Đêm tối trên đường phố, Slade cưỡi ngựa quỷ phi nước đại qua các con hẻm nhỏ, lúc thì hướng đông, lúc thì hướng tây, chẳng mấy chốc đã xác nhận được một điều, con ngõ cụt này hắn đã đi qua ba lần.

Ngựa: ". . ."

Slade tỏ ra rất oan ức, chỉ cần nhìn tạo hình cao bồi miền Texas của hắn là biết, hắn là sản phẩm của thời đại trước, đã rất lâu không tiếp xúc với cuộc sống thành thị, nồi oan lạc đường này hắn không thể gánh.

Sự thật đúng là như vậy, kể từ khi Slade 'chết' 150 năm trước, thi thể được chôn cất trong nghĩa địa do giáo hội quản lý, hắn liền mai danh ẩn tích, tách biệt khỏi xã hội.

Ngay cả những lần tiếp xúc bí mật với giáo hội, đều là do giáo hội phái người đi tìm hắn, vòng giao tiếp của hắn chỉ có ngựa.

Trong khi đó, Johnny biến thành Ghost Rider, từng có một lần kinh nghiệm, ít nhiều cũng đã quen thuộc với sức mạnh sau khi biến thân.

Nhưng bởi vì thiếu khả năng suy nghĩ, năng lực tư duy của hắn giảm sút đáng kể, luôn vô thức phá hoại môi trường xung quanh, cộng thêm bộ xương mang phong cách Punk, trông xấu xí không thể tả.

Nói thẳng ra là, Johnny vẫn đang trong giai đoạn tân thủ, khả năng khống chế bản thân còn xa mới đạt tiêu chuẩn.

Dọc đường lửa cháy chớp lóe, hắn cưỡi xe máy lao nhanh trong thành phố, mọi vật hai bên đường đều bị nhiệt độ của Địa Ngục Hỏa trực tiếp thiêu cháy.

Vì vậy, sau khi chiếc mô tô phóng đi như gió như điện, trên mặt đất liền hằn lên một vệt lốp xe cháy vẫn còn âm ỉ.

Hành vi phô trương của Johnny chọc giận toàn bộ cảnh sát thành phố, biết được kẻ này còn là một phạm nhân vừa vượt ngục, tất cả cảnh sát đang làm nhiệm vụ đều xuất động, giăng thiên la địa võng chặn hắn trên một cây cầu lớn.

Các cảnh sát đều bỏ qua hiệu ứng lửa bao trùm người Johnny, lý do rất đơn giản, là một tay lái mô tô biểu diễn đặc biệt, việc Johnny có lửa trên người là hoàn toàn hợp lý và phù hợp với suy luận.

Bị một đám súng ống vây quanh, Johnny vô thức muốn mở một đường máu, trong tích tắc, hắn liếc thấy bóng dáng Roxanne, bạn gái cũ, trong đám phóng viên, lý trí miễn cưỡng quay trở lại, hắn liền vặn tay lái, cả người lẫn xe lao xuống sông.

Dưới ánh mắt kinh hãi của cảnh sát và các phóng viên ảnh, Johnny lái mô tô phi nhanh dọc theo mặt sông, sau khi thoát ra khỏi lòng sông, đối mặt với tòa nhà chọc trời chắn đường, liền trực tiếp bỏ qua trọng lực, chạy dọc theo mặt tường tòa nhà.

Những người dân vây xem đều ngơ ngác, trong sự kinh hãi xen lẫn nghi hoặc, "Chuyện này... rốt cuộc là kỹ năng gì, trông thật ngầu!"

Đột nhiên, trời đất đổi sắc.

Trên bầu trời thành phố xoáy lên một cơn gió lốc khổng lồ, áp lực gió cuồn cuộn, bụi đất bay mù mịt, khiến mọi người không thể mở mắt ra được.

Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, chứng kiến một cảnh tượng cả đời khó quên, chỉ thấy mây đen bao phủ trên bầu trời thành phố, một vòi rồng khổng lồ đổ ập xuống, xoắn ốc cuộn tròn, kình phong lao thẳng xuống mặt đất, giống như một cảnh tượng kinh hoàng trong phim khoa học viễn tưởng.

Cảnh tượng vô cùng đáng sợ, vài giây sau, một chuyện còn kinh ngạc hơn đã xảy ra, bộ phim khoa học viễn tưởng đó xé toang lớp vỏ bọc, rung mình một cái biến thành thần thoại.

Một cột sáng trắng phóng thẳng lên trời, xé tan mây đen, chiếu sáng bầu trời đêm, chùm sáng huy hoàng rực rỡ, một cây Thánh Giá khổng lồ sừng sững giữa trời đất.

Đầu óc mọi người trống rỗng, miệng há hốc không thể khép lại, trong lúc mọi người đồng loạt hít khí lạnh và nín thở, Thánh Giá nứt vỡ thành vô số lông vũ trắng tinh khôi bay lả tả, biến mất không dấu vết.

"Hướng kia chắc là..."

"Nhà thờ!"

"À, ừm, tay lái mô tô lửa cũng đi qua đó."

Địa ngục VS Thiên đường!

Sắc mặt cảnh sát trưởng liên tục thay đổi ba lần, quay người nhìn đám thuộc hạ của mình, một đám cảnh sát Mỹ liền ngã vật ra một nửa, đều nói bệnh đến như núi đổ, họ đòi xin nghỉ ngay tại chỗ, thậm chí không cần tiền lương ngày hôm nay.

". . ."

Một bên khác, các phóng viên liền nhảy lên xe chuyên dụng, nhanh như chớp phóng điên cuồng về phía nhà thờ.

Trước khi đi, họ còn chụp vài tấm ảnh đám cảnh sát đang nằm vật vã trên đất, tin tức trang đầu đã có, hai ba bản báo cũng không thể trống rỗng.

Cảnh sát trưởng giận tím mặt, liền đạp lên đám người đang giả chết, dẫn đầu chạy về phía nhà thờ.

Dọc đường, liên tục có xe cảnh sát bị hỏng, nổ lốp, đâm vào cây.

. . .

Toàn bộ người trong thành đều nhìn thấy cây Thánh Giá ánh sáng huy hoàng nở rộ dưới bầu trời đêm, Slade đang lạc đường cũng nhìn thấy, sự hoang mang trong mắt hắn tan biến, mừng rỡ phi ngựa về phía nhà thờ.

Rất gần, chỉ cách hai con đường, trước đó hắn cứ quanh quẩn xung quanh nhà thờ, chỉ là không tìm đúng phương hướng.

Tiếng động cơ gầm rú, khi Slade đến gần nhà thờ, vừa vặn gặp Johnny thoát khỏi vòng vây, cùng với Blackheart hóa thành khói đen bỏ chạy.

Johnny không nói một lời, vung xiềng xích cuốn lấy Blackheart, kéo hắn ngã vật xuống đất, yêu cầu đối phương nhìn thẳng vào mắt mình.

Để hắn nhìn thấu tội lỗi của mình, không để hắn chạy thoát.

Blackheart đá văng Johnny cản đường, hắn nóng lòng thoát thân, không dám chần chừ, xoáy lên một làn khói đen rồi biến mất không dấu vết.

Johnny định đuổi theo, nhưng bị Slade ngăn lại, cũng không biết hắn dùng cách gì, đã khiến Johnny đang trong trạng thái Ghost Rider phải rút lui khỏi trạng thái biến thân.

"Johnny, ngươi phải học được khống chế chính ngươi."

Slade hết lời khuyên nhủ: "Blackheart giống như chúng ta, đều đang tìm kiếm khế ước San Venganza, chỉ cần chúng ta tìm được khế ước trước, hắn tự nhiên sẽ tìm đến chúng ta."

"Cho nên?"

"Ngươi đã nhìn thấy cây Thánh Giá khổng lồ vừa nãy chưa?"

Slade đắc ý nhướng mày: "Trong giáo hội có cao thủ ẩn mình, đánh đuổi Blackheart, chưa chắc không phải một Thiên thần giáng trần. Chúng ta có thể tìm đến cầu xin sự giúp đỡ, giải thích về mối nguy hiểm của khế ước San Venganza, Thiên thần nhất định sẽ giúp chúng ta đánh bại Thiên thần sa ngã."

"Có đạo lý!"

Johnny liên tục gật đầu, Thiên thần và Thiên thần sa ngã vốn dĩ là đối địch, lại còn có Thiên thần sa ngã cướp đi khế ước, Thiên thần chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

"Nếu có lý, mau đi theo ta, chậm một bước là Thiên thần liền phải rời đi, ta hiểu những người đó, từng người một xuống trần khi có nhiệm vụ mới, không có nhiệm vụ thì dù nhà thờ có nổ tung cũng bỏ qua."

"Slade, ngươi hiểu biết thật nhiều."

"Cũng tạm được, chẳng qua là sống lâu hơn vài năm thôi."

Slade nói một cách khiêm tốn, nhưng trên mặt lại lộ vẻ đắc ý, có Thiên thần giúp đỡ, chuyện này hẳn là ổn thỏa!

Hai người nhanh chóng chạy đến nhà thờ, ở góc đường, chỉ thấy vị trí sảnh chính nhà thờ đã thành một vùng phế tích, mờ mịt thấy mấy người đang đứng đó bàn tán gì đó.

Slade và Johnny vui mừng khôn xiết vọt tới, nhưng khi nhìn thấy La Tố trong đám đông, lập tức vụt một cái rụt lại sau góc tường.

"Chết tiệt! Slade, ta lại nhìn thấy huynh đệ của Mephisto, chúa tể của chiều không gian hắc ám! Đây có phải là di chứng của việc biến thân không?" Johnny áp sát vào tường, tim đập thình thịch.

"Người bị ảo giác phải là ta mới đúng, ta nhìn thấy Thiên thần sa ngã đã cướp đi khế ước, Chúa phù hộ, ta chắc chắn là già rồi nên hoa mắt." Slade ngồi trên lưng ngựa, đưa tay lên ngực vẽ dấu thập.

Hai người trầm mặc một lát, rồi cẩn thận từng li từng tí thò đầu ra sau góc tường nhìn sang.

Slade thập thò nhìn ra, con ngựa cũng tò mò, Johnny thì giật mình kinh hãi.

Hai người lén lút hít một hơi khí lạnh, rụt đầu lại sau tường bàn bạc, Johnny hỏi: "Slade, ngươi nói Thiên thần sa ngã kia, có phải là kẻ đen nhất trong đám đó không?"

"Nếu ngươi chỉ nói về mái tóc, thì đúng rồi."

". . ."

"Làm sao vậy, Johnny?"

"Thiên thần sa ngã chính là Darkseid, chúa tể chiều không gian hắc ám, huynh đệ tốt của Mephisto!"

". . ." x3

Sau một lúc lâu, Slade nhếch miệng cười lớn: "Johnny, thử đổi góc độ mà nghĩ xem, hai kẻ địch biến thành một kẻ địch, đánh bại Thiên thần sa ngã chẳng khác nào đánh bại chúa tể chiều không gian hắc ám, đây chẳng phải là chuyện tốt sao!"

Johnny nháy mắt một cái, "Ngươi quả nhiên là một lão thiên tài!"

Slade lại thăm dò nhìn một cái, rụt người lại rồi nói nhỏ: "Rắc rối rồi, những người quen của ta đều cúi đầu khom lưng trước Thiên thần sa ngã, rõ ràng là đã bị khống chế."

"Slade, Thiên thần giáng trần đã đi đâu?"

"Ôi, dựa vào kinh nghiệm nhiều năm của ta, chúng ta đã đến chậm một bước, Thiên thần có lẽ đã đi làm nhiệm vụ rồi."

"Thật là xui xẻo!"

"Đúng vậy!"

". . ."

Lại một lần trầm mặc, Slade nhìn Johnny với ánh mắt rực sáng: "Nghe này, trông cậy vào Thiên thần thì không được đâu, chúng ta phải tự dựa vào sức mình để cướp lại khế ước."

"Chỉ hai chúng ta thôi sao?"

"Johnny, nhớ ta đã nói gì không? Hãy tin vào bản thân, sức mạnh của Ghost Rider thực sự vô cùng cường đại!"

Slade cầm chiếc mũ cao bồi đội lên đầu, lại từ bên cạnh yên ngựa rút ra khẩu súng săn: "Lát nữa ngươi yểm trợ ta, ta sẽ dùng lần biến thân cuối cùng để cùng đối phương đồng quy vu tận, nhớ kỹ, ngươi nhất định phải bảo vệ cẩn thận khế ước San Venganza."

Johnny dứt khoát gật đầu, cảm động trước tinh thần hy sinh của Slade, đột nhiên liếc thấy cái gì đó, lập tức mặt mày tối sầm lại: "Kia là cái gì, mũ và súng của ngươi từ đâu ra?"

"Nhặt được trên đường."

"Ngươi chắc chắn chứ? Trên mũ còn nguyên nhãn hiệu!"

Johnny lộ vẻ khinh thường, vì cảm thấy vô cùng xấu hổ với sự cảm động vừa nãy của mình, hắn vẫn còn quá trẻ.

"Khụ khụ, cái này không quan trọng, hãy chuẩn bị sẵn sàng, chiến đấu sắp bắt đầu!"

Slade nắm tay ho nhẹ một tiếng, đưa tay giữ vành mũ, một luồng Địa Ngục Hỏa bùng cháy ở lồng ngực, lan ra toàn thân, tiến vào trạng thái Ghost Rider.

Ngay sau đó, con ngựa quỷ của hắn bị Địa Ngục Hỏa bao bọc toàn thân, hóa thành chiến mã khô lâu rực lửa.

Nó phun phì phì qua mũi, chiến mã khô lâu phụt ra những ngọn lửa nóng bỏng.

Cả hai hợp lại, uy phong lẫm liệt, tựa như kỵ sĩ từ Địa ngục trở về.

"Trông cũng khá đấy!"

Johnny nhíu mày, rồi "Oành" một tiếng, toàn thân bùng cháy, cưỡi xe máy, hóa thân thành Ghost Rider.

Ầm ầm ầm ————

Tiếng động cơ gầm rú vang lên, xen lẫn tiếng hí dài uy phong của liệt mã, hai người cùng nhau lao ra khỏi góc đường, để lại hai vệt lửa cháy sau lưng, thẳng tiến đến sảnh chính đổ nát của nhà thờ.

La Tố đặt một tay ra sau lưng, nhìn hai kỵ sĩ đang lao đến, khẽ nhếch môi nở một nụ cười nhạt...

Không phải một nụ cười độc ác, hắn giơ tay lên, giọng nói đầy trách cứ nhưng cũng thương xót cho chúng sinh: "Spirit of Vengeance, chiến sĩ Thiên đường được Chúa dùng để phán xét tội lỗi của con người, vậy mà lại sa đọa thành kỵ sĩ ma quỷ, thật sự quá châm biếm."

"Thiên thần đại nhân, xin hãy để chúng tôi..."

"Không cần, các ngươi không phải đối thủ của Ghost Rider, huống hồ là hai Ghost Rider."

La Tố phất tay, ngừng lời lão già râu bạc đang tự tiến cử, thở dài nói: "Nếu ta không đoán sai, đời Ghost Rider trước hẳn là quen biết các ngươi, thậm chí còn là bằng hữu, tự giết lẫn nhau là thủ đoạn ma quỷ thích dùng nhất, ta sẽ không để ma quỷ được như ý."

"Ngài quả thực quá nhân từ." Mấy lão già râu bạc vô cùng cảm động.

Trong lúc nói chuyện, Slade và Johnny đã xông vào trung tâm phế tích sảnh chính nhà thờ, hai người đồng loạt đưa tay chỉ về phía La Tố, trầm giọng nói: "Ngươi, Nguồn gốc của Bóng Tối! Ngươi có tội!"

"Nói láo!"

Không đợi La Tố nói gì, mấy lão già râu bạc liền dựng râu trợn mắt, trừng mắt nhìn Slade và Johnny: "Dám cuồng vọng làm càn trước mặt sứ giả của thần như thế, kẻ có tội chính là hai ngươi!"

". . ."

Slade oán hận nói: "Johnny, ta đã đoán đúng rồi, bọn họ đã bị ma quỷ khống chế."

"Nói láo, kẻ bị ma quỷ khống chế là các ngươi mới đúng!"

Mọi chuyển biến trong câu chuyện này, đều được truyen.free biên dịch và lưu giữ độc quyền.