Sáng ngày thứ hai, các dũng sĩ Wakanda sau chiến thắng trở về, mình đeo đầy chiến lợi phẩm. Bởi vì không phải đối đầu với bộ lạc ăn thịt người, các vật phẩm thu được đều khá tầm thường: nào là thẻ bài thân phận của lính đánh thuê, nào là dây chuyền sức mạnh của thổ dân, nếu không thì cũng chỉ là một chiếc răng.

Tiêu diệt kẻ địch với số lượng vượt trội như vậy là một đại thắng trong lịch sử Wakanda. Mỗi dũng sĩ đều vui mừng khôn xiết, cảm thấy vinh dự vì may mắn được tham gia trận chiến này.

Nhưng rất nhanh, họ phát hiện ra một vấn đề: Quốc vương đã không còn ở đó!

Khi không tìm thấy Atleti, các trưởng lão vừa kinh hãi vừa tức giận, vội vàng triệu tập người đi tìm tung tích của ngài, nhưng ngay cả một cái bóng cũng chẳng thấy. Sau đó, lần lượt tra hỏi từng dũng sĩ bộ lạc, họ thu được một manh mối quan trọng: Atleti đã mặc trang phục Báo Đen, dẫn theo các Đa Lạp Mễ Lạp Kiệt đi tiêu diệt kẻ địch.

Các trưởng lão nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ Atleti sau khi chỉ huy một trận đại thắng, tâm tình tốt nên đã cùng họ đi thư giãn. Dù sao bên cạnh ngài có đến sáu nữ chiến sĩ theo sau, xung quanh cảnh vật cũng đều là non xanh nước biếc, lại không có Vương hậu ở bên cạnh canh giữ nghiêm ngặt.

Còn việc tại sao một đêm vẫn chưa trở về ư, chuyện đó còn cần hỏi sao? Đa Lạp Mễ Lạp Kiệt có sáu người lận, dù là vì giữ thể diện thì cũng phải kéo dài thêm chút thời gian chứ.

Ngày thứ ba!

Các trưởng lão nói: “Quốc vương bệ hạ, thế là đủ rồi, có những việc không phải cứ càng lâu càng tốt đâu.”

Ngày thứ tư!

Các trưởng lão lại than: “Quốc vương bệ hạ, biết ngài giữ thể diện, nhưng thế này thì quá mức rồi!”

Cuối cùng, vào chiều ngày thứ tư, giữa bầu trời truyền đến một tiếng rống vang trời. Khi các binh sĩ Wakanda nghe thấy âm thanh ấy, họ chỉ kịp thấy một chấm đen biến mất ở cuối chân trời.

Ngay sau đó, một chiếc dù lượn từ trên trời rơi xuống, bên dưới buộc một cái bọc lớn.

Các binh sĩ nhìn nhau ngơ ngác. Chờ chiếc dù hạ xuống, họ mở cái bọc ra, lập tức ai nấy đều biến sắc.

“Nhanh! Mau mang vật này giao cho các trưởng lão!”

Vương đô Wakanda – Birnin Zana!

Tại phòng nghị sự ở Vương đô, bốn vị trưởng lão bộ lạc tề tựu, do Vương hậu Nana Lỵ thay thế Atleti chủ trì buổi họp.

Bốn vị trưởng lão xì xào bàn tán, vẻ mặt ai nấy đều khác nhau: có người lo lắng, có người chỉ đứng nhìn, tất nhiên cũng có kẻ âm thầm vui mừng. Vương hậu Nana Lỵ thu mọi vẻ mặt ấy vào tầm mắt, trong lòng trĩu nặng. Tình thế bất ổn, có lẽ không thể áp chế được bọn họ.

Nana Lỵ hít sâu một hơi, duy trì uy nghiêm của Vương hậu mà hỏi: “Chư vị trưởng lão, về phong thư yêu sách này, các ngài có ý kiến gì?”

Phong thư yêu sách này do Russell sai người viết, thêm thắt những bằng chứng về Atleti, yêu cầu Wakanda nhường một mảnh đất, đồng thời cho phép hắn nắm giữ quyền khai thác mỏ quặng Chấn Kim.

Nếu không đồng ý, mọi chuyện cũng đơn giản: hắn sẽ rải khắp những bức ảnh này ở các quốc gia Châu Phi, đặc biệt là trong lãnh thổ Wakanda, phát tán với mật độ dày đặc, đảm bảo mỗi người phải có trong tay ba bộ.

Một bộ dùng để sưu tầm, một bộ dùng để chiêm ngưỡng, và cuối cùng một bộ để làm vật tuyên truyền, chuyên chủ động cho người khác mượn.

Bốn vị trưởng lão bộ lạc không hiểu được thâm ý của việc “mỗi người ba bộ”, họ chỉ biết đây là hành động ác ý nhục nhã Atleti. Bởi vì thân phận Quốc vương của ngài, Wakanda cũng sẽ phải chịu theo sự hổ thẹn này.

Không một ai trả lời câu hỏi của Nana Lỵ. Bốn vị trưởng lão mỗi người một suy nghĩ riêng, thấy những người khác không mở miệng, họ cũng giữ im lặng theo.

“Việc đã đến nước này, trước tiên hãy nghĩ cách cứu Quốc vương bệ hạ ra đã!” Nana Lỵ thấy vậy, thở dài nói: “Các dũng sĩ bộ lạc Hoàng Kim đã bắt đầu công tác tìm kiếm cứu hộ, nhưng kẻ bắt người đang ở đâu vẫn chưa rõ. Chỉ dựa vào một bộ lạc thì căn bản không thể nào bao trùm toàn bộ phạm vi biên giới Wakanda. Mong rằng các vị góp sức, đồng lòng cứu lấy Vương của chúng ta.”

“Chư vị trưởng lão, Wakanda không thể không có Vương!”

Vẫn không ai đáp lại. Nana Lỵ có phần cuống lên, không phải vì sợ những bức ảnh của Atleti thật sự sẽ đến tay mỗi người ba bộ. Dù sao lời đe dọa này nhìn thế nào cũng là chuyện đùa, tên cướp nào lại nhàm chán đến thế?

Điều nàng sợ là nếu không có sự giúp đỡ đáp lại trong thời gian dài, Atleti sẽ bị giết hại như con tin. Khi đó, e rằng trời sẽ sập mất.

“Không sai, Wakanda không thể không có V��ơng!”

Đúng lúc này, trưởng lão bộ lạc Khỉ Trắng lên tiếng. Trong mắt Nana Lỵ lóe lên một tia hy vọng, nhưng những lời tiếp theo của trưởng lão Khỉ Trắng lại khiến nàng như rơi vào hầm băng.

Trưởng lão Khỉ Trắng đập bàn đứng phắt dậy: “Wakanda không thể không có Vương, nhưng cũng có thể không có Atleti!”

“Trưởng lão Khỉ Trắng, ngươi có ý gì?”

“Ngươi muốn làm gì, rõ ràng dám nói ra loại cuồng ngôn càn rỡ như vậy!”

“Quốc vương bệ hạ đã dẫn dắt chúng ta đánh đuổi quân xâm lược, làm sao chúng ta có thể đánh mất ngài ấy?”

Ba vị trưởng lão khác lúc này tức giận quát tháo, đồng lòng lên tiếng phê phán trưởng lão Khỉ Trắng, ai nấy đều dựng râu trợn mắt, ra vẻ trung thành, yêu nước.

Nana Lỵ mặt lạnh như nước, không nói một lời nhìn bốn người đang tranh cãi ồn ào. Trước đó khi yêu cầu tìm kiếm cứu Atleti, đám người này không hé răng nửa lời. Giờ đây, khi nói đến vương vị, ai nấy đều biến thành trung thần, thái độ xấu xí khiến người ta ghê tởm.

Ầm!

Trưởng lão Khỉ Trắng đấm một quyền xuống bàn, ánh mắt khinh bỉ lướt qua ba vị trưởng lão: “Dẹp bỏ trò hề của các ngươi đi. Trong lòng mọi người nghĩ gì đều rõ ràng cả rồi, có thể nào sống như một người đàn ông mà đừng giấu giếm nữa không?”

Mấy câu nói ấy khiến ba vị trưởng lão sắc mặt đỏ bừng. Đây là cơ hội trời cho, lúc này ai không biết nắm lấy thì là kẻ ngu si. Nhưng tất cả mọi người đều là người có thân phận, nếu truyền ra ngoài thì còn thể diện nào nữa.

“Trưởng lão Khỉ Trắng, ngươi...”

“Ta cái gì mà ta? Các ngươi không dám nói, ta giúp các ngươi nói ra còn sai sao?”

Trưởng lão Khỉ Trắng cười khẩy một tiếng, nhìn quanh tất cả mọi người có mặt ở đây, lớn tiếng nói: “Kẻ địch dùng Atleti để uy hiếp chúng ta về Chấn Kim, nhưng bọn chúng căn bản không biết rằng Wakanda đời đời kiếp kiếp tồn tại là để bảo vệ Chấn Kim. Chúng ta chắc chắn sẽ không vì thế mà khuất phục!”

“Trưởng lão Khỉ Trắng, chú ý lời nói của ngươi! Sao ngươi có thể gọi thẳng tục danh của Vương!” Nana Lỵ mặt xanh mét, lớn tiếng quát tháo chỉ trích.

“Nếu Atleti đúng l�� Vương, thì càng nên lấy thân mình hy sinh vì tổ quốc, không để Chấn Kim rơi vào tay kẻ khác.” Trưởng lão Khỉ Trắng hừ lạnh một tiếng. Hắn đang giương cao ngọn cờ tổ huấn, đại diện cho đại nghĩa, không ai có thể chỉ trích hắn.

“Ngươi...”

“Đủ rồi! Năm bộ lạc lớn chúng ta cấu thành Wakanda này là vì điều gì, đừng nói ngươi không biết. Atleti dù có trọng yếu đến mấy, liệu có thể sánh bằng Wakanda sao?” Trưởng lão Khỉ Trắng nghiêm mặt, từ trong ngực móc ra một tấm ảnh, rầm một tiếng đập xuống bàn: “Huống hồ, một vị Vương khiến vương quốc phải hổ thẹn như thế, ta tuyệt đối sẽ không tán thành ngài ấy!”

Trong ảnh, Atleti bị ép nằm trên đất trong tư thế chữ nhất, bên cạnh là những gã tráng hán cơ bắp đang cười cợt.

Nana Lỵ sắc mặt tái nhợt, bức ảnh quá chói mắt, nàng muốn biện giải nhưng không tìm ra lời lẽ thích hợp, chỉ có thể lắp bắp nói: “Vương... Vương ngài ấy bị ép buộc, là do những kẻ gian hèn hạ...”

“Được thôi, ta cuối cùng gọi ngươi một tiếng Vương hậu bệ hạ. Thu hồi lời giải thích yếu ���t của ngươi đi!” Trưởng lão Khỉ Trắng nhặt bức ảnh lên, đặt trước mặt mọi người, chỉ vào góc ảnh: “Các ngươi nhìn xem, đây là cái gì?”

Mọi người ngưng thần nhìn kỹ, ai nấy đều lộ vẻ mặt kỳ dị. Ngay cả Nana Lỵ cũng dâng lên một cảm giác bất lực, không biết nên nói gì cho phải.

Chỉ thấy trong góc bức ảnh, một con Báo Đen thần tuấn dị thường bất ngờ xuất hiện, lạnh lùng nhìn thẳng Atleti. Nửa lộ ra con ngươi màu vàng óng, trong đó ngập tràn sự khinh thường, lạnh lùng và kiêu ngạo. Nói tóm lại, ánh mắt ấy chứa đựng đủ loại sự ghét bỏ, duy nhất không có sự đồng tình và thương hại.

Báo Đen: (╰ェ╯ )

“Thấy chưa, ngay cả vị thần Báo Đen Bastet mà Atleti sùng bái cũng đã vứt bỏ ngài ấy, thì ngài ấy còn tư cách gì làm Vương nữa!” Trưởng lão Khỉ Trắng hai tay giơ cao bức ảnh tư thế chữ nhất, giọng vang dội nói: “Atleti đã bị thần Báo Đen vứt bỏ, ngài ấy là một tội nhân, một tội nhân khiến quốc gia phải hổ thẹn.”

Trưởng lão Khỉ Trắng nắm trong tay lưỡi dao sắc bén của tín ngưỡng, mọi lời phản đối đ��u tự sụp đổ. Trong liên bang bộ lạc này, nơi coi trọng tín ngưỡng hơn cả trời, bị Thần linh vứt bỏ thì ngay cả đất đặt chân cũng không có.

“Ba vị, Hội đồng Trưởng lão chúng ta không có quyền tước bỏ quyền lực của Quốc vương. Nhưng vì quốc gia, vì tổ huấn, vì tín ngưỡng, nhất định phải để Atleti, kẻ tội nhân này, thoái vị.” Trưởng lão Khỉ Trắng dõng dạc, yêu cầu ba vị trư���ng lão liên kết lại với hắn, vì tương lai quốc gia mà liều mạng tranh đấu.

Ba vị trưởng lão ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, dưới vẻ mặt xám như tro tàn của Nana Lỵ, bọn họ gật đầu lia lịa: “Trưởng lão Khỉ Trắng nói không sai, Atleti đã không còn cách nào đảm nhiệm được vị trí Quốc vương nữa rồi.”

“Tất cả vì Wakanda!”

Giải quyết dứt khoát, bốn vị trưởng lão trực tiếp loại bỏ bộ lạc Hoàng Kim ra khỏi việc, bãi miễn vương vị của Atleti.

Trưởng lão Khỉ Trắng không cách nào kìm nén được tâm trạng kích động, vẻ mặt lộ rõ sự vui mừng: “Trước đó ta đã nói rồi, Wakanda không thể không có Quốc vương. Chắc hẳn ba vị cũng không có ý kiến gì về việc này chứ?”

“Đương nhiên, nhất định phải mau chóng quyết định ứng cử viên Quốc vương kế tiếp.”

“Không sai, chúng ta phải để tân Quốc vương đăng cơ trước khi kẻ gian kịp hành động, giảm thiểu tối đa ảnh hưởng, tuyệt đối không thể để sự sỉ nhục của hắn khiến Wakanda phải hổ thẹn.”

“Vậy thì, trong lòng các ngươi ứng cử viên là ai?”

Trưởng lão Khỉ Trắng vừa dứt lời, trong đại sảnh lại hoàn toàn yên tĩnh. Ba vị trưởng lão nhìn thẳng phía trước, vẫn như cũ đợi người khác lên tiếng thì họ mới nói.

“Nếu mọi người đều có ý nghĩ, vậy thì cứ dựa vào bản lãnh của mình đi!” Trưởng lão Khỉ Trắng trong lòng cười gằn, nhanh chân rời khỏi phòng nghị sự.

Ba vị trưởng lão cũng lần lượt rời đi. Sau khi bãi miễn vương vị của Atleti, không còn ai nhìn đến Nana Lỵ dù chỉ một lần.

“Không thể để bọn chúng tùy ý làm càn, phải chuộc Vương về...”

Xa xa nơi nào đó tại gò cao bên ngoài biên giới Wakanda, mấy chiếc xe tải tạo thành một vòng. Các binh sĩ chia thành từng tiểu đội đứng gác, tuần tra, hộ vệ khu lều trại ở trung tâm.

Russell ngồi vắt vẻo ung dung trên chiếc ghế da thú. Dưới chân hắn là con Báo Đen chỉ biết ra vẻ ta đây. Bên tay trái đứng Buggy, bên tay phải là Natasha và Diệp Liên Na.

Atleti với vẻ mặt tiều tụy đứng trong doanh trướng. Russell không hề bạc đãi ngài ấy, ngoại trừ tước bỏ vũ khí ra thì ngay cả còng tay cũng không đeo cho ngài ấy, đủ để thể hiện sự tôn trọng đối với một quân vương của một quốc gia. Mặt khác, hắn lại còn dựng riêng cho ngài ấy một cái lều vải, sắp xếp sáu nữ thị vệ vào trong. Chỉ cần không ra khỏi cửa, ngài ấy muốn làm gì cũng được.

Atleti mặt tiều tụy là bởi vì tinh thần chịu tổn hại. Cuộc tao ngộ bi thảm đêm đó đã để lại bóng tối dày đặc trong lòng ngài ấy, bây giờ vẫn chưa hồi phục sức lực bình thường.

“Quốc vương bệ hạ, nghe nói ngài có việc tìm ta?” Russell ngả người ra sau, ngẩng đầu lên. Diệp Liên Na liền đắc ý tiến lên đấm bóp vai cho hắn.

Atleti điều chỉnh sắc mặt, xua tan vẻ chán nản lúc trước: “Liên quan đến Chấn Kim, ta có thể giao dịch với ngươi. Ta nói rõ trước, việc nhường một mảnh đất và giành được quyền khai thác quặng, điểm này tuyệt đối không thể được.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.