Sáng sớm tinh mơ, trời vừa hửng sáng, Thượng tá Packard đã lôi các binh sĩ ra khỏi túi ngủ.

Thượng tá Packard mang đậm phong thái quân nhân, mặt lạnh lùng, sắt đá, yêu cầu nghiêm khắc với cấp dưới, song các binh sĩ không hề căm ghét ông ta. Bởi lẽ, ông luôn lấy mình làm gương, hơn nữa vô cùng quý trọng sinh mệnh của từng người lính.

Ánh bình minh rực rỡ, cảnh quan hoang sơ của Khô Lâu Đảo khiến người ta say đắm!

Núi non trùng điệp, nối tiếp nhau vươn cao, những cây cổ thụ chọc trời đội đất mà lên, trên cánh rừng bao la bát ngát phủ đầy màn sương trắng chưa tan. Dưới vách núi dựng đứng như đao gọt búa đục là thung lũng sâu hun hút, thỉnh thoảng có từng đàn chim kinh sợ bay ra.

Thế nhưng, ẩn sâu dưới vẻ đẹp mỹ lệ ấy lại là những sát cơ trí mạng.

Chẳng hạn như đàn chim đen kịt xẹt qua bầu trời, nhìn kỹ sẽ thấy rõ đó là một loài săn mồi trên không cực kỳ cổ xưa, tương tự Dực Long, mọc ra chiếc mỏ nhọn hoắt sắc như răng cưa.

Khi đội ngũ tiến sâu vào rừng cây, đàn chó bao quanh Russell lập tức trở nên hưng phấn, như thể chúng vừa tìm thấy ngôi nhà mới được trùng tu xong, khắp nơi đều có kẻ thù của chúng.

Loài chó này có năng lượng dồi dào, nếu ngươi không khiến chúng bận rộn, chúng sẽ khiến ngươi phát điên. Bởi vậy, Russell không ngăn cản mười lăm con chó, để mặc chúng thỏa thích bộc lộ bản tính phá phách.

Mười lăm con chó chạy nhanh như gió biến mất không còn dấu vết, chẳng bao lâu sau, từ hướng chúng biến mất đã truyền đến từng tràng gào thét.

Đàn chó bừa bãi chia cắt địa bàn, chọc giận chủ nhân cũ của vùng đất này: hơn ba mươi con hồ lang lưng dao.

Gọi là sói, nhưng chúng lại giống loài khủng long ăn trộm đi bằng bốn chân hơn. Phần xương sống lưng của sinh vật này mọc nhô ra nghiêm trọng, lộ ra ngoài cơ thể như những chiếc gai cứng. Chúng thuộc loài săn mồi hung hãn, tàn nhẫn, không hề hiền lành.

Trên Khô Lâu Đảo có rất nhiều loài mãnh thú hình thù kỳ quái, như nhện khổng lồ chân dài, bọ tre giống cây khô, bạch tuộc khổng lồ đầm lầy, và hồ lang lưng dao chỉ là một trong số đó.

Khác với Tấn Mãnh Long chỉ biết bắt nạt kẻ yếu, hồ lang lưng dao có tính tình thô bạo, cộng thêm việc tranh giành địa bàn, chúng đã triển khai cuộc chém giết kịch liệt với đàn chó, không muốn lùi một bước.

Khi nhóm người tìm đến nơi, trận chiến đã kết thúc, cảnh tượng hiện trường khiến người ta không thể nhìn thẳng.

Hơn hai mươi con hồ lang lưng dao đực, con chết thì chết, con bị thương thì bị thương, co ro ở rìa chiến trường liếm láp vết th��ơng, biểu lộ sự bi phẫn, run rẩy bần bật. Còn đàn chó thì đang cưỡi trên chiến lợi phẩm, ca vang khúc khải hoàn; vì "nhiều sư ít cháo", có mấy con đang ngồi xếp hàng chờ đến lượt.

Russell: "..."

Không biết có phải ảo giác hay không, Russell cảm thấy mọi người đều im lặng, lảng tránh hắn vài bước.

Đặc biệt là Sakura, chữ "ghét bỏ" như thể viết rõ trên mặt, tựa hồ không nói nên lời nhưng lại ngụ ý rằng: nhìn chó biết người, chó thế nào chủ thế nấy.

Russell lúng túng muốn chết, rút khẩu Sa Ưng ra bắn một phát lên trời, xua đuổi đàn chó đang tức giận bất bình. Đoàn người tiếp tục xuyên rừng, để lại một bầy hồ lang lưng dao đang cùng nhau liếm láp vết thương, nước mắt lưng tròng.

Các binh sĩ không vung đồ đao với chúng, bởi lẽ, dù nhìn từ góc độ nào, chúng mới là kẻ bị hại.

Cảnh tượng này chỉ là một bức tranh thu nhỏ về cuộc hành trình xuyên rừng của mọi người. Đàn chó ức hiếp đồng loại, một đường xông pha khắp nơi dẫn dắt mọi người vượt núi lội suối, cuối cùng, vào buổi chiều, đã xuyên qua khu rừng "nguy hiểm tứ phía" này.

Nói chính xác hơn, hẳn là "ngôi sao tai họa" đã rời đi, và khu rừng lại khôi phục trạng thái nguy hiểm tứ phía như ngày xưa!

"Tiên sinh Jason, tôi cứ ngỡ không hay biết trên thế giới còn ẩn giấu những người như các ông. Ông có thể nói cho tôi nghe về thế giới của các ông được không?"

Dọc đường đi, Giáo sư Lan Đạt không ngừng bắt chuyện làm quen với Russell. Trong miệng ông ta, "các ông" chỉ Russell và Sakura. Sakura tuy trông có vẻ là một tiểu la lỵ khoảng mươi tuổi, nhưng không ai nghĩ vậy, bởi cô bé cõng trên người bốn túi lớn chứa đầy răng nanh Bá Vương Long.

Trên Trái Đất này, một người có thể vác 70kg hành lý mà đi bộ xuyên rừng thì không thể gọi là la lỵ được.

Sau lần đầu gặp Russell và Sakura, Giáo sư Lan Đạt vừa khiếp sợ vừa kích động. Ông ta cho rằng Russell chắc chắn biết tin tức về quái thú, và việc duy trì mối quan hệ này cực kỳ quan trọng đối với tổ chức Đế Vương.

"Thế giới của chúng tôi rất nguy hiểm, tôi chỉ có thể nói với ông như vậy, không thể nói thêm được. Tin tôi đi, tôi là muốn tốt cho ông!" Russell nói qua loa một câu. Anh không có chút thiện cảm nào với Giáo sư Lan Đạt, người đã tổ chức đội thăm dò nhưng lại che giấu sự thật, dẫn đến không ít người chết thảm.

Còn về tổ chức Đế Vương đứng sau ông ta, theo Russell mà nói thì càng khôi hài đến buồn cười. Nếu không có họ nhiều lần tự tìm cái chết, Trái Đất đã luôn bình an.

"Tiên sinh Jason, ông không nên che giấu sự thật. Nhân loại đang ở trong một tình cảnh vô cùng nguy hiểm, chúng ta cần..."

"Vậy thì càng không thể nói được! Thế giới của những người như chúng tôi còn nguy hiểm hơn nhiều, người bình thường mà mạo hiểm đặt chân đến, chỉ khiến văn minh bị hủy diệt mà thôi." Russell mặt đen sầm lại, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn thẳng Giáo sư Lan Đạt: "Nếu như tôi nói cho ông biết, kẻ địch chân chính của nhân loại là Thần Minh, ông định làm thế nào?"

Tiến sĩ Lan Đạt á khẩu không nói nên lời, bị Russell mấy câu nói đẩy vào chỗ bí, nửa ngày cũng không thoát ra được.

...

Mọi người đi bộ nửa giờ, xuyên qua một mảnh U Cốc, phía trước bỗng trở nên rộng rãi, sáng sủa.

Ruộng đầm được tưới tiêu, cảnh sắc thanh bình với núi xanh, ��ồng cỏ xanh mướt trải dài. Xung quanh lại xuất hiện dấu vết hoạt động của thổ dân. Khói bếp lượn lờ, mơ hồ nhìn thấy quần thể sơn trại, và những tượng đá dữ tợn lại một lần nữa xuất hiện.

Bộ lạc m�� Jason nhắc đến nằm cách đó không xa, tựa lưng vào dòng sông hồ nước. Giữa hai ngọn núi còn có một bức tường thành đại thụ nhân tạo. Bức tường thành cao mấy chục mét này có thể gọi là kỳ tích, kích thước khổng lồ khiến người ta phải trầm trồ, khó mà tưởng tượng chỉ dựa vào nhân lực làm sao có thể xây dựng nên nó.

Sau đó là một đoạn nội dung chuyển tiếp. Trong sơn trại, mọi người đã gặp Marco, một cựu binh Thế chiến thứ hai, người đã lưu lạc trên đảo hoang gần 29 năm vì tai nạn máy bay. Khi nhìn thấy những người đến từ xã hội hiện đại, Marco kích động đến mức khóc rống.

Russell không can thiệp vào đoạn nội dung này, anh cùng mọi người trải qua một đêm tại sơn trại. Hình tượng của anh ta có sức trấn nhiếp lớn, người trong bộ lạc đều kính sợ nể phục.

Buổi tối, Thượng tá Packard và James trực đêm. Marco hưng phấn đến khó ngủ, rảnh rỗi trò chuyện với hai người. Khi biết đội nghiên cứu khoa học muốn tiến sâu vào trung tâm hòn đảo, ông vội vàng khuyên nhủ họ không nên đi chịu chết.

Marco đã sinh sống trên đảo 29 năm, hầu như đã hòa nhập vào nơi này. Ông bắt đầu giảng giải về các khu vực nguy hiểm trên đảo, cho biết khu vực trung tâm là cấm địa tử vong, nơi loài bò sát xương phát triển mạnh nhất.

Còn về chiếc trực thăng bị diệt vong cả đoàn, tạo thành đội hình Kim Cương, Marco gọi nó là thần hộ mệnh của hòn đảo. Chính nhờ nó đối kháng với Ác Ma dưới lòng đất, mà sinh mệnh trên hòn đảo mới có thể may mắn còn sót lại.

Thượng tá Packard, người một lòng báo thù, không nói gì. Ông không quan tâm đến tầm quan trọng của Kim Cương đối với hòn đảo, chỉ muốn báo thù cho những binh sĩ đã chết thảm. Tiến sĩ Lan Đạt, người phụ trách đội nghiên cứu khoa học, không chịu từ bỏ, gánh vác trọng trách mà tổ chức giao phó, cố tình yêu cầu thâm nhập khu vực nguy hiểm.

Các binh sĩ tuân theo mệnh lệnh của Thượng tá Packard, còn đội nghiên cứu khoa học thì răm rắp nghe lời Giáo sư Lan Đạt. Hai người thủ lĩnh cứ thế tự tìm đường chết, Marco có nói khan cả môi cũng không thể cứu vãn. Ông khát khao trở về xã hội hiện đại, biết rõ cửu tử nhất sinh nhưng cũng chỉ đành cùng theo họ tự tìm cái chết.

"Trước đó tôi chỉ muốn hỏi, cái gã hóa trang trông như ma quỷ kia là ai?" Marco liếc nhìn lều của Russell, hạ thấp giọng hỏi: "Mới 30 năm thôi, năm đó khi tôi đến đây, bên ngoài không phải như thế này!"

Toàn bộ tinh hoa của chương truyện này đã được đội ngũ truyen.free gửi gắm vào từng câu chữ.