Cái gọi là phụ tá trưởng sử, chính là người có quyền lực như trưởng sử, nhưng không có triều đình chính thức bổ nhiệm, thuộc về vị trí phụ tá mưu sĩ, do Trương Huyễn tự bỏ tiền túi chi trả bổng lộc.

Trong quá trình bắt giữ Lý Thiện lần này, Vi Vân Khởi đã biểu lộ sự quyết đoán và mưu lược, để lại ấn tượng sâu sắc trong Trương Huyễn. Hắn cũng biết những việc Vi Vân Khởi từng làm năm đó. Một nhân tài rất có gan dạ sáng suốt và mưu lược như vậy, lại không được trọng dụng, lưu lạc làm một huyện úy nhỏ bé, thật sự khiến người ta cảm thấy đáng tiếc.

Hơn nữa, Trương Huyễn cũng hiểu rõ Bùi Củ không hề thật tâm coi trọng Vi Vân Khởi. Thôi Quân Túc có thể làm Ngự Sử Trung Thừa, giám quân, trưởng phòng sự vụ Đột Quyết, mà Vi Vân Khởi, người có tư lịch già hơn, lại chỉ có thể làm một huyện úy. Lẽ nào điều này công bằng?

Vi Vân Khởi cảm nhận được thành ý của Trương Huyễn, trong lòng hắn hết sức cảm động. Bất quá đây không phải chuyện nhỏ, hắn cần suy tính một chút. Hắn trầm tư chốc lát rồi nói: "Tôi hiện tại chưa thể trả lời tướng quân ngay được, xin cho tôi suy nghĩ hai ngày."

Trương Huyễn đứng dậy cười nói: "Ba ngày nữa ta xuất phát. Nếu Vi công có ý hướng, có thể tùy thời đến quân doanh tìm ta."

"Được! Nếu đã suy nghĩ kỹ, tôi sẽ đến tìm tướng quân."

Trương Huyễn cáo từ rời đi, Vi Vân Khởi tiễn hắn ra khỏi huyện nha. Nhìn Trương Huyễn đi xa, trong lòng hắn hết sức phức tạp. Hắn biết rõ Trương Huyễn là người có thể làm nên đại sự, vì bảo vệ lợi ích của mình mà không tiếc đắc tội những trọng thần quyền quý như Bùi Củ, Vũ Văn Thuật, Đậu Khánh.

Từ vụ án lời tiên tri này có thể thấy mưu lược của hắn đã thành công. Nếu mình theo hắn, có lẽ còn có thể trên con đường làm quan đạt đến đỉnh cao trong hai mươi năm cuối đời. Nếu vậy, mình cần gì phải bận tâm về một chức huyện úy nhỏ bé?

Tuy Vi Vân Khởi nói với Trương Huyễn rằng hắn cần suy nghĩ hai ngày, nhưng ngay khi Trương Huyễn vừa rời khỏi huyện nha, Vi Vân Khởi đã đưa ra lựa chọn cho cuộc đời mình.

Khi trời chạng vạng tối, Trương Huyễn một mình đi vào phường Sùng Nghiệp. Phường Sùng Nghiệp nằm khá gần đại lộ Nhật Phố, trong phường đa phần là nơi ở của các quan lại. Đường sá chỉnh tề, sạch sẽ, cây cối xanh tươi rợp mát, cảnh trí thanh tĩnh mà tao nhã.

Tại góc Tây Bắc của phường Sùng Nghiệp, có một tòa phủ đệ rộng chừng hai mươi mẫu. Đây chính là phủ đệ của Phạm Dương Lư thị tại Lạc Dương. Không chỉ Lư thị gia tộc, hầu hết các đại thế gia trong thiên hạ đều có phủ đệ ở kinh thành, coi đó là nơi liên lạc của họ. Dưới chân thiên tử, họ cũng gần với quyền lực nhất.

Phủ Lư mấy tháng trước đều bỏ trống, chỉ có vài lão gia đinh phụ trách quản lý, nhưng từ khi gia chủ Lư Trác nhậm chức Quốc Tử Giám Tế Tửu, tòa phủ đệ bỏ trống đã lâu này trở thành nơi ở của Lư Trác.

Sáng mai Trương Huyễn sẽ dẫn quân đi Tề Quận. Trước khi đi, hắn vẫn muốn đến thăm Lư gia một chuyến. Hắn đương nhiên không có hứng thú với Lư Trác, hắn chỉ muốn biết tình hình của Lư Thanh.

Trương Huyễn cưỡi ngựa đến trước cổng chính Lư phủ, thì thấy một cỗ xe ngựa hoa lệ đang dừng trước bậc thang, trên chiếc đèn lồng treo ở xe có viết hai chữ "Thôi thị".

Trương Huyễn nhảy xuống ngựa, bước lên bậc thang. Một người gác cổng vội vàng bước ra hỏi: "Vị công tử này có chuyện gì không?"

"Tại hạ Trương Huyễn, là người quen cũ của gia chủ các ngươi. Xin ông có thể báo giúp một tiếng." Trương Huyễn rút ra một tấm danh thiếp của mình đưa cho người gác cổng.

Danh thiếp thời bấy giờ tương tự danh thiếp ngày nay, trên đó có họ tên, chức quan và các thông tin khác. Thường được dùng khi đến thăm hỏi, một mặt để thể hiện sự trang trọng, tôn trọng đối với gia chủ; mặt khác cũng để tránh việc người gác cổng gây sai sót, làm chậm trễ khách quý.

Người gác cổng do dự một chút rồi nói: "Lão gia có dặn, tạm thời không tiếp khách ạ."

"Có phải vì Thôi Triệu đang ở đây không?" Trương Huyễn quay đầu nhìn lướt qua xe ngựa.

"Gia chủ họ Thôi vừa đến, nên lão gia mới dặn tạm thời không tiếp khách. Tuy nhiên, nếu công tử là người quen cũ, có lẽ sẽ đặc biệt một chút. Tôi sẽ đi bẩm báo giúp công tử, mời công tử đợi một lát."

Người gác cổng cầm danh thiếp của Trương Huyễn nhanh chóng bước vào phủ. Trương Huyễn chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trên bậc thang. Hắn cũng không biết gặp Lư Trác thì nên nói gì, hoặc có thể dùng chuyện Lư Khánh Nguyên để nói, có lẽ cũng nên coi đây là lần bái phỏng mang tính lễ nghi đầu tiên.

Điều quan trọng hơn là, trước khi xuất phát, hắn muốn gặp Lư Thanh một lần nữa.

Lúc này, Trương Huyễn chợt nghe thấy có người gọi mình. Vừa quay đầu lại, hắn chỉ thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của A Viên ló ra sau một con thú đá.

Trương Huyễn bước tới, cười hỏi: "Sao cô lại ở đây?"

A Viên cười tủm tỉm nói: "Ta đã nói với cô ấy là hôm nay huynh sẽ đến."

"Vậy cô ấy nói gì?"

"Cô ấy không nói gì, nhưng ta nhìn ra cô ấy rất muốn gặp huynh. Huynh có muốn ta sắp xếp cho hai người gặp nhau một chút không?"

"Cô sắp xếp sao?"

"Công tử xem thường người ta rồi. Ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho đám nha hoàn, gia đinh của Lư gia rồi. Nếu không tin thì huynh cứ chờ xem."

Đúng lúc này, trong phủ vọng ra tiếng bước chân vội vã. Chỉ thấy Lư Trác nhanh chóng bước ra, chắp tay cười nói: "Hiền chất, đã lâu không gặp!"

Trương Huyễn cũng vội ôm quyền cười đáp: "Thật ngại quá, không biết gia chủ có khách quý, nếu không tôi xin phép lần sau lại đến."

"Hiền chất cũng là khách quý đấy chứ! Đâu cần phải khách khí, mau mời vào!"

Lư Trác đối với Trương Huyễn vô cùng nhiệt tình. Vài ngày trước ông ta nhận được thư của phụ thân, mới biết Trương Huyễn đã giúp Lư gia giải quyết vấn đề l���n là đắc tội Quách Huyễn. Điều này khiến Lư Trác đặc biệt cảm kích Trương Huyễn.

Trương Huyễn ngoảnh đầu nhìn lại, A Viên đã sớm biến mất. Hắn cười lắc đầu, theo Lư Trác bước vào phủ.

"Không biết vấn đề thư viện của Lư thị gia tộc, nổi tiếng hiếu học, cuối cùng đã được giải quyết chưa?" Trương Huyễn thấp giọng cười hỏi.

"Đã giải quyết rồi, cuối cùng Quách Đô đốc vẫn đồng ý thư viện không cần dời đi."

Lư Trác trong lòng cảm kích, cười nói: "May mắn nhờ Trương công tử đề nghị, cha tôi đã đi thuyết phục Thôi Lễ, Thôi Lễ thay Lư gia nói giúp, nên Quách Đô đốc cũng thông cảm mà thấu hiểu nỗi khổ tâm của Lư gia."

Lư Trác không nói nỗi khổ tâm của Lư gia là gì, nhưng Trương Huyễn lại rất rõ, Quách Huyễn cho rằng Lư gia là kẻ được La Nghệ trọng dụng và ủng hộ, nên việc đả kích Lư gia cũng chính là đả kích La Nghệ. Nhưng trên thực tế, sự ủng hộ của Lư gia dành cho La Nghệ không lớn, thậm chí là chẳng còn gì.

Điểm mấu chốt là phải để Quách Huyễn hiểu rõ điều này, chính nhờ lời nhắc nhở của Trương Huyễn mà Lư gia mới tìm đúng hướng đi, cuối cùng giải quyết được nguy cơ mà họ phải đối mặt.

Hai người một trước một sau đi tới khách đường. Từ xa đã thấy hai người trong khách đường, chính là Thôi Triệu và con trai hắn, Thôi Văn Tượng.

Thôi Triệu mơ hồ cảm thấy Trương Huyễn khá quen, hình như đã gặp ở đâu đó nhưng không nhớ ra. Còn Thôi Văn Tượng lại có ấn tượng khắc cốt ghi tâm về Trương Huyễn, mặt hắn lập tức trầm xuống, khẽ hừ một tiếng.

"Người này là ai, hình như đã gặp ở đâu đó?" Thôi Triệu thấp giọng hỏi.

"Người này chính là Trương Huyễn, kẻ từng bị cha khiển trách tại Lư phủ Trác quận, phụ thân quên rồi sao?"

"Ra là hắn!"

Thôi Triệu trong lòng có chút không vui. Hắn đang muốn nói chuyện quan trọng với Lư Trác, Lư Trác lại bảo có khách quý đến thăm, rồi cáo lỗi rời đi, không ngờ lại dẫn theo một tên tiểu tử lông bông đến, cái này mà tính là khách quý gì?

Thôi Triệu trong lòng cười lạnh một tiếng. Lư Trác rõ ràng là không muốn đáp ứng yêu cầu của mình, cố ý đổi chủ đề, còn công khai dẫn Trương Huyễn vào đây, vậy bọn họ còn nói chuyện gì được nữa?

Thôi Triệu hôm nay đến thăm là muốn nhờ cậy Lư Trác. Hôm nay Lễ Bộ vừa công bố một tin tức, kỳ thi khoa cử vốn định tổ chức vào ngày hai mươi cuối tháng nay lại bị Thánh Thượng dời sang mùa xuân năm sau.

Đây lại là chuyện tốt đối với Thôi Triệu. Con trai hắn Thôi Văn Tượng vốn định sang thu năm sau mới tham gia khoa cử, nhưng nếu kỳ thi năm nay bị hoãn lại, Thôi Triệu liền định cho con mình dự thi sớm vào mùa xuân năm tới.

Thế nhưng, khoa cử hàng năm vô cùng khốc liệt, mấy vạn sĩ tử tham gia nhưng cuối cùng chỉ có hơn mười người trúng tuyển, tương đương với một trăm người mới có một người đỗ. Con trai hắn muốn trổ hết tài năng, quả thực là khó càng thêm khó.

Nhưng cũng không phải là không có cách. Khoa cử xưa nay vốn chẳng hề công bằng, nếu Thôi Văn Tượng muốn thông qua kỳ thi khoa cử năm nay, có rất nhiều cách, mà việc tìm đến Lư Trác chính là một trong số đó. Với tư cách Quốc Tử Giám Tế Tửu, Lư Trác có quyền lớn trong việc quyết định người trúng tuyển cuối cùng.

Nhưng Lư Trác dường như không quá nhiệt tình, chuyện chính còn chưa nói. Việc ông ta dẫn Trương Huyễn vào khách đường, nói chung, Trương Huyễn đáng lẽ phải đợi ở một nơi khác, đợi Lư Trác tiễn phụ tử họ Thôi xong rồi mới tiếp kiến. Đó mới là phép tiếp khách.

Nhưng giờ đây, Lư Trác lại dẫn Trương Huyễn đến khách đường, hiển nhiên là ám chỉ Thôi Triệu rằng ông ta không muốn nghe chuyện khoa cử.

"Ha ha! Để ta giới thiệu cho hai vị. Vị này là Trương tướng quân, hảo hữu của Khánh Nguyên, tuổi trẻ tài cao. Chắc hai vị cũng từng gặp qua rồi!"

Thôi Văn Tượng dù sao còn trẻ, tu dưỡng chưa đủ sâu, hắn cực kỳ miễn cưỡng gật đầu, rồi giả bộ chỉnh lý y phục mà nghiêng đầu đi, không muốn chào hỏi Trương Huyễn.

Thôi Triệu lại sâu sắc hơn nhiều, càng thêm dối trá. Hắn mặt mày tươi cười nói: "Ra là Trương tướng quân, nghe nói Trương tướng quân lập được chiến công ở Cao Ly, thật đáng hoan hỷ, đáng chúc mừng!"

Trương Huyễn khẽ mỉm cười, chắp tay nói: "Gia chủ quá khen. Không biết Thôi Thái thú hiện giờ ra sao?"

Trương Huyễn đang nhắc đến Thôi Thái thú, chính là Thôi Hoằng Thăng, Thái thú Trác quận trước kia, Tả Võ Vệ tướng quân, cũng là tộc thúc của Thôi Triệu. Sau khi chiến dịch Cao Ly kết thúc, Thôi Hoằng Thăng trở về Đại Tùy, được Dương Quảng phê chuẩn phục chức, hiện tại đã về lại tổ địa Bác Lăng.

Thực ra Trương Huyễn đang nhắc nhở Thôi Triệu rằng việc cứu Thôi Hoằng Thăng cũng là một trong những chiến công của hắn.

Mặt Thôi Triệu lập tức có chút lúng túng, mãi sau mới miễn cưỡng nói: "Gia thúc có thể bình an trở về từ Cao Ly, may mắn nhờ Trương tướng quân ra tay cứu giúp. Xin mời Trương tướng quân nhận lễ của tôi."

Nói xong, hắn cúi lạy sâu Trương Huyễn. Bên cạnh, Thôi Văn Tượng thấy phụ thân đã hành lễ, vạn bất đắc dĩ cũng đành phải theo phụ thân cúi lạy Trương Huyễn, trong lòng thì không ngừng mắng chửi Trương Huyễn.

"Thôi gia chủ không cần khách khí như vậy!"

Trương Huyễn cười híp mắt nhận lễ của hai cha con họ. Lúc này mới quay đầu nói với Lư Trác: "Thật ra tôi cũng không có chuyện gì, chỉ là sắp xuất phát đi Tề Quận, nên trước khi đi đến thăm Thế bá một chuyến. Nếu Thế bá có khách nhân, vậy tôi xin cáo từ trước."

"Không ngại đâu! Thôi gia chủ cũng không có việc gì, chúng ta chỉ là bạn bè cũ trò chuyện thôi. Hiền chất mời ngồi, ta còn đang muốn hỏi hiền chất vài chuyện quan trọng!"

Thôi Triệu không nhịn được nữa, Lư Trác rõ ràng là đang muốn đuổi mình đi. Hắn trong lòng tức giận vô cùng, đưa mắt ra hiệu cho con trai, rồi đứng dậy nói: "Nếu hiền đệ có chuyện quan trọng với Trương tướng quân, vậy tôi xin không quấy rầy, hẹn hôm khác lại đến thăm. Xin cáo từ trước!"

"Ha ha! Thật xin lỗi, hôm nào tôi sẽ đến thăm quý phủ, hôm nay đã tiếp đãi huynh trưởng không được chu đáo."

Lư Trác không giữ lại, mỉm cười với Trương Huyễn: "Hiền chất cứ ngồi, ta đi tiễn khách."

"Thế bá cứ tự nhiên!"

Lư Trác mặt tươi cười tiễn phụ tử họ Thôi rời đi. Trương Huyễn từ xa thấy Thôi Văn Tượng hung tợn quay đầu lườm mình một cái, hắn không khỏi bật cười.

Sau khi trải qua một cuộc phong ba đấu tranh quyền lực ở kinh thành, Trương Huyễn đã không còn coi loại tiểu nhân vật như Thôi Văn Tượng là uy hiếp gì nữa. Huống hồ, ngay cả cha hắn Thôi Triệu có uy hiếp mình thì cũng làm được gì?

Đúng lúc này, Trương Huyễn bỗng nhiên cảm thấy có gì đó. Hắn vừa quay đầu lại, thì thấy Lư Thanh chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện ở cửa hông bên cạnh, lặng lẽ chăm chú nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy nỗi nhớ mong khắc cốt ghi tâm.

Bao nhiêu tháng không gặp, Trương Huyễn lại cảm thấy dường như họ đã xa cách nhiều năm rồi.

Dưới ánh đèn, Lư Thanh mở bức thư Trương Huyễn đưa cho nàng. Nàng chậm rãi trải tờ giấy thư ra, trong thư không có những dòng chữ nhỏ li ti mà chỉ có một bài nhạc phủ trường đoản cú mà nàng chưa từng đọc qua.

'Mộng sau ban công cao khóa, tỉnh rượu màn che buông xuống; năm trước xuân hận lại lúc đến, hoa rơi người, mưa nhỏ yến song phi.

Phải nhớ rõ người lần đầu gặp, hai trái tim gắn liền trong áo lưới; tỳ bà ngân khúc tương tư, trăng sáng khi ấy, từng theo mây về.'

Lư Thanh lặng lẽ đọc đi đọc lại từng đoạn, cho đến khi từng chữ đều khắc sâu vào lòng nàng. Nàng chậm rãi đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, nhìn về phía chân trời xa xăm phương Đông. Lòng nàng dường như cũng đã rời khỏi Lạc Dương, cùng Trương Huyễn đi đến Sơn Đông.

Đọc bản dịch này, bạn đang thưởng thức tinh hoa được chắt lọc từ truyen.free.