Sau nửa canh giờ, năm vị tướng quốc Trần Thúc Đạt, Bùi Tịch, Lưu Văn Tịnh, Đường Kiệm cùng Cao Sĩ Liêm, hai vị phò mã Sài Thiệu và Triệu Từ Cảnh, cùng với Đại tướng quân Lý Thần Thông, tổng cộng tám người, đã có mặt tại Võ Đức Điện.

Ai nấy đều ngầm hiểu chuyện gì sắp xảy ra. Thái tử đã về kinh hai ngày, giờ đây cũng đã đến lúc tuyên bố một quyết định trọng đại. Về vấn đề phế thái tử, mỗi người lại có một quan điểm khác nhau. Chẳng hạn, Lý Thần Thông và Bùi Tịch kiên quyết ủng hộ việc này, vì họ muốn Tề Vương Lý Nguyên Cát trở thành thái tử. Còn Trần Thúc Đạt và Sài Thiệu lại là người ủng hộ Thái tử Lý Kiến Thành, họ kiên quyết phản đối việc phế truất. Trong bốn người còn lại, Đường Kiệm và Triệu Từ Cảnh thuộc phe trung gian, còn Lưu Văn Tịnh và Cao Sĩ Liêm thì ủng hộ Tần Vương Lý Thế Dân. Nếu việc phế thái tử có thể đưa Tần Vương Lý Thế Dân lên làm hoàng trữ, thì Lưu Văn Tịnh và Cao Sĩ Liêm cũng sẽ ủng hộ việc phế truất. Thế nhưng, tin tức trong nội cung truyền ra rằng Thánh Thượng không có ý định lập thái tử mới, thậm chí có thể là nhi tử của Duẫn Đức Phi sẽ được lợi. Vì vậy, Lưu Văn Tịnh và Cao Sĩ Liêm trong chuyện phế thái tử lại có phần mập mờ.

Mỗi người một tâm sự, đại điện chìm trong sự tĩnh lặng đặc biệt. Thiên tử vẫn chưa xuất hiện. Lúc này, Trần Thúc Đạt hướng về mọi người nói: "Thời gian ngưng chiến một năm không còn bao lâu nữa. Quân đội ta thì không tăng đáng kể, ngược lại, quân đội của Chu triều đã lên tới tám mươi vạn, gấp bốn lần quân ta. Nếu chúng ta không thể chân thành đoàn kết, vẫn còn say mê vào tranh giành quyền lực, vậy thì thật là trong thì loạn, ngoài thì giặc rồi! Các vị, chúng ta hãy cùng nhau khuyên bảo Thánh Thượng từ bỏ ý định phế thái tử đi!"

Trần Thúc Đạt ban nãy cũng rất khẩn trương, hắn tranh thủ nói một tràng nhanh vội, nên không kịp chuẩn bị cảm xúc. Trong đại điện lại không có bất kỳ phản ứng nào, vẫn im lìm, chỉ có Sài Thiệu khẽ gật đầu tán thành. Đúng lúc này, một thị vệ cất tiếng hô lớn: "Thánh Thượng giá lâm!"

Trần Thúc Đạt lui về chỗ, chỉ thấy Thiên tử Lý Uyên dưới sự hộ tống của vài thị vệ, bước nhanh từ bên cạnh đi vào điện.

"Các vị ái khanh đều đã tới đông đủ, mời các khanh ngồi xuống!"

Mọi người khom người thi lễ, rồi ai nấy về chỗ ngồi. Lý Uyên an tọa trên long ỷ, chậm rãi nói với mọi người: "Chắc hẳn các vị ái khanh đều đã biết về những chuyện gần đây. Dù chuyện xấu trong nhà không nên phơi bày ra ngoài, nhưng đây lại không đơn thuần là chuyện nhà, mà còn liên quan đến xã tắc Đại Đường, đến tương lai của Đại Đường. Trẫm vẫn luôn băn khoăn về việc có nên lập thái tử mới hay không. Song, Đại Đường không phải giang sơn riêng của trẫm, mà còn là của chư vị. Bởi vậy, hôm nay trẫm cùng chư vị thương nghị việc trọng đại này, mong tất cả mọi người có thể thẳng thắn bày tỏ ý kiến."

Nói xong, Lý Uyên liếc nhìn Bùi Tịch, ý muốn để hắn phát biểu trước. Bùi Tịch vốn định thoái thác, nhưng lại không may bị Thánh Thượng nhìn trúng, đành cố gắng đứng dậy nói: "Bệ hạ, thần xin phép được nói vài lời trước."

Lý Uyên gật đầu: "Bùi tướng quốc cứ nói!"

Bùi Tịch hướng về mọi người nói: "Hôm nay, thần phụng ý chỉ Thánh Thượng đến Đông cung để thẩm vấn Thái tử. Thái tử kiên quyết phủ nhận hành vi hành thích Thiên tử. Đương nhiên, điều này cũng dễ hiểu thôi. Hiện tại, chỉ có thể nói Thái tử có hiềm nghi lớn nhất trong vụ hành thích Thiên tử, chứ chưa thể xác định chính xác là do hắn gây ra. Tuy nhiên, Vương, người th��n tín của Thái tử, lại thừa nhận bị Thái tử sai khiến đầu độc Sở Vương, và cũng đã ký tên xác nhận. Động cơ hạ độc là do Sở Vương uy hiếp đến địa vị của Thái tử. Thuốc độc dùng để hạ độc cũng đã được tìm thấy trong Đông cung. Vương cũng thừa nhận đã phái người mua chuộc nhà bếp. Như vậy, về việc Thái tử đầu độc Sở Vương, nhân chứng vật chứng đều đầy đủ. Còn về số cương châm tìm thấy trong Đông cung, điều này thần không tiện nói thêm điều gì, chỉ cần mọi người tự hiểu là được."

Lúc này, Trần Thúc Đạt đứng lên nói: "Bệ hạ, thần muốn bổ sung ba điểm cho những điều Bùi tướng quốc vừa nói, xin Bệ hạ cho phép thần được lên tiếng."

Lý Uyên có chút không vui, ông biết rõ Trần Thúc Đạt chắc chắn sẽ là để biện hộ cho Thái tử. Ông ta để Bùi Tịch nói trước chính là để cướp lời Trần Thúc Đạt, nhưng Trần Thúc Đạt vẫn tiếp lời, mà còn tiếp rất khéo léo, trực tiếp nhằm vào ba điều Bùi Tịch vừa nói. Lý Uyên làm sao có thể tự vả vào mặt mình.

"Trần tướng quốc cứ nói đi!"

Giọng điệu câu cuối cùng của ông ta rất nặng, cho thấy sự bất đắc dĩ của Lý Uyên. Mọi người lập tức nghe ra tâm tư của Thiên tử: ông vẫn muốn phế thái tử, chỉ là không còn vội vã như hai ngày trước. Sách lược chậm chạp vào kinh của thái tử đã phát huy hiệu quả, Thiên tử cuối cùng cũng có chút tỉnh táo trở lại.

Trần Thúc Đạt đương nhiên cũng nghe ra. Hắn phảng phất thấy được một tia hy vọng, vô luận thế nào, hôm nay hắn nhất định phải bảo vệ thái tử.

"Bệ hạ, thần nói lời này, thần dám lấy đầu mình ra đảm bảo, hơn mười miếng cương châm tìm thấy trong tẩm cung Thái tử không phải do người bày ra."

Chuyện này là do Lý Kiến Thành nhờ Trần Trọng Phương mang thư cho Trần Thúc Đạt, trong đó tiết lộ điều này. Lý Kiến Thành còn chỉ cho Trần Thúc Đạt cách thức để làm rõ bí mật này, nếu không, khi Thiên tử vừa hỏi đến chuyện bí ẩn như vậy, Trần Thúc Đạt sẽ chỉ biết trố mắt nhìn.

Nhưng trong đại điện lại xôn xao cả lên. Một người cẩn trọng như Trần Thúc Đạt lại dám lấy đầu mình ra đảm bảo, chắc chắn có ẩn tình khác. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Trần Thúc Đạt.

Lý Uyên thì đã hiểu rõ, nhưng ông ta vẫn có chút kỳ lạ: Trần Thúc Đạt làm sao lại biết chuyện này?

Thiên tử không có phản đối, là ngầm đồng ý cho Trần Thúc Đạt nói tiếp. Trần Thúc Đạt tiếp tục nói: "Năm ngoái, tại thư phòng Đông cung, thần cùng Thái tử điện hạ thương nghị về việc đàm phán với sứ giả Chu triều. Trên đường đi nhà vệ sinh, thần có đi qua tẩm cung của Thái tử. Lúc đó, thần mặc bộ yếu tơ giáp mà Bệ hạ ban cho. Kết quả là thần bị hút vào cửa tẩm cung. Thần mới biết được cửa lớn tẩm cung có hai khối từ thạch khổng lồ. Sau này, khi Đông cung phát hiện cương châm, thần đã đặc biệt hỏi han tìm hiểu thì biết rằng hai khối từ thạch đó đã bị Bệ hạ dời đi từ hai tháng trước. Thử hỏi, Thái tử điện hạ làm sao có thể mang cương châm vào tẩm cung được?"

Trần Thúc Đạt quyết định bắt đầu từ điểm dễ nhất, trước tiên vạch trần một sự kiện dễ dàng nhất.

Lý Uyên cũng biết, từ thư phòng Thái tử đi nhà vệ sinh quả thực phải qua cửa lớn tẩm cung. Nhưng ông ta lại không tin lời Trần Thúc Đạt nói. Chắc chắn là Thái tử đã nói cho Trần Thúc Đạt từ trước. Dù Thái tử có gan đến mấy cũng không dám tự ý đưa quyền thần vào thư phòng của mình.

Trong đại điện, mọi người ngơ ngác nhìn nhau. Cửa tẩm cung Thái tử lại có hai khối từ thạch. Vậy các thị vệ tuần tra thế nào đây? Chắc chắn không phải binh khí sắt.

Bùi Tịch thầm kêu khổ, Sở Vương đúng là vẽ rắn thêm chân, để cương châm vào tẩm cung Thái tử, ngược lại tự làm lộ tẩy rồi.

Lúc này, Lý Thần Thông khom người nói: "Bệ hạ, kỳ thực nếu như cương châm được đặt trong hộp ngọc hoặc hộp đồng, cũng sẽ không bị hút vào. Chỉ có những vật bằng sắt thép lớn như dao găm mới có thể bị hút. Còn kim châm thì ảnh hưởng không đáng kể."

Trần Thúc Đạt lập tức phản bác: "Xin hỏi Đại tướng quân, Thái tử biết rõ cổng chính có từ thạch mà vẫn có thể mang kim thép vào tẩm cung sao? Coi như không bị hút, nhưng ít nhất trên tay cũng sẽ có cảm giác phải không? Trong tình huống này, thần lại cảm thấy dùng kim châm đồng hoặc kim châm ngọc mới hợp lý hơn một chút. Ít nhất thần có thể khẳng định, số cương châm này không liên quan gì đến Thái tử."

"Cũng có thể là vốn dĩ trong giường đã có vài viên cương châm, do cung nữ may vá quần áo bị bỏ sót, rơi vào trong khe hở mấy thập niên, vừa vặn bị từ thạch hút ra ngoài. Thần thấy cũng có khả năng này."

Lý Thần Thông biết rõ âm mưu cương châm này đã bị vạch trần, hắn lập tức viện cớ, chỉ sợ chuyện này lại tiếp tục bị điều tra sâu hơn. Dù sao, nếu không tìm được kẻ chủ mưu, số cương châm này vẫn có thể được giải thích theo những cách khác.

Lý Uyên khoát khoát tay: "Chuyện này có thể điều tra lại từ đầu. Hiện tại trẫm không phải đang thẩm vấn án, không nên sa đà vào những chi tiết này."

"Bệ hạ, đây không phải thẩm án, điều này liên quan đến sự trong sạch của Thái tử điện hạ, xin cho phép thần nói thêm vài lời."

"Trần tướng quốc, ngươi còn muốn nói gì nữa?"

"Bệ hạ, thần còn muốn nói về Vương. Hắn đã chết. Hôm nay thần trông thấy di thể hắn mình đầy thương tích, quả thực là bị tra tấn mà chết, thậm chí ngay cả đầu lưỡi cũng bị cắt mất. Bệ hạ, một lời cung khai trong hoàn cảnh như vậy, liệu có thể tin tưởng được chăng?"

Lúc này, Sài Thiệu cũng vội vàng lên tiếng: "Bệ hạ, vô luận thế nào, phế thái tử là đại sự làm lung lay nền tảng lập quốc, sẽ khiến con dân Đại Đường triệt để mất đi lòng tin. Bệ hạ, quân Chu sắp sửa quy mô tiến công, chúng ta phải đoàn kết lại, nhất trí đối ngoại!"

Đường Kiệm, Triệu Từ Cảnh, và Lưu Văn Tịnh, Cao Sĩ Liêm cũng đồng loạt bước lên tâu: "Mời Bệ hạ nghĩ lại!"

Trần Thúc Đạt quỳ xuống, lệ rơi đầy mặt nói: "Chư vị quan lại đều không mong Đại Đường rơi vào hỗn loạn. Giữ gìn ổn định là việc cấp bách hàng đầu. Chúng ta có thể sau này bàn bạc sâu hơn về việc có nên lập tân thái tử hay không. Bệ hạ, nếu Thái tử thật sự có dị tâm, hắn đã không trở lại Trường An rồi. Mời Bệ hạ nghĩ lại!"

Bùi Tịch cũng không nhịn được nói: "Bệ hạ, Thái tử đã không còn thực quyền. Thần cho rằng nếu ngài ấy an phận ở Đông cung, thì vấn đề không lớn."

Bùi Tịch chính là muốn nhắc nhở Lý Uyên rằng, chỉ cần giam lỏng và đồng thời giám thị Thái tử, thì phế truất hay không phế truất cũng đều như nhau.

Lý Uyên trầm tư hồi lâu, rốt cục gật đầu nói: "Mặc dù trẫm không thể xác nhận Thái tử chính là kẻ chủ mưu vụ ám sát, nhưng hắn đúng là người có hi��m nghi lớn nhất. Trẫm giáng hắn xuống làm Hoàng trữ. Từ giờ trở đi, hắn không được phép rời Đông cung nửa bước."

Trước vụ án cương châm và vụ hạ độc với trăm ngàn sơ hở, cùng với sự nhất trí cầu tình của các trọng thần, Lý Uyên, vốn đã quyết tâm phế truất thái tử, cuối cùng cũng thỏa hiệp. Ông sẽ không tìm cách phế truất thái tử nữa, mà là giáng con trai trưởng xuống làm Hoàng trữ. Có Hoàng trữ thì sẽ không lập tân thái tử. Nếu muốn lập thái tử, vẫn là Hoàng trữ được đưa lên vị trí đó, dù trên thực tế không có danh phận thái tử.

Đây là sự nhượng bộ lớn nhất của Lý Uyên trong vụ án Thái tử.

Mặc dù không triệt để phế truất Thái tử Lý Kiến Thành, nhưng ông ta đã không còn quyền lực và tự do. Phế truất hay không phế truất thực ra cũng gần như vậy. Lý Uyên giam lỏng hắn tại Đông cung, tước đoạt mọi quyền lực của hắn. Lý Kiến Thành thậm chí muốn truyền ra ngoài một câu nói, hay người ngoài muốn truyền lời cho hắn, cũng đều không thể.

Đương nhiên, tình hình vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất. Lý Kiến Thành vẫn giữ được địa vị Hoàng trữ, vẫn là người thừa kế hợp pháp của ngôi vị hoàng đế. Nói cách khác, nếu Thiên tử Lý Uyên ngoài ý muốn băng hà, chư vị quan lại có thể trực tiếp ủng hộ hắn đăng cơ làm Hoàng đế. Tuy nhiên, điều này tất phải có sự ủng hộ của quân đội. Nếu quân đội không ủng hộ, thì người thừa kế hợp pháp này cũng không còn ý nghĩa.

Lý Uyên cũng biết rõ điểm này. Các tướng lĩnh Lý Kiến Thành đã từng thống lĩnh, phàm là những người từng ở lại kinh thành, Lý Uyên đều không chút do dự miễn chức. Bùi Tịch đã phác thảo một danh sách gồm hơn hai mươi người, từ Lang tướng đến Đại tướng quân, bao gồm cả Đại tướng quân Chu Thiệu Phạm, đều bị miễn chức hoàn toàn. Đến đây, thế lực của Lý Kiến Thành trong quân đội đã bị Lý Uyên triệt để thanh trừng sạch sẽ. Ngay cả Phò mã Sài Thiệu cũng đã mất đi chức vụ Thượng thư Binh bộ, chuyển sang làm Thượng thư Công bộ, không còn chút liên hệ nào với quân đội.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.