Chờ Tôn Hồng cáo lui, Hoằng Trị hoàng đế mới mệt mỏi rũ người xuống, rồi lại rướn mình về phía trước, ánh mắt lướt qua tấm rèm, nơi Tôn Hồng vừa rời đi. Bỗng nhiên, hắn cất tiếng nói: "Hậu Chiếu, đừng trốn nữa, vào đi. Trẫm thấy con rồi!"

Mặt Chu Hậu Chiếu tái mét, hắn vén rèm bước vào, trừng mắt nhìn Hoằng Trị hoàng đế một hồi lâu, rồi đột nhiên cắn môi hỏi: "Phụ hoàng, vì sao?"

"Vì sao ư? Con nói cái sớ thỉnh tội đó à? Chỉ cần hắn đã viết, là đủ để thấy lòng trung thành của hắn với trẫm, với con."

"Vậy nếu hắn không viết thì có dị tâm ư? Thế thì phụ hoàng còn ban thưởng cho hắn chữ làm gì! Phụ hoàng, người quả thực đang đùa giỡn!"

Thấy Chu Hậu Chiếu không nói hai lời đã quay lưng bước đi, Hoằng Trị hoàng đế thoáng hiện lên vẻ lo lắng trong mắt, há miệng định gọi nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý định. Đứa con trai này bị hắn và Trương Hoàng Hậu làm hư rồi, bướng bỉnh cố chấp, nếu không dùng quyền lực để thuyết phục thì căn bản không thể khiến nó quay đầu. Thôi thì cứ để nó đi đã. Chờ mọi chuyện lắng xuống, hắn tự nhiên sẽ thả Từ Huân ra. Nhưng nếu vạn nhất có chuyện gì... ít nhất hắn cũng đã để lại cho Chu Hậu Chiếu một bề tôi trung thành, đáng tin cậy để phò tá phát triển!

Tuy là đốc công Đông Xưởng, nhưng số lần Vương Nhạc đặt chân đến ngục giam Cẩm Y Vệ thuộc Bắc Trấn Phủ Tư lại đếm trên đầu ngón tay. Lần này, đích thân hắn cùng Diệp Quảng và những thị vệ tùy tùng đi từ cổng lớn xuống địa lao, men theo hành lang dài hun hút, nhờ ánh sáng từ những bó đuốc nhựa thông mà tìm đến trước một phòng giam. Thấy Trương Vĩnh và Từ Huân vậy mà bị giam chung một phòng, hắn không khỏi liếc xéo Diệp Quảng một cái, nhưng tạm thời không tiện làm lớn chuyện.

"Từ Huân, Trương Vĩnh, Vương công công Ti Lễ Giám đã đến."

Từ Huân và Trương Vĩnh không phải người mắt kém, họ đã sớm thấy Vương Nhạc đến. Hai người liếc nhìn nhau, Từ Huân chỉnh vạt áo đứng dậy chắp tay trước, Trương Vĩnh thì chậm rãi theo sau.

Vương Nhạc xưa nay không ưa những thái giám Đông Cung, giờ phút này thấy Trương Vĩnh thờ ơ như vậy liền càng thêm khó chịu trong lòng. Giọng điệu hắn không khỏi lạnh lùng và nghiêm trọng hơn vài phần: "Lần này chúng ta đến là để truyền khẩu dụ của Hoàng Thượng. Chuyện đến nước này, trong triều đang xôn xao, hai người các ngươi hãy viết một bản sớ thỉnh tội, Hoàng Thượng sẽ xem xét."

Từ Huân vốn không quen biết Vương Nhạc, chỉ nghe Tiêu Kính kể rằng người này từng theo Lý Vinh làm xằng làm bậy. Giờ đây, Vương Nhạc vừa gặp mặt đã nói những lời khó nghe như vậy, vốn đang ôm nỗi ấm ức, Từ Huân càng thêm giận dữ, suýt nữa không kìm nén được ngọn lửa tà hỏa. Thế nhưng, hắn còn chưa kịp nghi vấn lời dụ, thì người bên ngoài đã phản ứng kịch liệt hơn hắn.

Đứng bên ngoài hàng rào gỗ, Vương Nhạc thấy Từ Huân mãi không đáp lời, không khỏi trầm giọng quát: "Sao hả, ngươi còn dám nghi ngờ khẩu dụ của Hoàng Thượng ư?"

"Từ chỉ huy tự nhiên không dám nghi ngờ, nhưng Vương công công có dám chắc rằng những lời này từng chữ đều là khẩu dụ của Hoàng Thượng không?"

Trương Vĩnh khi ấy đích thân đi theo Chu Hậu Chiếu đến trai cung, giờ phút này căn bản không thể tin đây là khẩu dụ của hoàng đế. Hắn lập tức đáp trả một câu khiến Vương Nhạc nghẹn lời, rồi cười lạnh nói: "Dù Hoàng Thượng có bảo hai chúng ta viết sớ thỉnh tội, thì chắc chắn còn có những lời khác nữa, Vương công công chớ có nói một nửa giấu một nửa!"

Vương Nhạc vốn định giải thích tấm lòng khổ sở của hoàng đế, nhưng bị Trương Vĩnh, một thái giám kém xa vạn dặm về phẩm cấp, chặn họng, hắn lập tức nổi trận lôi đình, không khỏi tức đến bật cười nói: "Được, được lắm, quả nhiên là câu kết làm việc xấu, tốt một cái lưỡi sắc bén! Đã hai ngươi không tuân khẩu dụ của Hoàng Thượng, vậy chúng ta cũng không phí thời gian với các ngươi nữa, lập tức trở về bẩm tấu Hoàng Thượng!"

Nói xong lời đó, hắn quay đầu nhìn Diệp Quảng nói: "Diệp đại nhân, ngục Cẩm Y Vệ này đâu phải lần đầu giam giữ phạm nhân, sao lúc trước lại có quy định giam hai người chung một phòng? Hơn nữa, nhìn phạm nhân trong ngục ung dung tự tại như ở nhà vậy, Ti Đề Điểm Bắc Trấn Phủ Tư ông đây không phải là quá mức dung túng rồi sao?"

"Vương công công nói quá lời. Giúp người cũng là làm điều thiện cho chính mình. Những năm qua, hạ quan đã xử lý rất nhiều vụ án, ngoại trừ hạng vô lại như Trịnh Vượng thì hạ quan đều xử lý công bằng, không những thế còn không làm khó họ trong ngục. Đồ đạc gia thuộc gửi đến, miễn là không có gì cấm mang vào, hạ quan cũng không hề cắt xén dù chỉ một phần."

Diệp Quảng không kiêu ngạo, không nịnh bợ giải thích hai câu đó. Thấy sắc mặt Vương Nhạc cứng lại, hắn mới hơi cúi người cung kính nói: "Về việc hai người giam chung, quả thật là hạ quan sơ suất, lập tức sẽ sai người dọn dẹp gian phòng bên cạnh để chuyển một người sang."

"Hừ!"

Vương Nhạc nhất thời nổi giận trong lòng, nhưng lại không tìm được lý do để bác bỏ lời của Diệp Quảng, liền phẩy tay áo bỏ đi.

Thế nhưng, hắn còn chưa đi được vài bước, phía hành lang dài đã truyền đến một tràng tiếng nói chuyện. Nghe thấy vậy, hắn lập tức dừng bước, quay đầu nhìn Diệp Quảng, cười như không cười nói: "Diệp đại nhân, ngục Cẩm Y Vệ này cũng có thể tùy tiện cho người ta vào sao? Đây chính là cách xử lý công bằng của ông đấy à?"

Diệp Quảng không ngờ lại đột nhiên xảy ra biến cố như vậy, nhất thời trong lòng rất đỗi bực dọc. Nhưng khi đôi mắt tinh tường của hắn thoáng nhận ra hai bóng người đang đi xuống, hắn liền nở nụ cười: "Vương công công nói đùa rồi, ngục Cẩm Y Vệ đương nhiên không thể tùy tiện cho người vào, nhưng nếu là người mang theo thánh ý đến như Vương công công, thì người trong Bắc Trấn Phủ Tư há dám ngăn cản?"

Vương Nhạc lúc này mới nhìn rõ người đi sau Chưởng hình Thiên hộ Lý Dật Phong chính là đáp ứng Tôn Hồng của Càn Thanh Cung, ông ta lập tức kinh hãi không thôi. Vương Nhạc vốn tự cho mình là người ngay thẳng, ghét nhất loại người nịnh hót, xúi giục thái tử, cho nên vừa rồi mới chẳng có thiện ý gì với Từ Huân và Trương Vĩnh. Giờ đây thấy Tôn Hồng đến, hắn không khỏi chột dạ không biết rốt cuộc ông ta đến từ lúc nào, nhất thời cảm thấy có phần bất an.

Thấy Vương Nhạc vẫn còn ở đây, Tôn Hồng vội vàng khách khí gọi một tiếng "Vương công công", rồi sau khi chào hỏi riêng Diệp Quảng, mới chủ động giải thích: "Vương công công vừa đi khỏi, Hoàng Thượng lại chợt nhớ ra một chuyện, nên mới sai ta đến đây một chuyến."

Giải thích xong câu đó, Tôn Hồng khẽ gật đầu về phía Lý Dật Phong. Thấy Lý Dật Phong lập tức nhanh nhẹn tiến lên mở cửa gỗ phòng giam, hắn liền xoay người bước vào, đứng nghiêm quay mặt về hướng Bắc, rồi mới cất tiếng: "Hoàng Thượng khẩu dụ!"

Vương Nhạc vừa mới truyền khẩu dụ, giờ đây Tôn Hồng lại đến truyền một khẩu dụ khác. Chẳng những Từ Huân và Trương Vĩnh trong phòng giam vô cùng hồ nghi, ngay cả Diệp Quảng và Lý Dật Phong cũng không nhịn được liếc nhìn Vương Nhạc, thầm nghĩ vị này có thật sự là giả truyền thánh chỉ không. Còn về phần Vương Nhạc thì khỏi phải nói, mặt lúc trắng lúc xanh, trong lòng như sóng to gió lớn cuồn cuộn dâng trào.

Thấy Từ Huân và Trương Vĩnh cuống quýt hành lễ, Tôn Hồng mới không nhanh không chậm nói: "Khẩu dụ của Hoàng Thượng, truyền cho Phủ Quân Tiền Vệ Chưởng Ấn Chỉ huy sứ Từ Huân. Người nhắn rằng, trẫm nhớ hắn chưa có tên tự, vậy hai chữ 'Thế Trinh' này trẫm ban cho hắn, hãy để hắn tự mình suy nghĩ thật kỹ!"

Nói xong lời này, Tôn Hồng trịnh trọng dâng cuộn giấy trên tay bằng cả hai tay. Thấy Từ Huân vội vàng tiếp nhận, hắn mới cười tủm tỉm nói: "Hoàng Thượng ban tên tự Thế Trinh cho Từ thế tử. Trong khắp triều đình văn võ, có được vinh hạnh đặc biệt này, ta e là chưa từng có người thứ hai đâu!"

Một bên thì bắt viết sớ thỉnh tội, một bên lại sai đáp ứng Càn Thanh Cung đến ban tên tự, nào có cái đạo lý oái oăm như vậy!

Diệp Quảng vốn đã cảm thấy có gì đó không ổn, giờ đây không khỏi nhìn chằm chằm Vương Nhạc, thấy sắc mặt ông ta càng thêm tối sầm. Lúc này, Trương Vĩnh đang rất hả hê, không khỏi mỉm cười nói: "Thật lạ, vừa nãy Vương công công đến đây đã thẳng thừng chỉ trích chúng ta một hồi, còn bảo đó là khẩu dụ của Hoàng Thượng, lệnh hai chúng ta phải viết sớ tạ tội, chớ có sai lầm. Thế mà giờ đây Tôn công công lại đến ban tên tự là sao?"

Vương Nhạc suýt nữa bị lời nói của Trương Vĩnh chọc tức đến sôi máu: "Tôn công công, chúng ta chẳng qua là đi sớm một bước, Hoàng Thượng đã đổi ý, sao không sai người gọi chúng ta quay về!"

"Vương công công đi quá nhanh, ta đã nhanh chân lắm rồi mà cũng chỉ vừa kịp đến Bắc Trấn Phủ Tư đây thôi."

Tôn Hồng biết Vương Nhạc vừa rồi chắc chắn đã nói những lời quá đáng, nhưng tuy ông ta không nên đắc tội vị chấp bút Ti Lễ Giám này, lại càng không thể đắc tội Đông Cung, vì vậy vội vàng ho khan nói: "Hoàng Thượng quả thật có ý bảo nhị vị viết sớ tạ tội, nhưng đó là để bảo toàn cho nhị vị. Hoàng Thượng nói, trong triều đang xôn xao, sau khi nhị vị nộp sớ thỉnh tội, việc này liền có thể tạm thời được dẹp yên. Nếu như quần thần lại tiếp tục gây khó dễ, cùng lắm thì chỉ là phong Thế tử một chức quan ngoài, giáng Trương công công một cấp, rồi qua một hai năm là mọi chuyện sẽ đâu vào đấy thôi."

Đáng lẽ đây là lời Vương Nhạc phải truyền lại, nhưng Tôn Hồng nhìn thái độ đã đoán biết rõ, Vương Nhạc nhất định đã cứng nhắc, chỉ ép hai người viết sớ thỉnh tội, mà không hề nói nửa lời quan trọng hơn kia. Vì vậy, ông ta liền làm ra vẻ như không biết gì, cười tủm tỉm nói ra. Ngay sau đó, ông ta làm như không để ý đến vẻ xấu hổ và tức giận của Vương Nhạc, lấy lý do Càn Thanh Cung còn có việc cần giải quyết mà vội vàng cáo từ.

Khi ông ta vừa rời đi, Vương Nhạc tự hiểu rằng ở lại cũng chẳng còn ý nghĩa gì, liền hừ lạnh một tiếng rồi quay đầu bỏ đi. Lý Dật Phong liếc nhìn Diệp Quảng, rồi đi theo sau lớn tiếng gọi: "Vương công công đi thong thả, hạ quan tiễn đưa ngài..."

Miệng nói là tiễn đưa, nhưng chân Lý Dật Phong lại chẳng nhúc nhích nửa bước. Đến khi bóng người khuất hẳn, hắn mới thầm cười, rồi quay đầu giơ ngón cái về phía Từ Huân và Trương Vĩnh nói: "Vương công công bình thường là người nói một không hai vậy mà hôm nay lại ngã một cú đau điếng ở đây. Quả như lời Tôn công công vừa nói, Hoàng Thượng đích thân ban tên tự, chuyện này thật sự là chưa từng nghe thấy bao giờ. Chỉ cần tin tức này truyền ra, e rằng những đại thần bên ngoài đang bám riết không tha cho các ngươi cũng sẽ biết khó mà lui thôi..."

"Không, việc này xin Diệp đại nhân và Lý Thiên hộ thay ta tạm thời giữ kín, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài!"

Diệp Quảng nhiều năm chấp chưởng Bắc Trấn Phủ Tư, luận về mưu trí quyết đoán thì chắc chắn không thua kém các quan văn kia. Vốn đã có quan hệ thân thiết với Từ Huân, lúc này liền cười nói: "Việc hôm nay, ngoài Hoàng Thượng ra, chỉ có Vương công công, Tôn công công và bốn người chúng ta biết rõ, tuyệt sẽ không còn ai khác hay biết đâu."

"Đa tạ Diệp đại nhân!"

"Cảm ơn ta làm gì! Ta còn lo ngươi được vinh hạnh đặc biệt này lại không giữ được, không ngờ tuổi trẻ như ngươi lại có phong thái của một đại tướng. Hoàng Thượng đích thân ban tên tự cho ngươi, không gì hơn là khen ngợi sự cần mẫn trước đây của ngươi, còn việc bắt ngươi viết sớ thỉnh tội, là để xoa dịu cục diện trong triều lúc này."

"Tấm lòng khổ sở của Hoàng Thượng, ta tự nhiên khắc cốt ghi tâm." Miệng nói vậy, nhưng Từ Huân trong lòng lại cảm thấy sự xoay chuyển nhanh chóng hôm nay thật quá đỗi quỷ dị. Hơn nữa, hắn căn bản không muốn rời khỏi kinh thành vào lúc mấu chốt này. Vì thế, hắn liền nói với Diệp Quảng và Lý Dật Phong: "Diệp đại nhân, Lý Thiên hộ, ta còn có một việc muốn nhờ nhị vị. Nếu trong nội cung có tin tức gì, nhị vị có thể báo trước cho hai chúng ta không? Nếu là việc liên quan trọng đại thì đành chịu, nhưng nếu không phải quá rõ ràng..."

Lời còn chưa dứt, Diệp Quảng đã ngắt lời nói: "Việc này ngươi cứ việc yên tâm, ta sẽ cho người chú ý!"

Lý Dật Phong cũng vội vàng phụ họa: "Nào có gì liên quan, đây đều là chuyện nhỏ thôi, cứ để ta lo! Hai ngươi ở đây thiếu gì muốn gì cứ nói! Đợi đến khi các ngươi ra ngoài, xua đi tai ương rồi thì khao Diệp đại nhân và ta một bữa là được rồi!"

Truyện này được Tàng Thư Viện độc quyền mang đến quý độc giả.