vững mạnh.

Hiện tại, Cao Câu Ly chắc chắn không còn sáu trăm ngàn quân lính phòng bị. Theo phán đoán từ các bộ phận tình báo, số lượng ước chừng dao động từ ba trăm năm mươi ngàn đến bốn trăm ngàn. Hơn nữa, binh chủng chủ lực của họ là trọng kỵ thiết giáp, những kỵ binh tinh nhuệ cả người lẫn ngựa đều khoác giáp, số lượng lên đến cả trăm ngàn tên.

Có thể nói, Cao Câu Ly có thể chinh phục các bộ tộc Mạt Hạt, Thất Vi, Khiết Đan, Hề ở phương bắc, đánh cho Tân La và Bách Tế không ngóc đầu lên nổi. Họ quả thực là rất cường hãn.

Nhưng Cao Câu Ly chắc chắn không thể ngờ được rằng, những bộ áo giáp của họ, trong mắt Đại Tùy hiện tại, lại không chịu nổi một đòn.

Năm nay trôi qua, tức là năm Đại Nghiệp thứ sáu, Dương Minh cũng vừa tròn hai mươi bốn tuổi.

Các xưởng chế tạo quân giới đợt hai, ba, bốn đã được chuyển giao tới Lạc Dương, đồng thời hoàn thành nhiệm vụ mà đồng chí Dương Quảng đã giao phó: hai mươi ngàn bộ áo giáp.

Dĩ nhiên, việc này được hoàn thành trên cơ sở phải hy sinh số lượng các loại quân giới khác. Dù sao thì nhạc phụ ban đầu chỉ nói muốn hai mươi ngàn bộ giáp, chứ không hề nói muốn bao nhiêu binh khí. Vậy thì cứ theo cách của ngươi mà làm.

Nói cách khác, bốn đợt quân giới được giao phó cho triều đình này là áo giáp thì nhiều, binh khí thì thiếu.

Cũng đành chịu, bức người đến đường cùng, cũng chỉ có thể làm như vậy.

Gần cuối năm, Dương Minh đã điều phối một khoản tiền và vải vóc từ kho phủ Hà Đông, thưởng cho thợ thủ công cùng dân phu tại xưởng chế tạo. Nếu mọi người không thể về nhà ăn Tết, vậy thì hãy ở lại xưởng mà đón một cái Tết thật tốt.

Sơn trang giải trí của Độc Cô Tân đã có quy mô sơ khởi, bắt đầu đón khách. Tiểu tử này do quanh năm buôn bán với phương nam, nên đã đưa về rất nhiều "nàng" phương nam, những cô nương trong trẻo mà các hán tử phương bắc chưa từng thấy qua.

Chỉ có điều giá cả hơi cao, dân thường ngay cả cơ hội được ngắm nhìn một lần cho thỏa cũng không có. May mà ở đó có hội đình, nơi mọi người có thể đến tham gia náo nhiệt, mỗi tháng hai lần, vào mùng một và rằm.

Hội đình, hội đình, thế miếu ở đâu? Đương nhiên là miếu mới xây rồi. Người làm ăn cũng kiêng kỵ chuyện mê tín, thắp hương bái Phật cốt cầu may mắn. Ngươi mở sơn trang ở đây, lẽ nào lại không bái một vị sơn thần lão gia tại địa phương này sao?

Bởi thế, Độc Cô Tân đã bỏ vốn ra xây dựng một miếu sơn thần.

Tương truyền, Thương Thang từng tập hợp binh lực tại nơi này để diệt nhà Hạ, và cũng từng có chuyện kể rằng ông nằm mơ thấy rắn. Vì vậy, sơn thần núi Canh Vương, chính là con rắn trong mộng của Thương Thang.

Dương Minh cũng đã đi bái lạy. Chẳng thể không bái được, bởi nếu ngươi không tin thần, bách tính sẽ cho rằng ngươi là quái thai, thậm chí là yêu ma quỷ quái. Chẳng phải đối địch với thần tiên thì là yêu ma quỷ quái sao?

Đại Tùy cũng có trọng trang kỵ binh, được gọi là kỵ binh bọc giáp. Hay còn gọi là giáp kỵ, người mặc giáp, ngựa khoác giáp, cả người và ngựa đều được phủ giáp, dùng làm trọng kỵ.

Để đối phó với trọng kỵ, chỉ có thể dựa vào địa hình, bố trí các chướng ngại vật như dây vấp ngựa, hào rãnh, tường chắn, bẫy rập, hoặc dùng bộ binh du kích chấp nhận thương vong nặng nề của bản thân để đổi lấy sự hỗn loạn đội hình và tổn thất nhỏ của đối phương.

Trước kia, binh chủng khinh kỵ cung tiễn khi đối đầu với trọng kỵ không hề có chút ưu thế nào. Nhưng giờ đây, sau khi có được năng lực phá giáp đáng kể, họ gần như có thể áp đảo hoàn toàn.

Khinh kỵ tốc độ nhanh nhẹn, trọng kỵ không thể nào đuổi kịp, lại còn dùng cách ném bắn từ xa, đủ để khiến đối phương tức chết.

Dương Minh không cần phải tấu trình lên triều đình cách bố trí binh chủng ra sao. Thứ nhất, chín vị tổng quản đều là những người lão luyện, họ vốn đã thông hiểu mọi việc. Hơn nữa, bên ta sản xuất cái gì, chẳng phải triều đình sẽ dùng cái đó sao?

Bởi vậy, Dương Minh đã cho mở thêm một xưởng chế tạo cung ngay bên ngoài xưởng rèn, chuyên dùng để sản xuất số lượng lớn trường cung và nỏ ngắn.

Cung được chế tác từ bảy loại gỗ, tốt nhất là gỗ trắc, kế đến có ức mộc (loại cây thân gỗ to lớn), tang mộc, quýt mộc, lịch mộc, gai mộc, và trúc mộc.

Trong số đó, gỗ trắc và ức mộc thuộc loại cao cấp, vệ sĩ bình thường khó mà sở hữu được. Còn tang mộc và quýt mộc thuộc loại cây công nghiệp, không thể tùy tiện chặt phá. Vậy nên, cuối cùng chỉ còn lại ba loại sau cùng.

Lịch mộc và gai mộc chiếm đa số ở phương bắc, vì vậy nguyên liệu chính cho thân cung chủ yếu là hai loại này.

Còn về các bộ phận khác như sừng, gân, keo, tơ, sơn..., chỉ cần có thể điều động quốc khố thì mọi việc đều dễ dàng.

Còn nỏ thì được làm từ táo chua mộc, táo tàu mộc, đường gỗ lê. Ba loại cây này có chu kỳ sinh trưởng dài, đều thuộc cây công nghiệp, nếu muốn chặt phải có phê chuẩn của triều đình.

Vì vậy, cung và nỏ từ trước đến nay đều là những trang bị còn thiếu hụt. Cũng bởi vì những loại gỗ được dùng để chế tạo hoặc là cây nuôi tằm, hoặc là cây ăn quả, không thể tùy tiện chặt phá.

Hiện tại mà muốn trồng trọt số lượng lớn thì cũng không kịp rồi.

Nhưng cũng không phải là không có cách. Đó chính là tìm những cây hoang dại hoặc được con người nuôi trồng. Giống như các cánh đồng, chúng đều là cây công nghiệp do quan phủ đăng ký dưới tên ngươi, phải nộp thuế. Sáu phần trái cây thu hoạch phải nộp lên quốc gia, số trái cây hỏng còn lại mới thuộc về ngươi.

Tuy nhiên, cây hoang dại phân bố cực kỳ rộng khắp, hơn nữa lại không thích hợp để con người chăm sóc. Dĩ nhiên, kỳ thực chúng vốn không cần ngươi chăm sóc, cứ để chúng tự nhiên sinh trưởng thì sẽ tốt hơn.

Bởi vậy, Dương Minh đã giao phó Nguyên Thọ phụ trách việc này, kêu gọi đông đảo bách tính vào núi tìm kiếm các loại cây ấy, sau đó đốn hạ để cung ứng cho nhu cầu của xưởng chế tạo.

Hơn nữa, họ sẽ được trả tiền, không để ngươi phí công chặt phá.

Tính cách con người quả thật khó mà thay đổi. Mặc dù trong suốt khoảng thời gian này, Độc Cô Bạch Lâu vẫn luôn dạy Phượng Nhi cách thức phục vụ trượng phu, nhưng nàng vẫn không thể học được.

Những chuyện như vậy phải dạy từ nhỏ, giờ không học được thì lớn lên cũng không thể nào học được.

Tuy nhiên, cách thức sinh hoạt vợ chồng thì nàng lại hiểu, nhưng vẫn chậm chạp chưa thể bước ra bước cuối cùng ấy.

Đêm hôm đó, Dương Minh vốn đã chìm vào giấc ngủ say. Thế nhưng Độc Cô Phượng Nhi lại không sao ngủ được, nàng ngồi trên giường hẹp, mượn ánh trăng mà ngắm nhìn gương mặt của Dương Minh.

Hai người họ đã sớm ngủ chung một giường, nhưng cũng chỉ là ngủ chung mà thôi.

Một lát sau, Độc Cô Phượng Nhi khẽ thở ra hơi lạnh, chậm rãi trút bỏ y phục trên người, rồi cả người chui vào trong chăn ấm áp.

Mùa đông ở Hà Đông rất lạnh. May mắn là trong chăn có lò sưởi, căn phòng cũng đã được sưởi ấm từ trước.

Dương Minh vốn đang ngủ say, bỗng bị một trận ngứa ngáy truyền đến từ trên cơ thể mà giật mình thức giấc. Hắn đưa tay vào trong chăn khẽ sờ một cái, liền biết Độc Cô Phượng Nhi đang làm gì.

Bởi vậy, hắn tiếp tục giả vờ ngủ say, hưởng thụ đêm kỳ diệu ấy.

Sáng sớm, khi trời còn tờ mờ sáng, Dương Minh tỉnh giấc. Đập vào mắt hắn là ánh nhìn u oán của Độc Cô Phư��ng Nhi, thế nên hắn lấy làm lạ hỏi:

"Sao vậy?"

Độc Cô Phượng Nhi bĩu môi: "Mấy ngày nay thiếp đang đến kỳ, nhưng tối qua chàng lại cố tình giả vờ ngủ. Thiếp... thiếp... cứ như vậy thì sao thiếp có thể mang thai được chứ?"

Dương Minh khẽ cười một tiếng, nhân lúc sáng sớm khí thế đang hừng hực, liền xoay người lại, ban cho Độc Cô Phượng Nhi một cơ hội để mang thai.

Lần này, Độc Cô Phượng Nhi mới hài lòng.

"Chúng ta có nên thử thêm những phương thức khác không? Thiếp nghe Thục Nghi nói, Kiến Thành và Bùi Hi chính là nhờ thử như vậy mà có được đó," Độc Cô Phượng Nhi giờ đây đã hoàn toàn không còn ngượng ngùng. Nàng nằm ngang một lúc lâu, sau đó lật người nằm lên trên người Dương Minh.

Dương Minh cười nói: "Để hôm khác vậy."

"Tối nay không được sao?" Độc Cô Phượng Nhi ngạc nhiên hỏi.

Tối nay thì tối nay vậy, dù sao nàng cũng đang đến kỳ, sớm có hài nhi thì sớm yên tâm.

Dương Minh khẽ gật đầu.

Làn da thịt trên người Độc Cô Phượng Nhi vô cùng co giãn. Bởi vì nàng thường xuyên cưỡi ngựa bắn cung, nên phần mông cũng rất đầy đặn và săn chắc, khiến Dương Minh yêu thích không muốn rời tay.

Chịu đựng đôi "ma trảo" của Dương Minh quấy rầy, Độc Cô Phượng Nhi bèn oán hận nói:

"Thôi được rồi, nên thay quần áo đi thôi. Trần Khuê đã thông báo, có một người họ Thôi đang chờ chàng đấy, chàng không thấy sao?"

Dương Minh cười nói: "Vào giờ này mà gặp ta, nào có chuyện gì tốt đẹp đâu."

Người đến này tên là Thôi Vĩ, một trong số mười khoa thủ sĩ. Hắn là cháu ruột của Thôi Phục Lễ, gia chủ Thanh Hà Thôi thị. Ban đầu hắn là Thiên Ngưu Bị Thân của Dương Quảng, sau đó đến quận Thượng Đảng làm chức quận thừa.

Kẻ này đến tìm hắn, chắc chắn không phải vì việc công, vậy thì ắt hẳn là có chuyện riêng tư.

Độc Cô Phượng Nhi hầu hạ Dương Minh thay quần áo, sau đó chính nàng cũng khoác lên mình bộ võ sĩ trang, cùng Dương Minh đi đến đại đường.

Nàng bây giờ là thị nữ kiêm hộ vệ thân cận của Dương Minh.

Tại đại đường Phủ đô đốc, Dương Minh gặp Thôi Vĩ, người đàn ông ngoài ba mươi tuổi kia. Độc Cô Hoài Ân cùng tất cả các đại công tượng của Thái Phủ Tự cũng đều có mặt ở đó.

Thôi Vĩ vội vàng đứng dậy hành lễ: "Hạ thần mạo muội cầu kiến điện hạ, mong điện hạ rộng lòng bao dung."

Dương Minh khẽ gật đầu, sau đó bắt đầu cùng Độc Cô Hoài Ân, Vân Định Hưng và những người khác bàn bạc chuyện của xưởng chế tạo, hoàn toàn bỏ mặc Thôi Vĩ đứng trơ một bên.

Trong lúc đó, Độc Cô Hoài Ân kinh ngạc phát hiện, trên cổ Dương Minh có một mảng bầm đen tím. Là một người từng trải, ông không nhịn được liếc nhìn cháu gái mình một cái.

Độc Cô Phượng Nhi lập tức trừng mắt lườm lại ông ta một cái.

Hay là do người này quá thẳng thắn nhỉ? Vân Định Hưng cũng đã thấy, nhưng ông ta vẫn tỏ ra bình thường, chẳng phải chuyện này rất đỗi tự nhiên sao, ngươi nhìn loạn gì vậy?

Dương Minh cũng chú ý tới thần thái của Độc Cô Hoài Ân, bèn hừ lạnh một tiếng. Ông ta liền ngượng ngùng cười đáp, hai tay đút vào trong tay áo, ha ha ngây ngô cười.

Độc Cô Phượng Nhi lập tức tức giận, ngươi cười cái gì chứ? Có gì đáng cười sao? Bởi thế, nàng liền trực tiếp vòng qua bàn, đá cho Độc Cô Hoài Ân một cước dưới gầm.

Lần này thì hay rồi, Độc Cô Hoài Ân càng cười lớn hơn.

Dương Minh đành bất đắc dĩ khép lại quyển tông, vẫy tay ra hiệu với mọi người nói: "Trước mắt cứ thế đã, các ngươi hãy lui xuống mà sắp xếp đi."

Lúc này Độc Cô Hoài Ân mới vui vẻ rời đi.

Dù sao Phượng Nhi cũng là người nhà họ Độc Cô, giờ đây được Thái tử sủng ái, sau này chắc chắn sẽ là Đông Cung quý nhân. Xu thế suy thoái của Độc Cô gia trong nhiều năm qua cuối cùng cũng đã được ngăn chặn lại.

Hắn thực sự rất đỗi vui mừng, bởi vậy sau khi rời khỏi phủ đô đốc, ông ta không đi làm chính sự mà liền tìm đến Độc Cô Tân, báo cho đối phương tin vui trọng đại này.

Bởi vậy, hiện tại trong đại đường chỉ còn lại một mình Thôi Vĩ. Dương Minh bèn mở miệng nói:

"Nói đi, có chuyện gì?"

Những dòng chữ này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.