"Đại ca, ta mơ hồ nhớ ra một chuyện rất quan trọng, nhưng chẳng cách nào nhớ rõ nó là gì. . ."

Perseus nhíu mày. Khi hắn tĩnh tâm suy nghĩ, trên mặt cũng hiện rõ vẻ trầm tư, nhưng người thường vốn không thể nhận ra vẻ ngây ngô cố hữu của hắn. Cũng dễ hiểu thôi, bởi lẽ chiếc quần vẫn còn trùm trên đ��u, làm sao có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt hắn được.

"Vậy cũng đừng nghĩ, chuyện này cũng giống như chiếc quần của ngươi vậy, lúc muốn tìm thì không thấy, lúc không muốn tìm thì tự nhiên sẽ xuất hiện." La Tố an ủi, bảo Perseus đừng quá bận tâm.

"Ta hiểu rồi."

Perseus cảm thấy rất có lý, dù hắn không hiểu rõ lắm, nhưng La Tố thông minh như vậy, nghe lời hắn thì chắc chắn không sai.

"Đại ca, huynh đang làm gì vậy?"

"Ta đang suy tính xem có nên chặt đầu nàng ta hay không."

La Tố một tay vuốt cằm trầm tư, tay kia nhấc thanh trường kiếm lên. Dưới chân hắn, Medusa đang bị xiềng xích trắng siết chặt. Medusa vốn dĩ đã bị chiếc đuôi dài tự quấn lấy thân thể mình như bánh chưng, rồi sau đó lại bị xiềng xích trói chặt. Mắt không thể thấy, miệng không thể mở, dù đã tỉnh lại nhưng không thể phát ra dù chỉ nửa tiếng động, ngay cả cựa quậy cũng vô cùng khó khăn.

Chiếc xiềng xích trắng này đến từ La Tố, chính là chiếc dây lưng quần của hắn, sau khi được thần thánh hóa đã biến thành xiềng xích.

"Tại sao không chặt đầu nàng ta? Chẳng phải trước đó đã định kế rồi sao?"

"Ngươi không hiểu đâu. . ."

La Tố trầm ngâm không nói rõ nguyên do. Trước đó, hắn định chặt đầu Medusa là vì khi ấy còn chưa gặp Zeus, nhưng sau khi gặp hắn, La Tố lại cảm thấy mọi chuyện có phần kỳ lạ. Ví dụ như ngôi Thần Điện này, nhìn kỹ sẽ phát hiện, những bức điêu khắc tàn khuyết trong đại điện đều là hình một cô gái, tay cầm tấm khiên và trường mâu. Nếu không lầm, đó hẳn là một trong Mười Hai Chủ Thần – nữ thần trí tuệ Athena.

Xét đến việc trong truyền thuyết Perseus đã chém đầu Medusa, Athena đã bày mưu tính kế, còn cung cấp trang bị, cùng với chi tiết đầu Medusa cuối cùng thuộc về Athena. La Tố phán đoán, kẻ đứng sau dàn xếp mọi chuyện lần này không phải Zeus, mà chính là Athena.

Ba chị em nữ phù thủy đã nói, ngoại trừ thần linh, chỉ có ánh mắt của Medusa mới có thể giết chết quái vật biển khổng lồ Kraken. Lời khẳng định ấy quá mạnh mẽ, và có phần tuyệt đối quá mức! Chưa kể, trong thần thoại Hy Lạp có 'Cha của Vạn Quỷ' Typhoeus, kẻ này không được xem là thần linh, nhưng quái vật biển Kraken mà chống lại hắn thì chẳng khác nào tự dâng mình làm thức ăn.

Càng nghĩ, La Tố càng thấy có âm mưu sâu xa. Athena muốn đầu Medusa, nhưng lại không chịu tự mình ra tay, mà lại để Perseus hành động. La Tố không biết Athena kiêng dè điều gì, nhốt Medusa nhưng không lập tức lấy mạng nàng. Hắn mới đến đây, với mối quan hệ hỗn loạn trong Thần hệ, hắn vẫn chưa thể lý giải tường tận, nên chưa thể suy ra nguyên do. Nhưng Nữ thần trí tuệ thông minh như vậy, mọi hành động của nàng tất sẽ có thâm ý khác. Đi theo người hiểu chuyện, chung quy không sai vào đâu được.

La Tố trầm ngâm chốc lát, tháo chiếc quần lót trên đầu Perseus xuống, và trùm lên đầu Medusa.

"Đại ca, ta nhớ ra rồi, ta không có quần!"

Perseus như bừng tỉnh ngộ, liền vỗ tay hai cái: "Huynh nói đúng, lúc ta không muốn tìm, nó liền tự mình xuất hiện."

"Đừng có tỏ vẻ thông minh nữa, mau nâng nàng ta lên, chúng ta quay về Argos giải quyết quái vật biển."

"Vâng."

Perseus nâng Medusa lên, chỉ cảm thấy nàng ta nặng đến lạ thường. Đôi giày bay dưới chân hắn đạp mấy cái, nhưng vẫn đứng sững, không thể bay lên được.

"Không sao, cứ thế mà đặt lên lưng thiên mã."

"Nhưng thiên mã cũng không cõng nổi nàng ta sao?"

"Đồ ngốc!"

La Tố đặt tay lên đầu Perseus, đầy vẻ tính toán nói: "Ngươi khiêng Medusa, lại cưỡi thiên mã, phân chia bớt một phần trọng lượng, chẳng phải sẽ được sao."

"Đại ca, huynh thật thông minh!"

"Ừm, ngươi cũng thật đần độn!"

La Tố trừng mắt nhìn một cái, lừa gạt kẻ đần chẳng có chút thú vị nào.

Hắn dẫn đầu bước ra khỏi Thần Điện, phía sau là Perseus đang kéo lê Medusa, bước đi của họ chậm chạp vô cùng.

Một tiếng huýt sáo vang lên, thiên mã đen sì lượn vài vòng giữa không trung, rồi không tình nguyện đáp xuống. Trên mặt ngựa hiện rõ vẻ buồn rầu không vui.

Đã từng, hắn là con ngựa đực đẹp nhất trong tộc, bờm đen dài tung bay. Khi phi nước đại, mồ hôi ướt đẫm như dầu, dưới ánh mặt trời, thân hình cường tráng, dũng mãnh, chẳng biết đã làm mê mẩn bao nhiêu ngựa cái.

Nhưng bây giờ. . .

Đám mạo hiểm giả này quả thực không phải ngư���i!

Perseus nghe theo lời La Tố, khiêng Medusa cưỡi lên lưng thiên mã. Thiên mã bốn chân đạp mạnh, vỗ cánh tăng tốc lao lên, nhưng phải mấy trăm mét sau mới lảo đảo bay lên không trung thành công.

"Đại ca, ta về Argos trước, các huynh cũng nhanh lên nhé."

Perseus hết sức vẫy tay, vỗ vỗ đầu thiên mã. Thiên mã liền thét dài khấp huyết, dốc hết sức ngựa hướng thẳng về Argos mà lao tới.

Bay xa ngàn mét, Perseus nắm ghìm đầu ngựa đáp xuống đất. Hắn đặt Medusa lên lưng ngựa, còn bản thân thì cưỡi lên người Medusa.

"Mệt chết ta rồi, ngươi vất vả chút đi, ngựa con à, để ta nghỉ ngơi một lát rồi ta sẽ thay ngươi."

Thiên mã: ". . ."

. . .

Tại cửa Thần Điện, La Tố vẫy tay về phía bóng lưng Perseus, rồi quay sang báo với đội mạo hiểm rằng nhiệm vụ đã thuận lợi hoàn thành, bảo họ tăng tốc trở về Argos, may ra còn kịp dự tiệc mừng.

"Trải qua sự nỗ lực không ngừng nghỉ của mọi người, chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ tưởng chừng bất khả thi. Tất cả các ngươi đều là niềm kiêu hãnh của Argos, đã lập nên công lao không thể xóa nhòa v�� quốc gia."

Đám binh sĩ nghe vậy hoan hô không ngớt. Draco vuốt vuốt lớp thịt mỡ tràn ra khỏi áo giáp, trên mặt lộ rõ vẻ mờ mịt.

Nỗ lực ư?

Lúc nào?

Mọi người quay về con đường cũ đến bến đò sông Minh Hà. Theo đúng thỏa thuận, Charon sẽ đợi họ ở đó.

Io trăn trở hồi lâu, chủ động tiến đến gần con trai của Zeus, hỏi ra nghi ngờ trong lòng: "Vì sao Perseus lại mang về một Medusa nguyên vẹn? Chẳng lẽ không phải nên chặt đứt đầu nàng ta sao?"

La Tố khẽ lắc đầu: "Mọi chuyện có phần kỳ lạ, ta cảm thấy có âm mưu ẩn khuất bên trong, ta không muốn bị người khác lợi dụng làm vũ khí."

"Nhưng Perseus không thể khống chế Medusa, nàng ta cũng chẳng có lý do gì để giúp chúng ta đánh bại quái vật biển."

"Có chứ, khi tính mạng nàng ta bị đe dọa."

La Tố quả quyết đáp: "Đổi công chúa hiến tế thành Medusa, nếu nàng ta không hóa đá quái vật biển, chính nàng ta cũng sẽ bị ăn thịt. Vì mạng sống của mình, nàng ta sẽ phải cố gắng."

. . .

Io nhất thời không thể phản bác, đang tự hỏi không biết nên xếp La Tố vào loại người nào, thì đột nhiên dưới chân rung chuyển ù ù, từ đằng xa đã thấy một ngọn núi nhỏ đang nhanh chóng di chuyển về phía này.

Quái vật đen sì bốn chân chạm đất, thân thể hùng tráng vô cùng, cao hơn mười mét, giống như một con chó chiến khổng lồ được phóng đại. Nó có ba cái đầu, nó còn mọc một cái đuôi rắn, toàn thân bao phủ một lớp lông cứng như những đầu rắn độc. Ba cái đầu hung tợn dữ dằn, lần lượt phun ra ngọn lửa đỏ, khói độc tím và sương mù đen đặc. Đi đến đâu, trên mặt đất đều lưu lại những vết cháy xém loang lổ.

"Đó là. . . Cerberus!?"

Io rút ra thanh chủy thủ dài, ra hiệu cho mọi người ẩn nấp. Cerberus, tức là chó ba đầu địa ngục, là kẻ trông coi cửa chính Minh giới cho Minh Vương Hades. Nó cho phép mọi linh hồn người chết tiến vào Minh giới, nhưng cấm mọi linh hồn rời khỏi. Tương tự, do nó trông coi cửa chính Minh giới, nó cũng cấm những kẻ sống đi lại trong đó.

Một ma vật cường đại như vậy, lại là một trong những thần quan của Minh giới, mạnh hơn Medusa rất nhiều. Đối với những người phàm bình thường trong đ��i mạo hiểm, nó căn bản không phải đối thủ. La Tố không muốn gây chuyện, nghe theo lời khuyên của Io, rất đỗi khiêm tốn mà cùng nàng lách vào ẩn sau một tảng đá đen hình rắn.

Rõ ràng đó chỉ là một góc khuất vừa đủ che cho một người, nhưng vì hắn quá vô liêm sỉ, quả thực đã chen chúc cả hai người vào đó.

"Đừng nhìn ta như vậy, là ngươi đã bảo ta trốn đấy thôi."

"Vâng, là ta lỡ lời."

Io ác ý trợn mắt nhìn La Tố một cái, thăm dò quan sát dấu vết hoạt động của chó ba đầu địa ngục, không rõ vì sao nó không trông coi cửa Minh giới mà lại chạy đến bờ sông Minh Hà đi dạo.

"Có thể là nó đang phân chia địa bàn. Loài chó có ý thức lãnh thổ rất mạnh."

La Tố đưa ra giả thuyết, nhưng Io lập tức bác bỏ. Chó ba đầu địa ngục chỉ là trông giống chó, kỳ thực mang trong mình huyết mạch Titan, là một ma vật có thực lực mạnh mẽ. Nếu không, nó sẽ không được Hades chọn để canh giữ cửa Minh giới.

Ầm ầm!!

Chó ba đầu địa ngục bốn chân chạm đất, sáu con mắt bắn ra hung quang rực rỡ. Trong trận đất rung núi chuyển ấy, nó t��ng bước tiến đến gần.

Io nhẹ nhàng thở ra, nhẹ nhàng dịch bước rời khỏi tảng đá đen. Một giây sau, nàng lại bị La Tố túm lấy cánh tay kéo ngược trở lại.

"Ngươi. . ."

"Đừng nói gì cả, cũng đừng phát ra âm thanh."

La Tố che miệng Io, ra hiệu về hướng chó ba đầu địa ngục vừa rời đi. Chẳng bao lâu sau, ngọn núi đen di động ấy đã quay trở lại.

Chó ba đầu địa ngục bước tới. Cái đầu bên trái ngửi ngửi mùi thịt trong không khí, cái đầu chính giữa lộ ra hung quang, cái miệng dính máu lớn ngoác ra, không ngừng nhỏ dãi. Rất nhanh, ba cái đầu của nó nhanh chóng khóa chặt vị trí của La Tố và mọi người, đồng loạt gào rú thét lên. Chân trước cào xuống đất để lại vết cào, rồi hung hăng lao đến vồ lấy.

"Căn cứ kinh nghiệm nhiều năm của ta, mấy con chó này muốn ăn bánh bao."

La Tố nói xong buông Io ra, nhón mũi chân tăng tốc. Tại chỗ để lại những vết nứt hình mạng nhện hằn sâu. Mượn lực phản tác dụng, một hơi đẩy tốc độ lên đến cực hạn.

Chỉ thấy thân hình hắn biến mất, chỉ để lại một vệt tàn ảnh. Lúc xuất hiện lần nữa đã ở ngay trước mặt chó ba đầu địa ngục. Hắn tung ra cú đá chân phải nặng ngàn cân, đánh trúng chuẩn xác vào cái đầu ở giữa.

Ầm!!

Thời gian dường như ngưng đọng trong chốc lát. Nửa giây sau, không khí nổ tung. Cái đầu chính giữa của chó ba đầu địa ngục hơi biến dạng, lực va đập cực mạnh lan tỏa từ cổ xuống toàn thân, khiến thân hình nó từ từ bay bổng khỏi mặt đất.

Một vệt tàn ảnh gào thét xẹt qua. La Tố thu chân lại, rơi xuống đất. Phương xa, mặt đất nổ tung, vô số bụi mù bốc lên. Thân thể khổng lồ của chó ba đầu liên tục nảy bật trên mặt đất đến ba lần mới chịu dừng lại.

Đám người do Draco dẫn đầu hơi sững sờ khi nhìn thấy cảnh đó, nhưng cũng không quá đỗi kinh ngạc, vì họ đã sớm biết La Tố không phải người bình thường, thậm chí còn cường đại hơn cả Perseus.

"La Tố, không thể! Đó là Cerberus! Dù ngươi có thể đánh bại nó, cũng sẽ thu hút sự chú ý của Hades."

Io xoáy lên cuồng phong, đáp xuống bên cạnh La Tố, khuyên hắn đừng gây thêm rắc rối.

"Thú vị đây, đánh chó còn phải nhìn mặt chủ sao?"

La Tố giơ ngón tay chỉ vào chó ba đầu địa ngục đang cố gắng đứng dậy: "Đừng ngốc nghếch thế, cô nương. Không phải ta muốn gây sự, mà là rắc rối đã tự tìm đến ta."

"Vì sao?"

"Nếu như ta không đoán sai, Cerberus không trông coi cửa Minh giới mà lại tới chỗ này, hẳn là ý của Minh Vương Hades."

"Có ý gì?"

"Hades sai chó của hắn đến đây, điều tra lai lịch cành vàng."

"Nhưng cành vàng là do Zeus tặng. . ."

Nói được một nửa, Io liền ngậm miệng lại. Đúng rồi, Zeus vốn không có cành vàng. Trong chuyện này có điều mờ ám.

_Cảm nhận mỗi câu chữ được gieo trồng tỉ mỉ, trọn vẹn tại truyen.free, nơi giá trị nguyên tác được tôn vinh._