Người đứng đầu đội Tinh vệ Huyền Vũ hỏi chủ quán. Chủ quán chỉ tay về phía này, và mười mấy người liền quay sang tiến về phía họ.

"Xin hỏi các hạ có phải là Độc Cô Phong không?" Hiệu úy cầm đầu chắp tay hỏi.

Độc Cô Phong trong lòng quả thực vô cùng bất an, đứng lên đáp: "Chính là tại hạ. Các vị có chuyện gì vậy?"

"Chúng ta vâng lệnh công vụ, mời ngài đi theo chúng tôi một chuyến!"

"Chuyện này là có ý gì?" Sắc mặt Độc Cô Phong đại biến, hai chân bắt đầu run rẩy.

Đậu Văn Hiến bên cạnh đứng dậy nói: "Mấy vị tìm nhầm người rồi! Đây chính là nhân vật quan trọng của Độc Cô gia tộc, không phải loại kẻ đầu đường xó chợ."

"Chúng tôi đương nhiên biết. Chuyện này không liên quan đến Đậu gia, xin ngài hãy yên lặng một chút!"

Đậu Văn Hiến bị vặn lại một câu, chỉ đành ngượng ngùng ngồi xuống. Hiệu úy quay sang Độc Cô Phong nói: "Chúng tôi đến mời các hạ về phủ, chứ không phải bắt vào ngục. Chỉ là nếu các hạ không biết điều, thì đừng trách chúng tôi không khách khí."

Độc Cô Phong nghe nói là về phủ, trong lòng hắn yên tâm phần nào, liền nói với Đậu Văn Hiến: "Xem ra, Quan Lũng quý tộc đã bước vào thời buổi loạn lạc rồi, Đậu huynh tự mình bảo trọng nhé!"

Hắn chắp tay hành lễ, rồi bị một đám Tinh vệ Huyền Vũ áp giải đi.

Đậu Văn Hiến ngồi yên trên ghế, trong lòng loạn như tơ vò. Lúc này, chủ quán kia chậm rãi bước tới nói: "Hay là lão nh��n gia đây thanh toán trước nhé?"

"Kết cái con khỉ khô ấy!"

Đậu Văn Hiến đập mạnh bàn một cái, tức giận nói: "Ở chỗ các ngươi ăn bữa cơm mà còn bị bắt đi, ngươi còn không biết ngại mà đòi tiền!"

Chủ quán sợ hãi vẫy tay lia lịa: "Chuyện không liên quan đến tôi. Việc người nhà họ Độc Cô bị bắt đi vừa rồi tuyệt đối không liên quan đến kẻ hèn này. Tôi vừa nghe nói bên ngoài, tất cả phủ đệ của các quý tộc Quan Lũng đều bị bao vây niêm phong rồi, người nhà họ Độc Cô làm sao có thể thoát được chứ?"

Đậu Văn Hiến giật mình, rõ ràng là tất cả đều bị niêm phong rồi. Lòng hắn đầy nghi hoặc, tựa hồ chuyện của các quý tộc Quan Lũng bắt đầu leo thang. Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?

Đúng lúc này, trên đường bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Khách khứa nhao nhao ngó ra ngoài nhìn, chỉ thấy một đại đội binh sĩ xuất hiện ở đầu đường. Một tướng lĩnh cưỡi ngựa hô lớn: "Thiên tử có lệnh, Trường An ngay sau đây bắt đầu thực hiện giới nghiêm! Tất cả mọi người về nhà, không được nán lại trên phố!"

"Thiên tử có lệnh, trong chốc lát nữa toàn thành thực hiện giới nghiêm!"

Tiếng binh lính hò hét vang lên liên tiếp, trên đường cái lập tức đại loạn. Khách khứa cũng nhao nhao trả tiền rượu, vội vàng rời đi. Chủ quán vội vàng nói với Đậu Văn Hiến: "Lão gia nhanh thanh toán tiền đi! Quán nhỏ phải đóng cửa rồi."

Đậu Văn Hiến cũng chẳng còn tâm trạng uống rượu, ném ba quan tiền lên bàn rồi vội vàng rời đi. Ngay lập tức, quán rượu bắt đầu đóng cửa. Không chỉ quán rượu, mà tất cả các cửa hàng, khách sạn và thanh lâu trong thành cũng nhao nhao đóng cửa. Người đi đường trên phố bỗng chốc tăng vọt, ai nấy đều vội vã đi về nhà.

Cửa thành Trường An cũng lần lượt đóng lại, không còn cho phép ra vào. Đây là lúc Lý Hiếu Cung nắm giữ quân quyền, bắt đầu tiến hành chuẩn bị phòng ngự. Theo tình báo mới nhất, hai vạn phản quân đã tiến vào Kinh Triệu phủ, sớm nhất là tối mai sẽ đến Trường An.

Cùng lúc đó, 5000 Tinh vệ Huyền Vũ của Lý Nguyên Cát cũng bắt đầu hành động. Bọn họ bao vây tất cả phủ đệ của các quý tộc Quan Lũng, ngoại trừ Đậu thị, Lư thị và Trưởng Tôn thị. Họ giam lỏng gia quyến, niêm phong kho bãi, tìm kiếm và tịch thu sổ sách. Kể cả những sản nghiệp của các quý tộc Quan Lũng này trong thành Trường An cũng toàn bộ bị niêm phong.

Trong thành Trường An, người dân bàn tán xôn xao, những tin tức xác thực dần dần lan truyền khắp muôn nhà. Ai nấy đều biết các quý tộc Quan Lũng bắt đầu khởi binh tạo phản. Người Trường An đều biết, từ những năm đầu khi Võ Xuyên thành lập, cuộc đấu tranh giữa các quý tộc Quan Lũng và hoàng quyền luôn thăng trầm, chưa từng dứt đoạn. Đến thời nhà Đường, mâu thuẫn giữa hai bên cuối cùng đã bùng nổ toàn diện, đến mức xung đột vũ trang. Điều này khiến tất cả mọi người nín thở chờ đợi, không biết liệu các quý tộc Quan Lũng sẽ lật đổ nhà Đường, hay nhà Đường sẽ trấn áp được họ.

Biệt phủ của Độc Cô thị ở phường Sùng Nhân, đây là nơi tạm thời giam lỏng hơn mười gia chủ của các quý tộc Quan Lũng. Đã bị giam lỏng gần mười ngày, nhưng các gia chủ ngoại trừ việc hơi thỏa hiệp về số lượng tiền lương, thì trên lợi ích cốt lõi là quân đội, họ lại kiên quyết không chịu nhượng bộ.

Một mặt, đây là truyền thống của các quý tộc Quan Lũng, họ lập nghiệp bằng quân sự. Giống như các sĩ tộc danh môn kiên quyết không từ bỏ các gia đình có danh tiếng học giỏi – việc bồi dưỡng môn sinh chính là mấu chốt để ổn định thế lực của họ, từ bỏ điều này cũng đồng nghĩa với việc từ bỏ lợi ích truyền đời. Tương tự, đối với các quý tộc Quan Lũng, từ bỏ quân đội cũng chẳng khác nào từ bỏ vũ khí bảo vệ tài sản gia tộc của mình, họ cũng chỉ có thể mặc người khác chém giết.

Mặt khác, việc duy trì tư quân của các quý tộc Quan Lũng là một trong những điều kiện quan trọng nhất mà họ và Lý Uyên đã đạt được, cũng là trụ cột chính trị mà các nhánh quý tộc Quan Lũng đã dùng để đưa Lý Uyên lên ngôi. Họ không thể cho phép Lý Uyên lật lọng về vấn đề cốt lõi này, tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp với Lý Uyên.

Việc kiên quyết không thỏa hiệp về quân đội đã đạt được sự đồng thuận nhất trí giữa các gia chủ. Bởi vậy, mặc cho Lý Nguyên Cát có uy hiếp, dụ dỗ thế nào đi nữa, không một ai chịu thỏa hiệp nhượng bộ.

Giữa trưa, trong đình hòn non bộ ở hậu viện, Độc Cô Soán đang cùng Nguyên Nhân Huệ nói chuyện phiếm. Lúc này, một thị nữ nhà họ Nguyên hấp tấp chạy tới, trên tay cầm một phong thơ: "Lão gia, ngài xem cái này."

"Là gì thế?"

"Tôi không biết ạ, là tỳ nữ này nhặt được trong sân, không biết là ai gửi đến."

Nàng giao thư cho chủ nhân. Nguyên Nhân Huệ thấy trên bức thư còn cắm một mũi tên, hắn và Độc Cô Soán nhìn nhau, hai người lập tức hiểu ra, là có người từ bên ngoài bắn tên thư vào. Nguyên Nhân Huệ vội vàng nhận lấy bức thư, nhìn phong thư, liền đưa cho Độc Cô Soán: "Đây là thư gửi huynh trưởng!"

Độc Cô Soán thấy trên phong thư viết "Độc Cô công thân bóc", hắn liền nhận lấy bức thư, mở ra xem qua một lượt. Sắc mặt lập tức đại biến.

Nguyên Nhân Huệ thấp giọng hỏi: "Huynh trưởng, là thư gì vậy?"

"Là tình báo Trường An, truyền cho chúng ta một tin tức quan trọng."

Nguyên Nhân Huệ còn muốn hỏi lại, nhưng Độc Cô Soán lòng như lửa đốt, vội vàng khoát tay, đứng dậy nói với hắn: "Hãy triệu tập tất cả mọi người lại, ta có chuyện quan trọng muốn tuyên bố."

Trong nội đường, hơn mười gia chủ tụ tập lại, thì thầm bàn tán, không biết có chuyện gì. Sau khi gia chủ cuối cùng bước vào nội đường và ngồi xuống, Độc Cô Soán lúc này mới vung vẫy bức thư trong tay, nói với mọi người: "Đây là một phong thư vừa được nhặt ở hậu viện, là mũi tên thư của tình báo Trường An bắn vào. Trong thư có vài tin tức cực kỳ quan trọng, ta muốn truyền đạt lại cho mọi người. Thời gian cấp bách, ta sẽ nói thẳng vào trọng điểm trước."

"Độc Cô công nói nhanh đi! Lính gác bên ngoài sắp vào rồi."

Độc Cô Soán vội vàng nói: "Sự việc quan trọng nhất trong thư chính là quân đội của chúng ta đã tập kết, hai vạn quân đội đang tiến về Trường An..."

Những lời này vừa dứt, trên đại sảnh lập tức sôi sục. Các gia chủ nhao nhao hỏi: "Chuyện này là sao? Là ai đã tập hợp quân đội?"

Lúc này, Hầu Mạc Trần Đạc gầm lên một tiếng giận dữ: "Tất cả im miệng, nghe Độc Cô nói tiếp!"

Trên đại sảnh lập tức yên tĩnh trở lại. Độc Cô Soán lúc này mới nói: "Quân đội của các gia tộc chỉ có gia chủ hoặc trưởng lão hội mới có thể điều động, cho nên mọi người đừng kinh ngạc nữa. Hiện tại, tất cả các phủ đệ đều đã bị Tinh vệ Huyền Vũ vây quanh, tình hình cụ thể ra sao ta cũng không rõ lắm..."

Không đợi hắn nói tiếp, một tên tùy tùng từ dưới sảnh vội vã chạy tới nói: "Quân đội đến rồi!"

Sắc mặt mọi người đại biến. Độc Cô Soán vội vàng kêu lên: "Mọi người nhớ kỹ, Lý Uyên không dám ra tay hạ độc thủ với chúng ta, quân đội của chúng ta tuyệt đối không thể nhượng bộ!"

Độc Cô Soán chưa kịp nói hết, chỉ thấy từ bên ngoài tràn vào rất nhiều quân đội, không phải Tinh vệ Huyền Vũ, mà là binh sĩ Đường quân thực sự. Tất cả mọi người đứng lên, vô cùng tức giận nhìn những binh lính này.

Lúc này, hơn mười binh sĩ vây quanh Lý Hiếu Cung đi đến. Tất cả mọi người đều biết hắn. Thấy không phải Lý Nguyên Cát, tất cả mọi người khẽ thở phào nhẹ nhõm. Một người trong số họ lạnh lùng nói: "Thì ra là Triệu Quận Vương, ta còn tưởng Lý Nguyên Cát muốn đến lột da chúng ta chứ?"

Lý Hiếu Cung chắp tay vái chào mọi người: "Các vị gia chủ, bổn tướng đêm qua mới được thánh thượng bổ nhiệm lại. Để mọi người phải chịu ủy khuất, nay xin mọi người đi theo ta, ta sẽ đảm bảo an toàn cho mọi người."

"Triệu Quận Vương nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ thánh thượng lương tâm phát hiện, muốn tha cho chúng ta?" Hầu Mạc Trần Đạc cực kỳ gay gắt hỏi.

Lý Hiếu Cung mặt trầm xuống, bất mãn trừng mắt nhìn Hầu Mạc Trần Đạc một cái, rồi quay sang mọi người nói: "Ta nói thế này cho mọi người hiểu rõ! Thánh thượng bổ nhiệm ta trông coi phòng ngự Trường An. Thấy quân đội các ngươi sắp đánh tới Trường An, việc giải quyết vấn đề khó khăn này thế nào hãy nói sau. Nhưng thánh thượng hy vọng các ngươi không nên lạm sát kẻ vô tội, gây họa cho sinh linh, cho nên phải thỉnh cầu các ngươi ra mặt ước thúc quân đội."

Mọi người cùng nhau quay đầu nhìn Độc Cô Soán. Tuy Độc Cô Soán không hiểu Lý Hiếu Cung rốt cuộc muốn làm gì, nhưng có một điều hắn biết rõ: Lý Hiếu Cung là người khoan hậu chính trực, rơi vào tay hắn thì tốt hơn nhiều so với rơi vào tay Lý Nguyên Cát.

Hắn liền nói với mọi người: "Ta quyết định cùng Triệu Quận Vương rời đi. Việc này ta không miễn cưỡng mọi người, ai cũng có thể lựa chọn ở lại. Dù sao ta không muốn dây dưa với Lý Nguyên Cát."

Ai cũng không muốn dây dưa với Lý Nguyên Cát ác ma kia, mọi người nhao nhao bày tỏ nguyện ý đi theo Độc Cô Soán rời đi. Lý Hiếu Cung gật gật đầu: "Đã vậy tất cả đều nguyện ý đi theo ta, vậy xin mời!"

Một nhóm đông binh sĩ hộ tống hơn mười gia chủ đi ra ngoài. Bên ngoài cửa phủ dừng lại mấy cỗ xe ngựa, xung quanh xe ngựa có ít nhất 2000-3000 binh sĩ bao vây bảo vệ. Bên ngoài nữa là mấy trăm Tinh vệ Huyền Vũ, bọn họ bị quân đội đẩy lùi ra xa, đã mất quyền kiểm soát biệt phủ. Vị tướng lĩnh cầm đầu lòng không cam, nhìn những binh sĩ kia, ý đồ tìm cơ hội cướp lại phạm nhân.

Các gia chủ lên xe ngựa. Lý Hiếu Cung cũng lên ngựa, ra lệnh: "Xuất phát!"

Xe ngựa chậm rãi khởi động, rời khỏi cổng lớn biệt phủ. Đúng lúc này, phía trước bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, chỉ thấy mấy trăm Tinh vệ Huyền Vũ hộ vệ Lý Nguyên Cát đang hăng hái cưỡi ngựa tới. Lý Hiếu Cung biết có chuyện chẳng lành, thét lớn ra lệnh: "Bảo vệ chặt xe ngựa, không thể để đối phương cướp đi con tin!"

H��m nay, Lý Hiếu Cung đến gặp Lý Nguyên Cát để đòi hơn mười gia chủ, nhưng Lý Nguyên Cát nhất quyết không chịu đồng ý. Hai người vì thế mà trở mặt. Lý Hiếu Cung không còn cách nào khác, quyết định nhanh chóng ra tay cướp người.

Lý Nguyên Cát thoáng chốc đã chạy đến, chặn đường xe ngựa, phẫn nộ quát lên: "Lý Hiếu Cung, ngươi khinh người quá đáng!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.