Tiền Môn? Nơi này lại chính là Tiền Môn ư?

Lục Phi nói cái cổng thành đổ nát trong bức ảnh, lại chính là công trình kiến trúc mang dấu ấn của thành Thiên Đô ngày nay – Chính Dương Môn. Vương Tâm Di và Trần Hương đồng loạt mở to mắt, kinh ngạc đến không thốt nên lời.

Đặc biệt là Trần Hương, nàng là người Thiên Đô chính gốc, không gì quen thuộc hơn với Tiền Môn. Nàng thật sự không dám tin, một Tiền Môn phồn hoa đến thế, trăm năm trước lại hoang tàn đến vậy. Điều này thật quá bất ngờ.

Lục Phi kiên nhẫn kể cho hai cô gái nghe về số phận đầy thăng trầm của Tiền Môn, cùng toàn bộ quá trình từ hoang tàn đến hưng thịnh của nơi đây. Hai cô gái lập tức tỏ ra hứng thú, cầm kính lúp lên xem xét tỉ mỉ.

“Lão công, đây là thời đại nào vậy?” “Năm Quang Tự thứ hai mươi ba.” “Cái quầy hàng đồng hồ lớn kia, là bán trà bát to phải không?” “Không sai, hầu như chẳng khác gì các quán trà ở Thiên Đô bây giờ.”

“Lão công, người thời đó trông gầy yếu quá!” “Nói nhảm, ăn no còn là điều xa xỉ, nói gì đến tam cao?” “Phụt!” “Lục Phi tiên sinh, xin anh chú ý thái độ nói chuyện.” “Ờ, được!”

“Ơ?” “Cậu bé kia tại sao lại phải quỳ bên đường? Còn nữa, trên đầu cậu bé tại sao lại cắm một cọng rơm?”

Với sự tò mò, hai cô gái hết câu hỏi này đến câu hỏi khác, Lục Phi kiên nhẫn giải thích cho họ. Khi nói đến những điều vui vẻ, hai cô gái cười phá lên; khi nhắc đến những cảnh bi thảm, họ lại trầm ngâm buồn bã. Cuối cùng, khi Lục Phi kể về việc cắm cỏ bán mình làm nô lệ, Trần Hương rưng rưng nước mắt, còn Lục Phi thì cũng đành chịu, chẳng phải chỉ là một bức ảnh thôi sao, có đến mức đó không?

Còn nữa, hai người thiện lương đến thế, tại sao lại đối xử với tôi như vậy? Thật không công bằng chút nào!

Sau đó, hai cô gái trở thành những cô bé tò mò, thưởng thức hết bức ảnh này đến bức ảnh khác, Lục Phi lần lượt giải thích. Trần Hương dù sao cũng là người Thiên Đô, có một vài địa điểm hiếm hoi nàng lại có thể nhận ra. Đặc biệt là những cửa hiệu lâu đời hàng trăm năm tuổi, Trần Hương càng biết rõ như lòng bàn tay, cười tủm tỉm khoe khoang sự ưu việt của mình trước mặt Vương Tâm Di.

Chẳng mấy chốc, họ đã xem qua mấy bộ ảnh, thời gian cũng đã trôi từ năm Quang Tự thứ hai mươi ba đến năm Quang Tự thứ ba mươi hai. Lúc này, một bức ảnh đã khiến Vương Tâm Di tò mò.

“Tám Đại Ngõ Nhỏ?” “Ơ, sao lại có người chụp nơi này? Thật đáng ghê tởm!” Vương Tâm Di lộ vẻ mặt đầy khinh bỉ, Trần Hương cũng nhíu mày lại.

Bối cảnh bức ảnh chính là con hẻm Phấn Mặt thuộc Tám Đại Ngõ Nhỏ, cảnh đặc tả là hai “cô nương” trang điểm lộng lẫy, nhưng nhan sắc hơi dọa người, đứng hai bên Xuân Mãn Lâu – một nhà thổ nổi danh lúc bấy giờ ở hẻm Phấn Mặt – mời chào khách. Một lão già choai choai chống gậy, cười tủm tỉm bước vào cửa. Chuyện lão già muốn vào làm gì thì ai cũng hiểu rõ, đây cũng là nguyên nhân khiến hai cô gái khinh bỉ. Nhưng Lục Phi lại khá bình tĩnh.

“Các cô có biểu cảm gì thế? Tám Đại Ngõ Nhỏ thì sao chứ? Nơi phong nguyệt cũng là một dạng văn hóa. Các cô đều biết Thương Ưởng chứ, nhưng có lẽ các cô không biết, Thương Ưởng chính là tổ sư của ngành này. Vào thời đó, ngành này chính là một phần quan trọng nhất tạo nên nguồn thu thuế của quốc gia. Các cô không cần ghét bỏ những người phụ nữ làm việc ở chốn phong nguyệt, đa số họ đều thân bất do kỷ. Tục ngữ có câu, thà cười người nghèo chứ không cười người mua vui, phàm là có cách nào khác, có mấy ai cam tâm làm cái nghề đó? Hơn nữa, các cô cũng đừng vừa nhắc đến Tám Đại Ngõ Nhỏ là nghĩ ngay đến nơi đó. Thật ra, Tám Đại Ngõ Nhỏ ban đầu không phải chỉ dành riêng cho ngành này, mà là nơi tụ tập của các gánh hát.”

Đang nói về Tám Đại Ngõ Nhỏ, lại đến lượt Càn Long gia tỏa sáng trên sân khấu.

Hình thức ban đầu của “chốn phong nguyệt” ở Tám Đại Ngõ Nhỏ hình thành là do một nguyên nhân quan trọng: vào thời Càn Long, các đoàn hát Huy ban tiến vào Thiên Đô và định cư tại khu vực Hàn Gia Đàm, hẻm Bách Thuận trong Tám Đại Ngõ Nhỏ. Từ đó về sau, các gánh hát như Tứ Hỉ, Xuân Đài... lần lượt đổ về Thiên Đô, phân biệt định cư tại hẻm Bách Thuận, hẻm Thiểm Tây và phố Lý Thiết Quải thuộc Tám Đại Ngõ Nhỏ.

Vì thế Thiên Đô có câu tục ngữ: “Người không từ đường, hổ không từ núi, người hát tuồng không rời Bách Thuận, Hàn Gia Đàm.”

Từ đó có thể thấy, Tám Đại Ngõ Nhỏ có mối liên hệ ngàn sợi vạn tơ với quá trình hình thành và phát triển của hí kịch, đặc biệt là kinh kịch. Bởi vì Thanh triều cấm ca kỹ, mà tầng lớp sĩ phu hiển nhiên lại rất ưa chuộng các cô đào, thường nuôi dưỡng các ban hát riêng. Mà các đệ tử Huy ban đổ về kinh thành lại là nam nhi, trong số đó, những người xinh đẹp thường là nam đán. Nơi ở của họ kiêm cả nơi dạy diễn, mỗi nơi ở của sư phụ đều đặt tên hiệu. Như Mai Lan Phương xuất thân từ Vân Hòa Đường của Chu Ái Vân, Mai Xảo Linh kinh doanh Cảnh Hòa Đường, Trình Trường Canh trú tại Tứ Châm Đường, Đàm Hâm Bồi với hiệu Anh Tú Đường, tất cả đều nằm trong Tám Đại Ngõ Nhỏ.

Thời Gia Khánh, các tướng công trọng sắc không trọng nghệ. Sau này đến thời Đồng Trị và Quang Tự, sau khi các đại sư tiêu biểu như Tam Đỉnh Giáp thành công tiến bộ trong nghệ thuật, dần dần, các tướng công trẻ cũng lấy việc vừa có sắc vừa có nghệ là thượng sách. Có thể nói, sự hưng thịnh của Tám Đại Ngõ Nhỏ vào thời bấy giờ hoàn toàn là do các “vịt tướng công” tạo nên.

Đến cuối thời Thanh triều, chính phủ nhà Thanh đã không còn lo nổi bản thân, đối với ngành sản xuất “giải trí” kiểu này cũng chẳng thể quản được nữa. Lúc này, những ông chủ có gan lớn mới bắt đầu thay đổi và cải cách, từng bước thay thế các “vịt” bằng phụ nữ, hoàn thành một cuộc “tiến hóa”.

Đến thời Dân quốc, Tám Đại Ngõ Nhỏ mới thực sự “phồn vinh”, các loại nhà thổ, kỹ viện rực rỡ muôn màu. Có cả những hội sở xa hoa dành riêng cho quý tộc, cũng có những “xí nghiệp lương tâm” tương đối gần gũi với dân thường. Cứ như vậy, Tám Đại Ngõ Nhỏ cũng trở thành nơi tụ tập của tam giáo cửu lưu, náo nhiệt vô cùng, thực sự là một trò hề.

Mãi đến sau giải phóng, Tám Đại Ngõ Nhỏ vẫn còn tồn tại một thời gian, nhưng cuối cùng bị dẹp bỏ toàn bộ chỉ trong một đêm. Lúc này mới có sự yên lặng của Tám Đại Ngõ Nhỏ như ngày nay.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.