Lục Phi xem hai bộ ảnh này một cách đặc biệt nghiêm túc.

Ba mươi bức ảnh trong hai bộ đó, Lục Phi ước chừng đã xem hơn ba giờ đồng hồ. Trong mắt Lục Phi, đây không chỉ là những bức ảnh đơn thuần, mà từ đó, anh có thể nhớ lại từng chuyện cũ một. Có những chua xót, cay đắng; có những ân oán thỏa thuê. Khi thưởng thức từng bức ảnh, biểu cảm của Lục Phi cũng không ngừng thay đổi. Nếu như trước đây, khi xem những bức ảnh khác, Lục Phi đôi khi sẽ nhập tâm vào đó, thì hiện tại, khi xem hai bộ ảnh của năm Tuyên Thống thứ ba này, anh lại hoàn toàn đắm chìm, không sao kìm nén được.

Cuối cùng khi xem xong hai bộ ảnh này, Lục Phi hơi cựa quậy một chút, cả người đã đau nhức. Cổ gáy ê ẩm, lưng mỏi nhừ, hai chân tê dại. Nhìn đồng hồ, Lục Phi mới biết mình đã xem bao lâu.

Châm một điếu thuốc, đứng lên vận động cơ thể. Sau khi lấy lại sức, anh mới cẩn thận treo hai bộ ảnh này lên tường.

Lúc này, thời gian đã hơn một giờ sáng. Lục Phi vốn định trở về nghỉ ngơi, nhưng nhìn thấy mấy cái rương còn chưa mở, anh lập tức hết buồn ngủ, thậm chí tinh thần còn phấn chấn gấp trăm lần. Lục Phi hiểu rõ bản thân mình, với tính tình của anh, nếu bây giờ không mở hết ra xem một lượt, thì dù có về nằm trên giường cũng chắc chắn không ngủ được. Thà rằng tiếp tục làm việc, còn hơn về nhà trằn trọc.

Được! Cứ quyết định như vậy đi.

Tuy nhiên, dù Lục Phi đã quyết định tiếp tục thức đêm chiến đấu hăng hái, anh vẫn có chút không yên tâm về Trần Hương. Cô bé đó chắc không biết mình lại chạy tới đây, lỡ mà tỉnh dậy không thấy mình, chắc chắn sẽ không vui đâu. Lục Phi xoa xoa khuôn mặt khô khốc, khẽ khàng trở về phòng. Thấy Trần Hương ngủ rất yên ổn, anh lúc này mới yên tâm quay lại.

Năm Tuyên Thống thứ ba có ý nghĩa đặc biệt đối với Lục Phi, và tiếp theo là bước vào một thời đại khác: Trung Hoa Dân Quốc. Thời đại này cũng quan trọng không kém đối với Lục Phi. Nếu nói năm Tuyên Thống thứ ba là khởi điểm của kiếp trước Lục Phi, thì từ Dân Quốc nguyên niên trở đi, Lục Phi mới bắt đầu bộc lộ tài năng và dần dần tạo dựng được danh tiếng lừng lẫy. Đây cũng là khởi đầu thật sự của huyền thoại Lục Phi ở kiếp trước. Bởi vậy, khi mở chiếc rương của Dân Quốc nguyên niên, Lục Phi cũng vô cùng phấn khích.

Đến niên đại này, bầu không khí đã có sự chuyển biến lớn lao. Điểm này được thể hiện rõ nét qua những bức ảnh. Điều dễ nhận thấy nhất là trên đường phố, những người búi tóc, để bím hầu như không còn. Thay vào đó là những kiểu tóc ngắn ngang vai chẳng ra đâu vào đâu. Trên đường phố, những công tử Bát Kỳ phe phẩy lồng chim, rong chơi lêu lổng hầu như không còn thấy, mà thay vào đó, số lượng ăn mày rách rưới lại tăng lên rất nhiều. Những người bày quán rao hàng trên đường cũng không nhiều, hơn nữa, biểu cảm của mỗi người đều trông rất nghiêm nghị. Mặt khác, số lượng dân chúng nhàn rỗi trên đường phố cũng ít hơn, thay vào đó là binh lính vác súng ngày càng nhiều. Thậm chí thỉnh thoảng còn thấy vài chiếc xe hơi cổ màu đen.

Còn nữa, đủ loại khẩu hiệu được dán chi chít mọi chỗ, điên cuồng hơn cả quảng cáo vặt thời hiện đại. Đương nhiên, tất cả những thay đổi này, rõ ràng nhất vẫn là đối với dân chúng bình thường. Còn những cửa hàng lớn, tiệm ăn sang trọng vẫn tấp nập như thường.

Nhưng Lục Phi biết, tất cả chỉ là hiện tượng bề ngoài. Chỉ những người đích thân trải qua thời kỳ đó mới có thể cảm nhận được sự thay đổi lớn đến nhường nào của thời cuộc lúc bấy giờ. Thời kỳ đó có thể nói là vô cùng hỗn loạn. Quan nha và tuần cảnh các nơi đều bận rộn đến mức chân không chạm đất, nhưng đừng lầm tưởng họ bận rộn vì dân vì nước. Nếu nghĩ vậy, hẳn là ngài quá ngây thơ rồi.

Họ bận, là bận gom tiền đấy chứ!

Đương nhiên, họ cũng làm việc, chẳng qua, họ chỉ làm việc cho kẻ có tiền mà thôi. Dân chúng bình thường thì căn bản không được để ý đến.

Báo án ư? Không thành vấn đề, nhưng phải giao tiền trước.

Cái gì? Còn chưa hỏi là vụ án gì ư? À, khỏi cần hỏi, vụ án nào cũng phải giao tiền cả. Chúng tôi nuôi cả một đội ngũ đông người như vậy, người ăn, ngựa đi, chi tiêu lớn lắm, không giao tiền thì chúng tôi sống sao được?

Giao tiền có phá được án không? À, cái này còn tùy thuộc vào ngài chịu chi bao nhiêu tiền. Chỉ cần tiền của ngài đúng chỗ, chúng tôi đảm bảo sẽ làm ngài hài lòng mỹ mãn. Ngài muốn chúng tôi bắt ai thì chúng tôi bắt người đó, ngài muốn chúng tôi xử lý thế nào thì chúng tôi xử lý thế ấy. Tuyệt đối đảm bảo ngài hài lòng, bằng không, ngài cứ việc đi chỗ khác mà khiếu nại.

Cái gì? Ông lão hàng xóm trộm hai con gà nhà ngài, hình phạt nghiêm trọng nhất là gì ư?

Cái này còn tùy thuộc vào mức giá ngài đưa ra có bao nhiêu "cứng". Chỉ cần ngài chịu chi sòng phẳng, chúng tôi có thể khiến ông lão kia phải chôn cùng với con gà mái già của nhà ngài, ngài tin không?

Không sai, nó đen tối đến vậy đấy. Cái niên đại đó, tất cả quan nha đều là lũ quỷ hút máu. Họ chỉ nhận tiền, còn lại thì, dù có là mẹ ruột của họ đến cũng chẳng ăn thua.

Trong bộ phim truyền hình "Đại Trạch Môn" có một phân đoạn thế này: nhà họ Bạch có người hàng xóm bị cháy nhà, đội cứu hỏa đến dập lửa, nhưng họ vươn tay đòi tiền trước tiên. Chi tiền sòng phẳng thì mới mong sống sót. Nhà bị cháy không chịu bỏ tiền, ông Bạch liền đưa mấy thỏi vàng. Kết quả là đám người này mặc kệ nguyên nhân gây cháy, chỉ bảo vệ tài sản của nhà họ Bạch không bị tổn thất. Từ đó có thể thấy được phần nào.

Phim truyền hình không phải là chuyện vô căn cứ, đây là sự phản ánh chân thực nhất về tình hình lúc bấy giờ. Dù làm bất cứ việc gì, cũng đều cần phải bỏ tiền ra. Không có tiền thì khó mà làm được gì.

Tình huống như vậy còn xem là tốt chán. Cái thật sự muốn mạng người chính là vô vàn khoản thuế mà chính phủ thu. Đó quả thực là bóc lột ��ến mức không cho người ta đường sống. Lục Phi nhớ rõ, lúc đó nơi đen tối nhất chính là vùng đất Giang Tô. Các loại hạng mục thu thuế cộng lại lên tới mấy chục khoản, khiến dân chúng lầm than. Người làm ăn buôn bán càng khổ sở không tả xiết. Điều này cũng trực tiếp dẫn đến giá cả hàng hóa tăng vọt, dân chúng vì không có cơm ăn mà phải chạy nạn, chết đói vô số.

Nếu dùng một từ để hình dung xã hội lúc bấy giờ, thì đó chính là "tăm tối".

Bản quyền tác phẩm này được bảo hộ bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.