Thời gian chợt lóe qua. Trong lúc Russell ở Hắc Ám Duy Độ chờ đợi, Trái Đất đã trôi qua mười lăm năm.

Kể từ lần rời đi năm 1995, cho đến nay là năm 2010, thế kỷ 21 đã bắt đầu.

Nguyên nhân cụ thể vẫn chưa rõ, trừ lần đầu tiên trở thành Chủ nhân Hắc Ám Duy Độ, những lần sau Russell tiến vào Hắc Ám Duy Độ, tốc độ thời gian trôi qua đều chưa từng kinh khủng như vậy.

Hắn từng cố gắng phân tích nguyên nhân, tránh lặp lại sai lầm tương tự, tiếc rằng manh mối quá ít ỏi. Việc dung hợp Thần Cách, tham gia Hội nghị Ma Vương, hay nuốt chửng một Địa Ngục Duy Độ tan vỡ – cả ba chuyện này đều có thể dẫn đến sự sai lệch về thời gian.

Dung hợp Thần Cách là khả năng lớn nhất, nhưng hai loại còn lại cũng không thể loại trừ. Bởi lẽ, khi hắn thực hiện những chuyến du hành dị thời không trong thế giới Hắc Ám Duy Độ, khái niệm thời gian bỗng trở nên vô cùng mơ hồ.

Sau này không thể tiếp tục như vậy được!

Russell thầm nhủ với bản thân, thế kỷ 21 là kỷ nguyên bùng nổ của các siêu anh hùng/phản diện, là giai đoạn đặc sắc nhất, tuyệt đối không thể bỏ lỡ.

Mặc dù hắn có thể xâm lấn Địa Ngục Duy Độ, tiến vào những Vũ Trụ Marvel khác, nhưng việc không được tự mình tham dự vào dòng chảy lịch sử khiến những vũ trụ đó thiếu đi cảm giác nhập vai sâu sắc, niềm vui cũng giảm đi nhiều phần.

Tại Vũ Trụ Marvel năm 2010, Russell đã bỏ lỡ vài màn kịch hay.

Ví như quá trình trưởng thành của Người Khổng Lồ Xanh Bruce Banner, từ khi ra đời, đến việc trốn tránh sự truy đuổi của cả thế giới, rồi cuộc đại chiến với Kẻ Thù trên đường phố Manhattan.

Hay như sự ra đời của Người Sắt Tony Stark, từ một tỷ phú ăn chơi, nhà từ thiện bị tội phạm bắt cóc, phát minh ra bộ chiến giáp thép, rồi công khai thân phận của mình.

Những màn trình diễn này vô cùng đặc sắc, việc bỏ lỡ chúng khiến Russell vô cùng tiếc nuối.

. . .

New York, Manhattan!

Giữa khu đô thị phồn hoa với những tòa nhà chọc trời san sát, có một ngọn tháp cao ốc vô cùng nổi bật.

Nó không phải tòa nhà cao nhất New York, thậm chí chưa lọt top 20, nhưng lại là cao ốc thu hút ánh nhìn nhất, với ngoại hình đậm chất khoa học viễn tưởng, khiến người ta khó lòng quên được.

Tòa nhà này là trụ sở chính toàn cầu của công ty USR, được xây dựng từ đầu thế kỷ 21. Là doanh nghiệp đầu ngành trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển robot, sản phẩm chủ lực của họ, dòng robot gia dụng NS, nhận được vô số lời khen ngợi.

Vào đầu thế kỷ 21, công ty USR đã tung ra mẫu robot NS-1, một lần hành động chấn động toàn thế giới. Ba định luật về robot khiến NS-1 ngay khi niêm yết đã liên tục cháy hàng, trở thành quản gia sinh hoạt không thể thiếu của mọi gia đình giàu có, thậm chí những người cuồng nhiệt yêu thích robot còn coi chúng như người thân trong nhà.

Kể từ đó, công ty USR phát triển không thể ngăn cản, tốc độ tiến bộ nhanh chóng đến mức dùng từ "thần tốc" cũng không quá đáng. Sau NS-1, NS-2, hiện tại NS-3 đang được mở bán trước với sức hút lớn.

Giới bên ngoài đánh giá: Trừ mỗi tội đắt, không có khuyết điểm!

Sự phát triển của công ty USR cho đến nay thuận buồm xuôi gió, không gặp chút trở ngại nào. Một phần là nhờ sự nâng đỡ của chính phủ Mỹ, mặt khác còn liên quan đến mạng lưới quan hệ khổng lồ, với các cổ đông lớn đến từ nhiều lĩnh vực như vũ khí, hàng không vũ trụ, cơ khí điện tử, máy tính, v.v.

Đương nhiên, hai nguyên nhân này có thể quy về một: đô la = tư bản = có người chống lưng = quan phương. Nước Mỹ vĩ đại chính là đơn giản và rõ ràng như vậy.

Đây là một Con Thú Khổng Lồ không thể ngăn cản, bất kỳ kẻ nào dám thách thức địa vị bá chủ của nó đều sẽ bị nghiền nát thành từng mảnh.

Không sai, công ty USR này chính là một doanh nghiệp của Hydra. Dòng robot NS đến từ thế giới 【I, Robot】, do Russell vạch ra kế hoạch, và Phân Thân Bóng Tối thúc đẩy thực hiện, mới có quy mô như ngày nay.

Russell ngồi trên tầng cao nhất của tòa tổng bộ, lật xem những tập tài liệu mà Phân Thân Bóng Tối để lại, nắm bắt những sự kiện lớn nhỏ trong mười lăm năm qua.

Vì là phân thân của Russell, nên Phân Thân Bóng Tối cực kỳ rõ ràng về những trọng tâm và sở thích của hắn. Xấp tài liệu dày đặc không hề có nửa lời thừa thãi, toàn bộ đều đánh trúng sở thích của hắn.

"Ngài tỷ phú Người Sắt sẽ đến Monaco xem F1..."

Nhìn bản tình báo trong tay, vẻ mặt Russell trở nên cổ quái, chợt nghĩ đến một chuyện vô cùng nghiêm trọng.

Howard đã là người của Hydra từ rất sớm. Sau này, hắn bị Russell giam lỏng ở căn cứ Hydra tại Svartalfheim, lịch sử đã thay đổi. Không biết liệu Howard còn để lại di sản bảo toàn tính mạng cho con trai mình hay không.

Nếu không có, ai sẽ giúp Tony vượt qua cửa ải này?

"Thật thú vị, đặt cho ta một vé... À, đã đặt rồi."

Nhìn sự chuẩn bị chu đáo của Phân Thân Bóng Tối, Russell cảm thán có một phân thân thật tiện lợi. Trong lòng hắn nảy sinh một ý nghĩ: còn có chuyện Hắc Ám Duy Độ chiếm đoạt những duy độ khác đang xảy ra, cứ để Phân Thân Bóng Tối đi xử lý, tránh việc bản thân lại đi một phát mười mấy hai mươi năm nữa.

"BOSS, đây là tài liệu của Stephen Strange, chúng ta đã tìm thấy hắn rồi."

Natasha đặt bản tình báo mới nhất lên bàn. Cô đã quen với việc ông chủ cứ thỉnh thoảng lại biến mất hàng năm trời, may mà có Phân Thân Bóng Tối tọa trấn, nếu không Hydra đã sớm tan rã rồi.

Russell đưa tay nhận lấy tình báo. Nội dung không dài, tóm tắt thông tin cá nhân của Strange, bao gồm tuổi tác, bằng cấp, địa chỉ nhà/công việc, cùng với những thành tựu hiện tại.

Dù được nhắc đến sớm vài năm, Strange vẫn là một bác sĩ phẫu thuật thần kinh xuất sắc, có tiếng tăm trong ngành. Nhờ y thuật cao siêu, anh ta liên tục nhận được giải thưởng, được giới bên ngoài vinh danh là ân huệ mà Thượng Đế ban tặng cho ngành phẫu thuật.

Đương nhiên, tài hoa cá nhân và những lời ca ngợi từ bên ngoài khiến anh ta có phần tự mãn. Anh ta lái xe sang, ở biệt thự, là một "tộc nguyệt quang" không quan tâm đến đầu tư quản lý tài sản, tự tin rằng hôm nay tiêu bao nhiêu tiền, ngày mai sẽ có thể kiếm lại gấp đôi.

Một người rất tài năng, nếu không gặp phải một tai nạn, bất luận thế nào cũng sẽ không tĩnh tâm nghiên cứu ma pháp.

Russell đặt tài liệu xuống, ngẩng mắt nhìn quanh. Trong văn phòng chỉ có Natasha và Yelena, không thấy bóng dáng Buggy đâu.

"Buggy đâu rồi, đi với Steve à?"

"Không, gần đây hắn để ý một người da Đen và rất Cứng cỏi, chuẩn bị chiêu mộ vào Quân Đoàn Chiến Binh Mùa Đông. Hiện tại đang..." Yelena vẻ mặt xoắn xuýt, lựa chọn từ ngữ rồi nói: "Đang trao đổi với đối phương, tin rằng sẽ sớm thành công thôi."

"Ồ, còn có chuyện này sao?"

Russell nghi hoặc lên tiếng. Được Buggy mời gia nhập Quân Đoàn Chiến Binh Mùa Đông, đối phương chắc chắn có chỗ xuất chúng, chẳng qua...

"Sao lại phải thương lượng? Đánh cho đối phương phải xin gia nhập không được à?"

Natasha mỉm cười nói: "BOSS, Buggy cũng nghĩ y như vậy."

Nghe vậy, mắt Russell sáng lên: "Nói như thế, cái gã da Đen và rất Cứng cỏi đó là một nhân vật ghê gớm. Hắn tên là gì?"

"Luke Cage!"

"Cái tên hay đấy!" Russell liên tục gật đầu, quả nhiên là một người da Đen và rất Cứng cỏi.

Luke Cage sở hữu thân thể đao thương bất nhập, cùng sức mạnh phi thường vượt xa người thường. Đặt trong số tất cả siêu anh hùng, thực lực hắn chỉ ở mức trung bình, nhưng lại vô cùng thực dụng.

Giống như Aquaman, thực lực của Luke Cage không cần lo nghĩ trên dưới làm gì, tất cả đều nhờ bà xã lợi hại. Vợ hắn, Jessica Jones, là một siêu nhân thu nhỏ với đầy đủ mọi thuộc tính.

"Buggy hiện đang ở đâu?"

Russell hứng thú, chuẩn bị đi xem một chút. Hơn nữa, hắn còn có một nhiệm vụ muốn Buggy đi chấp hành.

Russell bấm ngón tay tính toán, Strange gần đây không có họa sát thân, vấn đề không lớn, hắn có thể giúp sắp xếp một lần.

Ban đầu hắn định tự mình ra tay, nhưng sau đó cảm thấy không thích hợp. Dù sao hắn cũng là lãnh đạo, không thể tự mình làm mọi chuyện, oan ức tự nhiên phải để tiểu đệ gánh.

Những người khác Russell lo ngại, Natasha và Yelena cũng không thích hợp, suy cho cùng là người một nhà, vậy thì chỉ có thể là Buggy ra mặt thôi.

Buggy trước đây đã gánh vác oan ức "mối thù giết cha của Người Sắt", giờ lại thêm một "mối hận đứt tay của Doctor Strange". Thật đúng là "một chuyện không phiền hai chủ, nợ nhiều không lo, rận nhiều không ngứa"...

Tóm lại, chính là hắn!

Còn về việc cừu gia đến tận cửa đòi nợ, nghĩ đến Buggy chắc hẳn không hề sợ hãi chút nào, bởi vì hắn có người chống lưng.

Buggy có ba vị Captain Marvel chống lưng, nếu có chuyện gì thì còn có Hydra, thậm chí bên dưới nữa là Chủ Nhân Hắc Ám Duy Độ. Mạng lưới quan hệ của hắn có thể lay động cả đa nguyên vũ trụ, với bối cảnh vững chắc như vậy, cừu gia nào dám động đến hắn?

"BOSS, Luke Cage kinh doanh một quán bar, bây giờ vẫn chưa đến giờ mở cửa."

Lời nói này rất mịt mờ, Russell hiểu được thâm ý trong đó. Hắn ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng chói chang, không biết Natasha và Yelena có nhìn thấy quầng mặt trời hay không.

Nghe nói người có thể nhìn thấy nó, sẽ...

————— ĐƯỜNG RANH GIỚI 5 TRIỆU CHỮ —————

Hell's Kitchen!

Một nơi có tiếng xấu khắp nơi, nghèo đói và bạo lực là những từ khóa gắn liền với nơi đây. Nếu không phải vì đất đai ở Manhattan khá đắt đỏ, chính phủ Mỹ cũng lười quản lý khu vực này.

Cuộc sống không dễ dàng, chỉ có thể tìm niềm vui trong khổ đau!

Người dân sống ở Hell's Kitchen có hai đặc điểm cơ bản: gan to, không tiền, và thích gây rối. Bởi vậy, dù an ninh rất tệ, họ vẫn dám ra ngoài đi bộ lúc đêm khuya.

Luke Cage vốn là một côn đồ đường phố. Sau khi trưởng thành và người thân qua đời, hắn quyết định làm người tốt, rồi sau đó...

Hắn liền vào tù.

Trong tù, Luke Cage chào đón bước ngoặt cuộc đời. Để được ra tù sớm, hắn tình nguyện tham gia thí nghiệm cải tạo siêu chiến binh, dưới cơ duyên xảo hợp đã có được năng lực đao thương bất nhập, và sức mạnh cũng tăng lên đáng kể.

Hắn dựa vào sức mạnh này trốn thoát khỏi nhà tù, đổi một cái tên và ẩn mình tại Hell's Kitchen. Một mặt hành hiệp trượng nghĩa, một mặt nỗ lực kiếm tiền, cuối cùng đã thực hiện được ước mơ đầu tiên trong đời.

Hắn đã có quán bar của riêng mình!

Quán bar đã có, bà xã còn xa lắm sao?

Luke Cage hân hoan chào đón chương mới của cuộc đời, đáng tiếc hiện thực vĩnh viễn tàn khốc hơn những gì hắn tưởng. Một loạt hành vi siêu phàm của hắn đã bị SHIELD lừng danh chú ý, và được liệt vào hồ sơ những người phi thường.

Vì vậy, ngay ngày đầu tiên quán bar khai trương, cấp trên của SHIELD là Hydra đã đến gây rối. Chương mới của Luke Cage còn chưa kịp lật mở, đã bị một cánh tay kim loại đè ép trở lại.

. . .

RẦM!

Cánh cửa chính của quán bar bị đá văng. Luke Cage đang lau ly rượu sau quầy bar, lông mày giật giật. Ngay sau đó, một xấp đô la bị vỗ mạnh xuống mặt bàn.

"Bao trọn gói!"

Buggy khẽ vẫy tay, lập tức có tiểu đệ tiến lên cởi áo khoác ngoài và kính râm cho hắn, rồi châm một điếu xì gà.

Ngón tay hắn kẹp điếu xì gà, vừa cười vừa nói: "Cage, tối nay ngươi phải đấu mười trận!"

Thật sự là thất đức. Buggy ngày nào cũng dẫn một đám Chiến Binh Mùa Đông đến quán bar bao trọn gói, còn bản thân thì không ra tay, để từng binh lính lần lượt đấu solo với Luke Cage. Có khi một người, có khi năm người.

Mỗi ngày mười Chiến Binh Mùa Đông, mà nhân số lại thay đổi luân phiên. Việc đánh cho Luke Cage phải chịu phục chỉ là một mặt, rèn luyện năng lực chiến đấu cho thủ hạ mới là mấu chốt.

Một bao cát đao thương bất nhập không dễ tìm chút nào, gần như toàn là của Hydra cả!

"Lại là các ngươi!!"

Luke Cage mắt bốc hỏa. Mỗi tối phải đấu với mười gã đàn ông lực lưỡng, dù là thân thể bằng sắt cũng không chịu nổi, huống hồ hắn là người được cường hóa.

Hôm qua hắn cân thử, sút cân!

Kiểu này thì làm sao mà sống nổi, nhưng hắn không cách nào phản kháng, cũng không thể từ chối, bởi vì Buggy trả quá nhiều tiền.

Nhiều đến mức quán bar cả đêm cũng không kiếm được bấy nhiêu!

Cuộc sống không dễ dàng, chỉ có thể tìm niềm vui trong khổ đau. Luke Cage nở nụ cười tươi rói, thành thạo cầm đô la đếm. Mặc dù việc bán đứng thân thể để đổi lấy tiền tài không phải nguyện vọng của hắn, nhưng đống đô la này thực sự quá thơm.

Mới có mười trận, cắn răng một cái là qua thôi. Nếu thật sự không chịu nổi, ngày mai bắt đầu uống thuốc giảm đau vậy.

Để thưởng thức những cuộc phiêu lưu đầy kịch tính và khám phá các thế giới bí ẩn, đừng quên ghé thăm truyen.free, nơi mang đến những bản dịch độc quyền chất lượng.