Khi hoàng hôn buông xuống, từng đàn chim sẻ sau một ngày kiếm ăn trong thành lại bay lượn trên không, rồi hướng về những cánh rừng bên ngoài thành để về tổ.

Cũng vào lúc này, một chú chim bồ câu bay lên từ hậu viện Vương gia, cũng hướng ra ngoài thành. Nhưng khi nó vừa bay qua hàng cây lớn bên ngoài phủ đệ, một mũi tên bất ngờ bắn tới, trúng vào bụng con bồ câu. Con bồ câu trúng tên rơi vút xuống. Một người từ bên cạnh lao ra, nhanh chóng vồ lấy nó. Quả nhiên, trên chân nó buộc một ống thư. Hắn mừng rỡ trong lòng, quay người phóng như bay về phía quân doanh.

Chẳng bao lâu, con bồ câu đưa tin này đã nằm trên bàn Khuất Đột Thông. Khuất Đột Thông dùng con dao nhỏ mở ống thư, bên trong là một mảnh lụa mỏng, trên đó chằng chịt những dòng chữ viết bằng kim chỉ nhỏ li ti. Khuất Đột Thông đọc lướt qua, lông mày nhíu chặt. Nội dung bên trong quả nhiên là dặn dò trang viên không cần vội vã bán lương thực, mà hãy chờ đến khi giá lương thực tăng vọt mới xuất hàng. Ngoài ra, còn quyết định tô tức thu được năm nay sẽ tăng thêm một thành so với năm trước.

Mặc dù bức thư đã vạch trần bộ mặt tham lam của Vương gia và sự thật bóc lột tá điền, nhưng nội dung bên trong lại không hề liên quan gì đến quân đội. Hoàn toàn không phải những gì Khuất Đột Thông muốn tìm, khiến hắn thất vọng.

Hắn vẫn không cam lòng, liền tìm hai phụ tá cùng nghiên cứu bức thư bồ câu này. Dù là dùng cách thức che đậy úp mở, hay dùng lối chơi chữ ám chỉ, họ cũng không tìm thấy bất kỳ đầu mối nào.

Khuất Đột Thông có chút sốt ruột. Mặc kệ bức thư bồ câu này của Vương gia có đáng ngờ, có thông đồng với địch hay không, riêng việc Vương gia dùng thư bồ câu liên lạc với bên ngoài, đã là một mối hiềm nghi cực lớn. Mặc dù hắn chưa bắt được chứng cớ, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn chỉ có thể khoanh tay đứng nhìn, không thể làm gì cả. Khuất Đột Thông lập tức ra lệnh: "Chuẩn bị ngựa, ta muốn đến phủ Vương gia!"

Chẳng đầy một nén nhang, Khuất Đột Thông đã dẫn ba nghìn binh sĩ ồ ạt xông đến trước phủ Vương Thọ. Hắn hạ lệnh cho quân lính bao vây kín mít phủ đệ Vương Thọ. Lúc này, hơn mười con cháu Vương gia vây quanh Vương Thọ từ trong phủ bước ra. Vương Thọ ngồi trên cáng, mặt đầy lửa giận hỏi: "Khuất Đột tướng quân, ngài đang làm gì vậy?"

Khuất Đột Thông lạnh lùng nói: "Trước tình hình nghiêm trọng như hiện nay, Gia chủ còn lén lút liên lạc với bên ngoài thành, khiến người ta không thể không nghi ngờ Gia chủ có ý thông đồng với địch."

"Ngài dựa vào đâu mà nói như vậy?"

Khuất Đột Thông giơ con bồ câu lên: "Đây là con bồ câu đưa tin bay ra từ phủ của ngài, trên đó còn có thư bồ câu do ngài viết. Ngài dám không thừa nhận?"

Vương Thọ gật đầu: "Ta thừa nhận có liên hệ với trang viên, vì tướng quân phong tỏa cửa thành, không cho người ra vào, mà chúng tôi cần thông báo cho trang viên biết tình hình. Mọi người đều làm như vậy cả, tại sao Khuất Đột tướng quân lại chỉ nhắm vào Vương gia?"

"Thật vậy sao? Còn có nhà ai còn liên lạc với bên ngoài bằng thư bồ câu, Gia chủ không ngại nói ra xem nào."

"Loại chuyện hại người như vậy ta sẽ không làm, Khuất Đột tướng quân cũng đừng có ý định đó."

Khuất Đột Thông cười lạnh một tiếng: "Ta đã bí mật điều tra từ sớm, hoàn toàn không có ai khác, cũng chỉ có Vương gia đang gửi thư bồ câu."

"Cứ cho là vậy đi! Nhưng Khuất Đột tướng quân lại dựa vào đâu mà nói ta thông đồng với địch? Cùng lắm là ta vi phạm lệnh cấm, hơn nữa lại là lệnh cấm của Bùi Tướng quốc. Bùi Tướng quốc đã đi, thực tế thì lệnh cấm này đã không còn hiệu lực. Khuất Đột tướng quân cũng chưa ra lệnh cấm gửi thư bồ câu."

Vương Thọ ăn nói khéo léo, mạch suy nghĩ lại vô cùng nhạy bén. Hắn nắm lấy điểm yếu là lệnh cấm của Bùi Tịch đã hết hiệu lực để biện luận. Bởi vì Bùi Tịch không phải thiên tử, lệnh cấm của ông ta không thể sánh với thánh chỉ, sẽ mất hiệu l��c khi ông rời đi. Mà Khuất Đột Thông với tư cách tân chủ tướng Thái Nguyên cũng chưa ban bố lệnh cấm thư bồ câu, điều này đã cho Vương Thọ một kẽ hở để lợi dụng.

Khuất Đột Thông nhất thời á khẩu không nói nên lời. Một lúc lâu sau, hắn nói: "Bây giờ là thời gian chiến tranh, Bùi Tướng quốc là tiền nhiệm của ta, lệnh cấm của ông ta đương nhiên cũng chính là lệnh cấm của ta."

Vương Thọ cười lạnh nói: "Đáng tiếc Bùi Tịch không phải Tiêu Hà, Khuất Đột tướng quân cũng không phải Tào Tham, không thể cứ giữ nguyên tắc cũ như vậy được. Không bằng thế này, Khuất Đột tướng quân mời ngài trưng ra thánh chỉ của thiên tử. Nếu thiên tử đồng ý lệnh cấm của Bùi Tướng quốc vẫn luôn có hiệu lực, thì ta cam đoan sẽ không thả một con bồ câu nào."

Khuất Đột Thông bị Vương Thọ cãi không lại, hắn tức đến nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta không tranh luận với ngươi nữa, nhưng ta biết ngươi đang lén lút thông tin với Chu Quân. Ngươi có thể đi tâu với thiên tử về tình trạng của ta, nhưng ta cho ngươi biết, từ giờ trở đi, ngươi đừng hòng liên lạc với bên ngoài nữa."

Hắn ra lệnh: "Bao vây phủ đệ của hắn lại, không cho bất kỳ ai ra vào!"

"Khuất Đột Thông, ngươi khinh người quá đáng! Ta là đường đường Thái Nguyên Quận công, có tước vị trong người, ngươi không có quyền giam lỏng ta!"

Khuất Đột Thông không thèm liếc nhìn hắn, quay người nghênh ngang rời đi. Binh sĩ Đường quân lùa Vương Thọ cùng người nhà về phủ đệ, khóa trái cổng lớn từ bên ngoài, mười mấy người đứng gác ở cổng chính.

Không chỉ giam lỏng Vương Thọ cùng người nhà của hắn, Khuất Đột Thông còn lập tức sai người bắt Quận Thừa Vương Nguyên Tế tống vào ngục, và giao cho Huyện lệnh Chu Cúc chủ trì chính vụ Thái Nguyên.

Vào đêm đó, Khuất Đột Thông bắt đầu tiến hành thanh trừng trong quân. Tất cả những người có liên quan đến Vương gia đều bị điều khỏi vị trí phòng thủ thành.

Sau nhiều lần do dự, Khuất Đột Thông vẫn hạ lệnh điều Vương Quân Khuếch làm phó tướng trung tâm đại doanh, và bổ nhiệm Tạ Kính Nguyên, một tướng lĩnh tâm phúc của mình, làm chủ tướng Tây Thành. Mặc dù hắn đối với Vương Quân Khuếch chỉ có chút hoài nghi, nhưng dù chỉ là chút nghi ngờ này, hắn cũng không thể lơ là, liền nhanh chóng quyết định tước đoạt quyền phòng ngự Tây Thành của Vương Quân Khuếch.

Nhưng Khuất Đột Thông đối với chuyện này vẫn là để lộ một nhược điểm của mình, đó chính là lòng ái tài, bởi hắn quý trọng tài năng quân sự của Vương Quân Khuếch. Chính vì vậy, hắn mới không lập tức ra tay với Vương Quân Khuếch mà để đến cuối cùng.

Khuất Đột Thông thật sự cảm thấy khó xử. Hệ thống phòng ngự đã hình thành, lúc này mà thay tướng sẽ gây xáo trộn trong bố trí phòng ngự, từ đó khiến phòng ngự xuất hiện lỗ hổng. Hơn nữa, năng lực giữ thành của Tạ Kính Nguyên kém xa Vương Quân Khuếch. Việc điều đi Vương Quân Khuếch đối với phòng ngự thành trì không nghi ngờ gì là một tổn thất rất lớn.

Chính tâm lý lo được lo mất này đã khiến Khuất Đột Thông do dự không ngừng, cuối cùng mới hạ quyết tâm điều Vương Quân Khuếch khỏi vị trí phòng ngự thành.

Nhưng ngay khi Khuất Đột Thông bắt đầu thanh lý đệ tử và môn sinh của Vương gia trong quân đội, Vương Quân Khuếch đã ý thức được tình hình không ổn. Hắn thừa lúc Khuất Đột Thông còn chưa kịp động đến mình, liền viết một bức mật thư, phái một tên thân binh trèo dây thừng trốn khỏi thành, bí mật đến đại doanh Chu Quân đưa tin.

Cờ của Trương Huyễn cắm ở Đông đại doanh, nhưng thực tế người của hắn lại ở Tây đại doanh, vì Tây Thành mới là trọng điểm tấn công của Chu Quân lần này.

Trong đại trướng, đèn đuốc sáng trưng. Trương Huyễn chắp tay đứng trước mô hình thành trì, chăm chú nhìn cổng thủy thành Tây Thành. Hắn đối với cổng thủy thành này cảm thấy rất hứng thú. Ban ngày hắn đã quan sát kỹ cổng thủy thành này, nhận thấy con sông rất rộng, quân đội căn bản không cần tiến vào thành, chỉ cần điều hai nghìn thuyền lâu đến trước cổng thủy thành, quân đội có thể trực tiếp leo lên thành từ trên thuyền. Còn những thuyền đắm trong sông, việc xử lý cũng rất dễ dàng, chỉ cần kéo chúng ra khỏi khu vực cổng thủy thành là được.

Đương nhiên, đây chỉ là một phương án dự phòng, với điều kiện tiên quyết là Vương Quân Khuếch thất bại. Dù sao Khuất Đột Thông không phải Lý Thần Phù, dưới thời nhà Tùy hắn đã là một đại tướng hiển hách, có thể sánh ngang với Trương Tu Đà. Vương Quân Khuếch nếu muốn dâng thành thành công trong tay hắn, không chỉ phải có đủ thực lực, mà còn cần có đủ vận khí nữa.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến Trương Huyễn được vinh danh là danh tướng thiên hạ. Hắn không thể chỉ chừa cho mình một con đường; trước khi chào đón thành công, phải tính đến cả thất bại.

Lúc này, ngoài cửa có một thị vệ tiến vào, nói nhỏ vài câu với Trương Huyễn. Trương Huyễn gật đầu: "Dẫn hắn vào!"

Chẳng bao lâu, các thị vệ dẫn một binh sĩ Đường quân toàn thân ướt sũng vào lều lớn. Người binh sĩ quỳ xuống dập đầu: "Tiểu nhân phụng mệnh Vương tướng quân đặc biệt đến đây để đưa tin cho Bệ hạ."

"Tình hình nội thành ra sao?" Trương Huyễn không vội xem thư, mà hỏi trước về tình hình bên trong thành.

"Bẩm Bệ hạ, tình hình nội thành không mấy tốt đẹp. Khuất Đột tướng quân đã phái quân bao vây phủ đệ của gia chủ Vương thị, bắt Quận Thừa Vương Nguyên Tế tống ngục, đồng thời thanh lý con cháu Vương gia trong quân đội. Tướng quân nhà tiểu nhân cũng bị điều làm phó tướng trung quân, không còn phụ trách phòng ngự Tây Thành nữa."

"A!" Úy Trì Cung bên cạnh không nhịn được kinh hô một tiếng.

Ngay cả người điềm tĩnh như Úy Trì Cung cũng không giữ được bình tĩnh, đủ thấy tình thế khá bất ổn. Có thể nói họ đã "kiếm củi ba năm thiêu một giờ". Nhưng trên mặt Trương Huyễn lại không hề có chút biểu cảm nào, như thể chuyện người binh sĩ vừa nói không hề liên quan gì đến hắn.

Hắn không chút hoang mang mở thư ra xem, rồi gật đầu nói: "Nếu ta đồng ý chấp hành theo phương án của tướng quân nhà ngươi, thì làm cách nào để thông báo cho hắn?"

"Bệ hạ chỉ cần trong vòng hai canh giờ, tại ngoài Đông thành đánh ba hồi trống trận, tướng quân nhà tiểu nhân sẽ hiểu rõ."

"Kế sách này không tệ."

Trương Huyễn khen ngợi một tiếng, lập tức trọng thưởng cho binh sĩ đưa tin năm mươi lượng hoàng kim, ra hiệu thị vệ dẫn hắn xuống nghỉ ngơi và dùng bữa. Người binh sĩ liên tục cảm tạ rồi lui xuống.

Trương Huyễn thấy Úy Trì Cung mặt đầy nghi vấn, liền cười nhẹ, đưa thư của Vương Quân Khuếch cho ông: "Ngươi xem qua thì sẽ rõ."

Úy Trì Cung tiếp nhận thư, đọc kỹ một lần, rồi có chút lo lắng nói: "Phương án này vô cùng mạo hiểm, nếu thất bại thì sao?"

Trương Huyễn cười nhẹ một tiếng: "Vương Quân Khuếch thực hiện kế sách của hắn, chúng ta sẽ bố trí phương án công thành riêng của mình, chẳng qua là tiến hành song song mà thôi. Hắn nếu thành công, thì coi như là một niềm vui bất ngờ. Nếu hắn thất bại, cùng lắm thì hơn vạn quân Đường chết trận, vậy cũng chẳng còn cách nào khác. Cứ để oan hồn của họ đi tìm Khuất Đột Thông mà tính sổ!"

Những dòng văn chương này, một phần hơi thở của câu chuyện, được bảo vệ bởi bản quyền của truyen.free.