“Đột Quyết tiến quân xuống phía nam!” Một vị tướng quân vội vã xông vào Trác Châu Tổng Quản Phủ.

Vi Bảo Loan đột ngột đứng dậy, hỏi: “Đã có bao nhiêu quân địch kéo đến?”

“Theo cờ hiệu mà đoán, số lượng quân địch phải trên một trăm ngàn người,” vị tướng quân đáp.

Vi Bảo Loan bỗng nghiến chặt răng: “Quả nhiên, dự liệu của Vinh công không sai chút nào. Quân Cách Khiêm và Đột Quyết đã cấu kết với nhau, nếu không, chúng sẽ chẳng bao giờ tiến quân xuống phía nam vào thời điểm mấu chốt này.”

Phí Thanh Nô nói: “Thái tử đang công chiếm Tín Đô, nếu Cách Khiêm xuôi nam chi viện, Thái tử sẽ gặp muôn vàn khó khăn. Nhưng nay Đột Quyết lại tiến quân xuống phía nam, chúng ta không thể rời đi, vậy phải làm sao mới vẹn toàn đây?”

Dương Vạn Thạch, người vừa từ Liêu Đông trở về, cau mày nói: “Tín Đô là nơi trọng yếu nhất. Trác Quận có thể bỏ, bỏ rồi chúng ta sẽ đoạt lại, nhưng Tín Đô nhất định phải chiếm được. Hãy để bộ lạc Mạt Hạt Khiết Đan dàn trận ở Vạn Lý Trường Thành ngăn chặn Đột Quyết, còn quân chủ lực của chúng ta hãy nhanh chóng xuôi nam kiềm chế quân Cách Khiêm.”

Lai Hộ Nhi cười nói: “Các bộ tộc phía đông bắc như Mạt Hạt Khiết Đan, từ trước đến nay đều thần phục Đột Quyết. Ngươi lại để họ đi bố phòng, cẩn thận kẻo họ bán đứng cả chúng ta.”

Lai Uyên, con trai thứ của ông ta, gật đầu nói: “Chúng ta không thể tùy tiện hành động, nên dốc toàn lực bố phòng biên giới phía bắc, tuyệt đối không thể để quân Đột Quyết tràn vào. Nay đã gần giữa hè, Hà Bắc phần lớn là bình nguyên, thuận lợi cho thiết kỵ Đột Quyết phát huy ưu thế. Một khi chúng tiến vào, họa hại sẽ vô cùng khôn lường.”

Đặng Cảo cau mày nói: “Nhưng nếu cứ như vậy, Thái tử sẽ phải đối mặt với hai đạo quân phản loạn mạnh nhất Hà Bắc. Binh lực không chiếm ưu thế, lại là đội quân viễn chinh, địa lợi cũng ở thế bị động. Một khi thất bại, hậu quả sẽ khôn lường.”

Nếu Dương Minh thất bại ở Tín Đô, chỉ có một kết quả, đó là Hà Bắc sẽ không thể cứu vãn được nữa.

Bởi vì triều đình đã không còn đủ lực lượng để tổ chức đại quân nữa, đạo quân của Dương Minh đã là chủ lực cuối cùng. Đừng mong điều động quân Lạc Dương, dù cho toàn bộ Hà Bắc có mất đi, một trăm ngàn quân cảnh vệ Lạc Dương hiện tại cũng không thể tùy tiện điều động.

Mọi người nhao nhao nghị luận, người thì chủ trương xuôi nam, kẻ thì chủ trương dốc toàn lực thủ vệ biên cảnh.

Cuối cùng, Lai Hộ Nhi trầm giọng nói: “Lai Khải, Lai Uyên, Lai Hoằng, hãy đóng quân ở Kế Huyện. Những người còn lại lập tức tiến lên phía bắc, bảo vệ Trường Thành.”

Trường Thành chính là đường biên giới quốc gia. Phần lớn ranh giới giữa Trác Quận và Đột Quyết đều do Trường Thành phân định, chỉ có một số ít đoạn Trường Thành nằm trên địa phận Đại Tùy. Dù sao cũng là dựa vào địa thế núi non để xây dựng, nơi nào phù hợp thì xây dựng ở đó. Đây là trí tuệ của người xưa, họ không có vệ tinh dẫn đường, nhưng vẫn chọn được những địa điểm thích hợp nhất.

Trường Thành Đại Tùy không đẹp đẽ như chúng ta thấy ở đời sau. Trường Thành Đại Tùy chủ yếu được xây bằng đất nện, tường gạch và đắp đất. Chính vì hàng năm dãi nắng dầm mưa, thường có những đoạn mục nát, sụp đổ. Do đó, Trường Thành từ thời Xuân Thu cho đến tận triều Thanh, gần như toàn bộ các triều đại, vẫn luôn không ngừng xây dựng và tu sửa.

Trác Quận chính là vùng Bắc Kinh ngày nay. Đoạn Trường Thành ở đây được coi là có chất lượng cao nhất toàn tuyến. Vì sao ư? Bởi vì các dân tộc du mục phương Bắc từ đây đột phá là thuận tiện nhất.

Bởi vì phía nam là Hà Bắc, nơi đây là bình nguyên. Nếu ngươi đi từ Sơn Tây, quá khó khăn, quan ải pháo đài ẩn mình giữa núi non trùng điệp, khó lòng phòng bị, không như Hà Bắc, nơi có thể một ngựa phi thẳng.

Do đó, sự lo lắng của Lai Hộ Nhi là hoàn toàn có cơ sở. Nếu Đột Quyết từ nơi đây tiến vào, họa hại sẽ vô cùng lớn, nửa đồng bằng Hoa Bắc cũng sẽ biến thành chiến trường.

Nhưng ông ta cũng hiểu rõ, với thực lực hiện tại của mình, chưa chắc đã gánh vác nổi.

Không sai, dưới trướng ông ta có hơn bốn mươi ngàn người, nhưng không phải là quân chính quy. Số quân tinh nhuệ thực sự không quá năm ngàn người.

Đại quân Đột Quyết lần này tiến quân xuống phía nam do Hiệt Lợi tự mình suất lĩnh. Hắn mới vừa ngồi lên vị trí Đại Hãn, vô cùng cần một trận đại thắng để củng cố địa vị. Mặc dù tuổi tác của hắn cũng không nhỏ, đã ba mươi bảy tuổi, nhưng thế lực mười tám bộ lạc thảo nguyên phức tạp rắc rối, uy vọng của hắn chưa đủ. Vì vậy, một trận chiến tranh quy mô lớn cũng là cơ hội tốt để tiêu trừ những kẻ dị kỷ.

Đột Lợi, đứa cháu mười ba tuổi của hắn, cùng với thúc phụ A Sử Na Tô Ni Thất đều được hắn mang theo bên mình. Dù sao, các bộ lạc dưới quyền hai người này đều là tinh nhuệ của Đột Quyết.

Trường Thành không chỉ là một bức tường thành đơn độc, mà là một hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh được tạo thành từ tường thành, địch lâu, quan thành, đôn bảo, doanh thành, vệ sở, trấn thành, phong hỏa đài và nhiều loại công sự phòng ngự khác, có khả năng phòng thủ vô cùng kiên cố.

Theo lý thuyết, quân Đột Quyết dường như nên chủ động tấn công vào một điểm, mở ra một lối đột phá, nhưng trên thực tế, đây lại là lựa chọn tồi tệ nhất.

Bởi vì phía sau Trường Thành có các vệ sở, trấn thành và quan thành, chúng ta có thể hiểu đó là những nơi đóng quân. Những vệ thành này đều được chọn địa điểm sau khi suy tính kỹ lưỡng, hơn nữa còn được bố trí vô cùng dày đặc. Có thể lợi dụng phong hỏa đài truyền tin, nhanh chóng hoàn thành tập hợp quân quy mô lớn.

Vì vậy, chủ động tấn công vào một điểm, chẳng khác nào tỷ thí với chủ lực biên quân. Điều này không hề có lợi, chưa kịp tiến vào đã gặp phải thương vong lớn. Quân Đột Quyết sẽ không lựa chọn làm như vậy.

Đó chính là việc tấn công phân tán nhiều điểm vào Trường Thành, cũng giống như việc phân tán lực lượng phòng thủ của biên quân Đại Tùy, thực chất là tấn công vào chỗ địch không ngờ, đánh một đòn bất ngờ.

Trường Thành ở Trác Quận được bố phòng dọc theo dãy Yên Sơn. Nơi nào có thể cho người đi qua, phòng vệ lại càng nặng nề. Dù sao đường đi cũng không phải là vô số, chỉ có vài con đường mà thôi.

Muốn tấn công vào Trường Thành như vậy, thì phải không đi theo lối thông thường, mà vượt núi băng đèo để tấn công bất ngờ.

Vì vậy, phương châm tác chiến lần này của Hiệt Lợi chính là để các đội quân nhỏ quấy nhiễu biên cảnh, còn đại quân thì men theo những con đường nhỏ không tên, lặng lẽ tiếp cận Trường Thành.

Trường Thành dài như vậy, ngươi phòng bên này thì không thể phòng được bên kia. Vả lại, tài năng của Lai Hộ Nhi không thiên về phòng ngự. Người phòng thủ thực sự tài giỏi là Vu Trọng Văn, người đang trấn thủ Nhạn Môn Quan.

Chỉ trong vòng bốn ngày, đã có một đạo đại quân Đột Quyết vượt qua Trường Thành, tấn công Cư Dung Quan.

Đại chiến ở quận Tín Đô đã chính thức bùng nổ.

Sáu mươi ngàn đại quân của Thổ Vạn Tự đang cường công huyện Trường Nhạc, thủ phủ của quận Tín Đô. Huyền Đĩnh thì đã sớm chiếm giữ huyện Tảo Cường ở phía đông, làm yểm hộ cho đại quân ở mặt đông.

Cao Sĩ Đạt cũng đã quay trở lại, hắn muốn vòng qua Huyền Đĩnh để chi viện Trường Nhạc.

Ba bộ quân của Trương Tu Đà, Dương Nguyên Khánh, Thôi Thế Húc đang cường công Trường Lô và Cảnh Thành. Nếu hai nơi này có thể chiếm được vào thời cơ tốt nhất, Cao Sĩ Đạt sẽ hoàn toàn thất bại.

Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là Cách Khiêm sẽ không tiến quân xuống phía nam.

Nhưng trên thực tế, Cách Khiêm đã đến.

Hắn rõ ràng hơn bất cứ ai, nếu Cao Sĩ Đạt thất bại hoàn toàn, hắn sẽ như con rùa trong chum, nên không thể để hắn thất bại. Huống hồ hai bên đã liên minh, hiện hắn được đề cử làm lãnh tụ nghĩa quân Hà Bắc, tương đương với việc ở Hà Bắc, quan binh có Thái tử là thủ lĩnh, còn phe phản tặc thì hắn là thủ lĩnh.

Hắn còn cấu kết với Đột Quyết, bị Hiệt Lợi sắc phong làm Khả Hãn phương Nam, thuộc loại giặc bán nước.

Dương Minh đang ở Thanh Hà, vốn dĩ vẫn luôn chú ý đến chiến sự tiền tuyến, sẵn sàng phái Tô Liệt, tướng lĩnh tinh nhuệ nhất dưới quyền mình, ra trận bất cứ lúc nào. Nhưng một phong thư từ Lạc Dương gửi đến đã khiến hắn suýt chút nữa phát điên.

Đúng vậy, hắn vô cùng tức giận. Mọi người đều biết hắn nhất định sẽ rất tức giận, nhưng từ nét mặt của hắn, hoàn toàn không nhìn ra chút nào.

“Kho Hàm Gia mà động đến, Lạc Dương chắc chắn sẽ thiếu lương. Đừng gây ra binh biến đấy,” Lý Kiến Thành thở dài nói.

Phòng Huyền Linh lắc đầu nói: “Chuyện đó thì sẽ không đâu. Có Triệu Quốc Công ở đó, dù cho phải táng gia bại sản, ông ấy cũng sẽ không để chuyện đó xảy ra.”

“Nói thì dễ nghe đấy. Chỉ điều phối năm trăm ngàn thạch lương, ta thấy, về sau chắc chắn sẽ còn lấy đủ mọi cớ để đòi lương thực. Thật sự phải vét sạch kho Hàm Gia, thì Lạc Dương không náo binh biến là chuyện gần như không thể nào xảy ra,” Tiết Thu nói.

Lý Hiếu Cung cau mày nói: “Chuyện này là sao?”

Tiết Thu nói: “Tề Vương hiện nay được phong làm Giang Nam đạo Hành Quân Đại Tổng Quản, đã đè ép Vệ Huyền một bậc, chẳng khác nào ngồi ngang hàng với Vinh công. Sau khi hắn xuống đó, e rằng sẽ lập tức xuất binh. Đến lúc ấy sẽ lấy cớ đại quân không có lương thảo mà lại thúc giục Lạc Dương cung cấp lương thực. Khi đó, ngươi có cho hay không? Nếu ngươi không cho, sẽ trì hoãn việc bình loạn, không gánh nổi tội này. Nếu ngươi cho, Lạc Dương có thể sẽ xảy ra binh biến, Triệu Quốc Công dù có giỏi giang đến mấy cũng sẽ lâm vào cảnh khốn cùng.”

“E rằng đã bị bá bá nói trúng rồi. Năm trăm ngàn thạch lương thực chỉ đủ cho đại quân Giang Đô cung ứng hàng ngày, một khi chiến sự bùng nổ, năm trăm ngàn thạch lương này còn thiếu rất nhiều,” Đỗ Như Hối thở dài nói: “Ai có thể ngờ được vào thời điểm mấu chốt này lại xảy ra chuyện như vậy, thật quá không đúng lúc. Quân ta đang ở vào trận quyết chiến, Tề Vương lại gây chuyện ở Giang Đô, đây thực sự không phải là điềm lành gì.”

Độc Cô Lăng Vân cầm lấy một phong thư trong tay, nói: “Đây là thư tự tay Triệu Quốc Công gửi cho điện hạ. Trên đó viết rất rõ ràng, Vũ Văn Thuật đã bí mật gặp Triệu Quốc Công, nói thẳng sẽ cố gắng hết sức trì hoãn việc điều binh ở Giang Đô. Điều này có lợi cho chúng ta, chỉ cần có thể kéo dài cho đến khi đại chiến Tín Đô kết thúc, điện hạ có thể giao phó chuyện Hà Bắc cho Vinh công, sau đó lập tức xuôi nam tiếp quản binh quyền của Tề Vương.”

Độc Cô Lăng Vân là con trai của Độc Cô Giai, Hữu Truân Vệ tướng quân. Độc Cô Giai là nghĩa tử của Độc Cô Tín.

“Xuôi nam thế nào được? Sơn Đông thì sao? Chẳng lẽ bỏ mặc Sơn Đông à?” Lý Kiến Thành bật cười nói.

Phòng Huyền Linh nói: “Quân chủ lực của ta xuôi nam, quân phản loạn Sơn Đông lấy đâu ra gan mà ngăn cản?”

“Đây không phải là vấn đề ngăn cản hay không ngăn cản,” Đỗ Như Hối phản bác: “Trực tiếp xuôi nam, sẽ bị kẹp giữa quân phản loạn phương nam và bạn quân Sơn Đông. Đây không phải là một lựa chọn tốt.”

Phòng Huyền Linh nói: “Nhưng ngoài điện hạ tự mình đến Giang Đô, còn ai có thể tiếp nhận binh quyền của Tề Vương đây? Không đoạt binh quyền, Tề Vương nhất định sẽ gây loạn.”

“Chỉ xem Vũ Văn Thuật có thể kéo dài được bao lâu. Người này hiện giờ thường xuyên lui tới Đông Cung, quan hệ với chúng ta đang hòa hoãn,” Tiết Thu nói: “Hắn là một lão hồ ly, trong lòng hắn rõ ràng hơn bất cứ ai, rằng đứa con rể kia không thể cho hắn bất cứ điều gì.”

Quan viên Đông Cung đối với Dương Giản thì vô cùng không khách khí, bởi vì họ biết mình và Tề Vương phủ đang ở thế đối địch. Có người thậm chí còn gọi thẳng tên Dương Giản, lòng thù địch vô cùng sâu sắc.

Dương Minh mỉm cười nói: “Được rồi, đừng vì chuyện này mà ảnh hưởng đến đại cục. Trọng tâm của chúng ta bây giờ vẫn là ở Hà Bắc, ở Tín Đô. Trận quyết chiến đã bắt đầu, thắng bại cũng chỉ trong nửa tháng là rõ ràng. Phái người thúc giục Lý Tĩnh, sớm bắt lại Triệu Quận, để Thổ Vạn Tự hợp binh. Cách Khiêm đã rục rịch rồi.”

Việc truyền tin giữa hắn và Lai Hộ Nhi vẫn không bị gián đoạn, nhưng chu kỳ liên lạc sẽ dài hơn, dù sao việc truyền tin qua lại phải đi đường vòng rất xa mới có thể đến được.

Tuy nhiên, các thám báo phái đi đã mang về tin tức rằng Cách Khiêm có động thái xuôi nam.

Thám báo là những người ngụy trang thành dân thường, xâm nhập vào cảnh giới địch, dùng đủ loại thủ đoạn để dò xét tin tức. Binh chủng này vô cùng nguy hiểm, nhưng cũng là một trong những cách thăng quan nhanh nhất.

Ở Đại Tùy, nhiều tướng lĩnh cấp thấp xuất thân từ dân thường đã từng làm thám báo du kỵ, về sau được gọi là lính trinh sát.

Lý Kiến Thành nói: “Mọi người cảm thấy, Vinh Quốc Công liệu có xuôi nam theo không?”

Hiện tại, họ vẫn chưa biết quân Đột Quyết đã kéo đến.

Thiên Ngưu Bị Thân Lai Vũ nói: “Bất kể có đến hay không, tổ phụ cũng sẽ đưa ra quyết định chính xác nhất, hy vọng Thái tử có thể hoàn toàn tín nhiệm ông ấy.”

Dương Minh cười nói: “Trong thời thế hiện nay, về tài dùng binh, người mà ta kính phục chỉ có năm người. Vinh công chính là một trong số đó.”

Ấn phẩm này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, mong độc giả trân trọng và ủng hộ.