"Em không quen biết một cô gái, chuyện này đã lâu lắm rồi."

Trương Huyễn thấy ánh mắt nàng tò mò sáng lên, biết ngay hóng chuyện là sở thích của nàng, vội vàng tằng hắng một cái, đổi chủ đề cười hỏi: "Ta nói A Viên này, có phải Ngọc Lang công tử sai em đến không?"

A Viên gật đầu: "Cũng là ý của phu nhân, bảo em đến hầu hạ công tử một năm."

Thực ra, nguyên nhân khiến nàng tủi thân không phải vì phải đến hầu hạ Trương Huyễn, mà là vì hôm nay nàng đi La phủ nghe được tin vị trí của mình đã bị Tiểu Ninh, kẻ mà nàng vẫn ghét nhất, thay thế. Nàng cảm thấy mình như bị giáng chức, lòng tự trọng bị đả kích rất lớn.

"Ngồi xuống đi! Ta có chuyện muốn hỏi em."

Trương Huyễn thấy trong phòng không có ghế, liền ngồi xếp bằng xuống giường. A Viên khoanh tay đứng trước mặt hắn, khẽ nói: "Công tử muốn hỏi điều gì ạ?"

"Ta nói trước, ta không có ý định đuổi em về đâu. Ý ta là, nếu em muốn trở về thì ta có thể cho em về. Thật ra ta quen ở một mình rồi, em cũng biết ta không thích có người hầu hạ mà."

Lúc nãy A Viên đúng là muốn trở về, nhưng vấn đề là nếu nàng trở về, vị trí của nàng ở La phủ đã có người thay thế. Nếu bị quản gia đuổi xuống bếp làm nha đầu nhóm lửa, bị người ta cười chê, nàng thà chết còn hơn. Mấy lời bực dọc vừa rồi là do nàng đang ấm ức mà nói ra.

Nhưng giờ phút bực bội đã qua, A Viên chợt rất sợ Trương Huyễn thật sự đưa nàng về. Nàng bắt đầu hối hận vì vừa rồi không nên nói mấy lời muốn về như vậy.

Nàng nắm chặt góc áo, không biết nên nói sao cho phải, nước mắt lại một lần chực trào. Lần này không phải vì tủi thân, mà là vì sợ. Trương Huyễn lại hiểu lầm, vội vàng an ủi nàng: "Đừng lo lắng, ta sẽ không ép em đâu. Chờ ta sắp xếp một chút rồi sẽ đưa em về."

A Viên "Oa!" một tiếng òa khóc, giậm chân thình thịch rồi chạy ra ngoài phòng. Trương Huyễn chỉ thấy đau cả đầu, nha đầu này tinh quái cổ quái, khiến người ta chẳng thể đoán được tâm tư nàng. Hắn thở dài, đứng dậy đi vào gian ngoài, chỉ thấy A Viên đứng ở góc tường, quay mặt vào vách tường mà khóc thút thít.

Trương Huyễn biết nàng là cô nhi, cha mẹ mất sớm, không có thân thích, không nơi nương tựa, hơn nữa nàng mới mười hai tuổi. Trong lòng Trương Huyễn không khỏi dâng lên chút thương hại, hắn đi đến sau lưng nàng ôn tồn nói: "Vậy em nói cho ta biết, em muốn đi đâu. Ta nhất định sẽ chiều theo tâm nguyện của em."

A Viên chậm rãi ngừng thút thít, nhỏ giọng nói: "Em không muốn đi đâu cả, chỉ muốn ở lại bên cạnh công tử hầu hạ, đây là mệnh lệnh của phu nhân. Công tử đồng ý không ạ?"

"Nhưng vừa rồi em chẳng phải nói muốn về sao—"

"Vừa rồi là vừa rồi, bây giờ là bây giờ!"

"Được rồi! Chúng ta đã giao hẹn rồi nhé, là một năm." Trương Huyễn bất đắc dĩ, đành phải đồng ý nàng.

A Viên lập tức nín khóc, mỉm cười. Nàng quay nửa người lại, lén lút nhìn hắn một cái, lại phát hiện Trương Huyễn đang nghiêng đầu nhìn mình, bốn mắt nhìn nhau. Mặt nàng đỏ bừng lên, liền vội vàng xoay người chạy ra ngoài: "Em đi múc nước cho công tử rửa mặt đây!"

Trương Huyễn nhìn bóng lưng nàng chạy xa, không khỏi lắc đầu. Một năm trời, bên mình lại có thêm một tiểu nha hoàn. Thật phiền phức! La Thành biết rõ mình không thích có người hầu hạ, cớ sao lại cứ sắp xếp A Viên đến? Trong lòng Trương Huyễn không khỏi có chút oán trách La Thành lắm chuyện.

Lúc này, hai tên lính mang hòm sách, thò đầu vào nhìn ngó trong phòng. Trương Huyễn tức giận nói: "Làm gì mà lén lút vậy?"

Vẻ mặt hai tên lính rất quái dị, một tên lính cười hì hì nói: "Chúng tôi sợ tướng quân còn chưa mặc quần áo chỉnh tề."

Trương Huyễn tiến lên đá cho mỗi tên một cước, cười mắng: "Ta háo sắc đến vậy sao?"

"Tướng quân, ấy là chuyện thường tình thôi ạ! Các huynh đệ đều mong tướng quân cho quân lính nghỉ ngơi, mọi người có thể vào thành đi dạo thanh lâu, uống rượu có kỹ nữ hầu hạ... hơn hai tháng rồi chưa có ngày nghỉ nào, chắc đã nghẹn đến hỏng mất rồi!"

Mười tên lính này vẫn luôn đi theo Trương Huyễn, trên thực tế chính là thân binh của hắn. Trương Huyễn tuy yêu cầu rất nghiêm khắc, nhưng mặt khác tính tình hắn cũng hiền hòa, lâu dần, các thân binh cũng đều biết tính cách của hắn, ngẫu nhiên cũng sẽ đùa giỡn vài câu.

Trương Huyễn gật đầu: "Trước thu xếp đồ đạc đã, chuyện nghỉ ngơi để mai nói."

Hai tên lính mang hòm gỗ vui mừng đi vào trong phòng. Trương Huyễn đột nhiên cảm thấy rất không ổn, đây chính là quân doanh, làm sao có thể có tiểu nha hoàn được? A Viên không thể sống ở đây, phải tiễn nàng đi. Nhưng lại có thể đưa nàng đi đâu bây giờ, vừa nãy đã đồng ý với nàng rồi mà.

Ngay lúc Trương Huyễn đang tiến thoái lưỡng nan, trong sân truyền đến một loạt tiếng bước chân, có người cao giọng hỏi: "Xin hỏi Trương tướng quân có ở đây không?"

Trương Huyễn nghe thấy tiếng, vội vàng đi ra cổng, chỉ thấy trong sân có mười mấy người đi vào. Người cầm đầu mặc quan phục, đầu đội mũ sa, chính là U Châu Đô đốc Quách Huyến, phía sau đi theo Thôi Lễ cùng hơn mười tên thân binh.

Trương Huyễn liền vội vàng tiến lên khom lưng hành lễ: "Tham kiến Quách Đô đốc!"

Quách Huyến vuốt râu đánh giá Trương Huyễn một lượt, nheo mắt cười nói: "Mới mấy tháng không gặp mà Trương tướng quân dường như đã biến thành người khác, càng thêm oai hùng uy mãnh, khí thế ngất trời, ta suýt nữa không dám nhận ra."

"Quách Đô đốc quá lời rồi, Đô đốc xin mời vào trong ngồi!"

Quách Huyến cười đi vào trong, A Viên rất lanh lợi, đã bày sẵn chỗ ngồi. Trương Huyễn mời Quách Huyến ngồi xuống, rồi quay sang A Viên nói: "Đi pha ba chén trà!"

A Viên đáp một tiếng, nhanh nhẹn chạy ra ngoài. Quách Huyến lấy ra một phong thư đưa cho Trương Huyễn: "Đây là La Phó Đô đốc tự tay viết cho tướng quân, tướng quân xem đi!"

Trương Huyễn nhận lấy bức thư, rồi thuận tay để sang một bên. Ít nhất hắn hiểu ��ạo lý đối nhân xử thế, người ta đã sắp xếp doanh trại cho hắn, lại còn hạ mình đích thân đến thăm, nếu hắn vội vàng đọc thư của La Nghệ ngay lập tức thì quá là bất kính với Quách Huyến rồi.

"Thuộc hạ trước tiên muốn cảm tạ Quách Đô đốc đã sắp xếp doanh trại cho binh lính của thuộc hạ, để chúng ta không phải ngủ ngoài trời đồng không mông quạnh. Thuộc hạ vô cùng cảm kích trong lòng."

Quách Huyến nhanh chóng liếc nhìn bức thư bị làm ngơ, trong lòng rất hài lòng với thái độ của Trương Huyễn. Hắn khẽ cười nói: "Trương tướng quân là công thần trận chiến Liêu Đông, đã vì Đại Tùy xả thân chiến đấu, làm sao có thể để công thần ngủ ngoài trời được? Chỉ cần bản quan còn ở U Châu một ngày, chuyện này tuyệt đối sẽ không xảy ra."

Lúc này, A Viên bưng ba chén trà nóng đến, dâng cho mọi người. Trương Huyễn nhấp một ngụm trà nóng, cười hỏi: "Không biết Quách Đô đốc có tin tức gì không, chúng ta cần đóng quân ở U Châu bao lâu?"

Quách Huyến suy nghĩ một chút rồi nói: "Vì ta cũng có quân đội từ Liêu Đông trở về, bọn họ chỉ ở lại U Châu ba ngày rồi đi Lạc Dương. Thật ra đây là ý chỉ của Thánh thượng, tất cả quân đội trở về từ Liêu Đông đều phải đến Lạc Dương, kể cả quân đội tham chiến lẫn quân đội không tham chiến."

"Mấy chục vạn quân đội cũng phải đi Lạc Dương sao?" Trương Huyễn có chút không hiểu hỏi, hắn cảm thấy điều này thật không cần thiết. Quân phủ địa phương rõ ràng không tham chiến, tại sao còn phải đến Lạc Dương?

Lúc này, Thôi Lễ bên cạnh không kìm được nói: "Những đội quân này đều sẽ bị giải tán, Trương tướng quân thật không hiểu sao?"

"Không cần nhiều lời!" Quách Huyến quát một tiếng giận dữ, Thôi Lễ sợ đến mức cúi gằm mặt.

Không khí trong phòng có chút quái dị. Quách Huyến thở dài nói: "Có mấy lời là thần tử thật sự không nên nói lung tung. Nhưng bây giờ tất cả quận huyện đều đang lan truyền một thuyết pháp, rằng mục đích thực sự của Thánh thượng trong cuộc chiến chinh phạt Cao Ly lần thứ ba không phải là đánh Cao Ly, mà là mượn cơ hội đoạt lại quân quyền địa phương. Tất nhiên ta không cho là như vậy, nhưng việc Thánh thượng đưa quân địa phương về Lạc Dương khiến lời đồn ở địa phương rất khó bác bỏ."

"Thế nhưng quân phủ địa phương chẳng phải thuộc về triều đình quản hạt sao?" Trương Huyễn vẫn có chút không hiểu.

"Trên danh nghĩa đương nhiên là thuộc về triều đình quản hạt, nhưng nói thế nào đây, quân trong phủ đều là phủ binh, bình thường làm nông, thời chiến làm binh. Vấn đề là, bây giờ còn bao nhiêu trung nông? Nói cho cùng, binh sĩ đều đến từ tá điền của hào phú sĩ tộc, quân lương cũng do quan phủ địa phương kiếm, hào phú sĩ tộc gánh vác. Nên rốt cuộc quân địa phương nên nghe lời ai... lợi ích vướng mắc trong chuyện này quá phức tạp."

Trương Huyễn lặng lẽ gật đầu, hắn hiểu ý Quách Huyến. Triều đình căn bản không quản được địa phương, kể cả quân đội. Ngay cả Quách Huyến, một kẻ thuộc hàng tâm phúc của Dương Quảng, cũng như Hồ Dã, lại có chút phê bình kín đáo với Dương Quảng. Đó là vì Dương Quảng đã điều quân U Châu đi mà không trả về.

Xem ra Thôi Lễ nói không sai, binh sĩ quân phủ sẽ bị giải tán toàn bộ. Dương Quảng thừa cơ bãi bỏ quân phủ địa phương, chỉ để lại ở những nơi trọng yếu những vị tướng suất trung thành để trấn áp giặc cướp, ví dụ như Trương Tu Đà, Dương Nghĩa Thần.

Lúc này, Trương Huyễn bỗng nhiên có chút lo lắng cho mình. Quân đội của hắn liệu có bị Dương Quảng giải tán không?

Quách Huyến dường như hiểu rõ nỗi lo của Trương Huyễn, hắn mỉm cười: "Nếu ngay cả quân đội của Trương tướng quân cũng bị giải tán, thì Đại Tùy thật sự sẽ không còn binh lính nào nữa. Tướng quân yên tâm đi! Thánh thượng là người có đại trí tuệ, ngài biết rõ cái gì nên giữ, cái gì nên bỏ!"

Nói đến đây, Quách Huyến hạ thấp giọng nói: "Thánh thượng có thể sẽ ban cho tướng quân một lựa chọn, mong tướng quân có thể lựa chọn U Châu."

Trương Huyễn gật đầu: "Ta sẽ cố gắng hết sức!"

"Được! Trương tướng quân quả nhiên là người sảng khoái. Nếu tướng quân chịu chọn U Châu, ta có thể cam đoan Trương tướng quân sẽ thăng làm quân sử trong vòng ba năm."

Nói đến đây, Quách Huyến ngừng lại với vẻ đầy ẩn ý, cười chờ đợi Trương Huyễn đáp lại. Quân sử là cấp bậc tướng quân chân chính, tuy là cấp tướng quân thấp nhất, nhưng cũng coi là chính thức bước vào hàng ngũ sĩ quan cao cấp.

La Nghệ trước đây từng giữ chức Bắc Bình quân sử, sau khi thăng một cấp liền trở thành Phó Đô đốc. Quách Huyến đã đưa ra điều kiện tương đối hậu hĩnh.

Nhưng Trương Huyễn lại dường như không mảy may lay động, chỉ lễ phép gật đầu: "Đa tạ Đô đốc đã ưu ái!"

Quách Huyến trong lòng có chút thất vọng, hắn cho rằng Trương Huyễn ít nhất phải tỏ lòng trung thành với mình chứ. Hắn cũng không nên nói thêm gì nữa, đành phải miễn cưỡng cười rồi nói: "Được rồi! Trương tướng quân cần phải nghỉ ngơi thật tốt, ta sẽ không quấy rầy. Có gì cần cứ việc nói."

Quách Huyến đã từ biệt. Trong phòng chỉ còn lại một mình Trương Huyễn. Hắn nheo mắt nhìn chằm chằm hai chén trà trên mặt bàn. Chén trà của Thôi Lễ đã vơi đi một nửa, nhưng chén trà của Quách Huyến vẫn còn nguyên, không hề xê dịch.

Thế nhưng Trương Huyễn chính mắt thấy hắn nâng chén trà lên uống ba lượt. Hóa ra hắn chỉ làm bộ mà thôi. Từ điểm này có thể thấy, Quách Huyến thực ra cũng không tin mình, hắn ôm sự cảnh giác sâu sắc đối với mình. Lời hứa ba năm thăng quân sử của hắn cũng chỉ là một lời hứa mà thôi.

Hoặc có lẽ hắn vốn dĩ không tin bất kỳ ai. Quách Huyến là một kẻ có tâm cơ sâu đậm. Trương Huyễn lại nghĩ tới La Nghệ, La Nghệ lợi dụng Lư Minh Nguyệt ám sát Quách Huyến, Quách Huyến làm sao có thể không biết? Giữa hai người này tất nhiên sẽ có một trận ác đấu, mình ở lại U Châu cũng không phải là một hành động sáng suốt.

Lúc này, tiểu nha đầu A Viên bưng một chậu nước tiến vào, hé miệng cười nói: "Công tử rửa mặt trước đi ạ!"

Trương Huyễn chỉ cảm thấy mặt mũi đầy dầu mỡ, quả thực rất khó chịu. Hắn vội vàng xắn tay áo lên, rửa mặt một cách sảng khoái, rồi nhận lấy chiếc khăn vải bố A Viên đưa qua, lau khô hết nước trên mặt và tay. Hắn cười nói: "Chúng ta đi thị trấn ăn cơm chiều!"

A Viên vui mừng vỗ tay, chỉ cần nhắc đến chuyện ăn uống là nàng lập tức mặt mày hớn hở.

Trương Huyễn rồi quay sang mấy tên thân binh phân phó: "Đi thông báo với các vị giáo úy, chúng ta chỉ ở Kế Huyện ba ngày. Ngày mai đoàn một đến ba nghỉ một ngày, ngày kia thì đoàn bốn đến sáu nghỉ, ngày kìa toàn quân xuất phát hồi kinh!"

Mấy tên thân binh chạy đi truyền lệnh. Trương Huyễn thay một bộ áo màu xanh thẫm nhẹ nhàng, rồi dẫn A Viên đi vào trong huyện thành.

Cùng truyen.free phiêu lưu qua từng trang truyện, khám phá những thế giới đầy màu sắc.