Để đạt được hiệu quả mong muốn, Đường Vạn Niên đã tĩnh tâm nghiên cứu đi nghiên cứu lại.

Bấy giờ, công việc đốc từ hầu như không có gì, các lò quan đều ngừng sản xuất, Đường Vạn Niên có rất nhiều thời gian rảnh.

Dựa vào những đặc tính của đất sét trắng mà ông nắm được, ông phát hiện rằng chỉ riêng loại đất sét Cao Lĩnh ở Cảnh Đức Trấn thôi, dù có làm cách nào cũng không thể đạt được hiệu quả ông mong muốn.

Vì vậy, Đường Vạn Niên thử nghiệm bằng cách thêm một lượng vừa phải đất sét trắng từ các khu vực khác vào đất sét trắng Cảnh Đức Trấn.

Trải qua mười một năm dài đằng đẵng, với hơn một nghìn lần thử nghiệm, Đường Vạn Niên đã nắm rõ từng thuộc tính và đặc tính của tất cả các loại đất sét trắng mà ông tìm hiểu được bấy giờ.

Ông hiểu đến tường tận: mỗi loại đất sét trắng có độ dính ra sao, tỉ lệ co ngót khi nung thế nào, nhiệt độ nung ảnh hưởng ra sao, và hiệu quả của từng tình huống cụ thể.

Việc pha trộn những loại đất sét nào, với tỉ lệ ra sao, tất cả đều được ông ghi chép tỉ mỉ sau mỗi lần thử nghiệm.

Điều khiến Đường Vạn Niên kinh ngạc và vui mừng nhất là, sau hàng loạt thí nghiệm lặp đi lặp lại, cuối cùng ông đã sáng tạo ra được hiệu quả mà mình hằng mong muốn.

Men sứ bóng mượt, màu sắc tự nhiên, hòa quyện với hoa văn, quả thực là tuyệt tác hồn nhiên thiên thành. Chỉ cần thoáng nhìn qua, người ta cứ ngỡ m��nh đang lạc vào một cảnh giới khác.

Trong điều kiện bình thường, đồ sứ mới nung thường có màu men quá chói, hay như người trong nghề thường gọi là "ánh lửa".

Để đạt được vẻ tự nhiên ấy, ít nhất phải trải qua hàng trăm năm phong sương mới có thể tạo nên sắc thái cổ kính đó. Nhưng nhờ sự cải tiến công thức của Đường Vạn Niên, những tác phẩm vừa ra lò cũng có thể đạt được hiệu quả tương tự, thật sự hoàn hảo.

Nhìn ngắm tác phẩm của mình, Đường Vạn Niên xúc động đến lệ nóng doanh tròng. Ông chuẩn bị sắp xếp lại ghi chép, sau đó dâng tác phẩm lên cung đình để thưởng lãm.

Thế nhưng đúng vào lúc này, triều đình xảy ra biến động lớn: chính phủ Dân Quốc thành lập, nhà Mãn Thanh chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa. Đến cả hoàng đế Phổ Nghi và các hoàng thân quốc thích cũng bị hạn chế tự do, còn ai có tâm trạng mà thưởng thức tác phẩm của ông nữa?

Sau đó một thời gian, tướng quân Phùng Ngọc Tường tiến vào chiếm đóng Thiên Đô thành, đuổi Phổ Nghi ra khỏi Tử Cấm Thành. Nhà Mãn Thanh hoàn toàn sụp đổ, Đường Vạn Niên, với chức Phó Đô thống, cũng phải thôi việc.

Sinh đúng vào thời loạn, dù có tài năng kinh thiên vĩ địa cũng không có đất dụng võ.

Ông cho rằng mình nung sứ giỏi ư?

Chẳng có ích gì! Thời đó, đồ sứ căn bản không thực tế bằng lương thực.

Thêm vài năm nữa, số vốn liếng ban đầu của Đường Vạn Niên cũng đã cạn gần hết. Vì mưu sinh, Đường Vạn Niên, đã ngoài năm mươi tuổi, đành phải tìm đến các xưởng lưu ly để kiếm một công việc. Dù là làm thuê cho người ta, cũng còn hơn nhiều so với cảnh ngồi không ăn hết của.

Nhưng khi đến các xưởng lưu ly, Đường Vạn Niên loanh quanh vài ngày mà chẳng ai chịu nhận ông.

Nguyên nhân là Đường Vạn Niên có kiến thức khá chuyên biệt. Trong lĩnh vực giám định đồ sứ, ông không hề mơ hồ một chút nào, nhưng đối với các thứ khác thì ông lại không thạo.

Những người quản lý cửa hàng thường là cao thủ toàn năng, không ai có thể bỏ tiền ra nuôi một người chỉ biết giám định đồ sứ, lại còn ở vị trí thấp kém như vậy.

Thêm nữa, danh tiếng của Đường Vạn Niên quá lớn. Trả lương ít thì không hợp, mà trả nhiều thì các chủ xưởng lại không đủ khả năng, đành phải khéo léo từ chối ông.

Cứ thế, lại nửa năm trôi qua, Đường Vạn Niên vẫn không tìm được việc làm, mà tiền tích lũy trong nhà cũng chẳng còn bao nhiêu.

Cứ đà này, chỉ hai tháng nữa là trong nhà sẽ chẳng còn gì để ăn.

Đúng lúc Đường Vạn Niên đang tính toán bán tháo bất động sản để lấy tiền mặt, quay về quê nhà Trác Châu làm ruộng, thì Thôi Lục – người tiểu nhị từng giúp việc cho ông – đã tìm đến tận nhà, mời Đường Vạn Niên về Bách Lợi Hành làm chủ lò nung sứ.

Nghe thấy tên hiệu Bách Lợi Hành, Đường Vạn Niên liền nhíu mày.

Bởi lẽ, ông biết cái xưởng này, nghiệp vụ chính là chuyên phỏng chế đồ sứ, nói trắng ra là làm giả để lừa người.

Đường đường là một Phó Đô thống đốc từ, một đại sư cấp tông sư, mà lại đi làm đồ giả. Nếu chuyện này mà đồn ra, cả đời anh minh của ông sẽ bị hủy hoại chỉ trong một sớm. Thế nhưng, đây lại là cơ hội tốt nhất ông gặp được trong nửa năm qua. Bỏ lỡ nó, ông chỉ còn cách rời Thiên Đô thành về quê mưu sinh.

Trong thời đại biến động ấy, quân phiệt cát cứ, thổ phỉ mọc lên như nấm, khắp nơi trong cả nước đều loạn lạc vô cùng. So với các nơi khác, Thiên Đô thành vẫn được xem là một nơi tương đối an toàn. Nếu không đến mức vạn bất đắc dĩ, Đường Vạn Niên thật sự không muốn rời đi.

Nghĩ đến những điều đó, Đường Vạn Niên do dự.

Thôi Lục nhìn ra ông đang băn khoăn, liền kiên nhẫn giúp ông giải thích những điều còn thắc mắc.

Thôi Lục nói với ông rằng Bách Lợi Hành giờ đã khác xưa. Tuy vẫn là phỏng chế, nhưng nghiệp vụ lại nhắm vào người nước ngoài, tức là xuất khẩu sang hải ngoại để lừa khách nước ngoài.

Lừa người trong nước thì gọi là vô đạo đức, nhưng lừa người nước ngoài lại là bản lĩnh. Chẳng những không để tiếng xấu muôn đời, biết đâu còn có thể lưu danh muôn đời nữa là.

Nghe Thôi Lục nói vậy, Đường Vạn Niên động lòng.

Người dân trong nước thời ấy, chỉ cần không phải Hán gian, thì ai cũng căm ghét người nước ngoài.

Nếu không phải bọn họ đưa thuốc phiện vào Trung Hoa, nhà Mãn Thanh cũng sẽ không suy tàn nhanh đến thế. Thực sự mà nói, nếu lừa được người nước ngoài thì quả là hả hê.

Nghĩ tới nghĩ lui, Đường Vạn Niên liền đồng ý.

Đến Bách Lợi Hành, ông chủ Dư Hưng Khải đã nhiệt liệt chào đón. Dù sao, danh tiếng của Đường Vạn Niên vẫn còn khá lừng lẫy. Có một vị tông sư tọa trấn như vậy, đẳng cấp của Bách Lợi Hành lập tức được nâng lên vài bậc.

Dư Hưng Khải rất coi trọng, khiến Đường Vạn Niên cảm động khôn xiết. Khi xác nhận đúng là muốn lừa người nước ngoài, ông lại càng kích động, toàn tâm toàn ý dốc sức vào công việc.

Công việc chính của Đường Vạn Niên ở Bách Lợi Hành vẫn là đốc từ. Khi rảnh rỗi, ông tiếp tục thử nghiệm công thức của mình. Sau vài tháng, ông đã nung thành công hơn chục tác phẩm sứ Tâm Di.

Tình cờ một lần, Dư Hưng Khải nhìn thấy những tác phẩm này. Sau khi cầm lên xem xét, ông chủ Dư kinh ngạc đến mức mắt trợn tròn suýt rớt ra ngoài.

“Cái này... đây là ngài làm sao?”

Để làm nghề đồ giả, điều quan trọng nhất đầu tiên chính là phải có nhãn lực tinh tường hơn người bình thường.

Chỉ khi hiểu rõ hoàn toàn đặc trưng của hàng thật, người ta mới có thể phỏng chế ra tác phẩm hoàn mỹ. Bởi vậy, Dư Hưng Khải đương nhiên cũng có một nhãn lực vượt trội.

Cầm tác phẩm này của Đường Vạn Niên lên tay, Dư Hưng Khải hoàn toàn sững sờ.

Tác phẩm này tuy không có lạc khoản, nhưng ông đã nhìn ra vết rạn men và màu sắc tự nhiên như trải qua thời gian. Đây tuyệt đối là đồ cổ hơn trăm năm rồi!

Sao có thể là tác phẩm vừa mới nung ra cách đây không lâu được, tuyệt đối không thể nào!

Đường Vạn Niên lần nữa khẳng định đó là tác phẩm do chính ông chế tác, nhưng Dư Hưng Khải chết cũng không tin. Ông ta cứ như phát điên, nhất quyết kéo Đường Vạn Niên đi tận nơi để chứng minh.

Hai ngày sau, một tác phẩm mới mẻ nữa ra lò. Sau khi cầm lên xem, Dư Hưng Khải kinh hô một tiếng rồi ngất xỉu ngay tại chỗ.

Sự thật hiển nhiên hơn lời nói, lần này thì ông ta hoàn toàn tin.

Tỉnh táo lại sau, Dư Hưng Khải nhảy cẫng lên, kéo Đường Vạn Niên đánh giá từ trên xuống dưới như thể nhìn quái vật, khiến Đường Vạn Niên cảm thấy vô cùng không tự nhiên.

“Đường đại sư, ngài quả là kỳ nhân!”

“Ngài có tay nghề như vậy mà làm đốc từ chủ lò thì quá là lãng phí tài năng rồi! Theo tôi thấy, chi bằng chúng ta chơi lớn một phen, đảm bảo cả hai ta đều sẽ kiếm được bộn tiền.”

Đường Vạn Niên không hi��u ý ông ta là gì, Dư Hưng Khải liền kéo ông đến một nơi không có người để bàn bạc kỹ lưỡng.

Hai canh giờ sau, hai người đã đạt được sự đồng thuận.

Từ nay về sau, Đường Vạn Niên vẫn làm công việc thường ngày. Thế nhưng, đám tiểu nhị và công nhân không hề hay biết rằng, trong những lúc lén lút, ông chủ và Đường Vạn Niên còn bận rộn hơn cả lúc làm việc.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện được kể một cách sống động và cuốn hút.