Trong khu vườn thượng uyển phía bắc một trạm dịch, Vũ Văn Trí đang dẫn theo hai mươi mấy tên thủ hạ chờ đợi Lý Thiện. Đây là nơi họ đã hẹn gặp.

Tâm trạng Vũ Văn Trí có chút phức tạp. Mười mấy năm trước, hắn và Lý Thiện đều là thị vệ trong cung, cùng nhau sống năm năm, tình nghĩa vô cùng sâu đậm. Hơn nữa, Lý Thiện lại còn là tâm phúc ái tướng của phụ thân hắn – Vũ Văn Thuật. Giờ đây, việc đã xong xuôi, lại định giết người diệt khẩu, Vũ Văn Trí cảm thấy đó là một chủ ý độc ác.

Hắn nghĩ rằng hoàn toàn có thể cho Lý Thiện một khoản tiền, để hắn cao chạy xa bay, hoặc giấu hắn đi, chờ khi mọi chuyện lắng xuống rồi quay lại. Thế mà lại cứ nhất quyết muốn giết người diệt khẩu.

Vũ Văn Trí vốn không phải kẻ có lòng thiện niệm. Hắn hồ đồ, tính khí nóng nảy, làm người tâm ngoan thủ lạt, nhưng có đôi khi cũng thỉnh thoảng nhớ đến tình bạn cũ.

“Nhị công tử, có người đến!”

Một người thấp giọng nhắc nhở Vũ Văn Trí. Trong bóng tối, chỉ thấy hai bóng người đang vội vàng chạy tới đây. Vũ Văn Trí vội vàng ra lệnh: “Trước hết bắt họ lại!”

Khi hai bóng người chạy gần cổng chính trạm dịch, hơn hai mươi võ sĩ mai phục quanh đó cùng tiến lên, ghì chặt hai bóng đen xuống đất.

Lúc này, Vũ Văn Trí mới thong thả bước tới, lạnh lùng nói: “Lý Thiện, ngươi thật không nên đến đây!”

“Chúng tôi không phải!” Hai người bị đè xuống đất liền la lớn.

Vũ Văn Trí giật mình trong lòng, liền vội vàng tiến lại gần xem xét. Quả nhiên hai người này không phải Lý Thiện. Vũ Văn Trí giận dữ, bỗng nhiên rút đao kề vào cổ bọn họ: “Các ngươi rốt cuộc là ai?”

“Chúng tôi… chúng tôi là bộ hạ của Lý tướng quân, là ông ấy sai chúng tôi đến đây.”

Vũ Văn Trí dường như nghĩ ra điều gì, ngẩng đầu nhìn về phía xa. Quả nhiên trông thấy một bóng đen chợt lóe lên trên quan đạo, rồi chạy về phía một dòng sông nhỏ.

Vũ Văn Trí liền hoảng hốt, lập tức ra lệnh: “Đuổi theo ta!”

Hắn phóng như điên về phía xa, hai mươi tên thủ hạ theo sát phía sau. Nhưng bóng đen kia đã sớm bơi qua sông nhỏ, chạy vào rừng cây đối diện, biến mất không còn tăm hơi. Không còn dấu vết để đuổi theo.

Vũ Văn Trí biết rõ người vừa rồi chính là Lý Thiện, ý định giết người diệt khẩu của mình đã bị hắn nhìn thấu. Vừa tức vừa gấp, Vũ Văn Trí hung hăng chém một nhát dao vào thân cây. Lý Thiện đã chạy thoát, mình biết ăn nói sao với phụ thân đây?

Dù Thiên tử Dương Quảng đã hạ chiếu phong tỏa tin tức, nhưng sự việc gây rối xảy ra bên ngoài Xương Hạp Môn vẫn cứ lan truyền khắp nơi trong dân chúng vào sáng sớm hôm sau. Tuy nhiên, lời đồn đã biến tướng, nói rằng mấy vạn quân đội đã tấn công Hoàng cung, âm mưu gây ra chính biến cung đình và kịch chiến với ngự lâm quân. Ngay cả Ngu Thế Cơ cũng đã bị trúng tên trong hỗn chiến mà bị thương.

Tin tức trở nên giật gân, khiến vô số người cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Ở các triều đại, xảy ra binh biến hay chính biến cung đình đều là đại sự làm chấn động quốc thể. Nhưng ngoài sự kinh ngạc đó, rất nhiều người lại cảm thấy hoang mang, nếu thật là chính biến cung đình, sao có thể bình tĩnh như vậy được?

Rất nhanh, lời đồn dần được làm sáng tỏ. Không phải là xảy ra chính biến cung đình nào cả, mà là một đám các tướng lãnh từng tham gia trận chiến Cao Ly đã thỉnh nguyện bên ngoài Xương Hạp Môn, đòi triều đình phóng thích đại tướng quân Lai Hộ Nhi. Hiện tại, tất cả các tướng lãnh này đều đã bị bắt.

Điều này khiến triều thần đều vô cùng đồng tình với Lai Hộ Nhi. Vốn dĩ đã mang tội, nhưng làm loạn như vậy, chỉ khiến tội càng chồng thêm tội.

Trên một hành lang dài bên ngoài điện Đại Nghiệp, Yến Vương Dương Đàm vội vã đi về phía ngự thư phòng.

Dương Đàm đang đọc sách ở Hoằng Văn Quán. Vừa mới nghe tin tức về vụ náo loạn đêm qua, trong lòng hắn vô cùng lo lắng cho sự an nguy của Trương Huyễn. Trương Huyễn cũng là người trở về từ Cao Ly, lại đóng quân ở Tây Nội Doanh. Liệu hắn có tham gia thỉnh nguyện không?

Dương Đàm bước ra hành lang, phía trước chính là ngự thư phòng của Hoàng tổ phụ. Lúc này, hắn bỗng nhiên nghe thấy có người gọi mình từ phía sau. Dương Đàm vừa quay đầu lại, đã thấy Lại bộ Thượng thư Bùi Củ đang vẫy tay về phía mình và vội vã chạy tới.

“Bùi Thượng Thư có chuyện gì sao?” Dương Đàm cung kính hỏi.

Bùi Củ khẽ cười nói: “Điện hạ đến ngự thư phòng, chắc là vì chuyện của Trương Huyễn?”

“Đúng vậy!” Dương Đàm rất kinh ngạc, sao Bùi Củ lại đoán được tâm tư của mình.

“Chuyện của Trương Huyễn lão thần có biết đôi chút, mời Điện hạ đi theo lão thần.”

Dương Đàm đi theo Bùi Củ vào một nơi yên tĩnh, vội hỏi: “Trương Huyễn có bị bắt không?”

“Điện hạ yên tâm, hắn sẽ không phạm loại sai lầm này đâu. Hiện tại hắn vẫn ổn, đang phụng mệnh duy trì trật tự ở Tây Nội Doanh. Đây là Đại tướng quân Trương Cẩn vừa đích thân nói cho ta biết.”

Lòng Dương Đàm lập tức nhẹ nhõm. Hắn thở dài nói: “Tối hôm qua ta khuya mới về phủ, nghe nói buổi chiều hắn có tìm ta… Ta còn định sắp xếp thời gian gặp hắn, không ngờ lại xảy ra chuyện này.”

Bùi Củ hạ giọng nói: “Điện hạ, lão thần nghe nói chuyện này là có người âm thầm bày mưu tính kế, dùng lời đồn lừa gạt các tướng sĩ Đông chinh. Ý đồ của kẻ đó vô cùng độc ác. Một khi Thánh thượng tức giận, nghiêm trị những tướng sĩ Đông chinh này, sẽ nghiêm trọng tổn hại uy vọng của Thánh thượng trong quân đội. Sau này nếu kẻ thù bên ngoài xâm lấn, e rằng sẽ không có ai chịu xả thân chiến đấu nữa.”

Dương Đàm trong lòng vô cùng kinh ngạc, lập tức nói: “Ta… ta sẽ đi nói với Hoàng tổ phụ ngay bây giờ!”

Hắn xoay người định đi, nhưng Bùi Củ lại giữ hắn lại: “Điện hạ, bình tĩnh một chút, đừng nóng vội, nghe lão thần nói hết lời.”

Dương Đàm cũng nhận ra mình đã quá vội vàng, cười khổ một tiếng rồi nói: “Bùi Thượng Thư mời nói!”

“Điện hạ, dù sao thì những tướng lãnh này bắn bị thương Ngu Thế Cơ, cũng đã phạm sai lầm rồi. Nghe nói Thánh thượng đã sai Bùi Uẩn nghiêm tra việc này. Điện hạ hãy xem xét kết quả điều tra thế nào trước đã, n��u có sự bất công, rồi hãy tâu lên Thánh thượng cũng không muộn.”

Dương Đàm gật đầu, đề nghị của Bùi Củ rất vững vàng, quả thực không thể nóng vội. Hắn nghĩ nghĩ rồi hỏi: “Bùi Thượng Thư vì sao cũng rất quan tâm chuyện của Trương Huyễn?”

Bùi Củ thở dài: “Điện hạ nên biết, ở thảo nguyên, hắn đã giúp lão thần một đại ân. Lão thần nợ hắn một ân tình, cho nên lão thần vẫn muốn tìm cơ hội báo đáp hắn. Ngày hôm qua hắn tới tìm lão thần, lão thần cũng đã đáp ứng sẽ hết sức giúp hắn.”

Dương Đàm cũng biết Bùi Củ phụ trách việc 30 vạn món vũ khí, Trương Huyễn đúng là đã giúp ông ta một ân huệ lớn. Xem ra Bùi Củ thật lòng muốn giúp Trương Huyễn.

Dương Đàm trầm ngâm một lát rồi nói: “Mấy ngày nay ta quả thực không có thời gian tiếp kiến hắn. Xin Bùi Thượng Thư thay ta nhắn lại với hắn, để hắn an tâm chờ đợi. Vô luận thế nào, công tích hắn đã lập được ở Cao Ly cũng sẽ nhận được phong thưởng xứng đáng. Ta cũng sẽ hết sức giúp các tướng sĩ Đông chinh này cởi bỏ tội lỗi.”

“Điện hạ có lòng này, ấy là may mắn cho xã tắc Đại Tùy!”

Dương Đàm nghe Bùi Củ nói xong, cũng không còn vội vã đi tìm Hoàng tổ phụ nữa, quay người trở lại Hoằng Văn Quán.

Bùi Củ trầm tư một lát, thong thả quay người đi về phía Ngự Sử đài.

Bùi Củ sở dĩ quan tâm sự kiện ám sát này, không chỉ vì Trương Huyễn, cũng không chỉ xuất phát từ sự đồng tình với những tướng sĩ Đông chinh này, mà là bởi vì hắn phát hiện điểm kỳ lạ của chuyện này. Trương Cẩn nói cho hắn biết, có người ở Tây Nội Doanh tung tin đồn, nói Thánh thượng muốn giải tán Đông chinh tiền quân, mới dẫn đến sự hoảng loạn của các tướng sĩ.

Hơn nữa, tất cả tướng lãnh đều không mang theo binh khí, hiện trường chỉ phát hiện một cây nỏ. Rõ ràng là có kẻ bụng dạ khó lường, dùng việc bắn bị thương Ngu Thế Cơ để làm lớn chuyện.

Nhưng trực giác mách bảo Bùi Củ, đằng sau chuyện này còn ẩn chứa điều gì?

Bùi Củ đi vào nha môn Ngự Sử đài, đi thẳng tới hậu viện, nơi đây là quan phòng của Ngự Sử đại phu Bùi Uẩn. Bùi Củ liền nói với thị vệ đứng gác trước cửa: “Đi thông báo Bùi đại phu một tiếng, nói ta có chuyện quan trọng muốn gặp ông ấy.”

Thị vệ nhanh chóng vào quan phòng. Một lát sau, Bùi Uẩn đích thân ra đón, cười ha hả nói: “Huynh trưởng sao lại tới đây?”

Bùi Uẩn là tộc đệ của Bùi Củ. Tuy nhiên, hai người không cùng một nhánh trong Bùi gia, nhưng Bùi Củ là tộc trưởng, Bùi Uẩn cũng cần phải thể hiện đủ sự tôn trọng.

“Có chút chuyện, chúng ta vào trong nói đi!”

Bùi Uẩn mời Bùi Củ vào khách đường. Hai người ngồi xuống theo vai vế chủ khách, một trà đồng dâng trà cho họ. Bùi Củ uống một ngụm trà, mới thản nhiên hỏi: “Hiền đệ đã gặp qua Thánh thượng rồi chứ?”

Bùi Uẩn vốn là người khôn khéo, lập tức nghe ra ý ngoài lời của Bùi Củ, liền hỏi: “Huynh trưởng có liên quan gì đến sự kiện Xương Hạp Môn sao?”

“Ta không có gì liên quan đến chuyện này, chỉ là ta rất có hứng thú với chuyện này.”

“Có hứng thú ư?” Bùi Uẩn nở nụ cười: “Huynh trưởng rất ít khi có hứng thú với loại chuyện này, ta thấy không đơn giản là có hứng thú thôi đâu!”

Bùi Củ cũng cười nói: “Ngươi cần gì phải hỏi thẳng thắn như vậy làm gì?”

“Thật không dám giấu huynh trưởng, chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Nói nó không lớn, là vì Thánh thượng cũng không mấy chú ý đến việc này. Người chỉ là vô cùng căm tức, muốn nghiêm trị đám tướng lãnh Đông chinh vô pháp vô thiên này. Đó là thái độ của Người.”

“Ý của ngươi là, chuyện này vẫn còn khả năng cứu vãn, đúng không?”

“Đúng là như vậy, nhưng ta nói chuyện này cũng không nhỏ, là bởi vì ta phát hiện đằng sau chuyện này còn ẩn chứa điều gì.”

“Là có người nhân cơ hội này làm tổn hại uy vọng của Thánh thượng trong quân đội sao?” Bùi Củ thuận miệng hỏi.

Bùi Uẩn lắc đầu: “Không đơn giản như vậy đâu.”

Bùi Củ ra vẻ ngạc nhiên: “Vậy là vì cớ gì?”

Bùi Uẩn không trực tiếp trả lời câu hỏi của Bùi Củ, hắn nhấc chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm, thản nhiên nói: “Chuyện này có liên quan đến lợi ích của Bùi gia không?”

Ý ngoài lời của Bùi Uẩn chính là, nếu như không liên quan đến lợi ích của Bùi gia, thì Bùi Củ đừng nên hỏi thêm nữa.

Bùi Củ đương nhiên hiểu ý của những lời này. Hắn đứng lên nói: “Ta làm cái tộc trưởng này quả thật không dễ dàng chút nào! Ngươi đã không muốn nói, ta sẽ không miễn cưỡng ngươi.”

Hắn xoay người định đi, Bùi Uẩn cũng nhận ra mình nói năng không cẩn thận, làm huynh trưởng phật ý, liền vội vàng giữ hắn lại: “Huynh trưởng xin dừng bước!”

Bùi Uẩn áy náy nói: “Là ta nói năng không cẩn thận, đã đắc tội huynh trưởng. Bởi vì Thánh thượng liên tục dặn dò ta rằng không thể để bất cứ ai nhúng tay vào.”

“Cái ‘bất cứ ai’ này, thật ra là chỉ ta đúng không?”

Bùi Uẩn cười khổ một tiếng, huynh trưởng mình thật tinh ranh. Hắn bất đắc dĩ đáp: “Thánh thượng quan tâm không phải những tướng lãnh trung hạ tầng này. Người mà là chú ý đến Lai Hộ Nhi, Lai Hộ Nhi rốt cuộc có tâm mưu phản hay không?”

“Ta không quan tâm Lai Hộ Nhi.”

Bùi Củ thẳng thắn nói: “Ta chỉ là muốn biết rõ, vụ án này rốt cuộc không đơn giản ở chỗ nào?”

Bùi Uẩn trầm ngâm một lát rồi nói: “Huynh trưởng có nghe nói trên đường phố Lạc Dương gần đây có lời tiên tri nào đang lưu truyền không?”

“Ngươi nói là Đào Lý Chương?”

“Chính là lời tiên tri đó.”

Bùi Củ cười đầy ẩn ý: “Những tướng sĩ này thỉnh nguyện, có liên quan gì đến lời tiên tri này?”

Bản quyền biên dịch này thuộc về truyen.free, điểm đến của những câu chuyện tuyệt vời.